王大叔舀了滚烫的热水在桶里，然后将一只僵硬的j-i整个地浸没在水中，约莫十分钟后，捞起来开始扯j-i毛。
他在一旁看着觉得新鲜，也动手拔扯了几次，每次都毫不费力地揪下一大团漂亮的羽毛。没一会儿功夫，一只光秃秃的j-i就被放在了菜板上。
等到大叔用菜刀破开j-i肚时，他忍受不了腥气，跑开了，借口说去拿工刀。
在村子里走小道串窄巷，一副闲人的模样，他找到羊娃子的家，问其家人得知羊娃子去铁匠铺子了。一路上找不到一两个搭话闲谈的好友结伴而行，捏了几个雪团子扔在水塘里、田埂上、树梢间，不多时便没了兴趣，手还被冻得通红透亮。
碰见一群一窝欢叫的小孩子在打雪仗、堆雪人，他自视也是二十几岁的成年人了，拉不下脸去欺负一群小孩子，路过时僵硬地谈笑一两句，自是一点也不有趣。偶尔看见田地里有忙碌的庄稼人，他也不懂他们在干些什么事儿，因为陌生，连问上一两句也是难以开口。
他颤颤悠悠走到村尾徐铁匠家里，发现他正在打铁锻钢，勤劳得如同一只一年四季觅食的蚂蚁，寒冬里也不休息。
羊娃子用钳子夹着一块烧红的金属，脸上沾染着少许煤灰，笑着和他打了一声招呼。
“你们在锻造什么？”他缩着脖颈，将两只手揣进口袋里，问道。
干瘦的徐铁匠丝毫不理会，双手握着一杆铁锤，有节奏地打出叮叮叮的声音，只顾做着眼前自己关注的事情。羊娃子不敢分心，给了他一个示意的眼神，暂时也不理睬他。
“老铁匠，你打造的工刀都是好刀，我用着很顺手合适。你该为自己感到自豪，全组织的人都在用你打造的工刀。”他闲着无聊，跨进屋里，坐在一张矮脚凳上，看着铁匠挥锤子，“你虽然是一个铁匠，但总也不能一辈子都打铁铸刀吧。你应该循着你的梦想去行动，就像我一样，我以前也和你一样，没理想没抱负，说实话，加入组织后也是浑浑噩噩、居无定所，一年又一年除了执行组织派发的任务工作，就是闲得慌，无聊。但在去年，我寻见了我的爱情，就想着追求爱情，幸福地生活。我考虑过了，我得多赚下一点钱，在城里买一套房子和一辆车，安家定居，过普通小日子就好了。如果有钱的话，还可以开家茶馆麻将铺子，我听说成都人特别爱打麻将，所以准备在赚到钱后去成都安家，成都的生活也特别悠闲，适合我。首先，我为自己定下的目标呢，就是追到自己喜欢的人，然后在谈恋爱期间多多赚钱——”
打铁声突然停下了，老铁匠注视着他。“你的话吵得我烦。别在这儿叽叽歪歪。”
“我说话声音都被你打铁的声音给压过去了，”他脸上挂起一副夸张的不可思议的表情，“我是在和你谈理想，这可是正儿八经的事情。”
“别和我谈他妈的你的狗屁理想，那和我无关。”老铁匠夹起那块被锻打成不成样子的金属走到李希柘面前，“我的理想就是打造出一把真正的唐刀。现在，又废了！”
“铁匠的理想就是打铁啊？”他有点不敢看徐铁匠的脸，稍显胆怯地瞄了一两眼，发现铁匠的脸上是平静而认真的表情。羊娃子憋着笑，偷偷给他竖起了大拇指。
“你的理想就是赚钱买房买车？”徐铁匠哐啷一声将废铁扔在一旁。
“不，是幸福的爱情。”
“现在，拿起你的刀滚蛋，去追求你他妈的幸福爱情吧。”徐铁匠眼不见耳不闻，从刀架上拿下他的两把工刀扔给他。
他展开双臂接下，抽出其中一把半截刀来看了看。“我觉得红色的字或许更好看一点。”
“滚出去！”
2
年后离开学还剩几天的一个夜里，脸颊上冰凉的触感刺激得他一下子醒过来。漆黑的屋子里他看不见任何的东西或人，他在睡觉前把窗门都关得紧紧的，以免漏进一丝冷风扰了睡觉的兴致。
他静静地躺着，不敢动弹，此时就算是释放出皇权的场域，也没用了。
“我的保镖也是无能，都到这个时候还没出现。”他小心翼翼地说出一句话来。
“人家总得回家过年串亲戚，你得原谅他。”清晰的嗓音从床前某处传来，此时，李希柘才听见细微的呼吸声。“有时候亲戚多了也不是好事情，总是麻烦不断。”
“我一个人却闲得慌，内心情感空虚，也不是什么好事情。”他镇定下来，徐徐吐出一口浊气。
“不如我俩结伴，趁着新年还有余下的热闹，寻找一点刺激？”
“那这个假期过得值。”脸颊上的冷刀突然消失了，接着房屋里的灯光骤然亮了起来，他本能地闭上眼睛，并用手覆盖在眼皮上。等适应过来后，骇然发现面前坐着一位和他差不多年纪的青年人。
