“有些事我要回去想一想，你们继续，不用管我。”
在所有人的注视中CaoCao丢下这么一句。精灵没有和任何人对视，也没有在任何人面前停留，像有什么在身后追赶般，拉开休息室的大门，近乎仓惶地逃离了这片令他感到窒息的空气。
而几乎与此同时，同样一直没有开口的美国队长也从长桌边站起身。不曾有过任何犹豫，急匆匆追着精灵的背影消失在门外。
“所以，我缓和气氛的努力就这样失败了？”
盯着来回摇晃的休息室大门，靠在吧台边最先打破僵局的总裁爸爸朝天花板翻个白眼，并不想去深究这次的修为费用到底应该去找嘉洛德还是史蒂夫报销：
“难道只有我一个人觉得我们不需要这种如同上坟一般的氛围？你们为什么就不能有个人支援我一下？……还有那英国来的黑头发小子，你能不能接点让人开心的话题？一句话就把天聊死到底算是怎么回事？”
“那是你的特有技能，不要算在别人头上。”
靠在沙发边，黑寡妇也翻个白眼，这么回答道。顺便还一把拽住了同样起身想要追出去的梅林，将他摁回原处，顺便给了他一个十分和善的笑容。
“嘉洛德那边就让队长去吧，他知道该做些什么，也绝对比我们都有用。”
慈爱地拍了拍法师的肩膀，娜塔莎微微眯起眼：“至于你，就留在这里和我们聊一会儿怎么样？我们对于那个格洛芬德尔，还有你的超能力——不，应该叫做魔法对吧——还是挺有兴趣的。”
“……”
感觉自己就像是被狮子盯上的绵羊。在寡妇意味深长的目光中，梅林浑身一颤，不由自主地点了点头。
而另一边。
追着嘉洛德的背影冲出门，看着他走进电梯。史蒂夫慢慢走廊拐角转出来，盯着屏幕上不断跳跃的鲜红数字，最终停在了复仇者大厦最高的楼层上，只能默默叹了口气。
他很了解嘉洛德，或者说，很了解「炸金花」，回到自己的房间只不过是某种意义上的托词。那人已经孤独了太久，即便悲伤到几近心碎，也习惯于独自一人面对那些加诸于己身的痛苦。比起来自他人的安慰，他现在更需要的可能只是一个不会被任何人找到的地方，能够让自己平静下来，然后慢慢等待那些难以忍受的疼痛消弭。
史蒂夫的确这么清楚地知道。但是，他却永远不打算放任嘉洛德真的这么去做。
“贾维斯。”
站在原地安静良久，史蒂夫敲了敲旁边电梯紧闭的金属门，抬头这么轻轻喊了声。他知道托尼的智能AI一直都在这里，果然，伴随着飘散在空气中还未散去的尾音，贾维斯那金属质感的男声也骤然在空无一人的走廊里响起，明明没有注入任何感情，却依然让人感到温和：“您有什么需要吗，队长？”
“嘉洛德现在在哪里？”
“嘉洛德先生一分钟前达到了大厦顶层的露台，至今并没有移动的迹象，需要我送您上去吗？”
“当然。”再度叹了口气，史蒂夫这么开口道：“不过，在此之前，我想先回我的房间一趟。”
“请您稍等。”
贾维斯的声音低了下去，取而代之是电梯运行的轻微轰鸣。很快，面前的金属隔层悄无声息滑开，露出其中明亮的灯光。队长朝空气道了声谢，随即迈步走了进去，将身影隐入再度闭合的门扉间。
十分钟之后。
伴随着‘叮’的一声脆响，来自大厦内部的灯光在黑暗中亮起又消失，迎面而来的晚风带着浓重的s-hi意拂过脸颊，将原本温热的体温瞬间蒸发成寒凉。慢慢踏上顶层的露台，史蒂夫抓紧手中并不算柔软的布料，在四周环顾一圈，很容易就在角落里发现了某个熟悉的轮廓，和偶尔从胸前一闪而逝的银光。
抿紧嘴角，他似乎犹豫了下，最终是迈步走了过去。
一直看着面前霓虹闪烁的城市，眼眸中倒影着无数缤纷绚烂的色彩。嘉洛德隐在灯光照耀不到的黑暗里，就像是融入了周围夜色一般，连呼吸声都随着拂面而来的晚风消失，没有留下一丝能够追寻的痕迹。
大都市没有夜。
也没有精灵所钟爱的星光。
数着身后的脚步，最终在二十五声之后停在了自己身后。嘉洛德没有动，也没有回头，只是安安静静坐在地上，靠着身后低矮的围墙，微微扬起头。
“你一定是抽到了下下签吧，队长。”
看向头顶被灯光映得恍如白昼的夜空，精灵的声音听起来有点沙哑：“如果不是这样，他们怎么会派你来安慰一个活了那么多年，却依然麻烦到死的老家伙？”
史蒂夫在黑暗中摇了摇头。
“当然不是，我是自愿跟你上来的。”
