Snape顿了一顿。“你在读什么？”他问。
Harry先是困惑地眨眼，然后低头翻过书的封皮看了一眼。
“关于狐狸和玫瑰花的故事。”他含糊地回答说。
随后年轻人可能也觉得自己应付得太过潦Cao，或是无法找出合适的句子来解释一本不怎么童话的儿童文学，他就合上书，从地毯爬上崭新的沙发。
“好吧，我在考虑魔法部要对律法进行改革的事。”他想了想说道，“Stanley的下台已经注定，部长在魔法部的位置终于趋于稳固，他首先就打算废除掉有关傲罗的一些条款。”
Snape也合上书本。他没费心去思考之前到底读到了哪一段。
“你知道，这几年傲罗们再次拥有全面的权力-继神秘人第一次失败之后-被允许绕过常规的审判渠道而杀死或逮捕敌方巫师，并且在此过程中可以使用几乎和黑巫师不相上下的y-in狠手段。”Harry尽量保持客观地陈述说，但尾音处不可避免地带上一点讽刺，“顺便说，那大概也是我能够免于罪责的有力理由。”
“我想你还不需要担心。”Snape对他说。“就道德标准而言，我很乐于把更高的位置让给你。”
Harry反应了一会儿才从喉间发出些许低笑。
“就只是道德标准？”他追问。
“别太贪心。”Snape平稳地回答。
这远比“一切都会好”有效得多，Harry想。所有人都喜欢那样说，可从来就不是一切都会好，晴天会下雨、星星会坠落，人的成长不如归结为遗忘，忍耐到洪水泯灭成灰烬，假装激荡出的痕迹抚平成原样，好像这样就能掩盖所有的坏事。
但承认不好也没有关系。他知道Snape在告诉他没有关系。
“所以这与你有什么牵连？”迟迟没有得到解释的男人问。“别告诉我说还有人在追究你的责任。”
“不是。没有那么夸张。”Harry明确接收到Snape牵连到整个魔法部的不满，现在他很容易就能读出隐藏在弯弯绕绕后面的关心意味了。“也许会有一点分歧，但总体上而言改革没有问题。需要我们发愁的是两个司长职位的空缺，部长给我出了个难题。”
“两个？”
“两个。”Harry垂下眼重复。他伸手去探Snape放在硬壳书本上的手，拇指漫不经心地抚过突起的关节，手掌最终缓慢地在对方的手背上收拢。“傲罗司也需要新司长了。”他低声说。
“是威森加摩认为他-”
“他死了。”Harry直接了当地解释。“那天他遵从Stanley的指示拖住我，晚些时候又完全违背Stanley的意愿让傲罗站在我们这边，那直接导致我们迅速有效地赢得胜利。”他平静地叙述，“等到第二天一早准备庆祝时有人去办公室找他，他们才发觉他已经死了。听说尸体都凉透了，圣芒戈的判断是自杀。”
Snape感受到手背上的力道在收紧。
“我搞不懂他。”年轻人继续以平常的音调说话。这是几天来他说话最多的时候了。“就像我搞不懂你，直到你在我面前赴死。”Harry抬眼注视着Snape，但后者却觉得他在看向很远的地方。“直到我看到他桌子上的相框，直到我记起他的女儿却没人能告诉我她在哪，直到我、”
我希望她能成长为像你这样的人。
直到我他妈从Stanley的脑子里翻出足够的内容然后在一个荒僻的废弃工厂里找到那女孩-她是饿死的，关她到这里的主谋早就因胜利临近而忘记、或者根本不在意这种小事，而直到最后一刻以前Robards还抱有希望地承受钳制以期他的女儿能够回来。
像你这样的人。
像我这样的人？像我这样的人没能从几个月前就收到的信（*见章七）里发觉暗示，像我这样的人眼睁睁错失最后掀开真相的机会，像我这样的人自以为全力以赴得来的胜仗-不过是侥幸得益于一个两年来一直挣扎在威胁中的父亲最终等到了血缘魔法断绝的那一刻所换来的绝望反扑。
他们看起来赢得一切，却是建立在无辜的生命之上。没人是赢家。从来没有。
“Harry？”
Snape的声音唤他回神。Harry后知后觉地发现自己太过用力（但那不是Snape叫他名字的原因）以至于手在轻微地颤抖，他可能抬高了音量或是语速过于急乱，因为现在他需要深深地呼吸。
他将几乎要满溢出的情绪随着长长的吐息压制下去。
“于是部长想叫我回傲罗司，”Harry向后靠在沙发背上，声音倦怠而低微。“他甚至想过让我去当傲罗司司长，我拒绝了。但他还没放弃让我回去。”
