杨聆蝉娓娓诉来，雍容平缓，好似不过指点文辞，而非生杀予夺般沉重事。他这意愿与燕旗先前所想大有互通之处，燕旗正若有所思，忽听杨聆蝉问：“那燕将军呢？”
他答得不假思索：“无可肖想，不过埋骨沙场。”
“那倒要看某与燕将军谁去得更称心如意了。”
燕旗不应，在杨聆蝉看不见的y-in影中一莞尔。
走出院落，有副将来问：“燕将军，杨大人怎么办？”
燕旗局促松开杨聆蝉的手，道：“只有让他骑多余的马，与我们一道走——把他围在中间罢。”
“围在中间会不会太显眼？”
“放在哪都显眼。”燕旗话中讥讽之意昭然，甚至特地转头打量杨聆蝉几眼，“某本意入室围剿敌军，不料捡到杨大人这尊大佛。”
他言行刻薄，一向伶牙俐齿的杨聆蝉竟抿唇不语，毫无反驳之意，那温润脸庞在暖色火把的映照下透着淡不可捉的落寞，这让燕旗有些心虚——毕竟他如提前言明战事将起，杨聆蝉不会狼狈至此。
待杨聆蝉跨上马，队伍稍作调整后继续前行，拐过几个街衢，忽有眼力好的士兵指着北方天幕道：“都护，是信号，有队伍发现敌军了！”
燕旗闻言望去，果有两股信号狼烟自士兵指的方位升起。
队伍旋即加快速度，燕旗边驭马边发号施令：“等赶上敌军，队末的三十人且带杨大人在附近寻个隐蔽之所，如有意外，记得呼救。”
三十人齐齐领命，马蹄疾如奔雷，飒沓间越发接近烟起处，搏杀之声已然入耳，攸尔，分出去的护卫中有人道：“燕将军，右后方有一钟鼓楼，我们就带杨大人躲在那处吧！”
燕旗顾不得这许多，出声认可，旋即扬鞭领军投入战场。
二支苍云军一前一后成包围之形，街巷逼仄，刃频见血，敌军见他们这支队伍来，只作守势，金戈蜂鸣间并不退却，燕旗观敌军身后似有信号发散，多半亦有援军，奈何不知敌援从何处来……
他正思虑，刹那间听得后方嘶声一高呼：“燕都护，钟鼓楼出现敌军！”
燕旗猝然拔转马头，吼道：“左翼随我回头迎敌！”
抽身回护的苍云军与敌军迎面相撞，如二戟相拼，火光迸s_h_è ，不肯退让，燕旗口中不发，心下犹顾虑敌军腹地那处——
夷人甫绕过钟鼓楼便见几十苍云军列盾围着一锦衣人，虽不知此人是何身份，但既如此重重保护，想来是个要紧的主，先活捉再说。这时有股苍云军调头攻击，他们分出大部队去迎战，留下小部队在后将这几十人团团包围，步步收缩……
夷人小部队正想捉了这郎君回去后如何敲诈勒索，只闻战友一阵惨叫，后散者撞上他肩背，前方军队竟已崩溃，苍云军悍然裂阵而入，直击包围圈！
这边杨聆蝉的护卫几被分食殆尽，有垂死挣扎的夷人发狂冲他扑来，他躲闪不慎，撞在柱上，昏迷前只见一铁盾锵然拦于他身前……
燕旗甩动另一臂，扬刀斩飞那夷人首级，伸手把将要滑倒的杨聆蝉捞上马，后方敌援虽解决，前方军队却左侧空虚，颇有些顶不住敌军攻势，他正焦头烂额地回首，只听有人洪声高呼，随之一劲旅自右侧c-h-a入修罗场——
“神武营虎贲卫赵甲诚，领军来战！”
——战局，定了。
所谓穷寇莫追，何况对手还是工骑s_h_è 、逐水Cao的蛮族，燕旗将夷人赶出广都镇后追歼不过十余里，即打道回城。
险关既过，偃旗息鼓，燕旗这才想起杨聆蝉好歹是封疆大臣，就这么马鞍似地拦腰挂在马背上着实不像话，是以他默默抱起杨聆蝉，在身前双臂间摆正。
本来各自交谈发呆的士兵，齐刷刷转过头来。
燕旗手一抖，差点让昏迷的杨聆蝉落马，他忙把人扶好，高声对周遭嚷道：“范阳多少年没经略使了，朝廷忽然弄来这么一个，要是让他死了，朝廷说不定觉得是老子故意害他，要治老子的罪——”
要说燕旗作为一方统帅，平日谈吐远不至如此粗俗。不省人事的经略使靠在他胸口睡得安详，面容楚楚，得所谓仁者见仁智者见智，一群人盯着长官并不肯罢休，他气结吼道：“我看这天都快亮了，你们是不是想回去先自己洗个马再睡觉！”
将士们这才齐刷刷转回去，还有人c-h-a科打诨连道“不想——不想——”，大战后的沉重气氛被这一出闹得轻松不少。天幕泛白，嘚嘚马蹄踏着熹微晨色，走入破晓雄关，画面朦胧，恍如归家。
