……这是？
队长不由自主一愣。
“这是灰港，精灵西渡阿门洲的起点。”
回过头，那个带着兜帽的人收起长弓，这么开口道。没有了战场的嘈杂，此时他的声音听起来宛如琴弦般优美动听，带着微微的沙哑，仿佛拂过荒野的春风，又好似融化冰雪的第一缕阳光。
伸出手，在史蒂夫的注视下慢慢将兜帽摘掉。他好看的蓝眼睛慢慢眨了眨，目光从美国队长脸上扫过，最终落在他怀里闭着眼的嘉洛德身上，忍不住温柔了一瞬。
“你是——”
瞬间想起了他曾经在嘉洛德家中看到的那副油画，以及油画中的精灵，史蒂夫脸上有震惊之色一闪而逝：“格洛芬德尔？”
“看来嘉洛德和你提过我。”
将身前垂落的金发拨到身后，那人点点头，不知想起了什么，看着队长微微皱起眉：
“我没想到你会和他一起来到这里，史蒂夫·罗杰斯。”
“——发生了什么？或者说，你和他这一次是什么关系？”
第74章
美国队长现在有点懵逼。
格洛芬德尔的语气很熟稔, 叫出自己名字时也没有半分犹豫, 就好像他完全明白这身制服下的人究竟是谁, 也已经认识了他很久那样, 彻底断绝了史蒂夫做自我介绍的必要。但与之相对, 这件事也同样十分令人困惑，因为队长仔细检查了自己现存的所有记忆, 确定没有在任何时候以任何形式和这个精灵有过交集。他对于金花领主的所有了解都来源于嘉洛德, 除此之外再无其他, 也不应该再有其他。
而且，他的问题十分奇怪。
“这一次？”敏锐抓住了格洛芬德尔话里的关键词，史蒂夫微微皱起眉，看了眼怀里依然紧紧闭着眼的精灵，保护般收紧了手臂：“你觉得我应该和他是什么关系？”
自然能够听得出他话里的戒备, 但格洛芬德尔意外地并不感到被冒犯。相反, 他看向史蒂夫的目光甚至比刚刚缓和了些, 似乎确定了什么般, 声音里多了些之前没有的如释重负。
“反正不会比上一次更糟了。”
摇摇头，金花领主走上前, 示意史蒂夫把嘉洛德放下来, 从口袋里掏出一卷纱布, 打算给他包扎胸前的伤口：“你只要告诉我你不会伤害他就行，罗杰斯。”
“我当然不会伤害他, 永远都不会, 但我不保证你也同样如此。”
无法理解对方为什么会对此有所怀疑, 队长皱起眉，向后退了两步，明确表达了自己的不信任。虽然对方是从小看着嘉洛德长大的精灵，嘉洛德对他也有不同寻常的依赖在，但金花领主出现的实在太过蹊跷。虽然对方刚刚还算是救了他们，但在他给出让美国队长信服的理由或者说法之前，史蒂夫不会冒险让任何自己不熟悉的人接近嘉洛德，尤其在这种他还毫无防备的状况下。
哪怕对方是格洛芬德尔也一样。
“希望你能给出一个合理的解释。”
能感觉到身边的梅林不赞同的拉了他一把，但史蒂夫依然决定我行我素：“不然，请恕我无法给出相应的信任。”
握着纱布的手停在半空，然后擦着嘉洛德垂着的左臂落下。格洛芬德尔看着面前满脸坚持的队长很久，似乎想要从他身上看出些什么，表情介于想笑和想打人之间，但最终出乎意料地定格在了前者上。
“好吧。”
摇了摇头，金发精灵眼底似乎有什么一闪而逝：“虽然你的质疑让我有点生气，但这或许正表明了一种可能x_ing。”
一种他或许能够更加期待的，让这场没有尽头的无望折磨结束的可能x_ing。
“我会把一切告诉你。”
嘴角弯起类似于苦笑的弧度，就像他千年前明知什么都改变不了，却还是东归中土寻找嘉洛德的踪迹那样无奈而疲倦。格洛芬德尔站在原地，侧脸被石壁上发出的幽幽光芒映照着，仿佛隔着时光与命运遥遥对峙，在布满灰尘的地面上拉出一道狭而长的y-in影。
“嘉洛德有说过你他以前的事吗？”抬起头，他直直看进美国队长蓝如大海的眼眸里：“关于诺多精灵的三次弑亲之罪，以及和那个在外面派半兽人追杀你们的堕落者、被你们称为‘辛’的精灵的关系。”
“我大概知道。”史蒂夫严肃地点点头。
“那就好办多了。”格洛芬德尔叹口气：“所以现在你也应该知道另外一件事。”
垂在身侧的手指动了动，精灵的目光在这个山洞中转了圈，落在尽头绘制着灰港的壁画上，表情很难说是愤怒还是哀伤。
“这是我第八次在这个时间，站在这个地方了，罗杰斯。”
格洛芬德尔这么说道。
“——而嘉洛德也是。虽然他什么都不记得，也永远不可能记得。”
