周澜沧表面波澜不惊，心中却是七上八下。
听那名太监的说法，李元胤早有预料他会入宫，还提前跟底下的人打了招呼。他抬头望向前方，寝宫里模模糊糊透出昏黄的光线。
李元胤的意思，难道是认真打算让他侍寝吗？
他们还没抵达寝宫，迎面就碰上两个太监，看样子是从寝殿的方向过来巡夜的。
替周澜沧领路的内侍上前招呼，三个人碰在一起，交头接耳了好半晌，那太监又折了回来，略带歉意地说：“抱歉，先前给周大人指错了方向，皇上安排见您的地点该往这里走。”
顺着他手指的方向，可以看见偏殿的建筑群，重重飞檐在夜幕中堆叠出暗影。
周澜沧跟在他身后拐了个弯，离开了宽阔的砖道，周围的宫灯也从五步一盏变成十步一盏，再往后走下去，灯影更加稀疏，路径也变得昏暗起来。
周澜沧心中逐渐生出疑惑。都什么时辰了，李元胤要见他，就算不在寝殿，也不该安排在这么偏僻的地方。
“敢问公公，我们这是要往哪一处去？”
“这……周大人到了那里，自会见分晓。”
领路的太监不肯回答，周澜沧只得想办法自己辨别他们所走的路线。
他作为朝臣，平日不可能将深宫禁院当成自家花园闲逛，除了早朝议事的太和殿外，最常涉足的也就只有皇帝私下接见朝臣的文华殿。
但此时他略有些惊讶地发现，眼前的花Cao亭阁看起来都异常熟悉。
空旷却华美巍峨的宫殿建筑矗立在黑暗中，唤起了久远的印象。
周澜沧恍然想起来，这里是东宫，是当朝历代太子起居之所。也是他作为侍读生活了将近七个年头的地方。
先帝过世之后，太子即位为延熙帝。换了个身分，居住的地方也得跟着改，原本随侍在侧的宫女太监甚至侍卫都从东宫迁离。
原本按太后的意思，是希望李元胤尽快立妃立后，诞下天家子嗣。但是李元胤对太后替他选来的宫嫔压根没有兴趣，每天若不是批阅奏摺到深夜，就是在宫外妓坊厮混。是以皇后之位始终空悬，东宫也一直无人入主。
与过往宫人侍从来回穿梭的热闹景象相比，现在的东宫堪称冷清，只留了一小队侍卫巡夜，还有些年老色衰的宫女留驻在宫内，做些日常洒扫清洁的工作。
领路的太监从滴水檐前走过，前方有个窗格显露着光亮。周澜沧依循着过往的印象，猜测那是书房的位置。
李元胤遣人替他领路，却不往寝殿，也不带他去议事常用的文华殿，却把他带到杳无人烟的东宫来，究竟是想做什么？
心底的不安像墨汁染在白纸上，越扩越大。一个模糊的猜测隐约成形，但是他努力抑制住思绪，不往那个方向去想。
自古以来狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。替皇帝办事，尤其是办些上不得台面的事，这些人多半没有什么好下场。诛杀功臣，一来是为灭口，以免夜长梦多，二来是能给的赏赐已经到了头，功高震主，赏无可赏，于是物极必反，只能狠下心来除掉昔日的左膀右臂。
周澜沧虽然不爱读书，却也被太傅逼着读遍了前朝史书，立下功业却没有好下场的例子太多了，简直数不胜数。但是李元胤跟历朝历代的皇帝不一样，跟为谋大位不择手段的暴君不一样。
李元胤不会这样对他的。
周澜沧深吸一口气，压下心头的惴栗，在太监指引下踏入了书房。
不同于户外夜色深沉，书房之内，灯烛通明，加上十来颗夜明珠悬于壁上，将房中照得亮如白昼。
他才刚踏入房内便是一愣。再细看下去，更是惊讶疑惑。
李元胤不知道怎么吩咐的，竟然将整间书房布置得与他们少年读书时并无二致，无论是房中的摆设、墙上的字画，甚至架上的典籍，都与他的记忆完全契合起来。
周澜沧出神地取起多宝格架上一块方砚把玩，那块紫金石砚是他从父亲的收藏中得来，私底下送给李元胤的。李元胤没拿来用，一直放在架上。后来书房换了几次摆设，多宝格也收了起来。他原以为那块砚台必定是丢失了，没想到还保存得好好的。
再往前，书桌上散落着一沓r-u白洒金宫宣，纸质是上好的质地，只不过细看之下，边缘略有些泛黄，似乎已有不少年头了。
他好奇地拾起纸页查看，这一看不得了，惊得他手一松差点把整叠纸张都散落到地上去。
纸上满满当当都是他自己的墨迹。有被太傅罚抄的圣贤章句，也有他自己空暇时练字的习作。他写字不得章法，不管怎么写都达不到标准，心生烦躁的时候，就会在纸页边缘乱涂乱画。最后还得李元胤手把手教着他写。
