沈映跟着他围着那棵树打转，他说：“我妈说我小时候我爸和我相处的时间比较多，十岁之前那段时间吧，但是十岁之前的事我都不太记得了。”他透过枝桠缝隙的打量小艾，“你要是想知道多一些他的事，不如直接去问他。”
他又说：“我们两个就不用聊什么过去，聊什么家事，互相了解太多了吧，我没兴趣，也没必要。”
小艾不置可否，擦了擦嘴巴，在裤子上擦了擦手，一摸自己没了头发的脑袋，走到边上一条水只没到脚踝的溪水边，脱了鞋子，跨进水里，盘腿坐在了水中间。他的手搭在膝盖上，眼睛闭了起来。沈映想拍他，拍他的脸，他的手指，他的脚趾，他的膝盖，他s-hi了的裤子，他放在溪边的破鞋子。但他的相机落在了大殿里，他看了小艾一会儿，头也不回地走了。晚上，他回到玉松的家里，凭记忆画了张画，梅笍来书房喊他吃晚饭，一看画布上潦Cao的线条，问他：“你画的是哪尊佛？他在度哪条洪流里的劫难？”
那年暑假，沈映每个星期都要去天福宫住两天，小艾也经常来，请教沈怀素这个，请教沈怀素那个，祭祀的事要问他，暑假作业的题目也要问他，天知道他怎么突然有了传承传统文化的责任感，怎么突然爱上学习，他还住在玉松那幢岌岌可危的破楼里，沈映怀疑他每天都给他那个缠人的母亲喂很多安眠药，也给他那还在喝n_ai粉，离不开人照顾的弟弟喂，说不定还辞了n_ai茶店的工作，这样他才有那么多时间，那么多精力在赤练寨和玉松往返，在赤练峰爬上爬下，潜进藏宝洞里帮沈怀素拍洞x_u_e里的照片，去放生池喂鱼，下午沈怀素和沈映都午睡了，他不睡，他偷偷溜进沈怀素住的暗室。沈映监视他，尾随他，他在他溜出沈怀素的房间时逮住他，把他压在墙上侵犯，他发现小艾更兴奋，更容易动情，这扫了他的兴，他放过了小艾，不碰他，不拍他，只是留意着他的一举一动，任何一点改变，任何一个不会对他展露出来的表情。
小艾的头发长得很快，他每天吃很多黑芝麻，黑豆，到了八月，他的头发长到了齐耳的程度，刘海很长了，得往后或者往两边整理才不至于挡住眼睛了。沈映回了新加坡探亲，九月九号他回来了，十号学校开学，十三号，沈怀素被人发现死在了天福宫，死因是摄入药物过量。
葬礼由沈怀素的大姐主持，沈映以儿子的身份抬了棺，梅笍没有露面，祸不单行，沈怀素的头七才过，天福宫突发大火，整座大殿都烧塌了，赤练神君像烧毁了，暗室里的壁画更是面目全非。小艾试图冲进火场救火，被人拦住了，那年的祭祀没能办成，之后也再没办过任何祭祀。天福宫不存在了。
沈映大学考去了上海，学法律，像高中时代一样，学习之余，他的个人生活依旧多姿多彩，但是他对组织小团体失去了兴趣，和谁都有来往，可和谁的来往都不太密切，不太深入，他认识了些摄影社的朋友，业余参加参加舍友的推理小说社的活动，周末空闲了就去养老院，残障儿童学校做做义工，他的感情生活颇充实，进校没多久，就交了个女朋友，女孩儿叫余莺莺，和他同系不同班，漂亮高挑，家境优越，追求者众多，平时也热衷公益，常年奔走在救助流浪猫狗的第一线，两人是在学校组织的一次爱心义卖会上认识的。余莺莺拍卖自己的十字绣作品，裱在巴掌大的相框里的一小幅，喊价从五百起，沈映帮学生会发下个月的志愿者活动传单，两人的摊位斜对着，一个吸引了不少男孩儿的关注，不少女孩儿的白眼，一个招致不少男孩儿女孩儿交换手机号码的请求，两人透过人群互相看到，义卖会结束，沈映请余莺莺喝咖啡，把她送到了她们宿舍楼下。
