而变故就在他们转身的那一刻。
在本身感觉到危险袭来的时候，史蒂夫和嘉洛德都听到了身后枪械上膛的脆响。根本来不及躲避，在一连串刺耳的枪声夹杂着神盾局特工惊慌的呼喊传到耳边时，史蒂夫已经条件反s_h_è 地将嘉洛德扑倒在地，按着他的脑袋，将他整个人紧紧护在自己身前，企图用身体为他挡下从背后袭来的子弹。
但是——
箍着精灵的手臂力道极大，几乎要将他按进自己的身体里。史蒂夫紧紧闭着眼，却并没有预想中的疼痛传来，反而是一阵子弹清脆的落地声‘叮叮当当’传来，回荡在整个大厅时，震得人耳膜发疼。
这是怎么……？
终于反应过来事情似乎有些不对，史蒂夫没有松手，而是依然将嘉洛德护在自己的胸前，和精灵一起朝身后望去。
依然维持着伸手的姿势。站在已经被特工击毙的偷袭者身后，黑发男孩儿慢慢抬起头，身边漂浮着已经被魔力扭成废铁的枪支，眼底似乎有金色的光芒一闪而逝。
“梅林？”
慢慢从史蒂夫怀里站起身，嘉洛德眼神很复杂：“是你救了我们吗？”
梅林没有说话。他只是一直看着嘉洛德，目光从他与众不同的尖耳朵慢慢移到那张精致的脸上，最终，有些艰难地张了张嘴，却不是回答他刚刚那一句疑问。
“你……是精灵？”
男孩儿上前两步：“你是不是叫做嘉洛德？”
精灵先生猛地一愣，下意识点点头。
“你怎么——”
有些疑惑梅林为什么会知道得这么清楚，他皱起眉，刚要开口询问，却立刻被梅林下一句话给打断了。
“我就是来找你的。”
在嘉洛德震惊的眼神中，他深吸口气，这么开口道：“因为我答应过一个人，无论过去多久，都必须要来找到你……而你也一定认识他。”
“谁？”
“格洛芬德尔。”
第35章
在听到“格洛芬德尔”这个名字时, 无论是嘉洛德, 还是一直站在他身边没有松手的史蒂夫, 表情都有一瞬间的怔忪。
“你是说格洛芬德尔？”
瞪大眼，仿佛听到什么不可思议的东西般。嘉洛德忍不住朝前走了一步，却忘了自己还被美国队长拉着，脚步不由自主一个踉跄：“你说的真得是格洛芬德尔？金花领主，格洛芬德尔？！”
“对。”
点点头, 将眼底因为使用魔法而显现出的金色掩去。梅林看着精灵震惊到几近空白的表情，抿紧嘴角, 不知想到了什么, 脸上渐渐浮现出一种难以言喻的复杂：“他为了你回来过, 在很久很久以前。”
而那个时候，沧海桑田早已更改，这世界再也不复他曾与你共同踏遍的模样。虽然不如二十一世纪那样翻天覆地，却也再没有过去任何一丝熟悉的痕迹，东归而来之人，同样会在陌生之地飘零如浮萍。
但即便如此，他也想要找到你。
他必须找到你。
“那现在呢？”嘴唇微微有些颤抖，嘉洛德听见自己的声音开始变得沙哑：“他……格洛芬德尔现在在哪里？”
“在你以为他应该在的在地方，你们精灵最后的栖息地。”
摇摇头, 梅林现在的表情看上去同样饱含哀伤：“我至今也差不多有一千年没有再见过他了。他不能从阿门洲离开太久，而一千年的时间也太过漫长, 虽然他很想等你醒来, 但没有办法能够真的做到。”
“那我……”
再度不由自主朝梅林的方向踏了一步, 似乎只要拉住了他，就能拉住那个已经在记忆中远去的影子一样。嘉洛德挣开美国队长箍着自己腰身的手，然而，还没等他走出对方身形笼罩的范围，他就感觉自己再一次被史蒂夫给用力拉住了。
“先等等。”
轻轻在精灵耳边说了这么一句。史蒂夫安抚x_ing地拍拍嘉洛德的肩膀，随即将目光转向不远处看起来手无缚j-i之力的黑发法师，微微皱起眉。
“你怎么能够证明你说的是真的？”
看了眼脚边掉落一地的金属子弹，如果不是梅林，它们这时已经全部打进了自己的身体里。虽然史蒂夫很感激他出手相助，但这并不意味着他们能够在没有任何证据的情况下完全相信一个陌生人所言。
哪怕他提到了格洛芬德尔的名字。
感觉掌心嘉洛德的手臂肌r_ou_瞬间收紧，史蒂夫默默叹口气，突然很难形容自己现在复杂的心情。
“好吧。”
看着精灵也朝自己投来询问的目光，梅林点点头，取下自己一直随身携带的旅行包。翻了翻，从中掏出了一个看起来年代久远的小木盒出来。
“你一定认识这个。”
说着，他面朝两人，慢慢将盒子打开，露出其中被仔细保存着的东西。
——那是一枚小巧的、刻着白罂花纹的银白箭镞。
精灵先生不由自主瞪大了眼。
「嘉嘉，过来。」
