黎明时分，正是人一天之中最懈怠的时辰。面前这黑衣男子出现得悄无声息，竟连应竹都不知他是何时站在那里的。更何况他那面容乍看上去觉得眉目清秀英俊，可再闭上眼回想，竟记不起他的样貌来。
“阁下是？”应竹稍有戒备，问面前这奇怪的男人。
“我是影。”黑衣男子朝他笑了笑，传音入密道：“就是你想的那个影哥。”
知道影哥的人，就只有他与顾云山两人，是故应竹对影的身份并没有太多怀疑。可影哥如何能够脱离云山独自行动？总不该是……应竹心中一紧，忙上前一步密语问道：“云山呢？他现在怎么了？”
天色尚早， 便是最勤快的李记都还没有人来开门，几条长凳齐整地摆在木桌旁边，被遮雨棚稍稍遮了几分。影领着应竹在底下躲雨，没有说云山的下落，却问应竹道：“你可还记得玉华镇？”
“记得的，听说那里叫人一夜之间屠灭，无一人生还。”应竹自然记得那座鬼镇。
“那镇子与我有些关系，可我不记得了……云山下山之后，本约了你去开封论剑，你没去，他失望得很，等了几天，遇上了他那个叫做段非无的师叔。”提起“段非无”这三个字的时候，影的声音咬得很重，以手指沾了雨水，在桌上写了下来。他十分讨厌段非无，不晓得是不是因为是他将顾云山推入如今境地，“玉华集一案时，段非无就在玉华集附近，这些年一直在查玉华集之事，他告诉云山，凶手是血衣楼的冶儿。”
应竹灵光一现，很快便将一切串通：“你说冶儿的傀儡，是用活人的魂魄炼制的？云山为了接近其人、查清此事，便……进了血衣楼？怪不得、怪不得之后便再无音信……原来是那时便去了血衣楼……”
“是。他不想牵连你，毕竟玉华集的事凶险无比。血衣楼那地方……总之十分不易，还望你能够谅解。”影并不愿意提起那段往事，目光显得有些深重。
应竹默然片刻，忽而苦笑道：“我倒期望他能原谅我，在秦川时……”
“那便叫云山告诉你吧。”影笑笑，说道：“先前那些话，他未必愿意告诉你，可我总觉得你应该知道。走吧，他就住在私塾旁边的小宅里。”
言罢身形微闪，很快便融入昏暝的晨曦之中。应竹长舒了口气，往西面未行得多远，便见一个孤僻的小院，墙角都生着苍苔，像是很长时间没有人打理了。大门只匆匆掩着，也没有扣上，他缓缓走进去，便只见一间屋里点了灯火，窗也没关紧，隐能看见顾云山已经起来，披着件袍子坐在灯下，不耐烦地一瓶瓶看过桌上的药。他头发披散着，背对着应竹，好似收拾了片刻，忽道：“影哥，你上哪儿去了？”
他声音是有些哑的，带着约略的倦意。
影匿进顾云山的影中，无声道：“出去透透气。”
顾云山失笑，又问道：“影哥，你晓得我九阳返魂散放哪里了？”
“上回不是用完了？”影答道。
“哦……那没办法了。”顾云山颇有些失望，叹了口气，随意拢了拢衣裳，手却已在桌上剑匣上一抚，淡声道，“我先去收拾跟来的尾巴。”
“……”
顾云山这些话除去首句，其余的俱是在心中与影哥交流，面上却是不动声色地，将那些药瓶归置了一番，像要收进墙边的柜子里，人便走到了那个小窗视线的死角。他动作很轻，门轴很滑，开门的声音几乎都不曾听见，剑便已递至来人身前，堪堪顿在毫厘之外——天色尚还暝暝漠漠，可窗隙里透出来的一线烛光映在窗前那人的面上，依然将他的面容呈现在顾云山的眼前——顾云山哪会想得到来的人是应竹？当下错愕片刻，便有些颓然地将剑放下，靠在门边蹙着眉压抑不住地低咳了两声，道：“是你……”他似有些犹豫，目光又掠过应竹的眉眼，见他竟没有动作，便迟疑道：“要不……进来坐坐？”
应竹默然片刻，点头应道：“好。”
他走进屋中，环视过去，这屋子摆设简单，但也乱得很。方才顾云山为遮掩耳目，将那些药堆在旁边的矮桌上，桌上尚还摆了几卷竹简，有他背了二十年的道德经，也有甚么小孩儿看的千字文之类的。
他四下打量的时候，云山也在看着他。应竹追得匆忙，淋了一夜的冷雨，将棉衣都浇透了，更不要说早间本就格外寒凉，简直头发上都要结起冰碴子来，领子与肩饰上的白毛都s-hi漉漉地塌着，显得要多狼狈有多狼狈。
“你怎么一身都s-hi透了？四盟这么穷么，蓑衣都不备着？什么要紧事，还非得冒雨四处跑……”顾云山语气里微带着责备，往衣柜里翻腾，找出来一件能穿的厚衣裳便搭在臂弯上。