余莺莺的朋友们都说，她和沈映趣味相投，谈天时，没人能c-h-a得进话，说玩笑话时，一唱一和，常被人说成“夫唱妇随”，余莺莺听了，不开心了，沈映就出来说，该是“妇唱夫随”，他对余莺莺可谓无微不至，尽心尽力，余莺莺半夜里突发奇想要吃芒果慕斯蛋糕，他想尽办法给她弄来；滚石来开演唱会，开演前最后一天，余莺莺说要去，沈映二话不说安排了vip票；但凡余莺莺要参加什么下午茶会，聚餐，舞会，沈映送她衣服鞋子，珠宝首饰，接送陪护，绝对是一个称职的助理兼保镖兼司机兼男友。余莺莺还很得梅笍的欢心，虽然梅笍第一次见她，就觉得这个女孩儿“大小姐脾气”太重了些，但是余莺莺的出身，相貌，学历背景，和沈映是多么的登对，多么的相配——沈映才上大学，梅笍已经着手为他寻觅合适的，恰当的，能装点门面的妻子了，再者沈映本人似乎颇能适应余莺莺不时显露出的娇气和傲慢，他尽可能的包容，尽可能的温柔，没人听他对余莺莺说过一个“不”字，没人看到他对余莺莺透出任何一丝不耐烦，拿他摄影社的朋友居小义的话说就是：“他们俩是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，感情上的事儿，不就是这么回事儿嘛！”
这段看似“愿打愿挨”的感情一直维持了两年，到了沈映大三的时候，梅笍越过沈映，直接向余莺莺发出邀请，请她暑假时来玉松小住，长久没见，她很牵挂她。余莺莺欣然赴约，给她开门的是梅笍雇的佣人曾阿姨，曾阿姨在梅笍身边服侍了不少年了，她见过余莺莺，请她进屋后忙去支会沈映：“少爷，您女朋友来了。”
沈映才起，一听，眼睛一抬，目光凛冽，曾阿姨吓了一跳，沈映随即换上微笑，披上外衣，跟着曾阿姨下了楼。
梅笍和余莺莺已经见到了，已经说上话了，看到沈映，梅笍借了个托辞，和沈映去了厨房说悄悄话。她张罗着要给沈映和余莺莺办一场订婚宴，这么适合的女孩儿，过了这个村就没这个店了，她希望他们毕业后就能结婚，再一年给她生个孙子，过两年再添一个丁，或者他们想移民，去美国，去加拿大都不错，移民的目的地主要看沈映的主意。沈映喝着橙汁，边听边点头，听完笑着看看梅笍，说：“那我和莺莺商量商量。”
梅笍开心极了，拍拍儿子的手背，关切道：“不着急不着急，今天你们去看看戒指吧，要是看到喜欢的就先买好。”
沈映还微笑着，应着声音：“嗯，不着急，不着急。”
那天沈映确实带余莺莺去看订婚戒指了，逛了三家珠宝店，没有一只钻戒完全合余莺莺的心意，到了第四家店，沈映做主，敲定了钻石的成色，切割等级，大小，戒指款式，尺寸大小，联网一查，澳洲的分店有货，一个星期后能寄到。余莺莺挽紧了沈映的胳膊，亲了他一下。那一吻，对沈映似乎颇受用，接下去的一整个星期，他脸上的笑就没淡下去过，他陪着余莺莺在玉松游山玩水，他当导游，去了琼岭，去了将军洗剑池，坐缆车上了云仙顶，去看了大度河，还去了动物园，植物园，博物馆，美术馆，玉松老街，两人拍了好多合照，当天拍的照片，沈映当天就能冲洗出来，梅笍会挑自己中意的裱起来挂在自己卧室的墙上。她还拉着余莺莺指着自己卧室里尚有空余的墙面说：“往后啊这里就挂你和沈映的结婚照，小孩儿的满月照，百日照，男孩儿像妈妈，女孩儿像爸爸，你们俩啊，像谁都好看，都聪明，不如生个一男一女，凑成个好字。”
