他哈哈大笑着拉着我的手：“凤凰火，认识你可真好啊！”
他笑容里那层薄纱忽然被掀开了，我看着也很高兴。
他笑着抹掉眼中的泪，指着外面那些疲惫的士兵：“这就是我的世界。权利、财富、享受还有争夺，我生在这个世界里，无论怎样最终都要回去。这个世界毁灭了，我只能一起沉没。”
他不笑了，我也不笑。
“凤凰火，你可以救走我，可我走了，山下的士兵还会打上来。你当然可以放一把火逼退对方，可这场斗争不会停下来，不在这里打，还会有别的战场。唉，要踩着我们升官的人不会停下来。我这个曾经坐上王座的人啊，还有退隐的路吗？”
他笑着问，我不知道。
我在山中陪了他两天，他说有一些幼小的子侄随军奔逃，生了重病，要我送他们去可靠的亲信处。我很怀疑，但言仁带我去看了那些孩子，并且说我身为守护神要守护家族所有子孙，这些幼小的孩子是他们仅有的希望。
他没说错，我代替凤凰，是家族的守护神，不是他一人的守护神。我知道这样或许不妥，心中感到深切的悲伤。可言仁一再恳求，我不得不送走小孩子们。
我临走时，他指着自己衣袖上针线的痕迹：“凤凰火，这是你为我缝补过的衣服，穿着比别的衣服都暖。我会一直穿着，就像你陪着我。”
我飞回那座山时，对垒的两军已散，乱箭断木布满山梁。围攻的军队在不远处扎营，各家族的旗帜意气风发地飘扬。
我已找不到言仁他们的队伍，只从敌军士兵的抱怨中听说，他坠崖了，也可能葬身乱箭中了，他的家族气数已尽，殉节殉主的人不计其数。只因他是个重要人物，所以不及代价也要找到他的遗骨。
我坐在山石上哭泣，猜想如果十几年前我没有从马蹄下救起他，或许他的结局反而是幸福的。
我离开前他又给我讲课：“你第一次来找我时，我给你讲过‘缘分’，但是我们的语言里还有另一个词，叫‘枯荣’。”
刹那生灭，不能强留，两者都一样。
“所以，复仇是无意义的。别做这种事。”他说完后笑着要我答应他。
枯荣、缘分，大厦倾塌，缘分散尽的时候，两件事我一起领悟了。
我知道你好奇什么，我对他是长辈对晚辈的怜惜，还是学生对老师的依恋，还是，我喜欢他？
很遗憾，我再也没机会分辨了。
第15章 长燃（7）
我为他的死痛心，却没有时间去悲伤。因为神社的陷落比我想象的更快。
我护送所有我找到的遗孤找到了托身之处，再飞回神社时，只看到一片狼藉。
法皇还未及派遣使者处置神社，但往昔依礼仪严谨摆放在神龛上的祭器乐器早已摔散在青砖上。神官和巫女忙着携带财物奔逃，全不顾脚下踩折的是奉献给凤凰的花Cao。
我在一片天火中现身，挡住他们的去路，怒斥道：“尔等岂不曾发誓奉献此生于神明凤凰？岂不曾因凤凰之名荣宠加身？大难在前，有何面目脱逃？”
凤凰神社的神官与巫女一向是最通诗书的，我以为我能骂醒他们，但他们只是哭喊着撇下了满地金银，背向我夺路而逃。
区区金银，我不放在眼中。我不能释怀的，是人们对凤凰的虔诚居然这样不堪一击。
神社被封锁了，又有上谕说所谓神鸟凤凰佑护逆贼，实为邪魔，严禁臣民祭祀。加上有一位被我烧断了手的神官四处散布谣言，说凤凰神社有邪灵盘桓，于是神社彻底地成了禁地。
关于这位神官的手，我没什么可说。他试图剜下凤凰神像上作双目的宝石，我连警告也没给，凤火直接降在他身上。
宝石再闪耀，也不及凤凰的光彩之万一。我不能容忍的，是他践踏凤凰的尊严。
我不为自己辩解，那确实是我有生以来身上戾气最重的一段时日。
凤凰神社成了人们口中的恶地，却不是无人问津。许多人暗暗潜入神社妄图寻找遗落的财宝，搜刮仅剩的一点香烛。
来这里的，还有躲避官兵追捕的罪犯，找隐秘地方分赃的盗贼团伙，掳掠妇女的残兵队伍……
侮辱凤凰的殿堂，都该死！他们都该死！
我用最狠的手段惩治他们，凤凰山中焦骨遍地，恶名于是更盛。
大山和神社都是纯洁美好之地，所以这是我第一次看到这么多罪孽，连我的心都一同变得黑暗沉重。我看着神社被不法之徒玷污，心中的杀意一次比一次强烈，记忆渐渐模糊，心智随之疯狂。
你一定不会想知道那时的有一副怎样的恶魔面孔。
但是有一回，一对私奔逃出的小夫妻走投无路在神社大殿里过夜。女子是贵族小姐，她非法的丈夫是家中的马童。我本要赶走他们，但是小姐抬袖哭泣的模样，男孩子为前途哀叹的模样，还有他们相拥着取暖，四目相对会心一笑的模样，让我一瞬间想起那些曾受我羽翼保护的孩子们。
