“「炸金花」：所以，大概只是有点想念过去的东西？”
有些时候，人总是会这样突如其来的念旧。
对于这一点深有体会，史蒂夫叹口气，看了眼面前灯火通明的公寓楼，低头慢吞吞地打字：
“「星条旗」：没关系，过去的东西就算再也找不回来，你还可以在梦里看到他们。”
“「星条旗」：当然，这样你就要控制一下自己，不然会s_ao扰得他们把你当成噩梦踢出来的。”
“「炸金花」；……真的？[笑脸][笑脸]”
被「星条旗」一本正经的安慰给逗笑了，嘉洛德忍不住弯起了嘴角：
“「炸金花」：那我可能会硬是赖在里面，让他们怎么踢都踢不走。”
“「星条旗」：这没什么，我可以很开心地帮他们一把。”
“「炸金花」：……喂，我睡醒的时候会忍不住揍你的。”
“「星条旗」：我最大的优点就是耐揍。”
“「炸金花」：……”
握着手机哭笑不得，被对方一碗j-i汤灌进嘴里，嘉洛德觉得自己现在真被噎得不轻，但心情也确实好了不少。又跟「星条旗」扯了会儿别的，很快感觉到困意上涌，精灵先生小小打了个呵欠，跟对方说了句抱歉，而「星条旗」显然也非常理解，让他赶紧去好好休息。
“「炸金花」：那我就先睡了。”
“「炸金花」：晚安[爱心]。”
没过几秒，他的头像就变成了下线的灰色。
盯着屏幕看了会儿，嘴角扬起好看的弧度。史蒂夫摸了摸口袋，也从座位上站起身，推开便利店的大门走了出去。
穿过昏黄的路灯，无声踏进网友租住公寓大门里。他掏出那个装有签名照的信封，站在信箱前看了会儿，目光最终落在顶楼某个房间的门牌号上，眼底似乎带着整个夜空的星光。
美国队长快递，安全送达。
对了对「炸金花」昨天发给他的地址，确认无误后将信封投进信箱。史蒂夫站在狭小的楼道间，无声笑了会儿，然后才低下头，在「炸金花」已经下线的对话框里打出一行字。
“「星条旗」：祝你有个好梦。”
“「星条旗」：晚安。”
作者有话要说： 娜塔莎：我以为你会直接夜袭。
大盾：想，不敢：-(
第9章
在收拾了被九头蛇放进纽约的半兽人后，接下来将近半个月，地球都和平得让人怀疑它是不是假的。
没有异次元入侵的飞船，没有要统治世界的智障，甚至连最爱搞事的九头蛇都一反常态地安静如j-i，仿佛世界上从来都没有这个组织一样。虽然有点担心这可能是要搞大新闻的前奏，但无论如何，对于超级英雄和特工们来说，这确实也算是个难得悠闲的假期。
然而，并不是所有人都在这个假期里过的十分舒坦，起码嘉洛德就不是。在这半个月里，他被一个非常令人痛苦的噩耗日夜折磨，脸色憔悴，甚至连收到了「星条旗」寄来的美国队长签名半裸照，也无法安抚他受到伤害的心灵。
尤其是，当他走出地铁站去蛋糕店上班，却被神盾局特工礼貌地拦在半路上时。
“我以为你那天应该听到了我带来的消息。”
降下车窗，坐在驾驶室朝精灵施施然微笑着。寇森替他打开了副驾驶的车门，比了个请的手势，假装自己根本没看见嘉洛德翻给他的白眼：“最近很忙吗？”
“我一直很忙。”
心理斗争了很久，最终放弃般叹口气，坐上了寇森的车。嘉洛德扣上安全带，盯着窗外飞速后退的街景，一想到自己马上要去面对什么，他就感觉胃里在一抽一抽地疼：“弗瑞终于回来了？”
“局长已经回来快要一个星期了。”
依然笑得礼貌，但看向精灵的眼神里却包含某种无声的控诉，寇森温和地回答道：
“但是他等了这么久，发现你似乎没有打算去见他的样子，于是我就只能被踢出总部到来这里请你。”
“你可以选择不来。”精灵忍不住抽了抽嘴角。
“可我还不想失业。”而特工叹气叹得更明显了：“我认为你肯定也不想。”
“……”
丝毫不怀疑弗瑞可以让自己立刻变成无业游民，还要赚钱养活自己奔赴新世界的嘉洛德默默闭上嘴，把那句“我也可以选择不去”咽回了肚子里。
前往神盾局大楼的路程并不漫长。
