戴名世被挫骨扬灰，尸首都没留下来，连衣冠冢都不敢立，想要祭奠的人都找不到什么办法。
现在张廷玉只喜欢在屋里跟顾怀袖下棋，只是最近顾怀袖也很沉默。
“……你又输了。”
张廷玉“啪”地落下一子，忽然笑了一声，看着满盘的棋子，又望了窗外一眼。
顾怀袖道：“不是我棋力弱了，是你杀气重了，眼看着一大把年纪的人，你也不怕伤身……”
有什么可伤身的？
张廷玉往后头罗汉床上一仰，便靠着引枕躺下，眯着眼睛：“下个棋而已……哪里来的那么大的杀气？”
“这就要问你自己了。”
顾怀袖挽了袖子，收拾着棋盘，低眉垂首，一派温然。
她知道张廷玉难受，可这样下去不是个办法，他现在不过是不大想动。
张廷玉只拉她下来跟自己躺在最里侧的狭小空间里，将脸埋进她颈窝里，像是这样能让自己平静下来一样。
“他毕竟是我的门生……我都开始怀疑，到底为了这条路，我还要付出多少代价……平步青云，遂有青云路，可青云路到底是用什么铺成的？”
用的是那些人的尸首和鲜血。
张廷玉见过的杀戮不少，可看着自己的门生死，却是头一回。
坊间曾有人戏言，称戴名世“成也张老先生，败也张老先生”，竟然是一语成谶。
天底下最悲哀之事，莫过于此了。
青云路下面有多少人了？
张廷玉都要数不清。
朝中大员手里没按着皇帝的意思办过冤案和亏心事的，一只手都数得过来，就是他父亲张英也不敢说他手里没有一条人命。可那些人左右与他们无关……
向来都是各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜，张廷玉从不说自己是君子，因为他从来懒得管与自己无关之人的死活，可一旦这种不幸降临到他的身上，就格外痛苦。有的事情，的确是做错了的，张廷玉从不否认，只是很多事情不是因为错就不做，相反……
越是错，越是要做。
帝王无情，当臣子的也该无情而已。
棋子需要什么自己的意志呢？
可张廷玉要当的，并非一枚棋子。
种种的念头交缠过去，张廷玉微微地闭上了眼，却听顾怀袖在他耳边道：“会试没多久就要开始，皇帝要再没什么表示，可就迟了。”
“桃李满天下又有什么用……你看除了戴名世来访我，范琇林之濬几个早在出事之前就已经给我递了帖子之外，其余人该观望的还是观望罢了……门生门生，大多还是学生仰仗着先生，至于他们本身，却是一个也靠不住的。”
若是张廷玉中间没这三年，这些门生多半还是有用的，或者至少说不会袖手旁观得这样厉害。
如今张廷玉连戴名世都斩了，却不知还有几个人会来张廷玉这里了。
即便是原本之前只是想观望一下的人，现在见着张廷玉，也该避之如牛鬼蛇神。
顾怀袖心知他现在已经跟以往不一样，那一日收拾书房所见，却是触目惊心。
为人臣者，最要紧便是一个“忠”字，可他……
她只低声一叹：“阿德今儿早上在外头看见了范琇，被我叫人给赶走了。”
“是该赶他走。”张廷玉如何不知道顾怀袖的意思，“现在我前途未卜，没必要耽搁了他们几个，到时候若有什么朋党之嫌，又是我牵连他们了。”
“今科不少人举荐赵申乔为会试大总裁，总归让人心里不舒服。”
赵申乔这个人一向是被人称作清官，可清官不代表能臣，更不代表件件事情都能办得妥当，尤其是戴名世一案，分明是从私心起，为了他儿子赵熊诏，是非曲直个人心中有数。往日名声再清白，今日作下这样的孽，往后却不知是不是会被人打成沽名钓誉之辈？
张廷玉摸了一枚白子，一枚黑子，这样并排地放在棋桌上，“猜猜这两个是谁？”
“……谁？”
顾怀袖猜不透，一个白，一个黑。
垂着眼帘看这两枚棋子，张廷玉道：“一个是赵申乔，一个是他儿子……赵凤诏，与赵熊诏乃是兄弟，此人乃是噶礼心腹……赵申乔背后没人，哪里敢有这样的胆子，拿着一本《南山集》就去参劾？虽则《南山集》之中有议论诛杀前明太子的事情……”
也就是当初张廷玉办的朱三太子一案。
“可谋逆之言，从无一字。附会牵强，他自己也清楚，南山集案背后，焉知没有朋党之争？”
