“等下要下雨了。”青年温和地笑了笑，“你也快回去原来的地方吧。”
目送着人类跨上棕熊的脊背离去，小老头儿终于回过神，跌跌撞撞地向前跑了几步。
“大人、那位大人、”他嘶声喊道，“不是兔妖啊！”
叶修回过头。棕熊的速度很快，Cao木向后飞掠而去。
“愿山神庇佑您……”
视线的尽头，对比起来犹如参天大树的一丛山杜鹃下，小妖怪向他鞠躬行礼。喇叭花歪斜地戴在他的头顶。
万里晴空骤然响起轻雷。雨水落了下来。
“下雨了。”
一滴水落在鼻尖上。狸猫抬起脑袋，四周望了望，选中了一片宽阔的叶子，扯过来遮住身躯。
在它还只是个四肢着地的野狸猫的时候，淋雨也没什么大不了，尽管也会有孱弱的同族因此而死去。成为妖怪之后，它却开始厌恶雨水沾s-hi毛皮的感觉。
成为妖怪，大约也是一种向人类靠近的途径吧。
“您不用避雨吗？”
大妖闭目休憩，一贯寡言地沉默着。攀在河边这棵榕树上的藤蔓小心地延伸过来，自觉地在大妖头顶举起一大片新摘下的荷叶。
面对此情此景，狸猫很想感叹：这年头的妖都这么狗腿吗？
天地间只有雨声，未免无聊。狸猫抠了抠脚爪，决定冒着被揍的风险也要耍耍嘴皮子，却忽然听见脚步声。
是人类拨开拦路Cao木、向这里走来的足音。
山林不会欺骗生灵。万物的每一点动静，哪怕是雨水滴落Cao叶、露珠滑入土地，都会忠实地经由散落在山野间的流风传达，反馈入每一个生灵的耳中。
而妖是最敏锐的。
那位大妖怪……也一定已经察觉了。
狸猫蹲在石头下面，看不见周泽楷的表情。不过它还是决定在这种气氛里嘴贱一下作为旁白。
“居然真的找过来了……您不用奔跑过去给一个拥抱吗？太矜持可没有收视率啊。”
姑且不论一个山林野怪怎么会掌握这种流行词汇。总之当叶修打着伞踏出最后一丛遮道的山竹，听见雨幕中传来一声沉闷的枪鸣。
第十二章
“就在这里停下吧。”
在河流的一侧，叶修拍了拍黑熊脖颈上的绒毛。熊妖摇了摇巨大的脑袋，慢慢伏低身躯，让人类平稳地从它的背上离开。
双足重新踏上Cao地后，叶修一手举着伞，一只手摸了摸巨熊的耳朵。
“谢谢啦。”
这是他从未抵达过的森林深处。雨水被遮天蔽地的茂密枝叶阻挡了降落的道路，只能顺着每一片树叶的脉络、每一条藤蔓的曲线流下，最终被等候已久的每一片花瓣承接。雨水像是生于树荫乔木，而非天空。
这个世界在天然的循环中生生不息，从未有任何外物能够c-h-a手。它们的枯荣与生灭有自定的规则与时序，自久远的过往，而向漫长的未来。
叶修撑着伞，站在河流之前，举目望向河流另一侧的森林。无限静谧的森林深处，仍有声音在呼唤他。牵系像是流动的金色光带，指引他至此仍要前行。
如果他越过河流，那他将成为百年来第一个涉足此地的人类。
森林拥抱着落雨，静寂无声。
叶修忽然觉得烟瘾有点犯了。但是他到山林中去的时候，从不会带烟，更不会带打火机。只好寂寞地摸了摸口袋。
还真摸出了点东西。
两粒润喉糖，柠檬味。
大约是周泽楷趁他不注意的时候放进去的。明明面试的时候说不介意他抽烟，入职以后却悍然干涉上司的自由尼古丁时间，在住持大人毫无察觉时就对寺院中的烟Cao资源实现了全面管制。
住持大人深沉地想不能放任烟Cao权沦丧，有空得争取一下主权。然后还是剥开糖纸吃了颗糖。
河流不算深，能看见河底的卵石，只不过因为下雨，水面涨了稍许，堪堪没过小腿的程度。从上游冲来的细碎花瓣打着旋被雨水推远，睡莲叶片轻轻浮动。
叶修脱下鞋子，放在河边的石上，光着脚踏入河流中。毕竟尚在夏日，缠绕足踝的水流并不寒冷，只带着一点柔和的凉意。睡莲叶子聚拢来，挤挤挨挨擦过小腿。
“不许闹啊。”
叶修低声警告。睡莲又飘了开去，任由他涉水前行。
走到河流的中央时，叶修举着伞回头看了一眼。巨熊依旧停留在河岸对面，目送着他的身影。
它始终没有再向前。