有些时候，你并不知道神祇究竟为你安排了一种怎样的结局，是因为你从来都无法真正走到那里，而嘉洛德的命运就是如此。而那即便对于能够触摸到永恒的精灵来说，也是一场永无尽头的折磨，不断重复着相同的开始和死亡，被困在打不破的轮回里，一点点将本该不朽的灵魂消磨殆尽。
事情的起因，如果硬要追溯，大概是还是要从那场造就了‘辛’的亲族残杀说起。因为那时候格洛芬德尔已经和炎魔同归于尽，正在曼督斯的厅堂里沉睡，他并不知道嘉洛德究竟是怎样惹上了这样的命运，就好像没有人知道‘辛’是如何从那场大火里逃脱、并且成为灵魂被黑暗污染的堕落者那样，但事实就是如此。堕落的精灵出现在阿尔达本身就是一个错误，一个扭曲的悖论，它的变数即便是神祇也无法预料。所以，命运开始以自己的方式去修正这个明显的漏洞，它选择了在这场堕落中并非全然无辜的嘉洛德作为载体，为他编织了一段截然不同的旅途。无法西渡，只不过是这段旅途的开始而已。
格洛芬德尔不明白这是个什么道理。在他看来嘉洛德没有回应‘辛’的要求而杀死他完全是正常的举动，毕竟有天鹅港那样深刻的y-in影在，精灵要是敢挥刀才是出乎了监护人的意料。但伊露维塔并不这么觉得。它将嘉洛德视为这段悖论的缔造者，因果循环，自然也就要由他来修正这个错误，继续当年没有完成的事情。只要‘辛’这个悖论存在一天，他就要被困在中土，他的命运就不会终结，永远奔驰在不属于一个精灵应有的轨迹上。
杀死‘辛’，阻止他对于世界的仇恨与报复。这听起来应当是一个很简洁明了的使命，但如果考虑到堕落的精灵本身就超脱于神祇的掌控之外，这又几乎是一个不可能完成的任务。
所以，嘉洛德失败了七次。
每一次，他都会在最终面对面的时候被‘辛’杀死。就像他不知道他背负消除悖论的使命那样，在他死亡的那一刻，伊露维塔也会将他的命运悄无声息掐断在那一秒，然后倒带重来，把时间拨回到最初，他还远没有经历过一切的时候，在曼督斯的山下与格洛芬德尔相遇。
这是一个漫长而悲哀的死循环。
没有希望，无法挣脱。
伊露维塔待嘉洛德着实刻薄，将他困在一段无解的莫比乌斯环中，只为了导正阿尔达世界不应存在的错误。而在这滩绝望的死水中，它却又留下了一线生机——让那个看着嘉洛德长大的精灵发现这种无望的命运，让他能够东归而来，一次又一次为了打破那个必死的结局而想法设法挣扎。
“所以，这就是我为什么会站在这里的理由。”
看着史蒂夫和梅林脸上无法掩饰的震惊之色，格洛芬德尔苦笑了下：
“相同的事情我和他已经经历过了七次。在山脚下捡到嘉洛德，把他养大，看着他不被允许西渡，沉睡几千年再苏醒，阻止‘辛’，最后被‘辛’杀死……虽然结局没有一次例外，但我仍然在做出努力。”
就好像他明知道自己无法在既定的时间外唤醒嘉洛德，但还是一意孤行要来中土寻找；即便知道每一次都只是在重蹈着相同的覆辙，他也不可能安安心心待在阿门洲去享受什么精灵的永恒。他必须去做些什么，哪怕最终的结局仍是嘉洛德以死亡扣响曼督斯的钟声，格洛芬德尔知道自己也必须去做。
他相信伊露维塔绝不会无缘无故让他察觉到这个死循环。他是嘉洛德命运里的变数，所有的一切，包括嘉洛德本人都在按照既定的轨迹发展，只有他能够通览过去与未来，并试图对此做出改变。但迄今为止，他所能做的都太过有限——因为伊露维塔的规则，他不能跟着嘉洛德离开这里，也不能在除了遗迹之外的地方保护他，甚至无法将一切和盘托出，只能看着那人独自到来，独自离去，独自面对，然后，在某个时刻发现又是一次倒带重来，从无例外。
“所以，看到你出现在这里，我才会那么惊讶。”
目光从嘉洛德脸上掠过，最终定格在美国队长复杂难辨的表情上，金花领主摇了摇头：“在此之前，我只是单方面听说过你的名字。既然‘辛’在为那个什么九头蛇效力，那嘉洛德想要铲除他，就不可能不和你，以及你的队友建立某种关系……无论是好是坏。”
“什么意思？”眉头皱得更紧，因为听出了他话里的某种可能x_ing。再结合最初格洛芬德尔所言，史蒂夫觉得他渐渐能够跟得上精灵的思路：“在以前——我是说前几次里，我和嘉洛德的关系并不好？”
“有时候会。”格洛芬德尔耸了耸肩：“比如上一次，唤醒他的不是神盾局而是九头蛇，他就上了你们的通缉名单。但大多数时候你们都是朋友，会合作对付九头蛇和‘辛’，不过你本人从来没有跟着嘉洛德一起来过这里——我猜或许是因为你们的关系没有现在这么好的缘故。”