他看着纸上乱涂的一只乌龟，还有满纸拙劣稚嫩的字样，想起自己过去斑斑劣迹，又是惭愧又是好笑。
过于沉浸在回忆之中，让他没有发现身后房门悄悄打开。
替他领路的那位公公进了房内，身后跟着另一位内侍，是皇帝寝殿的内务总管，也是李元胤的心腹之一。
“周大人。”
苍老的嗓音将他唤回现实。
周澜沧猛然回头，看见总管太监手中捧着一件物事。
看来李元胤总算让人传旨来了。遣人来传达消息，而不是亲自来见他，这样一来，他想见到对方的期望就得落空了。但是期望落空总比从头到尾云里雾里，摸不清对方的意图还要舒坦。
所以周澜沧安静地跪了下来，等待总管太监向他宣读天子的旨意。
“……周大人。”
等了半晌，对方没有宣旨，而是又喊了他一声，语带催促之意。
他抬起头，发现内务总管手上捧的是一个木盘，上面没有什么圣旨，只有一杯酒。
“这是什么意思！？”周澜沧缓缓站起来，感觉自己就连呼吸都在颤抖。“圣上就让你拿这个来给我，没有别的了？圣上还说了些什么？”
天子赐酒，不喝乃为不敬。
可是从来只有听过在筵席间赐酒，没有听说过深夜里把人领到偏殿再赐下酒来的。
除非这杯酒是鸩酒，除非李元胤真的存了心要对他下手。
“皇上只说，让您把这杯酒给喝了。”总管太监上前一步，弯下腰，将酒杯端至他眼前，“周大人，莫要违抗了圣上的意思，请吧。”
周澜沧喉头动了动，咽了口唾沫。酒液澄黄清澈，香气扑鼻，判断得出是上等佳酿，可是里头八成掺了断肠□□。
李元胤算计自己的舅舅和母后，重掌权柄，于情于理没有什么好指责的地方，但好事者深究起来，终算不是什么光彩的事，往大里说，甚至可以冠上不孝的名号。所以对于全程参与密谋的周澜沧，李元胤想要将他鸩杀封口，也是再正常不过的事。
“我不懂圣上的意思。”
只是周澜沧无法接受事实。
李元胤深夜等着他入宫，又将他引到静僻之处，因顾念着往日情份，不忍让他见血，也不愿意罗织罪名污蔑他的名声，而是选择让他在充满两人回忆的地方，安静体面地死去。
这样解释起来，种种蹊跷之处都变得合理许多。
君王无情，单就李元胤还记挂着他们少时相处的时光，便已经是圣眷浩荡，深恩难偿。但周澜沧仍旧不甘心，他仍然觉得自己跟对方，本不该仅只于此。
“行，我喝。但是在那之前，我想见圣上一面。”他定定神，抹了把脸，哽着声音说道。
“周大人，这使不得。”总管看着他，缓缓摇了摇头。“您有什么话，也得喝了再说。”言下之意是，君要臣死，臣不得不死。
周澜沧的眼眶一下子红了。
李元胤就连一点选择的余地也没有留给他，而且就连最后一面也不打算见他。
“既然如此，你帮我带句话，总可以吧？”
周澜沧端详着总管太监的神色，只见对方略微犹豫了一下，接着轻轻颔首。
他松了口气，勉强笑了笑，开始搜肠刮肚想着要请对方带什么话给李元胤。
假如李元胤就在眼前，他会想对对方说些什么呢？
埋怨的话想必少不了的。如果担心自己泄漏消息，李元胤大可以直接让他辞官，放归乡里，逍遥余生，如今却备下毒酒要来封他的口，难道在对方心中，自己就这么不可靠，无法全心信任吗？
尽管有所埋怨，单就君臣分际而言，李元胤真的待他不薄，一直以来都让他深受重用。甚至在他表明了逾矩的心思之后，李元胤对他也没有任何轻侮之心，而是给他机会，让他能一展长才。
所以，唯一的缺憾，大约就是自己对对方的感情，始终没有得到明确的回应。
但是周澜沧虽说没有能够与李元胤两情相悦，最起码李元胤对他十分纵容，让他在私底下不需要过于克制自己的情感。
他身为臣子，对圣上抱有恋慕之心，原本就于礼不容。李元胤却自始至终没有苛责过他。
这样细细想来，对于最后的结局，周澜沧觉得自己似乎也释怀了。
“你若见了圣上，便帮我带上这句话。”周澜沧端起酒杯，遥遥向皇帝寝殿的方向敬了酒，皱起眉头一滴不漏将杯中酒液给喝得精光。
酒气在腹中翻涌。一声脆响，他将那只白玉杯放回木盘上。
“敢问大人要带的是什么话？”
“……我不后悔。”
……
内务总管确认过杯中一滴不剩，便向周澜沧行了一礼，告退而出。
周澜沧扶在桌案边缘，等着药酒毒x_ing发作。