「其实我离开才是为国家好，」Sherlock知道如何丢掷并引爆手榴弹，没错。但是他对□□一无所知。「我怕会炸断你一条腿或什麽的。被抬走的人，他叫什麽？」
「我们的医务兵已经不多了，」那人叹口气，「他好像叫John Watson？身板小，但任劳任怨，是个老实人。」
「……什麽？」
「你耳朵有问题？」
「你说，他叫什麽名字？」
「John Watson。」
噢，上帝。Sherlock倏地起身，机枪扫s_h_è 的声音在他身後，不绝於耳。
「快趴下！想被打成蜂窝是吧？」
「我活着也没什麽意义！」侦探气急败坏地吼了回去。他在这里确实无用武之地，他生来不是为了让别人指手画脚的。
「你这蠢货想逃去哪里？携械逃亡是有罪的，你这白痴！」
「判哪，快把我判刑。我等着呢。」
Sherlock即刻往反方向狂奔，不久便没了行踪。
*
他根本不必担心审判与否的问题，Sherlock大可在军事法庭上一木奉把自己敲昏——之後一切又会像没发生过一样。
他已经放弃解释这项吃力不讨好的差事了。从那次烂醉之後，他就放弃了。这不能改变任何事实，说不定还会招来无端指责。真够讽刺。
几个人抬着担架从他身旁经过——炸伤的、中弹的、利器划伤的都有，他们脸色煞白、有的甚至双唇发紫。军服早已不成原样，全是斑斑血迹。有个人把手放在胸前，口袋里有一本《圣经》。
「撑下去，好吗？撑下去。我们到了。」
Sherlock看见他们把伤兵抬进医疗帐篷，接着消失在视线範围。
有个人狠狠撞了一下他的肩膀。
「你看起来像从没打过仗。」那人用着鄙夷的目光扫视他，只差没往他脸上吐口水，好像恨不得那麽做似的，「还没休战，你为什麽在这里？是新来的？」
「我想是吧。」那人比Sherlock还高出半颗头，可侦探依然理直气壮。
「哦？又有一批家伙来送死了，真有趣。」那人半边脸颊贴着一块纱布，目光凶恶，「祈祷子弹别从背後来，那样你的内脏会全部流出来，不太好看。直穿胸膛最痛快。」
「感谢你的提点。我会记得印在衣服上。」
「滚你的，菜鸟。别再让我看见你，否则我把你舌头拔了。」
光头男人一脸不屑地从他身旁走开。
「呃，我为我的无礼致歉。」Sherlock忽地想起自己回来的目的。他提高了音量，「我在找一个人。你会不会刚好知道他在哪里？」
「和你一样的菜鸟？」
「不。他中弹了，在左肩——」
「每天有多少人中弹？你觉得我会知道？再见，我没时间听你耍嘴皮。」
好吧。Sherlock暗自庆幸自己没有参军，否则大概不出一礼拜就会被毒打一顿，断几根肋骨。
他走向医疗帐篷区，红十字臂章在眼前晃来晃去，有人朝着他大吼：「滚开！」
Sherlock明白他们不会知道伤兵的名字。他要找到John简直是难如登天。人实在太多了。他们来来去去，汗如雨下。
Sherlock忽然意识到：这里是阿富汗。
他来到了John的痛苦渊薮。他的一切抑郁、不甘乃至消沉都是源自於此。源自那颗流弹。
他咬紧嘴唇，在一片满是血腥味的空气里穿梭，在医疗人员较少经过的路径上行进。他在帐篷外窥看，盼望能找到那位同样身为医务兵的金发男子。经过几个人盘诘後，Sherlock意识到了危险。以他的身份，现在不该出现在这里—— 他是个列兵、不是医务兵、看起来也没有重伤——此刻在医疗帐篷附近游荡实在令人起疑。他把兵籍号码牌藏进了衣服里。
「Sherlock，你在这里干什麽？这种时候你不是应该在——」一个人向他走来，Sherlock讶异地发现居然是Lestrade。「我抗命了。等着军事审判。谁来赶快结束这场闹剧好吗？」侦探满不在乎地答。这世上有太多事比军事审判重要，好比找到John Watson。
