雪花在萧辰宫里吃完了整整一盘芙蓉糕，灌了几口茶，又拈了胡桃云片吃，边吃边与萧辰摇头晃脑：“湛哥哥昨日睡得很晚，在书房呆了很久，还赶我出去……”
萧辰握着一卷书，只含笑听着，又道：“不知眼色，他自然要赶你。”
“……不知……眼色，是什么意思？”雪花鼓着腮帮子眨眼睛。
萧辰好笑，正色道：“便是……”
“二皇子到了，”小宫女低头来报。
萧辰扭头便见萧湛迈进门槛，他眼神凝了一瞬，又笑意更深：“湛儿一来，连三月的东风都带来了，一眼便知外头春色正好。”
“哥哥取笑我，”萧湛道，“外头分明春光凋敝。”
萧辰眼中这才染了点笑意，如繁花中的一点花蕊，艳得只可远观。他又将目光移回书上，长长的睫毛掩了眼眸，便看不见那眼瞳里乍然浮现的冷色，声音还柔和着：“苏老将军家的公子还如往前？今后却要不得空了。”
“为何？”萧湛推了雪花递过来的云片，惊讶道。
“图兰来犯，苏老将军举荐了自家儿子，今日便得出征了罢。”萧辰漫不经心地翻了一页书。
萧湛立时站起身来，萧辰抬头：“父皇会亲送大军出征，你还有空见他。”
“……军情紧急，怎等得起，只怕现下已走了，”萧湛急道。
“平和久了，一丁点风吹Cao动也禁不起，只一个小小的图兰，便要向朝廷求援，”萧辰把书搁在一旁，也起身，“你放心罢，虎父无犬子，苏洋出不了什么事。我同你一道去见父皇。”
萧湛不再说什么，两人便一同出去。
御书房里，萧广正眯了眼睛，打量衣冠冕带。虞美人立在一旁，轻声道：“皇上，您这样便很好了。”
“是么，你可别唬朕，”萧广哈哈大笑，又弯腰低声对她道，“威风吗？”
虞美人红了脸颊，轻声细语：“威风得紧。”
一旁候着的苏明戈早等候多时，眼下面色涨得紫了，眼睛瞪得如铜铃，再忍不住，粗声道：“陛下，三军已在外等候。”
“知道了知道了，”萧广皱了眉。振了振衣袖，萧广移步出书房，萧辰与萧湛恰好行至书房门口，两人刚要跪拜行礼，萧广摆摆手：“免礼了，与朕同去送一送我大陈的男儿。”
“是，”萧辰与萧湛应了。
虞美人福身目送萧广，一双杏目盈盈抬起，落在侧边的玄色背影上。她眼中怔然，却不防萧广回过头来。虞美人一惊，魂差点飞了，连忙低头。
“美人，你也来，”萧广招手道。
虞美人又蹲身，跟上前去。陈帝攥了她的手，虞美人才觉后背已出了细汗，战战兢兢地低头随了陈帝。陈帝见她柔顺，心里愈发喜欢。
苏明戈在一旁重重地哼了声。
城墙下三军肃穆，苏洋身披战甲，持枪跨马，朗声道：“臣此去定不负陛下所托，将贼子赶出我国境，犯我大陈者必诛！”
“犯我大陈者必诛！犯我大陈者必诛！……”将士举枪呐喊，声音重重叠叠，一时竟有山呼海啸之感，激荡得人心潮澎湃，热血迸发。
“好！”陈帝一拍女墙，激动道，“朕等你们得胜还朝！”
萧湛望着苏洋，不自觉地攥紧了衣袖。苏洋调转马头也望向城楼上，趁人不注意对萧湛眨了眨眼睛，萧湛差点失笑，又皱眉对着苏洋摇了摇头，攥着的衣袖也松开了。
两人这一番小动作极其隐蔽，陈帝正接过内侍奉上的酒，自然没看见。
“虞美人想必不爱看这些，”萧辰立在虞美人身边，声音只两人能听见。他注视着城墙下的苏洋，又抬了眼梢，望着皇城外缥缈重叠的春山。
“殿下说笑，”虞美人刚刚回神一般，忙道。
萧辰侧头微微地笑，和煦十分：“父皇极是喜欢虞美人，自您进宫后，父皇容光焕发了许多。”
虞美人也笑，却不说什么。这宫里听人说话可不仅仅是听音那么简单。此时萧辰无端同她说这话，自然也不是为了夸赞她会讨陈帝欢心。虞美人一时摸不准萧辰要说什么，只当萧辰也和那些朝中大臣一样，说她狐媚惑主，致使陈帝耽误国事。但很快她就知道自己想错了。
“湛儿长大了，”萧辰顿了顿，却没接下去，又道，“父皇一颗心都在您身上，虞美人能独得圣宠这般久，想必也是聪明人。哪些事该想，哪些事不该想，有机会还想请虞美人指点一二。”