族中的女孩子在被送入宫前也这样哭，男孩子上战场前也这样迷茫。我注目过的那些孩子们，他们也有纯粹的喜怒哀乐，他们也有私藏的爱情。他们的美好，还有他们属于的那个迷人的世界，我都在一瞬间记起了。
还有，曾经想要逃脱牢笼却终究为家族陪葬的少年。
我仍旧降下了凤火，不过是留给他们取暖。天明后凤火散尽，灰烬中是那两颗被剥落的宝石。
他们逃到了哪里？有没有善用我的心意置办一份可靠的家业？我不知道，我也不在意了。因为那个时候，一种经年未见的感觉回到了我身上。
我又衰弱了。
这些年来，我依靠神社的烛火生存，又浸润山间清气中，早已忘了熄灭边缘的感觉。但是神社已衰败，大山被罪恶玷污，一度的癫狂又大大耗损我的灵力，我的热度在流失，仅剩的能量只够勉强维护人形。
我每一日每一日在梧桐树下昏睡。我昏昏沉沉地问自己：凤凰会来吗？化为灰烬前，我还能再见一次那稀世的美丽吗？对，这是我永不忘记的初衷。
我衰弱至此，却居然未曾熄灭。既然未灭，我就还要期待凤凰。
神社里的花已残败，树也凋零，落叶覆盖了规整的参道，蛛网沾着尘垢结满了屋檐房角。落败的神社仍然是凤凰的居所，我不会容忍它荒芜下去。
我是这里仅剩的巫女，仅剩的神官。我来祝祷，我来洒扫。
曾经教导我的风神大人已神格尽丧。我觉得我会步他的后尘，死守着一片荒地，直至堕入妖道。
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我还没有坠入邪道，邪道先惹上了我。
某一天在洒扫神社大门口时，我听到山中一片哭喊。凤凰山寂静了许多年，忽然的吵闹让我不堪其扰。我已经很脆弱，刺耳的悲号激得我立时火起，直冲到哭声源头凭本能放了一团红莲业火。
放过业火，我陷入了昏迷。再醒来时，身边围着一群奇怪的小家伙。
原来百年过去，凤凰山罕有人迹。渐渐地，山中许多Cao木鸟兽生了灵x_ing。可他们弱小，山中又死过人，y-in气颇重，许多没有入y-in间的游魂被吸引至此，伺机吞噬Cao木精灵。
刚才的哭喊，就是他们在被山中的恶灵追杀。我在意识模糊中凭本能焚烧邪祟之物，正巧救了他们。
精灵们向我道谢，我没有回答。我已没什么力气说话，只想回神社做完今天的祈祷。
他们之中为首的是个绿衣服大眼睛的小姑娘。她是萤Cao，你也知道这个甜美的小姑娘。我对他们视而不见，她却靠过来拉着我，一路扶我走回神社。
我扶着门框对她说：“凤凰山不是好地方，你们已化人形，可以离开就快离开。”
她认真地摇头：“山外面，也可怕。大姐姐，你，你能保护我们吧？”她说着红了脸，大概也知道她的要求太过强人所难。
我苦笑道：“你看看我，像是能保护你们的样子吗？”
“大姐姐，你不要怕。我很会救人！请你相信我。”
我看着她天真无邪的脸庞，恶毒地说：“我可是一团火，活着就是燃烧。你想救我，除非让我烧了你！”
我就这样把萤Cao吓哭了，然后把她关在了神社大门外。
我昏昏沉沉地睡了一夜，清晨醒来时，感到神社有些不同了。
院落依然那么空旷，神殿依然蒙着尘埃，可是空气变得沁人心脾，四下里弥漫着清爽甜美的气息。就连虚弱的我呼吸了几番都忽然有了力量。
我走出神殿，看到萤Cao带着一群精灵在灌溉院中Cao木。她腼腆地向我打招呼：“大姐姐，你觉得好不好？我说过的，我很会医治人。”
我很头疼：“我没有吓走你吗？”
萤Cao摇头：“山里的恶灵才可怕。你救了大家，为什么可怕？”
我那时可能虚弱得思维迟钝了，竟然无话去反驳一个小女孩。萤Cao拽着我的袖子：“大姐姐，神社里安全一点，让我们躲在这吧？就算是你神社里的杂役，行吗？”
“不是我的神社。这是凤凰神社。你们想要留随意，反正也不会有用。这座神社已经太荒凉了。”
我不知道自己什么时候就会熄灭，所以要在成灰前尽力清一清山中的脏东西。神社的灵力已微乎其微，根本保护不了什么。
趁着我在山里行走的时日，萤Cao呼朋唤友招来了更多灵物。她甚至找来了一群帚神帮我扫院子。我必须承认帚神扫地的本事比我好，于是留下了他们。此例一开，其余精灵更有理由住在神社里。
现在仔细想想，我绝对是中了萤Cao这小丫头的伎俩。