后来，南街的茶馆里有人喝茶说起，原来说是那严小公子和郑小将军争风头别苗头，也要尝尝郑将军喜欢的人，经常没日没夜地做，还用上药叫上好几个壮汉一起。严家那个后院从墙外经过，还常听见有人在哭呢！这下那小倌没撑住折腾，撒手就走了。走之前应该是染上了什么病，全身都烂出洞了！唉，客人们喝上一口茶，感慨着这豪门里的弯弯绕，谁能说得清呢。
不过是个小倌，人们谈论几天就忘了。南街还是一派繁荣喜庆的景象，每到日落，就迎来一波又一波寻欢作乐的欢客。
元和十二年，匈奴大举进犯，韬光养晦后的游牧民族像饿虎一样，张着獠牙扑向大周的边境。而同时，大宛，云伽也集结军队向中原进犯，他们像蝼蚁溃堤一样地咬食这大周这一庞然大物，一时间全国上下布满了敌国的探子和一些趁机搞起小动作的内贼。帝国风雨飘摇，驻守北疆的统帅赵声战死，悲报传到京都，皇帝如同被抽掉主心骨，跌坐在鎏金龙椅上。郑启临危受命，在父亲的手中接过了黑麒军的虎符。他在二十二岁这年，正式成为了黑麒军十万兵马的统帅。
这场硬仗打了三年，终于在元和十五年冬打完了北疆的最后一场守城之战，将匈奴击退到草原的深处。
这一滚烫的消息刚送到皇帝面前时，还冒着边疆炮火气息。但是，作为主帅郑启没有能回来，他带着精锐逼退匈奴，全歼戈雅左王的精锐骑兵，却陷入匈奴人的包围，激战后身中数刀，战士们最后抢回来的，只有半具身体。
他才二十五岁，就能率领十万大军守住大周的边境，在匈奴的口中把一座座城墙扣下来保下来，最后也把血肉和身躯熔进那延绵万里的长城里，至死也在守护着他的故土。
山河震动，举国哀痛，人们自发地系上了白巾，家家户户门口都挂上了白灯笼，就是为了小郑将军回家时，能找到归家的路。郑老将军在接到消息后一度昏厥，大病一场。皇帝心有愧疚，加封郑启为护国侯，持亲王礼仪厚葬在国陵，并厚封郑家。至此，郑家成为周朝爵位最高的异姓侯。
淮南城边上有个白家镇，镇后边有座白家山，这镇子依山傍水的，清丽得很。由于处在大周的腹地，没有被战火覆盖到，因此还是一派宁静的景象。这年冬天，白家山山脚下的小院搬来了一对兄弟，哥哥是个文弱书生，平时帮人写写信裱裱画。弟弟高大一点壮一点，是个猎人。
若你常在京城里走动，也许会认出来那两人就是一个零碎都不剩下的郑启郑小将军，另一个就是死的凄惨的小倌芝红。但在这乡野间，他们就是一户普通的人家。
窗外大雪纷飞，上山的山路已经被雪盖住，郑启站在芝红身后，紧紧地搂着，把脑袋搁在他的肩膀上。“你这是在做什么好吃的？”
芝红炖了一锅牛骨萝卜汤，里面下了一点点补身体的药草，“这是给你补身体的，前两天不是嚷着伤口疼吗”芝红没理会他大狗狗的一样的黏乎劲，拍掉了他的脑袋，往边上错开几步，伸手去够柜子上的调料。郑启亦步亦趋地跟上去，还是刚刚那个动作紧紧地抱着芝红“你可记得那年我们在京郊那个厨房……”
芝红脸上刷的一下，红得像个茄子，重重地拍了他的手“你……你别太过分啊，这锅汤做坏了我可是要打你的！”
两人笑着闹着，锅里的骨汤咕噜咕噜冒着诱人的香气。在这安宁小镇里，他们可是要这样好好地，把一生都过完的。
正文完