顾彦波吓得一呆，向后躲闪：“你别胡来啊。”
但却只看到利刃的寒光一点点朝他逼来……
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接下来的日子，书院发生了两件引人热议的事情，一是，上舍的张书荣忽然退学，将山长等人狠狠的心痛了一番，这位可是能进两榜进士名单的人，怎么好好的说不念就不念了呢？
后续消息传来，听说是做了卢侍郎家的女婿，所以不念书了。
大家都不信是这个理由，卢侍郎就是进士出身，会让女婿放弃学业吗？
而且成婚娶妻跟读书不矛盾啊，书院就有很多人有妻小，像王瑞这种带着家属读书的人也不在少数。
大家都猜不透，打听消息也探不出个究竟来。
二是书院著名的谣言者顾彦波也退学了，被他编排过的人都拍手称快。
据说被女刺客杀了几刀，虽然凶手很巧妙的避开了要害，但毕竟是刀伤，就剩半条命。
结果，负伤后，家里闹起了狐狸，被折腾的够呛，哭爹喊娘的下跪求饶，半条命就剩下小半条命，卧床不起，也不知道什么时候能养好。
自此之后，王瑞他们是彻底轻松了，没人揶揄霍桓，也没人烦韦兴贤了，两人的成绩嗖嗖的上升，尤其是韦兴贤上升空间非常大，没几次私考，就考进了上舍。
看到朋友进步神速，王瑞也不好三天打鱼两天晒网，读书也认真多了。
进步虽然慢，但胜在稳定，而且名师出高徒，金陵本地有好老师，他渐渐的也开了窍，偶尔有灵感的时候，文章也颇有看点。
没多久，家乡来信，他母亲赵氏给他生了个弟弟，乖巧可爱，他爹别出心裁，还随信给王瑞附赠了一幅画。
王瑞一瞧，这不是年画娃娃么，以为他爹拿错画了。
结果等过年一瞧，他弟弟真就长成那样，白白胖胖，圆圆的眼睛乌溜溜的，十分可爱，见人就笑。
简直可以当做送子画像上的参考男娃。
有了弟弟，王永德和赵氏将注意力转移到了他身上，王瑞得以解脱，过年放假的日子，整天跟何云一在外面玩，他俩再没念叨他半句。
等过了年，王瑞他来又回了书院，继续读书。
时间飞快，转眼就到了要应考的时间，在离开金陵回本省参加考试之前。
大家最舍不得的竟然是藏香楼的贺仙，都希望他老人家能降临一下，帮大家指点一下文章，估算一下秋试的名次。
王瑞现在心态也变了，当真有点想被人指点指点文章，于是跟何云一商量，让他将贺仙叫来给大家做做考前辅导。
何云一为了王瑞，还有什么做不了的，便去赤松仙人所在的地方去“请”仙鹤。
谁知道仙鹤听说何云一来了，撇下赤松仙人，没命的往九天奔命去。
何云一既然答应了王瑞，就得把这只仙鹤抓到，结果在抓捕的过程中，“不小心”又拔掉了几根珍贵的羽毛。
“主人——救我——”仙鹤觉得何云一肯定会拔光它的羽毛将它炖汤。
待赤松仙人追到目的地，自知不是何云一的对手，在屋外徘徊了许久才敢进去，已经做好迎接仙鹤尸体的准备。
却见到自家的坐骑化作了人形，正坐在屋子中间，周围坐了一圈书生，认真的在听它点评文章。
韦兴贤打算在秋试前再提升一下成绩，这会听得认真，看到了贸然闯进来的赤松仙人也不知道他是仙人，没好气的道：“你是谁，没看到我们听贺仙点评文章吗？”
其他人也都一脸不忿的看他，看得赤松仙人不知为何心虚了起来：“这……”
王瑞认得他，此时“没好气”的道：“请出去将门带上好吗？我们在请教贺仙功课！秋试将近，请不要打扰我们！”
仙鹤欲哭无泪，对近在咫尺的主人道：“……我讲完了，自己回去，您不要管我了。”
“……”赤松仙人又看了眼何云一，在众书生不满的眼神中，叹了一口气，将门关上，走掉了。
竟然绑架自己的坐骑给他们讲解文章？！亏他们想得出来！
大家“物尽其用”，恨不得将仙鹤的才学榨干，牢牢的吸取了一波知识。
等仙鹤走的时候，王瑞道：“贺先生，不如每人送我们一根羽毛，保佑我们金榜题名。”
众人觉得有道理，这可是贺仙啊，它的羽毛一定非比寻常，看着贺仙的眼神流露出了“垂涎”的目光。
仙鹤跳脚：“王瑞，你别想怂恿他们拔我的羽毛！”说完，化去人身，展翅飞了出去。
王瑞啧嘴：“秃顶鹤！”
