樊真听得这声音响起来，先是愣了一愣，抬眼瞧见谢南雁明晃晃一张满是热汗的小麦色的面容，他不动声色朝后退了一步，勉勉强强笑了一笑，却少见地并没有开口说一些损人的讥讽话。只是言：“好久不见。”
谢南雁古怪地瞧了他一眼，若有所思地摸了摸下巴，这样久以来他早已习惯碰面便喋喋不休地同樊真斗嘴吵架，如今这人突然变得这样安静，倒是叫人十分不习惯。他看着樊真面色苍白，冷汗频频，像是要中暑的样子，只得摆摆手，道：“我请你到军中吃杯茶去！”
谢南雁领着他到灶房去，管着炊事的兵卒正躺在一道木头条凳上昏昏欲睡，一把葵蒲扇盖了整张脸面，谢南雁踢了踢那凳子，高声喝了一遭：“兔崽子醒一醒！犯困偷懒，还好是我抓的你！否则还不得将你拖出去好生打几回军棍了！”
那兵士被这声暴喝惊得一个哆嗦，吓得直从凳上翻了下来，吃了满嘴土灰。
“谢校尉，你怎地这样吓唬人嘛。”见得是谢南雁，那人却又傻乎乎地笑起来，忙忙慌慌起了身，一边赔着笑脸一边去煮茶水了。
樊真听得这个称谓，眉眼终于动了动，问道：“你这是升迁了？”
“算是罢。”谢南雁漫不经心地应道，似乎这校尉并非什么好的差使。谢南雁直起身，到土灶后拿了两个海碗，粗茶一把，滚热的水一冲，直截了当的茶香粗粗淡淡，那碗摔在桌面，溅出了几滴半是透明半是浑浊的茶液。
“看来你这段时间混得很惨哪。”谢南雁将茶碗晃了晃，怕烫也似的嘬起嘴，抿了小小一口，又道：“身体怎么样？看来好似比从前困难许多。”
樊真本以为谢南雁要拿着旧事来嘲讽调笑他一番的，不想却不提一字，反而一脸关切，他皱了皱眉头，没有碰面前热气腾腾的茶碗。不冷不热地道了一句：“还成罢。你何时对我这样关切？我还当你要先找我骂一顿才是。”
“我哪敢。”谢南雁甩给身后偷偷笑着的兵卒一个眼刀，咬牙切齿地威胁道：“再笑我堵了你的嘴！出外头去站着！”卒子闻言，不可置信地看了谢南雁一眼，不情不愿地挪着小步子出了帐外去了。
谢南雁咳了咳，正了正色，花言巧语道：“得了罢，老樊，看着你终归还是不洒脱的样子，怕是还放不下你的旧相好。你看看，你连骂我都懒得，怕是心伤深透啦。这样罢，我卖你一个人情，过一阵子我要到青牛观去联络屠狼会的旧部，你要不要跟我去看看？”
樊真冷冷瞪他一眼：“你有什么意图？”
“既是欠人情，那便是要叫你办些事情。”谢南雁了然于胸，低下声音道：“朝廷又有向回纥借兵的意思了，先前歇在洛阳城内的回纥兵士不少，其中有一员将领，名字叫做同罗丹的，我这少一个线人，近来听闻他生了重病，不如你去看一看？”
樊真皱了皱眉头，依旧是冷着声音：“难不成你的军营中就没有愿意去看病的医生么？”
谢南雁挠挠脑袋，面露尴尬之色：“都是些熟面孔，之前便是在洛阳城征召来的，谁都知道在帮大营做事。将帅一时间找不到人，要把我催死。恰好你又在此处，我就问一问罢。当然你不答应也成，看着你现在连走走路都要喘着大气的……”
樊真威胁地挑起眉，谢南雁立时知道自己触了霉头，赶忙摇着手道：“我着人暗中保护着你，你不要担心。我这不是关心你么？左右我当时的气也快消了，你帮我这个忙，至于青牛观那里，全然还是得靠你自己。”
樊真垂下眼，看着面前那一大碗热气泄得差不多的茶汤，默默端起来，三两口便喝尽了，热的茶激出他一身热的汗，他的后脊梁发着热的温度。他想起自己之所以留在白马寺的原因，又想起在去与留上与沈落言大吵的那一架，终于叹息地摇摇头，简单道了个“好”字。
谢南雁一拍大腿，也将茶碗中的茶水一饮而尽，道：“此事便这样定下来了，过些日子我给你音讯，具体何时到青牛观，我也会联络你。”
谢南雁此后又详细同樊真说了些洛阳的情势，他之所以着人单独到城中联络回纥人，因着玄甲军中对已然溃败的领将不大放心，更是怀疑朝廷要重演回纥劫掠东都的惨剧，于是便暗中联系屠狼会旧部，希望能够找出一些端倪来。
谢南雁虽说领着个校尉的官衔，但势力范围却似乎远不是一个校尉所能及的。樊真疑心谢南雁已然掌握了许多机密重要的事情。然而这许多都不是他所能干涉的，樊真与谢南雁告别时，日色已经有了渐西的迹象，淡淡的绯红映在西山的峰顶，如同被胭脂泼脏的一件纱裳。
樊真眼见着日色不早，匆匆拜别谢南雁，一径加快脚程朝白马寺的山门去，好在天候没有这样热，灌下去的茶水一时半会叫他觉得没那样口干舌燥，樊真急匆匆出了山门，朝着寺庙外掩映在丘陵起伏中的一座荒村走过去，虽说小村荒芜，但不知何时却又聚了一些人。多半是行脚客商，还有一些做着小本生意的商贩，到了固定时辰便会在村中等着周边寺庙道观的僧侣道士来采买日用，倒还算是往来熙攘。
