任星罗回忆起原世界的父母，几乎记不清他们的模样，关于他们的记忆少之又少。但在秦晟的这个世界里、在秦晟的想象中，任星罗是被爱的。
受之有愧。任星罗静静地想，这原本就不是我该拥有的东西。
宿舍里秦晟照常在桌上看书，屏幕摆了一桌子。他鼻梁上架了一副无框眼镜，看起来斯文了不少。任星罗还没来得及多欣赏两眼眼镜美少年，秦晟就摘了眼镜，问：“你今天出去这么久？”
“社交需要。”任星罗无辜地摊开手。
他嗤笑：“你还有社交需要？你的朋友不是只有弗兰克·孟？”
“你调查得不够清楚，星罗·吉尔是只有朋友弗兰克·孟。但太子任星罗不是，哦，他连弗兰克也没有。但需要应付更多人。”任星罗将脑中的时空缝隙放到一边。
他要去洗澡，但秦晟叫住他：“那我呢？”
“你真可爱，你现在想当我的朋友了？”任星罗进了浴室。隔着磨砂玻璃的门，他看到秦晟模糊不清的人影停在门口。
他大概在吃什么，声音有些含糊：“不想，我只是想没话找话。”
“坦诚的男孩。”任星罗赞赏地说，他在浴缸里闭上眼。水淹没了他的脖子时，他又想起了杀死秦晟的计划：一刀砍向他的脖子。他需要一把武器，可惜皇帝不愿意给他。他不认识什么灰色道路上的人，也买不到管控严格的枪。
秦晟在抽烟。任星罗闻到了烟味，混在浴室的水汽里，s-hi漉漉的。
“我见到时空缝隙了。等我进了缝隙，你再毁了它。”任星罗说。
“你在说什么？你怎么进去的？”
他烦恼地说：“我今天找了皇帝，见到时空缝隙了。门里面就几张桌子和缝隙，看样子很多年没人进去了。”
“你……看到缝隙里是什么？”
“我的过去。”
秦晟的语气骤然突然y-in狠起来：“你什么意思？你想离开这里？”
“是啊。”任星罗一怔，“我只是……”
不过扬眉瞬目的时间，门外的人影晃动了一下，向室内消失了。
任星罗察觉了他的气愤，又说：“我明天就出发去实践课了。”
秦晟没有回答。
烟味渐渐散了，任星罗沉默地沉入水中。
实践任务是完全封闭的，所有人集中被送往了首都的另一端。
车上全是与任星罗同个班级的同学。任星罗和他们说不上相识，很多人都记不住名字。他抱着背包靠窗小憩，窗外阳光很浓，炙烤着他的眼皮。车重重颠簸了一下，任星罗的额头磕在了玻璃上，这才睁开眼，视线被曝光过度的阳光阻挡了，他伸手遮住，问身旁的人：“到了吗？”
“是啊。”那人瞟了他一眼，“我听说你和一年级的秦晟走得很近。”
“住一个宿舍当然近。”
任星罗不想多说，将背包甩在后背上下了车。
他们的身在何处并没有人知晓，也没有人问。只从脚下s-hi润的泥土与空气里的s-hi气判断这是个南方的地方，刚刚下过了雨。再远一些，有枯黄却浓密的树林、灌木、零散的棚屋，仿佛被强行钉死在这篇土地上似的，失去了原本应该生气勃勃的面貌。
指挥官没有说任何规则，只说“一切照旧”，他打了个手势，开始计时。人群欢呼了一阵，很快作鸟兽散了。任星罗也成了兽类的一员，隐匿在枯木的树丛里面，他背着一把枪，踩过窄密的灌木。树林深处树木越高，光线越暗，仿佛昨天的实验区的树一样。
他正想着林里不会也关着一位寂寞的时空缝隙，正等候我拜访呢？突然发现了脚下有一颗脚印。男人的脚印，比任星罗的脚大一些，看样子似乎是几天前留下的。
实践课里常常有boss一类的角色，有时候是奇怪的兽类，被学生认为是科学院系制造出来的失败品丢给实战学院做训练用，通常相貌狰狞体型庞大，一脚能把两个人踩死；另一种情况是人，当然不是真的人类，被设置好了程序的仿真机械人，拥有搏击教官似的体格与体能。任星罗认为这是后者。杀死不同程度的野兽和机械人有不同的积分收入，任星罗打算跟踪这只机械人。
脚印延伸到了一条溪水河边就消失了，水声之外是瀑布的呼喊声。任星罗猫下腰摸了一下泥水，没有什么特别的发现。
他仰起头看了一眼瀑布的方向，决定向上走去。
瀑布长在一个凹陷的不规则断崖上，蓝色的水流急匆匆地撞过石块，迫不及待地跳下了崖，掉进斜坡凹陷的地方溢满了又滑下去，哗啦啦地流向了树林深处，也是刚刚发现脚印的地方。任星罗站在崖边，瀑布的远处，如果有人抬头很容易发现他，他又趴了下来，视线停在瀑布下的地方，他觉得凹陷的地方好像是被炸出来的，不像是自然形成的地貌。靠近瀑布的松软泥土上隐约藏着几个未被冲散的脚印，像一个诱饵似的停在那里，仿佛那个人又消失在水中。