回营后，燕旗安顿好杨聆蝉，又撑着听了些战报才倒头睡去。这一觉睡得极爽利，待他一个打挺坐起已是整天过去，他收拾好出了营帐，抓住个相关人便问：“经略使醒否？”
“早醒矣。”那人答。
“有无撞傻？”
“应未。”
“哦，那就行。”燕旗抬腿走开。
“还有。”
“何事？”燕旗不欲停顿。
那人小跑几步上来：“杨大人已离开雁门关。”
燕旗凝在原地。
14
在雁门关，有一些不成文的约定。比如，同袍扭秧歌的时候，不能看；再比如，动手可以，不要扯白毛。最近又新增一条——别和燕都护提杨经略使。
沈监军心里苦。
事情是这样的。
雪夜一役后，夷人很安分了段时间，但他们越老实，就越不正常。终于，夷人亮出了蓄谋已久的算盘。
要求岁币和通商。
岁币这东西，口头让他朝占了上国的便宜，实则天下人心知肚明，屈辱至极。史书上留这么一笔，是要贻笑后世的，而且巨额银货对财政是一大负担。
至于通商，也非平等贸易，外族用劣质牲畜仗着限额约定强行贩与有司，遣人运输途中再光明正大白吃强抢一番，临走时还要拿朝廷些碍于面子的“赏赐”。
起初沈监军想用缓兵之计。他告诉夷族派的突厥人使者，丛雁门关到长安单程足有月余，中朝君臣也要商议一番，请他们静待回音——如此，可以先拖小半年。
那使者似有告诫在前，竟不吃这套，警告他们尽快给出答复，乃至商权数额。
此事不可小觑，他自然是要报告燕都护的，他问燕都护，是否即刻上报朝廷。
都护先是冷笑一声，道这定又是妥木斯的主意，而后表示自己的意思是先压着，见他神色诧异，都护狭促道：“朝堂上那些知书达理的大人，有时是最不讲理的人。”
他霎时忆起那年冬天，苍云军浴血抗敌，反倒被责守城不利，罚三月粮饷一事。满腔疑豫都噤若寒蝉，默认都护这一决定，沈监军转问道：“那如何是好？”
“你知，我苍云将士绝不同意岁币通商这等折辱之约。但现下雁门守军与夷人势均力敌，若强行相拼，下场多是两败俱伤，我断不敢一口回绝；可向朝廷求助亦是前途未卜……”
前有敌军，后有朝议，此事陷入两难境地，其实他心中有一想法，只是顾忌面前这将军，不敢提。
监军不接话，燕旗沉吟一番：“如是看来，只有调动范阳他处驻军，与之一战。”
此举委实得不偿失，沈监军终究开口道：“燕都护，下官知道条出路。”
“怎么说？”
“经略使他……在朝多年，官至中书，对朝臣做派多有了解，若上报朝廷一事由他代办，应可翳除不少横祸枝节；比纬谋擀旋，杨大人亦不输妥木斯。况杨大人为范阳经略使，施手此事天经地义。”
果然，燕都护在他吐出“经略使”三字时顷刻变了脸色，俨然又欲发作，结果还是在他有理有据的条条罗列中蔫下去，无力道：“此言极是。”
见都护似被说服，沈监军乘胜追击：“我愿赴太原请杨大人。”
杨聆蝉这等人物，虽被外调，但未负恶誉，还是大多时人心中的一代名士。像他这种藩镇文属，早就“高山仰止，景行行止”，先前杨大人来去匆匆，又遇战事，他未能一睹风采，这次若有幸领命，定要好生谒见……
沈监军还在回味那人种种佳话逸事，都护已掷地有声道：“我亲自去。”
“这……燕都护军务繁忙，还是下官代劳罢。”
“我亲自去，比较有诚意。”先前还蔫巴巴的燕都护，现下双目放光，仿佛头上的雁翎都蓬松了。
眼看到跟前的杨郎要飞走，沈监军忙道：“不不不，杨大人在经略使位素来勤政，不曾拘泥于作态，还是就由下官前去……”
“你话怎么这么多，说我去就我去！”燕旗一锤桌，道。
沈监军与桌上杯盏一其上下颠簸几番，脑门冒了一圈汗，都护少有这般武断之态，惹不得惹不得……
——哎，所以说，不能和燕都护提杨经略使。
更深露重，风如刀剜，太原城戍卫队长正值守北门，忽见几骑擎火把驰来，请报通行。
这深更半夜是谁要进城？队长骂骂咧咧走上去，心想夜禁早过，城内走动已算逾制，何况进出城门，定要大大苛责这行人一番。接过为首者的令牌，漫不经心地看清刻字后，他瞳孔一滞，猝然放膝跪下。