仙鹤飞到半空中又折返回来，在窗口怒道：“我听到了！”但瞄到何云一不善的眼神，自己清了清嗓子：“你骂吧，这次我要飞远了，反正听不到了。”说完，展翅高飞，上了九霄。
众人挥手，跟贺仙做别，然后踏上了回本省省城赴考的道路。
科举考试不允许冒名顶替和冒籍，检查非常严格，何云一这样没有户帖的人自然没法参加考试。
到了这个时候，韦兴贤等人才发现，何云一就是陪王瑞读书的，自己压根不参加考试，不得不佩服他对王瑞的一片真心。
考场设置在省城东南角的贡院。到了秋试八月九日，王瑞排队等着进考棚，他分的考棚位置还算不错，偏安一隅，应该不会被吵到。
检查没有夹带后，他被放了进去，找到自己的考棚，走了进去。
整个考棚就两块木板，一块用来当桌子，一块当做椅子，晚上将当椅子那块拆下来和桌子那块一拼，就是床，还得是卷缩才能睡的那种窄小的硬板床。
考试环境艰苦，王瑞上次就深有体会，除了笔墨纸砚外，只给发一个蜡烛一个炭火盆。
蜡烛是晚上照明用的，火盆则是给热干粮的，在考完之前，需要一直待在考棚内。
王瑞上次就抱怨过，如果有幽闭恐惧症的一定做不了官。
好在他是第二次应秋试，见识过这些，适应x_ing应该比上次要强。
考试分三场，分别是九日，十二日，和十五日，而这一场考试考得经义，就是所谓的八股文，重中之重。
因为是首场考试，八股做得不好，后面的两场的卷子，考官看都不会看，八股若是答废了，则整个秋试都废了。
时辰一到，考题被发了下来后，考棚落了锁，剩下的时间全靠考生自己发挥利用了。
王瑞先不急，打开包袱吃了点心，大致翻阅了下试题，嘿，别说，感觉比上次好太多了，不是两眼一抹黑，而是思路涌动，有下笔的冲动。
不过考得是质量而不是速度，晚上还要在这里过夜，时间充足。
他慢悠悠的酝酿着，先写了个Cao稿，不急不缓的修改着，但不过中股两句怎么写都写不好。
心里烦躁，加上考棚里闷热，王瑞扯了扯领子，拿袖子扇着凉风，可一点不解热。
正犯愁的时候，一抬头，看到何云一站在他跟前，吓得他一点困意都没有了，压低声音道：“你怎么来了？”
何云一笑道：“你一定热了吧，给你送盆冰。”说完，将一盆冒着白气的冰，搁到了桌子上。
王瑞顿时感觉清凉了不少，惬意的低头往冰上靠拢，享受着让人通透的凉意。
何云一搂过他啄了下嘴：“还需要什么？”
王瑞回过神来，推他：“你快出去，别打扰我的思路，你一亲我，我脑子里就都是你了，将四书五经都挤出去了，快走，不要再来了。”
“真的？那我一个时辰后再来给你送盆冰吧。”
“不用了，我热了就脱！别干扰我！”王瑞将人往外推：“你一来，我没灵感了。”
“行行行，都听你的！”考生真是惹不起。
何云一身子一歪，被推出了考棚，王瑞顺着考棚的缝隙往外瞅，看不到何云一的身影，只要他用隐身法走掉了，坐回椅子，抽筋拔骨的继续想中股两句。
期间实在想的太累，加之冰块惬意，他趴在桌上小憩了一会。
睡着睡着，他觉得越来越冷，心说不应该啊，冰块早就融化的差不多了，这个考棚又晒又闷，怎么会冷？
猛地惊醒，就看到桌前站着一个脸色煞白的糟老头子，年纪约莫得有七十岁，瘦得两颊凹陷，一笑嘴里七扭八歪的都是黄牙。
王瑞倒吸一口冷气：“你谁啊？”
“呔！对老前辈不好好请教，竟然还这般无礼！你看看做的文章，臭不可闻！一定考不中！”
王瑞就不乐意听了，尊老爱幼在他这里行不通：“你到底什么人？怎么进来的？快出去！”伸手一推，穿过了老头子的身体，他不由得脸色一变。
老朽捋着胡须，冷森森的笑，怎么样，这个后生被吓住了吧。
王瑞也算见多识广了，虽然被吓了一跳，但随即就镇定了：“嘁，原来是个老鬼。”
“你、你不怕吗？”老鬼哼笑道：“你不过是强装镇定罢了，不过，算了，我不和你计较，我既然看中你了，你我有缘，我特赐你一篇美文，包你金榜题名。”说完，掏出一篇文章晾在了王瑞跟前。
王瑞瞧都不瞧：“请你出去好吗，我要答卷子了。”
老鬼怒道：“别不识好歹！我这篇美文比你写的不知要强多少倍！”