然而，就在这时。
“叽——叽——”
千百年密闭的黑暗孕育出那些只在黑暗中活动的生物，而闯入者突如其来的靠近很快就将它们惊醒。在嘉洛德和史蒂夫惊讶的目光中，一群巨大的黑色蝙蝠尖声叫着从正厅里飞出，黑压压结成地一大片乌云，几乎眨眼，就已经飞近了两人头顶。
“啧。”
被蝙蝠的翅膀边缘划过脸颊，很快就感觉到一阵火辣辣的疼。史蒂夫皱起眉，手疾眼快举起盾牌拍了过去，将那些还想朝自己脑袋上扑的家伙一个个扇飞。而嘉洛德也反手拔出短刀，在半空划过一道炫目的弧度，企图将这些没什么杀伤力却足够烦人的飞行生物赶走。
可是——
原本就站在一座摇摇欲坠的危桥上，两人这么大动作当然不可能完全避开那些年久失修的地方。很快，在一次转身挥盾的动作后，美国队长就明显感觉到自己的右脚突然朝下陷了一截，随即便是一阵令人牙酸的碎石跌落的声音，让他整个人立刻僵在了原地。
“嘉洛德……”
维持着挥盾的姿势，表情却渐渐开始变得严肃。史蒂夫连周围的蝙蝠都没空管，立刻扭过头，冷静而坚决地开口道，认真得就像个三百斤的队长：“我要掉下去了。”
“……你千万别动。”
虽然很想吐槽你能不能露出一点该有的惊恐出来。嘉洛德还是立刻朝队长摆手，示意他保持住，一边伸手去解自己的肩带：“我马上来拉你，你千万千万别……”乱动
而话音未落，他就看见史蒂夫脚下的岩石一下子垮了下去，连带着上面还保持着相同姿势的队长，一起消失在了他眼前。
嘉洛德：……
这下，也不用自己解肩带，或者去找什么支持点了。精灵脸上还维持着懵逼的表情，但身体已经毫不犹豫跟着跳下去。并狠狠在窄桥上蹬了一下加快速度，几乎眨眼间，就在半空伸手抓住了美国队长的制服衣领。
史蒂夫掉落的下方有一截石梯，垂直距离并不算太远。最起码，当嘉洛德刚调整好姿势，他们就已经一起重重摔了上去。而在两人被反作用力弹起朝石梯边沿滑去时，精灵手疾眼快把手里的短刀c-h-a进岩石缝里，同时左手紧紧拉着史蒂夫，在划出一道刺目的火星之后，堪堪将他们固定了阶梯外部凹凸不平的岩壁上。
“把手给我。”
眉头因为剧烈的疼痛而皱得很紧，嘉洛德朝史蒂夫大声喊道。而史蒂夫也很快反应过来，伸手拉住精灵的小臂，虽然整个人几乎都腾在了半空，但他还是迅速攀上了石壁，并灵活地爬上石梯，反手将嘉洛德也提了起来。
“你……你可比我想象得要重多了……”
一被拉上石梯，整个精就瘫在了地上直喘气。嘉洛德看着头顶依然在原处徘徊却没有了目标的蝙蝠群，缓过气来的第一句话就是如此。
“我可能是早饭吃多了。”
拔出嘉洛德c-h-a在石缝里的短刀，并默默为它的坚硬程度惊叹了一把。史蒂夫将仍挂在胳膊上的盾牌背在身后，伸手扶起精灵，脸上满是真诚的谢意：“谢谢你为我做的一切。”
“这没什么，换了我你一定也会跳下来救我。”
摆摆手，对比并不十分在意。嘉洛德靠着美国队长在石梯上站稳，四处打量了一番，发现他们已经掉到了正殿下一层，应该是二厅或者别的什么厅的位置。而刚刚他们站着的窄桥已经从中间断了一截，巨大的石块伴随着稀稀落落的碎石，一起朝脚下看不到底的深渊滚落，在矿洞里砸出长久盘旋的回响。不知为何，总带给嘉洛德一种难以抑制的心慌。
空气里无处不在的黑暗似乎凝滞了一瞬。
“等等。”
那种从最开始就一直萦绕在心底的不安突然被无限放大，像是吸了水的海绵，几乎充斥着胸口的每个角落。嘉洛德抬手阻止了似乎想说些什么的美国队长，属于精灵的敏锐直觉正在尖锐地发出警报，告诉他，就在刚刚，有什么沉睡在地底深处的东西已经被他们唤醒了。
“怎——”
话未说完，就已经发现了嘉洛德如此反常的原因。感觉到脚下的石梯在不断颤抖，四周的气温也在一瞬间升高，史蒂夫眯起眼，看向厅堂深处突然亮起的火光，表情渐渐严肃了起来。
“那是什么东西？”
转过头，他看向身边的同伴，却发现精灵的脸色在一瞬间变得惨白。
“……是炎魔。”
嘉洛德沉下脸。
作者有话要说： 猎鹰：方便透露一下，你跟那个阿花到底是什么关系？