青年长得很丑。整体上五官搭配得极其不协调。细分来看，额骨高突、眉毛短粗、眼窝深陷、眼睛窄小、鼻梁歪曲、嘴巴硕大，而且上嘴唇上还有一道明显的裂痕，最后是一对耳朵，耳廓弯曲得像一位耄耋老者佝偻下的脊背，耳垂悬吊如拇指般大，好似寺庙里佛祖铜像的耳垂一般。怎么会有长得如此丑陋的人？
李希柘脸上的惊骇表情被对方看在眼里，他脸上生出愠怒，但极好地控制住了，估计面对世人的目光早就习以为常了。
“我叫张鸿羽，你是李希柘对吧，血色黄昏的一个杀手？！”他张口说话时，暴露出的上下两排牙齿像是犬牙交错，参差不齐。
“是的，我是李希柘。”
“我是不是长得很丑？”
对方的问题打得李希柘措手不及，一个长得奇丑无比的人内心深处的自卑怎会促使自己问别人“我长得丑吗”这样的问题，大家心知肚明，如果说出来岂不是更叫人伤心自卑。自尊让李希柘无法开口伤害另一个人的自尊。
“没关系，我的家常便饭就是被动接受其他人异样的目光或者嫌弃的话语。”张鸿羽语气里的自卑没有任何的矫揉造作，那是对自己相貌不自信的最为纯粹的自卑。
李希柘掀开被子，坐在床上，问道：“你来找我是为了谈心吗？”
“不是。我是来找你合作的。我需要你的皇权，去猎杀猎物。”
“我有皇权却还是被你用刀架在了脖子上。”
“这样做是为了表明我有暗杀你的实力，但我没理由杀你，上次袭击你，也只是为了证明我的实力。”张鸿羽将那把精致的匕首c-h-a进刀鞘里，然后放进衣服的里面。“而且你缺钱，你和我一起合作就不会缺钱用了。”
“合作什么？”
他嗤笑了出来，“你这话问得白痴，两个杀手合作还能干什么呢？”
“据说影子杀手是一个专挑老弱病残下手的混蛋，难道对老弱病残你都解决不掉吗？”李希柘十分大胆地揶揄道。
“放屁，我杀他们是因为他们触犯到我了。”他的脸突然扭曲着低声咆哮了一句。他愤怒时的样子比平静时的样子好看多了，大概因为愤怒所激起的面部肌r_ou_扭曲会在一定程度上矫正他那不和谐的五官。
“因为容貌？”
“因为尊严！他们践踏了我的尊严。”
沉默降临在这间小屋子里。张鸿羽冷静下来后，继续说道：“你有血技皇权，有人想要用你的皇权来验证另外一项血技‘公正’的效果。‘公正’是专门研究出来对付皇权的一项血技，但还存在着一些缺陷，为了清晰地记录下那些需要改善的地方，所以找你来亲身试验。”
“我对这些你说的前因后果不感兴趣。”他想抽一根烟，在摸了一遍衣服口袋后想起自己作下的戒烟誓言。“你能给我多少钱？”
“五十万。”
“不错，很大的一笔钱。”
“看来你很容易满足啊。”张鸿羽以为接下来会有一番激烈的谈判，而谈判过程中并没有事先预设下最高的上限。他自己预估的上限是两百万。
“我的欲望已经被爱情填满了。”
正月十四，离元宵节还有几个小时。小区里的街道上已经挂上了大红色的灯笼，家家户户门前还余留着红火热闹春节的喜庆，行道树的彩灯依旧在华丽地闪耀，盖过了夜空中诸多星辰的光辉。
晚上刚入夜时分，李希柘和张鸿羽就像两只寂静下来的夏虫，潜伏在不可见的y-in影角落之中，耐心地等待着猎物地到来。李希柘眼睛斜睨对角那处暗影处，不得不惊叹佩服影子杀手的伪装技术，配合血技y-in影，他能非常完美地融入到沉重的夜色中，没有人能发现得了他的踪迹。他无疑是黑夜里的丛林之王，如果没有皇权，李希柘没有一星半点的信心能逃过他的暗杀。
四个小时后，小区东门外的街道上已经是人影罕见，车辆稀少，偶尔一户人家的阳台上会传来模糊的说话声音。大概十一点半钟的时候，一辆白色轿车在丁字路口缓慢拐弯，李希柘像一头早已蓄势待发的猎豹，此刻发现了一个扑杀猎物的最好时机，刹那间从旁边的一丛Cao里跃出，在空中拔刀，在昏暗的路灯光里，双手持刀，跳上车顶时将刀从顶上深深c-h-a进车的驾驶座位里。
熟悉的手感并没有传来，他立马拔刀抽身远退到马路中间，目光警戒地注视着那辆处于转弯状态的轿车。
顷刻，轿车的门从里面打开了，下来一个三十来岁的青年。他右手提着一把明晃晃的刀，左手食指和中指间夹着一根点燃的烟。他把手凑近嘴唇，深深吸了一口，然后优雅地吐出烟雾，说道：“不介意我先抽完这支烟吧？”