「你真是疯了！」Lestrade压低声音：「军事法庭不是让你展现聪明才智的地方，Sherlock，跟那些人谈论演绎法是没用的。」
「我有一件要事，你可能帮得上忙。」侦探没心思讨论未来可能的发展，因为在这个地方，他没有未来可言。
「最好真有什麽事可以让你合情合理地跑回来。」
「我在找一个人，John Watson。他早些时候中弹了，我看见他被送回来——」
「所以你就是跟着他回来的？」
「对。」
「噢，老天。Sherlock，若不是看在我和你老交情，我绝对不会帮你。你如果被逮到，肯定得蹲大牢。」
「所以呢？」
Sherlock听见他小声骂了句「真是个浑蛋」，接着说：「我帮你找找。」
「那我还会被判刑？」
Lestrade咬咬牙，道：
「这次算你走运。去那个帐篷待着。」
*
Sherlock在帐篷里消磨了一个下午，Lestrade表示若他有空，会替他问问John的状况，并且告诫他别到处閒晃。
「你在军中，而不是在伦敦。安分点。」他是这麽说的。
终於在黄昏时分，Lestrade拉开帷幕：「往那儿去，走到底右手边就是。你找他做什麽？」
「我想这不关你的事。」
「我是你的长官，我有权利知道。」Lestrade颇为不满地说，「我要求这麽一点回馈不为过吧？」
Sherlock阖上双眼，不甘心地轻抿双唇。他坐在一张摺叠椅上，向後靠进椅背。没过一会儿，他答：
「他对我很重要。」
「他是你的朋友？」
「或许在这里不是。」侦探起身，把□□留在原地，「好了，我可以去找他了吗？」
「等天全黑了再去。现在外头还是很多人忙着。」Lestrade看看他，再道：「你认识他？」
「认识。」在此时此地，也仅仅是认识而已。这里是阿富汗，不是英国。他是个列兵，而John是医务兵。
「怎麽认识的？」
「说出来你也不会信。还是算了。」
「我从来不喜欢哑谜——好，罢了。你在这待着，别给我惹事生非，算我求你。」
直到外头嘈杂声响也归於平静之时，Sherlock行走在月光稀微的照明下，两旁都是营帐。
他照着Lestrade的指示找到对应的帐篷。为了避人耳目，他一直小心翼翼。帐篷里漆黑一片，Sherlock发觉自己什麽也见不着，这种感觉就像那日车祸，令他背脊发凉。他转身回到入口处将布簾拉开一条缝，第一道光往里照的那刻，侦探确信自己听见了极细微的摩擦声，像是行军床受压会发出的那种声音。
「别转身，双手高举过头。听话照做，否则我开枪。」
他没来错地方。那声线，Sherlock不会错认。他一听就是两年。
「单手持枪？」Sherlock把手举高，像是等待一场审判降临。他不合时宜地讽刺道。是无奈，也是愕然。
他听见John轻笑一声，在夜里格外清晰，「你低估我了。这种距离下，尽管我手再怎麽抖，都有能力让你失血过多而死。」
「你不用睡觉？」
「我不会容许自己在任何情况下毫无防备。不准动。」
Sherlock原想放下有些酸麻的手臂，听见John的喝斥後又高高举起。
「名字？」
「Sherlock Holmes。」
「原来是你？上校说你在找我。」
Lestrade是上校？Sherlock想着那位警探应该从没想过会有那样的一天。就如同他自己也没想过从军生活会是什麽模样。
军医义正辞严道：「你惹出了不小的麻烦。那位中士差些没被你气死。别以为你在军中有熟人就能为所欲为。」