嘉洛德：……emmm，这你得问他。
金花（微笑）：我把他养大的，有意见吗？
猎鹰：哦，队长的丈母娘！！
（您的好友「被s_h_è 死的猎鹰」已经掉线，您的好友「愤怒的金花领主」已上线）
第18章
“居然是炎魔？！”
在看清火光中那个巨大身影的刹那就变了脸色，嘉洛德握紧手中银白色的长弓，在大脑还没意识到自己做了什么之前，他的身体就已经自发行动起来，从背后抽箭搭弓，如临大敌：“我们今天要有麻烦了。”
“炎魔是什么？”
从精灵的反应就能明白这个长着牛角的怪物一定很不简单。史蒂夫也随之举起盾牌，并上前半步，将嘉洛德挡在了自己身后，盯着那个浑身冒着火焰和白烟的恶魔皱眉：“很难对付吗？”
“我不知道，我没对付过它。”嘉洛德摇摇头，感受到顺着空气蔓延而来的灼热，脸色由难看了几分：“但我知道它一直都是中土各族历史记载中最可怕的远古恶魔之一，杀死过足够多的高等精灵。”
据说，炎魔原本是堕落的迈雅，追随邪恶之源魔苟斯，成为他的奴仆。他们体型巨大，长着恶魔般的头颅，全身布满硫磺和火焰，是中土无数生灵最恐惧的噩梦。嘉洛德对于这种恶魔的印象实在实在是太深刻了，毕竟当年魔苟斯纠集军队进攻贡多林时他也在场，亲眼见过十二家族的首领，包括后来被拉下深渊同归于尽的金花领主格洛芬德尔，起码有四个都直接丧生于炎魔之手。因此，即便在那场战争中并不曾和它们直接交战，却也足以让他对这种恐怖的怪物心生战栗。
而在如此极端的印象下，如今，他们却要直面这般可怕的对手。
虽然并不觉得自己有多么怯懦，但嘉洛德不得不承认，当他发现竟然有炎魔沉睡在这片矿洞里时，他脑子里出现的第一个想法还是拉着美国队长一起逃走。
然而，在两人身后，这条断裂到只剩一截的石梯已是死路。
看了眼断沿与对面平台之间的距离，嘉洛德看了眼拦在自己身前的队长，不抱希望地开口：“如果我在这里把它挡住，你自己能跳到对面去吗？”
“不能。”扭头瞪他一眼，随即又立刻转头警戒越来越近的炎魔，史蒂夫的声音听起来似乎有点恼火：“想都别想，要走一起走。”
“那好吧。”
也不觉得自己真能做到，嘉洛德耸了耸肩，很快就重新把注意力集中在这个撞碎无数石柱，从厅堂深处咆哮而来的怪物身上。而也就是在这时，凭借极其敏锐的五感，精灵先生很快发现，这只炎魔身上的火焰好像不如他曾经在贡多林见过的那样恐怖，气息相对之下微弱很多，而且行动也有点迟缓，似乎在不久之前受过什么很是严重、至今也没有完全恢复的伤害。
……这是什么情况？
眼底闪过一丝惊讶，但还没等他仔细观察，炎魔已经冲出了厅堂，握着火焰组成的利刃朝他们挥来。来不及再去思索这点反常，嘉洛德右手猛地松开，已经拉满的弓弦给予箭矢强大的冲击力，瞬间破空而去，直直s_h_è 向炎魔的眉心，将它的动作阻断了一瞬。
与此同时，史蒂夫也握紧盾牌，抵住了第一波几乎可以直接把他们掀飞的热浪。
“弓箭对它应该没什么用。”
眼看炎魔毫不费力挥开了自己的长箭，轻松地就像在赶走一只苍蝇。嘉洛德看着掉在地上被火焰融了一半的箭杆，心中越发确定，即便是一只受过伤的炎魔，也并不是他们能够轻易对付的。
“的确，近身战似乎也不是什么好主意。”
看了眼炎魔身上燃烧着的火焰，史蒂夫也点点头：“那你们精灵有别的什么能力吗？比如魔法之类的？我记得电影里经常这么演。”
……哦，魔法。
你是说那种明明拿着根魔杖却都用剑近战放个大招都要喘半天的人贩子巫师的魔法吗？
“那我真的不会。”
虽然知道情况紧急，但还是忍不住想吐槽甘道夫的冲动。嘉洛德想了想，摇摇头，发现自己还真没有这方面的技能：“如果说是召唤自然能量或者简单的治愈什么，格洛芬德尔大概教过我一点，但要凭此打败炎魔，我确实是做不到的。”
而且，就算有魔法，也不一定就能打得过。
不然甘道夫是怎么升级的？
“那就没办法了。”
眼看炎魔被不痛不痒地挡了一瞬，马上就要挥动火刃再次袭来。史蒂夫迅速观察了下四周，稳住重心，朝同伴低声开口：“我们绕到它背后试试。”
“没问题。”