萧辰话音柔和，虞美人却生生打了个冷战。她心惊r_ou_跳，脸上青白交加，竟是说不出话来。一旁侍女赶忙上前扶了。
虞美人摇头轻推开侍女，陈帝注意到：“爱妃身子不适？”
“……皇上恕罪，臣妾……”虞美人面色惨白，声音竭力稳住。
“送爱妃回去吧，城楼上风大，是朕考虑不周，”陈帝拍了拍虞美人的手。
“臣妾告退，”虞美人低声道，勉强行了礼，由两个侍女搀扶着下了城楼。
此时大军已出了城外，萧湛对方才的动静毫无知觉，仍远眺着。
萧辰立在他身旁，忽仰了头，伸出手去：“下雨了。”
第三章
朝臣们已规规矩矩地立了半个时辰，有些年老的大臣已不住地用手抹额头，本该坐在龙椅上的陈帝仍无踪迹。隐隐有叹息声响起，萧湛眼光一瞥，便见那些大臣不住地摇头。
陈帝误了早朝，不是头一次了。苏洋出征已有一月，这一个月时间里，陈帝已多次没上早朝。若是有劝谏的大臣，开头三句内提了此事，陈帝便把人赶出御书房。萧广年少继位，踩着深宫看不见的刀光剑影坐稳了这皇位四十年，积威深重。那些大臣敬畏陈帝，后头也不再去劝，只一封封奏折雪片似地往上报，却不知那字字肺腑之言，都在虞美人一笑中，作了几把纸灰。
“哥哥，”萧湛低声道。
萧辰刚要回头，一名内侍把着手，往龙椅旁站定了，抬高了脸，面无表情地用尖细的声音喊：“退朝——”
一时朝堂哗然，那内侍却已往内殿去了。
朝臣议论纷纷，又次第往殿外走。
“哼，”苏明戈板着脸，却停着没走，只对萧辰道，“听闻那虞美人只比殿下大了一两岁，却有这等好本事。陛下沉溺美色，我大陈男儿在外抛头颅洒热血，殿下怎忍心见大陈江山断送在祸水手里。”
“苏老将军忧心，父皇他……”萧辰拱手道。
苏明戈短蓬的白胡须动了几动，不待萧辰说罢，一拂袖而去。
萧湛与萧辰并肩出了未央宫，朱红的宫墙内有低头的宫女成列匆匆而过，天空被割得四四方方。
“父皇哪里是沉溺女色，分明是年老神智已昏，”萧辰轻声道，他说着这大逆不道的话，面上却无波无痕，“这一月太医便诊了数回，又开了药方，可父皇怎吃得下去。虞美人……她自然没什么心思服侍父皇吃药的。”
萧湛默然，行至汉白玉石阶的尽头，道：“现下不可再寒人心，后事哥哥也该想好，劝一劝父皇。父皇英明一世，江山非同儿戏。”
萧辰转头看了萧湛一眼，忽又笑了。
通报的内侍声音哆哆嗦嗦：“两位殿下稍等，奴才这就去通报。”又压低了嗓子：“苏老将军在，陛下……”那内侍使了个眼色，弓着身迈着小碎步去了。
“苏爱卿，朕可是怠慢了你啊，”陈帝倚在御书房的靠椅上，微合着双眼，虞美人正挽了织锦藕荷色的披帛轻轻地为陈帝敲着肩膀。
苏明戈年迈体胖，绷着脸道：“微臣惶恐。”
陈帝揉了揉太阳x_u_e，虞美人见状立时伸了葱白纤手帮陈帝揉太阳x_u_e。陈帝面色缓和了些。
“我大陈男儿征战在外，陛下却受妖女迷惑，贻误早朝！”苏明戈瞪着虞美人，言辞激烈。苏明戈跟着先帝东征西战，脾气在生死相搏的战场上磨砺得如同一把粗沙，哪懂得委婉含蓄。作为开国功臣，先帝从未对苏家有过疑虑，今上更是优渥以待。苏明戈是忠，便忠到了耿直犟倔的地步。
萧湛与萧辰进了书房时，见到的便是这一场景。
“起来吧，”陈帝眼见着萧辰与萧湛行礼，脸上笑开了，转头却对苏明戈道，“大陈男儿，实则尽是你苏家男儿吧。”
萧湛心中一惊，皱了长眉。
“我苏家男儿为护大陈江山，出力不少，”苏明戈傲气道，“先帝更亲封苏家军，自然是要拥护陛下及……”
“啪”，一个茶盏砸在地上。陈帝嘴角提起，眼眸中厉色尽显：“天气热了，苏老将军怕是被熏昏了脑子，不晓得这江山是冠谁的姓了。”
“陛下！老臣一片忠心可昭日月……”苏明戈猛地跪在地上。
“来人，苏明戈目无君主，心怀不轨，打入天牢！”陈帝起身，指着御书房外。虞美人身子颤了颤退出老远。
“父皇！”萧湛立时跪下，但已有御前侍卫来架起往外带。萧湛急声道：“苏老将军年迈，一时失言……”