在美国队长和他的小伙伴用一艘天空母舰砸塌了神盾局上一个总部之后，他们又在纽约建了个新的，并出于某些不可告人的理由，就挨着复仇者大厦不远。虽然弗瑞再三表示这是为了平时办事方便，绝没有其他意思，但嘉洛德分明觉得，他可能就是害怕哪天美国队长或者别的什么超级英雄再扔一个天空母舰在楼顶，先跟复仇者大厦捆绑了，要完蛋一起完蛋，要失业一起失业，损人不利己，谁也别说谁。
因为平时要定期来做心理评估的缘故，嘉洛德来到神盾局总部的次数不算少，这里很多人都能叫得上他的名字。而出于某些精灵特有的种族优势，想上来跟他搭讪的人数量也非常可观。于是，寇森非常心塞地发现自己似乎一瞬间变成了神盾局里最不受欢迎的人，并且不得不费劲周折，才能勉强将这块活化石从各种各样的‘意外相遇’中带走，塞进直达楼顶办公室的电梯里
“有时候我真怀疑你是不是蜂蜜做的。”长舒口气，看向精灵手里那叠写满了电话号码的纸条，寇森的语气很复杂：“就连楼下的流浪猫都喜欢你。”
哦。
长得太好看怪我哦？
无论多久都无法适应现代人类的过度热情，嘉洛德捏了捏手里厚厚的一叠纸条，确实不知道自己该说些什么。
‘叮——’
头顶传来清脆的提示音，打破两人之间有些尴尬的沉默，提醒他们已经达到了目的地。走出电梯，站在顶层唯一一扇大门前，寇森伸手敲了敲，在得到回应之后推开，露出其中颇为明亮开阔的空间格局。
“去吧。”
朝办公桌后的人点点头，他拍拍嘉洛德的肩膀，顺手抽掉他握着的纸条，然后将精灵推了进去：
“我在楼下的大厅等你。”
说完，仿佛被什么洪水猛兽追着般，寇森在精灵踏进办公室的那一刻转身就走，连门都没合，就以光速不见了踪影，不知要去干些什么。
……他很可怕吗？
站在原地一脸懵逼。嘉洛德盯着身后空无一人的走廊看了会儿，然后转过身，正好看到办公室里的那人也抬头看来。
上下打量了他一会儿，发现对方还是和自己印象里一样秃，嘉洛德朝天花板翻了个白眼，没什么精神地走进门，打了个招呼：“原来你还活着啊。”
“你可比美国总统难见多了。”同样选择假装自己什么都没有听见，弗瑞坐在办公桌后，也同样打量着这个被自己从地底挖出来的活化石：“要喝茶吗？”
“不了谢谢。”自觉在沙发上给自己找了个地方，嘉洛德撇撇嘴：“我不打算待很久，用不着这么麻烦。”
“那好吧。”
既然他这么说，也不强求，弗瑞耸耸肩，在平板上打开了一个文件夹：“我听寇森说，你在二十一世纪过得不错？”
“如果你没有让他在我上班时间把我弄到这里，我想我会过得更不错。”
提起这个就想打人，精灵先生现在的语气并不能说很好：“不知道现在赚钱很难吗？要是扣完了怎么办，你们负责养我吗？”
“不养。”弗瑞斩钉截铁地这么回答。而在嘉洛德暴走之前，他又慢悠悠补充了句：“但我可以给你介绍一份新工作。”
“什么？”
“加入复仇者联盟。”
猛地一愣，嘉洛德皱起眉，脑子里开始拉响了一级警报。
“等等，复仇者联盟归神盾局管？”
有点被他轻描淡写的语气镇住了，精灵先生瞪大眼看着面前的前任局长，突然对这个据说维护世界和平的英雄组织产生了怀疑：“你想让谁加入谁就可以就加入？现在的门槛居然这么低？这么不靠谱？”
“当然不。”
心说那又不是他家开的，他怎么可能想让谁加入谁就加入，还有他怎么就不靠谱了？弗瑞忍不住抽了抽嘴角，总觉得精灵大概是对自己有什么要命的偏见：“那边会来人和你直接联系，我只是提前通知一声，毕竟你的档案现在在归神盾局管，按理说还算是神盾局的人。”
“哦。”
嘉洛德点点头：“然后你就让神盾局的人流落街头卖蛋糕，一把年纪了还要辛苦养活自己，连养老保险也不给发一份。”
“……”弗瑞很明显被噎了下。
好吧，他们一定要谈钱这种俗气的问题是吗？
“如果你加入的话，就不用再去卖蛋糕了，斯塔克可以给你开一份你想要的工资。”
突然想把寇森拽回来问问他们都在自己不在时间里对一只精灵做了什么，为什么就这样失去了他的梦想。弗瑞闭了闭眼，强忍住把平板扔他脑袋的冲动，深吸口气让自己保持冷静：