这是一种很奇妙的体验。他像是执着一条长长的无形的绳子，也能够感觉到绳索另一端在另一个人的手中。像是夜行途中点起萤火的光路，而他只需沿着光芒的轨迹一直走下去，就一定会找到终点的那个人。
反之，也是同样。
……已经察觉到我在向他靠近了吧。会有什么反应呢？
抵达终点的最后一小段路程中，叶修不由得这样想。
然而那个终点停在原地，一动不动。既没有前来迎接他，也没有离去避开他。
明明已经察觉了，也不像是不愿被找到的样子。却只是在那里等待着。
简直是在无声地告诉他：就在此刻转身离去，也是可以的。直到见到我以前，你都有选择的机会。
叶修在最后一小丛竹林前停下脚步。
他在那里站了一会，没有继续向前。即使如此，终点的那个妖怪仍旧一动不动。
……真是狡猾啊。
叶修想着，却不由得微笑起来。他伸出手，拨开了竹叶——
一个大妖怪的手速可以在短短时间里做很多事情。
比如在上一秒s_h_è 出一枚火弹警告多嘴的小妖。
下一秒就拍开遮挡在头顶的大片荷叶，让雨水落在身上。
再下一个瞬间则调整好姿势，用一个忧伤的侧影对准竹林那边的视角，垂下（刚刚开了一炮的）耳朵遥望远方，营造出一种落寞凄凉的氛围。
虽然以上行为都是用耳朵完成，但耳速如此，何况爪速。
于是等叶修见到寻找的目标时，他眼中已然是一团寂寞地淋着雨的、全身被打s-hi的绒毛都在诉说“我很受伤，需要补偿”的，令人心生怜爱的躲起来舔伤口（哪里？）的毛茸茸。
有幸旁观全过程的狸猫目瞪口呆：“……好心机。”
这种心机要对上自带滤镜的人才有效。
叶修难得在竹林边踌躇了一下，然后放轻脚步走过去。他赤裸的足底踏过密实的落叶，并没有发出多少声响。直到在石边站定，举起伞遮在大兔子的头顶。
大兔子没有转过头来，只有耳朵轻轻动了一下。
“旷工要扣工资。”按照原则，住持大人首先批评了一下。
妖怪没理他。
“偶尔旷工一下也是可以的，但也别跑太远嘛……”住持大人开始抛弃原则，“跑到这种地方，万一我找不到你怎么办。”
妖怪继续看远方。
“为了找你我可是鞋都跑掉了……”
大兔子终于回头看了他一眼，然后低头又看一眼。这一眼之后兔子不见了，石头上跳下一个面容俊美的青年。
叶修还没反应过来，他的脚腕已经被捉住了。周泽楷半跪在他面前，低头查看他光裸的足底。
“别动。”
……这个姿势是不是有点。叶修沉默地把伞移回来，挡住两个人。
足底足背都沾染了一点Cao叶的绿汁，侧面有几道划伤，但很浅。大约是擦到了一些叶片边缘锋利的野Cao。
叶修一只手打伞，一只手为了保持平衡撑在石头上。他这时候才察觉脚底有点刺痛，说：“没什么问题，还能走。”
周泽楷皱着眉，抬起头看了他一眼。叶修不说话了。周泽楷不知道从哪找出一块柔软圆润的叶片，仔仔细细地清理细小的伤口。叶修低着头看了他一会，摸了摸口袋。
“吃糖吗？”
住持大人剥了剩下那颗润喉糖的糖纸，亲自喂员工吃糖。员工与他僵持三秒，低头叼走糖块，手底下一用力。缺乏运动的住持大人嗷了一声，瘫软在石头上。
清理完了伤口，面容俊美的青年将人类的脚掌握在手中，抬起头面无表情地说：“我等了很久。”
叶修沉默。讲道理，这还没到一天……
“你乱跑。”
一开始是有点，后来不是找着道了吗。叶修清了清喉咙，说：“我来接你回去。”
他本来还要说一些“我知道你现阶段似乎不想吃我其实想吃我也没关系”“我也不想再招新员工了就咱俩凑合住着吧”“再旷工真的要被住持记在小本本上的”……之类，被妖怪先生注视着，却只说了这一句便停了。
周泽楷盯了他一会，又说了一句：“你身上还有其他妖怪的气息。”
他难得说了这么长一句，显然不太高兴。叶修想了想，解释说：“来的时候搭了个便车……”
黑熊牌的。
他一边说话，一边收回了脚站稳。周泽楷站起身，看起来还是不太高兴。
于是叶修又想了想，问：“要不我也骑骑你？”