张廷玉自己，不过是那个被针对的对象而已。
噶礼，满洲正红旗，现任两江总督，多次因为贪污被弹劾。可赵申乔的儿子赵凤诏竟然说噶礼乃是清官，又将贪污一事比之为妇人失节，康熙因为赵申乔是个清官的原因，竟然对赵凤诏所言深信不疑。
噶礼乃是太子一党的人，赵凤诏乃是噶礼的心腹，自然也要归为太子一党。
赵申乔是哪一党就不要紧了。
张廷玉指着那一枚白子道：“这是赵申乔。”
然后他又指了那一枚黑子：“这是他儿子赵凤诏。”
一个是白，一个是黑，一个是清官，一个是贪官。
张廷玉看着外面枝头开始化了的雪水，还有未谢的寒梅，只道：“今日之辱，他日必叫赵申乔百倍还之；今日之痛，他日定使赵申乔感同身受。”
他已然斩了自己的门生，都是一日为师终身为父，不若也让赵申乔尝尝送自己的儿子上法场的滋味。
斩立决怎么够呢？
当初太子被废，本就有张廷玉从中做手脚，因为张廷瓒之事，便已经与太子结为死仇了，更有江宁行宫顾怀袖之事，如今是旧恨又添了新仇。
不倒太子，又朝着哪边走？
赵凤诏贪污，人尽皆知，只看张廷玉什么时候能让赵申乔尝尝这样的苦痛了。
他微微垂着眼，身上的杀机，却在那一刻收敛了一空。
张廷玉抬手将黑白的两枚棋子攥紧了，又轻轻松开，任由它们坠落到棋盘上，与别的棋子混在一起。
冬天里严寒的冰雪化了，很快，红梅报过春之后，新一年的考差开始了。
张廷玉乃是翰林院殿撰，这会儿也直接进入翰林院考差去。
今年没有指明谁来当主考官，只在会试之前才能有结果，三月初八会试开场，三月初七考差的结果才会简放出来。
翰林院之中参与了考差的人，便到宫门外头守着，等着考差的结果下来。
先公布的是十八房官和下面的监考官员，一直都没有张廷玉，直到念到“会试大总裁”的时候，才有张廷玉三个字出来。
按例，由会试大总裁接旨，而后带着人一起前往顺天贡院。
可在张廷玉淡然出列，接过圣旨的时候，全场不知道怎么，安静得有些诡异。
疯了……
又是他！
赵申乔那边几乎是气得吹胡子瞪眼！
今科会试的考官只有一个，只有张廷玉一个，原本众望所归的赵申乔竟然连个考官都没捞上，如何能不生气？
原本张廷玉亲手斩了自己的门生之后，就处于一种赋闲的状态，众人都以为他杀自己门生乃是不义，同时又被戴名世一案给牵连，哪里想到今日竟然东山再起？
不知道多少人暗暗后悔了起来，张廷玉却似乎全部看不见。
从皇宫往顺天贡院的路，张廷玉已经很熟了，带着人便直接入了贡院。
张廷玉再次成为主考官的消息朝着京城里一传，真是个哗然沸腾。
而传到顾怀袖这里的时候，她却只有一声长叹了。
今日的张廷玉，已然不是昔日的张廷玉。
纵使今科再有高才之辈，也无人敢戴名世一人比。
千金市骨，众人皆以为蠢，殊不知……
千里马之于伯乐，何止千金？
他日桃李满天下，张廷玉却只记得今夕斩戴南山于断头台。
会试三场，每场三日，照样热热闹闹，只除了因为主考官只有张廷玉一个而显得有些微妙之外，并没有其余异常之处。
今科更没有闹出什么“范九半”这样骇人听闻之事，一切平静至极，又公允至极，等得放杏榜之日，考生阅过自己答卷之上的批语之后，无一人再找贡院批驳。也有落榜的士子往当年范琇那一面写满了字的杏榜墙上瞻仰，一面感叹范琇当年的好运，一面又想到戴名世的悲惨下场。
于张廷玉而言，是毁誉参半。
可是在康熙那里，他一差错也没有地完成了自己的差事，事毕之后也没有加官进爵，还是一个四品的南书房行走。
现在康熙的态度真是谁也看不明白了，众人即便是觉得张廷玉前途无量，也没人敢去巴结，更没人敢探弹劾。
张廷玉照旧在南书房行走做事，只是除了做事之外，却时常一句话也不说。
会试之后是殿试，殿试也不用张廷玉负责，他只是帮着整理一下众位大学士阅卷之后的答卷而已。
殿试金榜很快出来，朝考后面康熙又点了翰林，等到这些人都进了翰林院，事情才算是终于结束。
这一天，张廷玉回去得很早，可他没想到，晚上传饭之后，府上竟然来了一位贵客。