应竹默了片刻，走近了两步，好一会儿才答道：“找你……还不够要紧么？”
顾云山楞了一下，回头看向应竹。剑客的目光落在他敞开的衣襟里，那里裹着几层纱布，看就知道收拾得不够仔细妥帖，血隐约渗出来淡淡的一抹，也不甚清晰的。他下意识想去触碰那道几乎致命无法痊愈的伤口，指尖停在寸许之外，却终是不敢落下，蜷了蜷手指，终是收回手去，声音微微发梗：“对不起……我该知道你的……”
顾云山看他眸光隐动，哪不晓得他在想些什么，当下便朝他笑笑，将手中一条干帕子罩在应竹头上，重重地揉了两把，柔声道：“不疼了。”
应竹微低着头，由着他将自己的头发擦干，只是愈发浓郁的愧疚与悔意在他心底里酿着，令他抿着嘴唇、眼角已泛出几分浅红来，像个做错事的委屈的孩子：“你去秦川，也不同我说……我以为是你在药王谷杀了我家人，我不知道……后来秋子告诉我，我就到处去找你，还以为你已经死了……你方才刺中我就好了，我还你一剑……”他眼睫上都凝着一滴雨水，眨眨眼便落了下来。顾云山便知道自己在药王谷救下的少年竟是应竹的弟弟了，动作微停，看了他一会儿，昨夜喧嚣不宁的心中竟觉得万分安然。
这不是他臆想与梦境、这是真正的阿竹……他心里想着，伸手擦去了阔别重逢的挚友面上的水痕，笑笑，“说什么傻话，我不怪你的，是我没说清楚。喏，侧间还有热水，你快去洗个澡，将衣裳换了，天气冷得很，不要着凉了。”
话才说出口，顾云山便忽的想起这样的天气，热水放上半个时辰就该凉透了，当下便将衣裳往应竹怀里一塞：“我去再烧一些。”
“你伤得重，歇着吧。”应竹拽住了他衣袖，道：“我去就好。”他目光是非常肯定的，顾云山拗他不过，便自呆在屋中将火盆点着了，问影：“影哥，他是你带来的？”
影嗤笑一声，道：“你嘴巴上说着不见不见，见着人高兴得伤都不疼了？”
顾云山赧然一笑，往桌上随意捡了一瓶伤药，便从窗缝里看见应竹从井里打了两桶水，提着往侧间去。
等等，厨房在另一边啊？
顾云山愣了一愣，药也不换了，裹了袍子跑到侧间推门进去，唤道：“阿竹，水在那边……烧……”
话音还未落呢，便听见“哗”的水声，应竹早将s-hi淋淋的上衣脱了，搭在一旁，裸着上身，兜头一桶冷水浇了下来，直将那浅麦色的肌肤逼出了几分红意。水流自他脖颈漫过来、一路迅猛地刷过背脊，顺着脊柱腰窝、尽没入单薄的亵裤里，便也紧贴着肌肤，隐约露得底下的弧线来。应竹浑然未决，抹了把脸，侧过身来问顾云山道：“你说什么？”
顾云山目光在他胸膛一掠，尴尬地咳了一声，既而又有些恼：“你怎么洗凉的？不冷么？”
“不冷啊，我在秦川，都是用雪擦身，热得很。”应竹笑笑，提起另一桶来。顾云山目光跟着那水流淌过他胸膛腰腹，张口欲言，可想说的话一时竟都忘了，只觉脑子里轰然如雷鸣，却怎么也不敢留了，应付了两声，便赶忙带上门落荒而逃。
——可应竹的模样却已是在脑海中挥之不去了。他瞧着瘦削，却并不单薄，将衣裳脱了便能瞧见底下恰好的肌r_ou_。他那身皮r_ou_紧实有力，摸起来一定……慢着慢着！
顾云山赶忙念了两遍常清静经，便听得影哥一声轻笑：“你不是做了那么多梦，怎么瞧见真人，还要害羞？”
“那不一样……”顾云山争辩道。他剑术很好，但再尖利的刀，若是无法把控，都是危险的。若他是一柄谁都堪用的剑，入了血衣楼来，便是折断重铸，变作一柄独有的利器，烙下血衣楼深深深深的刻痕——他总逃不了去刺杀一些颇有名望的侠客，抑或多斩几个无辜的儒弱，那些或绝望或平静或惊怒或无法置信的、渐渐暗淡下去的眼神，在无数个日夜里摧折着顾云山的精神。
“我很怕自己变成一个真正的杀人机器。”顾云山对影说，“我夜里想着阿竹，便觉得自己大约是真的活着——我还有想见的人、想说的话，我的剑除去杀人、还有别的用处……若没有他，即便影剑还活着，顾云山也早死了吧。”他说着，似轻笑了一笑，道，“血衣楼的药真是厉害，那段时间……我甚至觉得影哥你都是我臆想出来的，根本分不清哪个是真，哪个是假。我眼前得有重重迷雾，只有我的剑……”
“云山……”影唤了他一声。
顾云山松了松握剑的手，取了巾帕来，拭过冰凉的剑锋，微眯着眼睛，朝剑刃上轻吹了口气，道：“都过去了。”