余莺莺在玉松时住在沈映家的客房，沈映带着她把玉松逛了个遍后，他们平日里就在大屋消磨时光，梅笍把家里的花园打理得缤纷美观，余莺莺爱去那里拍照，坐在花丛边一边喝茶一边写网络日志，每天沈映带她吃了什么，亲自下厨给她包了馄饨，给她买了什么，带她去玩了什么，事无巨细她全都写成文字，放到网上，她还要配图，什么“蔷薇开得真好”，什么“又到了下午的游泳时间啦！和小沈比赛！赢了！耶”，“哎呀这不是从澳大利亚来的天外飞钻嘛”之类。她回上海的机票订在八月十号，订婚宴，梅笍安排在了八月八号，图个吉利，七号的时候，余莺莺突然去玉松市内的四季酒店开了间房，两手空空地住了进去，八号早上，沈映接到电话，电话那头是一个女警，问他认不认识一个叫余莺莺的女孩儿。
余莺莺被人发现溺死在了四季酒店三十六楼的泳池里，死亡时间在七号的深夜。她穿着泳衣，钻戒拴在脖子上，法医判断她是因为小腿抽筋呛水过世的。
据梅笍和曾阿姨回忆，接到余莺莺的死讯后，沈映的情绪一直不太好，谁都能看出来他的低落和消沉，临近开学，梅笍劝他请假休息一段时间，或者去哪儿散散心，沈映拒绝了，他收拾了行装，回了学校，不久，十一小长假，他回到玉松，和梅笍说他想搬出去住，他还说，他可能不会再交女朋友了。梅笍想，余莺莺的死给沈映的打击太大了，她又想，过一阵，沈映就会好的，就像他用了半年时间消化沈怀素的离世，过半年，沈映就会好起来，笑容又会爬上他的脸，爬进他的眼睛，驱赶走他眼里的y-in霾和寒意。
但是一个半年过去，两个半年过去，沈映毕业了，回到了玉松，找到了工作，搬出了大屋，在市中心锦绣路租了套公寓，他重新开始充实自己的感情世界。梅笍发现他交上了男朋友，更换的频率还很频繁，他的情史越来越丰富，他的情史甚至已经不能称之为情史了，更像一段收集史，像购物瘾发作的购物癖患者，什么样的人都揽进自己的口袋里，都去结交：同一幢办公楼里的上班族，逛书店时认识的大学生，在餐馆打工的服务员，等等等等。他对出身不挑剔，对容貌的审美也不一，他交往过面貌清丽，气质y-in柔，身材细长消瘦的男孩儿，也交往过身体健美，轮廓刚毅的人，这些男朋友对他印象都不赖，没有人不夸他，不表扬他的，他出手阔绰，待人亲切，床上功夫一流，又很温柔，没有任何奇怪的癖好、不良的嗜好，就算抽烟，好几天都抽不了一包，也不酗酒，对人的嗓门从没高过，除了和人交往从不超过一个月，从不带人回家之外，他在当一个爱人这方面可以说找不出任何缺点——他好像特别精于此道，特别擅长作一个完美爱人。
他年纪轻轻，就扮演起了沈怀素年过不惑才开始扮演的，任何人都不会讨厌的一个风度翩翩，充满亲和力，包容感，儒雅，温和的角色。
但沈映没和梅笍正式出过柜，直到梅笍拿着一叠私家侦探拍下的照片给他看，沈映才和她坦白。母子俩促膝长谈，掏心掏肺，他们无法不提起余莺莺，沈映说着说着就要掉眼泪，梅笍直接哭了出来，她没办法，儿子终归是自己的儿子，他喜欢什么就随他喜欢去吧，她又说：“妈妈还是希望你能有个稳定的对象。”她补充道：“最好条件好一点的，你知道的，这样你们自己也会少点辛苦，以后想要孩子了可以找代孕，孩子的事情不用着急。”