「我有东西要给你。」
眼前的满地狼藉突然如潮水般褪去，宛如错位的拼图般，拼凑出那个他依赖了无数个年月的高大身影。将不情不愿的精灵拽到自己身边，刚刚从曼督斯重生归来的金花领主带着老友挤出人群，走到瑞文戴尔最不引人注目的角落，拉起精灵的手，将什么冰凉异常的东西放在了他温热的掌心。
低头看了眼，嘉洛德忍不住挑起眉。
「金花家族的章纹，和你的箭坠？」他哼了声：「这不是你的领主信物吗？给我干什么？」
而那人只是悠闲自得地笑了笑。
「贡多林已经不在了，金花领主当然也是。我现在在中土只有你一个亲人，这种没什么用处又不能丢掉的东西只有你能替我保管了。」
说着，不等对方瞪过来，他就伸出手，揉乱了精灵柔软的黑色长发。
「我发誓，以后不论遇到什么，半兽人也好，炎魔也好，哪怕是黑暗之君索伦，我都带着你一起冲过去。」
「所以，嘉嘉……别生我的气了，好吗？」
格洛芬德尔向来都能够一眼看透他在想些什么，嘉洛德很清楚，而他也从来都知道怎么将他对于自己的怒火化于无形。就算心里清楚知道下次遇到这种情况，对方也一定会将自己踢到安全的地方，再独自奋不顾身地冲上去，但看着金花领主眼底真诚的笑意和温柔，嘉洛德就是觉得，那种从看着格洛芬德尔坠入鹰之裂隙开始，就断断续续盘踞在心底的被抛弃的孤独感，终于从这一刻开始慢慢散去。
然后，在魔戒圣战之后。精灵的时代已成历史，格洛芬德尔即将跟随族群西渡，而嘉洛德决定留在日渐式微的中土。两人在彼此相伴了数千年之后终于要踏上不同的未来。在启航之前，精灵从脖子上摘下箭坠，沉默着物归原主。而格洛芬德尔也什么都没有说，只是用力握在掌心，转身离去，一直都不曾回头。
那时候，嘉洛德真的以为，格洛芬德尔是永远都不会原谅他了的。
但时隔数千年，当日沉默的离别依然历历在目，他却再一次在最意料不到的情况下见到了曾经最熟悉不过的东西。那个曾经被交与自己手中，几乎代表着金花领主本人的信物。
从梅林手中接过箭坠，精灵安静了许久。
“——告诉我。”
婆娑着掌心凹凸起伏的触感，仿佛又回到了当年仍旧身在中土的无数个日夜。在史蒂夫担忧的注视中抬起头，嘉洛德深吸口气，慢慢这么开口道，却发现自己的声音如同吞了把沙子般，早已嘶哑得不成样子：“把你知道的一切都告诉我，梅林。”
“当然，这也是我来纽约找你的原因。”
看了精灵很久，仿佛从他身上找到什么。最终，梅林也只是默默叹了口气，朝嘉洛德点点头。虽然那对他而言已经是一段十分遥远的过去，但其间的每一点记忆依然倒影在眼底，清晰如昨，无论如何都难以忘记。
那是一次有点孤独，也有点漫长的旅途。
……
当梅林第一次遇见那个从阿门洲东归而来精灵的时候，他正日复一日坐在阿瓦隆湖畔，盯着面前平静的湖水发呆。
阿瓦隆是湖之精灵的住所，长年人迹罕至，也是传说中神明的理想乡。梅林在这里送走了他的女孩儿，他的朋友，他的君王，也几乎埋葬了他的半生。即使是世界上最伟大的法师艾莫瑞斯，在命运面前也显得渺小。因此，在这一切落幕之后，他也头一次对未来产生了茫然和恐惧，除了陪伴在那些逝去的人们身边之外，根本想不起还能再做任何事。
对于失去一切的人来说，永生并不是恩赐，而是惩罚。
他从来都没有像现在这样清楚地感受过这点。
深知如果自己这么一直下去，那他早晚会克制不住，用魔法将自己同样沉入面前这片湖水里。梅林摇摇头，决定去往远离不列颠的地方走一走，最起码不要再将自己困在阿瓦隆这一方天地里，用孤寂和沉默自我放逐。
而就在他最后伸出手，去触摸阿瓦隆清澈的湖水时，他看到了水面上那个异常陌生、却也好看到难以言喻的倒影。
据格洛芬德尔所说，他并非人类，而是个精灵，但这跟梅林平日所熟悉的精灵并不太相同，而金花领主口中那个烽烟迭起的中土也与他印象中相差甚远。毕竟自从最后一个精灵西渡早已数千年过去，无论瑞文戴尔、大绿林、洛丝萝林，还是洛汗或刚铎，这些曾经耳熟能详的名字都早已随风逝去，变成一座座空无人烟的遗迹。人类也大多都已不再记得那个曾经中土最美丽的种族，连同那个被黑暗所创伤的时代一起，被湮灭在漫长久远的历史里，再也没有一丝他所熟悉的痕迹。纵然不如二十一世纪那样眼花缭乱到令人瞠目，却也足够让再次踏上这片土地的归来者感到茫然。