他走下石阶的最后一道，天际薄红的纱已然沉入了鲜艳的染缸里，深紫的浓云与嫣红的轻云交缠重叠，显得格外秾艳凄美。在夕阳西沉的闷热中，街道上的商贩似乎也失了吆喝的气力，樊真在一幢废屋旁站定，支离破碎的残垣遮挡住了他的身形，夕晖将他的影子拉得极长。
“老丈人，帮我烫三个胡饼罢。”那破屋的斜对角是个煎饼摊子，管摊子的是一个年逾花甲的佝偻老头，正午开摊，日落打烊，樊真记得很清楚。而之所以记得这样清楚，是因着每每到了西天染满云霞的时候，华清远会到这里来买些饼。
而这一些饼食并非他自己要吃，或是要带回青牛观中的。荒村里有个小乞儿，大约是华清远偶然见到的罢，便一直日日给他饭食吃。那孩子犟直得很，总躲在荒村西北角的一幢颓圮的屋舍边，也不与其他乞丐争食抢吃，就只是呆愣愣地待在那儿不肯挪窝。
樊真看着不远处那道沉浸在夕照中的白影，华清远的袖子也在臂上反卷了几道，露出了一半突出的髁骨。他的道袍白得似一抔刚落的雪，在斜阳底下微微活泛着熔金的颜色，背后长剑的穗随着动作轻轻摇荡着，发冠垂下来的长带也轻轻摇荡着。小半个侧脸露在他的视线中，隐隐约约的柔和笑影亲善得一如昨日。
樊真便站着看，拉长的影子沉默地换了方向。热油泼在锅中的滋滋响声，面皮透熟的酥脆香气，一点一点传过来，华清远也站在摊前，耐心无比地等待着。樊真的目光一直停在那人的身上，怎样都移不开。
他不知道该怎样去挽回，或许说不挽回已经是当下最好的做法。
两月前，他从昏睡里醒觉过来，旷古悠远的钟声便沉重地响在耳畔。他自然知道是谁救了自己，浑浑噩噩在寺庙中待了半月，仍旧心乱如麻。他在下山时见到恰巧来采买货物的华清远，对方没有看见他，气色却已较从前好过许多，对着旁人那一颦一笑也温和如初——可这断不会再这般对着自己了。
那日之后，他总隐隐约约希望着，能够再在荒村中遇见华清远，即便只躲着瞧他也好。他暗自觉得这般行举实在太过古怪，甚至还有些纠缠不清的意味，但他总想着不被察觉，那便远远看着，指不定哪一日他想通来，便放弃了。
眼见着华清远拿了油纸包，转身便要走，樊真便低低叹一声，回身便要往山门去。一日的汗水已经冷透了，天边的风依然是叫人喘不过气来的闷热。他抹了抹前额的微汗，正一级一级拾阶而上，暮色四合，松柏浓重的影子令周遭逐渐模糊不清，樊真正走得有些气喘，冷不防肩侧便一声闷响，不知是谁将他撞了一遭，发出了一声“嗳呀”的娇声。
樊真一回身，昏暗的天色底下，他最先看到一双明澈透亮的眸子，如同旷远晴夜里的两枚忽闪疏星，然而一阵闷热的风卷过来，便将那人朦朦胧胧的幂篱吹得严严实实，女人苍白瘦削的下颏尖子在纱帐里若隐若现。她稳了稳步伐，似乎愣了一阵神，方施施然行了个礼，抱歉道：“对不住，小女一时走神，没有看清楚公子的身形。实在是失礼。”她的声音轻小而温柔，如同隔着一层阳春三月的烟障。
樊真闻声一顿，那女子却不再待他回应，又匆匆踩着石阶远远去了，衣袂翻飞的声音空廓而寂寥地回响着。
夜中回房，樊真打了凉水，回房将汗津津的身体由上至下冲洗了一遭。在他将s-hi透的长发绞成一股，拿着布巾擦水的时候，房内的门吱呀一声开了，来人步子轻轻悄悄，似乎在努力做出没有痕迹的假象来，可灯烛早便将他蹑手蹑脚的小小影子映在壁上。
樊真正看着那抹小心翼翼的影子，冷不防严肃开口道：“去哪了？这样晚才回来？”
小影子一下子停了步，室内传来一声被发现的惊恐的吸气声。
樊真不说话了，灯芯里燃着的火苗毕剥一响，他却觉得那战战兢兢着的影子有些好笑，他盯着小小人影一点儿一点儿地挪动着，阿由终于拖拖拉拉走到他的面前。他的发尾还有一搭没一搭地滴着水珠子，擦着头发的动作却不知觉地停了。
“寺里的小沙弥来同我告状，”樊真轻轻挑了挑眉，阿由咬着下嘴唇低下了脑袋，“你是不是逼着那孩子养的兔子用两条腿走路？站不起来，还用竹条撵它？”
“不、不是……”阿由可怜巴巴地抬起头，大眼睛里蓄了一点儿闪闪发亮的泪水，然而一瞧见樊真质询的目光，便又萌生了退缩之意，吞吞吐吐承认道：“是、是的……”
“你是不是逼着放生池里的鲤鱼闭上眼睛？现在池子里没有一条鱼敢出来见人了。”