Snape看他没有表情的侧脸，也低头看Harry紧握的他的手。就像是水中的人抓着浮木，却又无力地任由海浪淹没头顶-他不该是这个样子。那又该是什么样子？有声音问，笑着跟你说早安当什么都没有发生过吗？噢是了他确实有跟你说早安-Snape终于直观地见识到男孩后天磨炼出的控制力，他甚至只是看上去有些累，除此之外皆无昭示，让人不禁怀疑其内里究竟是否还隐藏了更多、更多-哭出来，Snape想说，你需要哭出来而不是在几天之内承受数次死亡带来的痛击还要保持见鬼的冷静。
“你打算怎样做？”但他只是迟疑地问。此刻他真恨自己。
“我不知道。”Harry盯着对面光洁如新的墙壁说。“他们想要关闭魔法界和麻瓜社会的联系，回到从前那样几近封闭的状态。我不确定那好不好，但巫师们偿到痛处了，变动是必然的，最好的结果大概是保持对外界的关注与警惕，合作的可能很渺茫。”
“所以委员会也没有存在的必要。”Snape总结说。“或许你该接受部长的提议。”
“你想让我回去？”Harry稍微抬高了音量。
“那对你来说最好。”
这也许点燃了年轻人的部分怒火。
“对我最好，”Harry压抑地开口，“所以现在你又知道什么是对我最好了。”
“你那是什么意思？”Snape不确定地问。
Harry有一阵子没有说话。他抿着嘴唇，而Snape从未觉得沉默能够如此难以忍受。
“你最好别再帮我决定什么是对我最好，先生。”Harry最终僵硬地丢下一句话，接着他收回手站起身来。“我要回房间了，晚安。”他说。
Snape晚了半拍的手抓了空。他没能弄明白Harry在想什么，也没能拦下他。所以他就确定了，还有更多，这其中必然是还有更多-叠加在安德森太太的死亡之上、叠加在傲罗司司长的死亡之上，但这男孩就打算全部独自扛下来。
“你要把话说清楚，Potter。”他不赞同地说，用另一种方式截住年轻人的脚步。“如果你有什么问题就说出来，别像个孩子一样还要别人陪你玩猜谜游戏。拜托就做个成年人，还是说……这么多年来你仍然毫无寸进？”
Snape猜测自己的语气想必足够惹人生厌。甚至也足够引发一场大吵、摔砸、或是毫无章法的拳头与扭打，但如果、那能让Harry停下来-
他确实停下来，堪堪在卧室门口。Snape盯着Harry的背，男孩的肩膀不断起伏，那大概是他攀升的怒意与理智的重压在不断来回撕扯。
“我现在不是很好。”Harry哑声说。“我恐怕说不出什么好话。等我冷静下来，明天，或者后天。”
这恐怕是他这辈子说过的最为理智的话。
Harry想要关上门，但Snape没打算放过他。门锁在扣合的前一刻被忽然重新分开，Harry因相反的力道而向后退了半步。
“你做什么？”他惊诧地抬头看向似乎同样怒气不低的Snape问。
“我想你恐怕没有听懂我的话。”Snape逼近他，Harry就慌乱地又向后退-该死，这又是他的错了？“我让你现在把话说清楚，不是明天、后天，Potter。你这回听懂了没有？”
“你……”他已经退到墙壁了。Harry不可置信地瞪着Snape，绿色的眼睛中火光是如此明显，他的胸膛急促起伏，有那么一刻Snape以为他就要喊出来-他看上去已经超过了他所能忍受的极点。“你就非要、”年轻人强压着音调吐出几个词来。
Snape用没有任何怜悯的目光威逼他继续。
“好。”Harry深吸一口气，语气诡异地短暂平静下来。“好。那先回答我，你从什么时候知道记录魔法的事？”
“一开始。”Snape毫无起伏地说。“鉴于你漏洞百出的掩盖，很难不注意到。”
“所以，”Harry死死地盯着他，一个个音节从他的喉咙深处缓慢挤出。“所以那天你也从一开始就打算套出Kent的话，尽可能地收集到证据然后慷慨赴死，你觉得那样就是帮到我了，是不是？”
“这就是你生气的理由？”Snape尖锐地说。“我只是考虑到了最正确的选择。别装傻，Potter，我不信你不明白。”
“是，我明白。我就是太他妈明白你了，Snape，自私自利的老混蛋、”很好，他终于失败了，好像还有什么能阻挡这个男人惹火他似的，“你觉得欠我的，你觉得你在做对我好的事，去他妈的，自我牺牲很有趣？值得你做出两次？”他猛地用力推开近在眼前的男人，他的下颚乃至整个身体都因情绪太过激烈而颤抖。
“不然你想让我怎样做？”Snape按住男孩还在试图推拒他的手臂，并回以更胜一筹的力气将Harry压制回墙壁。“在注定毫无优势的局面对敌人摇尾乞怜？”他同时冷静地反问。