任星罗觉得有一些危险，手臂撑地，他又半站了起来。这时突然远处响起了一声爆炸的巨响，一股热浪猛地将他掀开了——他几乎觉得皮肤被火舔过，立刻被摔在了崎岖的石块上，被冰冷的水流按在阳光里，又推向了瀑布的断崖。任星罗耳鸣阵阵，右边的肩膀剧痛不已，他在水流中睁开眼，猛地抓住了一块尖锐粗糙的石头稳住身体。他像一只被拉扯的风筝，哆嗦着挂在水中。他想爆炸的地方有点近，后脑勺大概被砸凹了一个坑，头疼。他借着半好的左手攀上的石块，忍着干呕向岸上挪去。
他摔在岸上，身上仿佛被水和石头扇过耳光，又肿又疼。他想明白可能某个同学拆了□□，或者是这次任务里的某个设定好的环节，碰巧被他撞见了。
不妙。任星罗有不好的预感，干呕着半坐起来，头低下去吐出了早餐。正要站起来，他突然发现地上多了一个影子！离他很近——任星罗下意识地抽出了腰间的短刀，转身劈向了身后的人，因为他的枪在水里被冲散。比他的刀更快斩下来的是对方的刀，在任星罗身前撞在了一起，剑槊相摩的声音摩擦着任星罗紧绷的神经。任星罗翻了个身，险险地避开了对方又一道刀光。在这时他忽然瞥见，这人穿着和任星罗一模一样的军校制服裤子！——这个人是他的同伴。他站了起来，仰起脸，背着光看见了一张有几分眼熟的脸。男人很高大，嘴角噙着笑：“有没有很意外？”
是刚刚在车上和他搭话的人。
任星罗的身体有些摇晃，他脑袋有点昏，不知道刚才撞到了什么部位。他说：“教官会看见的。”训练的场地到处都是监控，有专人在监视学生和场地动态，以防意外发生。
那人仍是笑着：“来不及了。”
任星罗又举起刀，看着站立不动的男人，他是认为对方似乎在等什么，但他没有时间思考了。他没有枪，这种状态他还不如跳瀑布等营救。任星罗往后退了几步，踩到了水边松软的泥土正要后转，霎时背后伸出了一只手凶横地抓住了他的头发。任星罗立刻意识到了什么，手臂还未抬起来，脖子一阵剧痛——一把刀割开了他的脖子！一阵热血登时灌冲进了他的鼻腔和口中，那人松开了手，将任星罗的身体扔进了湍急的水里。
任星罗摔在河水中，仰躺着他看见了一晃而过的太阳，又被水流冲散了意识。
后来的事情他记不清了，再睁眼时已经在治疗舱里。他脸上被盖上了面罩，身上没有哪里不疼的。他意识不是很清楚，模糊地听见治疗舱内响起了滴滴声。他知道这是提示治疗完成的意思，因为他已经不是第一次躺进这里。
任星罗身下的舱板动了，他被机器带出了治疗舱。视线里两个医生与护士说了什么，他没有听清楚。他又被人盖上了被子，推进了另一个地方。
任星罗没有劫后余生的幸运感，他想着，B看到了他的死相，但这一次他没有死，显然就还有下一次了。太累了，他这样想。任星罗身心俱疲地合上眼，他怀念那个时空的缝隙。
第二次睁眼时皇帝已经坐在他身边了，他睡在一个很大的病房里，身上的疼痛轻了一些。
皇帝说：“听到消息时我以为你自杀了，你睡了四天。”
“不是，这次是被杀的。”任星罗说话时有些疼，他想坐起来，被护士帮了一把，“我甚至来不及想我是不是会死。”
“刺杀，这让我想起你哥哥。”皇帝眼里倦意很浓，“还好你没事。”
任星罗的眼皮跳了一下，他素未谋面的兄长正是因此而死。
皇帝没有说很多，他帮任星罗盖了被子，说他要走了。任星罗却急忙地叫住他：“爸爸，我要那个时空缝隙。”
“你要去哪里？”皇帝总是能得知他的想法。
任星罗恳求他：“你从来不相信我说的，那个时空是存在的，我虽然没有父亲，但我远比现在快乐。”
他看上去很脆弱，脸白得发青，嘴唇没有血色。令人惊骇的是，被最好的治疗舱治愈过的伤口像是一只扭曲的蜈蚣，横趴在他的脖子上。
皇帝意识到，他刚将他的孩子从地狱里拉回来，现在任星罗又要离开他了。
“我受不了了。”任星罗一遍遍地说着，眼泪从他眼眶里滑下来。
皇帝心如刀割，他拍了拍他因为抽噎而颤抖的后背，低声说：“若是缝隙还在，我会给你。你想离开这里，我也答应你。但是缝隙毁了。”
他说，“整栋楼被人炸掉了。”
任星罗猝然心头一片空白，他嘴唇颤抖，嚅嗫道：“不可能……”