顿了顿，他又接着道：“我是真的很担心你，嘉洛德……只要是关于你的事，我就没法放着不管。”
“……”
队长说这话的语气很真诚，精灵很清楚。但也正是因为如此，面对这种真诚得不掺任何虚假的关心，他才不知道应该回答些什么。
嘉洛德沉默了许久。
“我很抱歉。”
张了张嘴，想要说点什么，最终也只吐露出了这么一句。嘉洛德握紧掌心格洛芬德尔还给他的箭坠，深吸口气，刚想继续开口，告诉史蒂夫他没有关系。却突然感觉肩膀上一重，随即便是一股属于美国队长的气息包围上来，将他整个人裹在这份突如其来的温暖之中，隔绝了夜晚潮s-hi的寒气。
“就算精灵不会生病，但也会感觉到冷吧。”
将手里的外套披在嘉洛德身上。史蒂夫俯身坐在愣住的精灵身边，紧挨着他的肩膀，似乎想要替他分担起每一丝迎面而来的悲伤。
“你想要和我聊聊吗，嘉洛德？”
转过头，他温和地笑了笑。
第37章
其实也没什么好聊的。
拽了拽身上史蒂夫的外套, 嘉洛德看着面前闪烁的霓虹，有点丧气地抿紧嘴角。格洛芬德尔曾经说过他就是个长不大的小孩子, 必须每时每刻都被看着才能让人放心，他过去总是不以为然, 却在今天突然意识到, 或许事实本来就是如此。
“我已经快要一万岁了, 队长。”
把脸埋进衣领，嘉洛德的声音从略微有些粗糙的布料中闷闷传来：“我明白自己到底在做些什么。”
是吗。
史蒂夫微微叹了口气。
“但那并不是你必须自己一个人的理由。”
似乎从身边拿起了什么，在黑暗里发出一阵清脆的响声。嘉洛德动了动耳朵，随即就感到手背上传来什么细腻而冰凉的触感，合着扑面而来的晚风，带来有些潮s-hi的寒意。
“如果你不想, 可以什么也不说。”
晃了晃玻璃瓶里索尔从阿斯加德带来的麦芽酒, 将它放在嘉洛德身边。史蒂夫偏过头，看着依然埋首在臂弯里的精灵，犹豫了下, 还是伸出手，轻轻揉了揉他被风吹得有些凌乱的黑发：
“只是，当你待在这里的时候, 让我陪你一起，好吗？”
嘉洛德沉默了很久很久。
久到天空夜色更深，所有裸露在外的肌肤都被晚风吹散了应有的温度, 连血液似乎也结出细细碎碎的冰渣, 他才动了动僵硬的右手, 在脚边慢慢摸索着，握上那仍旧带着水珠的细长瓶颈。
“格洛芬德尔，他其实就是个混蛋。”
扬起头，朝嘴里灌了口瓶中棕红色的液体，却因为太急而被呛得不停咳嗽。史蒂夫连忙伸出手去，轻轻拍着嘉洛德的后背，却在触碰到的那一刹那，惊讶发现他似乎在不停地颤抖。
摆手示意队长不必担心。精灵先生摇了摇头，继续开口，将心中从未诉诸于口的一切慢慢剥丝抽茧，铺陈在眼前。
即便是对于精灵而言，那也已经是很久很久以前的事情了。
“我出生在双树纪的阿门洲，远在精灵宝钻被打造出来之前。但我从来不记得父母的模样，是格洛芬德尔偶尔在曼督斯居住的山峰下捡到了我，将我带回诺多精灵的族群里，并给了我嘉洛德这个名字。”
那时候，格洛芬德尔还不是被记载在传说史册中的金花领主，嘉洛德也还是个对自身一无所知的幼生精灵。他将他养大，教导给他精灵应有的一切。直到后来费诺带领子民离开维林诺，重回中土，他也跟随格洛芬德尔踏上了这片土地，并一直停留至今，再也未曾西渡归去。
嘉洛德其实很难界定自己和格洛芬德尔之间关系。他是他的父亲，是他的老师，是他的兄长，也是他千万年来唯一的挚友。他的生命至今为止有三分之二的时间都充斥着金花领主的影子，在格洛芬德尔和炎魔一起坠入深渊之前，他甚至从未和别人相处过，只有和这一个精灵才能说上几句话。
而格洛芬德尔不一样。
温柔耀眼如阳光的金花领主交过许多朋友，他有自己所效忠的君王，也有无数精灵追随。太多的责任让格洛芬德尔被命运身不由己地拉扯着向前，无论是贡多林陷落之前，还是最终重生之后，他从未意识到嘉洛德在自己身边有什么不对，也从未理解那种被亲人抛弃的孤独感究竟从何而来。他一直将嘉洛德当做需要自己照顾的孩子，哪怕几千年过去，对方早已是足以能和他比肩的精灵，也从来没有过一丝一毫的改变。
“我觉得，比起朋友，格洛芬德尔可能觉得我更像他需要肩负起的责任一点……一个被他捡回来，被他养大，必须被他保护的责任。”