“我——”樊真朝前进了一步，却见华清远倏然回了身来，无星无月的夜中，他只听得一阵衣袂翻扬的响，胸前猝不及防一窒，似是有谁当胸重重捶了他一遭，令那胸腹里的血气顿然交杂错乱成一团，直直冲上咽喉去，他咳呛一声，却觉冷不防有一股气力，生生将他朝后推得踉跄而去，他一时间重心不稳，只得重重摔倒在地。
华清远见状愣了一阵，不想他的八卦洞玄接着九转归一的招式，实际只使了三两分气劲，却叫眼前人如此狼狈不已。他只觉心底一阵涌上一阵说不出的不安烦闷，这感觉结成随时要引燃的硝石，令他郁闷不堪。他忧心在这般下去便会忍不住抽剑，先将面前人打一顿算好，于是便又转身，头也不回地拂袖而去。
不想樊真跌跌撞撞地起了身，又忍无可忍地咳了两声，勉强将口中漫进来的血腥气咽回去，依旧默声只是跟。华清远也不去理会他纷纷乱乱的脚步，不管他能否跟得上，一径朝前走着。樊真也一径跟着，直到灯火渐明，只见得青牛观门前立着个娉婷人形，原是郁欣一直掌灯在候。见得华清远回来，她那满面担忧总算松动些许。
华清远的面色也顿然柔和在火光中，却仍不曾正眼瞧过身后的人。
樊真的心中如若针刺般剧痛，各种滋味说不清道不明，华清远也曾这般静静地掌着一盏明灯，站在冷清的寂夜中等过他，那时他看向自己的目光，分分明明都是十成的真意，然而当时他便将那真心实意当成一抹缥缈得可有可无的月光，失去才觉痛之切，他早该明白。
郁欣在华清远耳畔低声嘱咐几句，便将手中的灯笼递交到华清远手中，灯黄照亮华清远略嫌瘦削的下颏，他的不兴波澜的眼眸。他毫不犹豫地抬步便走，悬在房梁上的灯笼发出轻小的毕剥声音，周遭寂了一阵，听得一声柔和而疏离的轻叹：“樊先生。”
郁欣不待樊真回答，便接着又言：“从前在广武城时，我知道清远一向倾心于你，虽说心底并不赞成，但见着两情相悦，也不好做一些逾矩之事。但这两情相悦，可当真是？”郁欣一顿，但话里意思却已经昭然若揭，郁欣又平静地问了一遭，话语仍旧清润动听，但却如同料峭春寒，还夹带着s-hi冷的雪屑子：“这两情相悦，可当真是？”
樊真哑口无言，既不知道是要否认，还是要承认。
郁欣却是无声一笑，轻声道：“那便莫言莫念，更莫要追。清远自该有他的路要走，你也自该有你的道要行。苦苦求，而求不得，也不过徒增烦忧。”话意虽好，却摆明带着十分戒备，那风轻云淡的温和下，是尖锐如刃的宥护。
见得樊真立在原地，一句话也说不清楚，郁欣便有些失望地摇摇头，也如华清远那般毫不踯躅地回身便走，樊真在原地站了许久，胸口血气运行不畅，发出阵阵迟钝的痛。他终于失落地低低道一句：“因在我，果在我，这无边忧愁，只不过是报应不爽。想来……此生此世都再无法跳脱了。”话尾竟然有一些微末的自嘲的笑意。
第二日清晨，樊真匆匆从观中带了些药材与日用，又朝着黄荣的家宅赶。那地方说是宅院，不如说是一处叫人废弃的残砖断瓦。他赶到的时候，那小孩子正躲在篱笆下偷偷揪着牵牛藤上巴掌大的绿叶，因着太瘦，孩子浑身上下骨节突出，活像是一只细胳膊细腿的小猴。
樊真昨夜也只是在仓促间看了一番那孩子的病情，他的医术在从前总留着根基，前一段被沈落言逼着学，林林总总吃进去想起来不少，且那痨病的病征实在过于明显，正是由于显然，才是回天乏术之像。
沈落言气忿他的任x_ing妄为，大概已然有一月还多，终究语气别扭地向他差了一封信，信中谈到若是他在医术方面有一些困惑犹疑，大可报上沈落言的名讳，问询一下军营中的医生，实在抽不出手，或也能问一问在朝中做事的杨雪意。
在樊真的印象中，杨雪意从来与华清远比较亲近，他便也默默觉得这人很是难于交流。早间托人递了消息拜托他，且不知他是否公务冗杂，有没有回复的时机。樊真见着那孩子在院里折腾着花花CaoCao，不亦乐乎的模样，便只打个招呼，柔声问道：“黄小飞，你的爹呢？”
孩子气鼓鼓地涨涨腮帮子，嘟嘟囔囔道：“老爹看他的宝贝木头去了。”
樊真应了声，走进室内，将门窗全都敞亮着洞开，想将室内沉闷的病气散一散。边又将药瓮子洗干净，药材悉数煎上。黄小飞也不怕生，大大咧咧蹭到樊真旁边，见得樊真没什么反应，任他在身边晃晃荡荡，便显出很讶异的面色来：“大伙儿都说我是肺痨鬼，叫我离他们远一点，上一个先生也怕我怕得要死，怎么你不害怕？”
“不怕。”樊真抖了抖葵蒲扇，红热的炭火将周遭的热气烧得更旺，樊真唯恐那孩子被烟灰呛着，不由出声赶道：“你先出去待着。”
黄小飞不乐意，仍旧绕着药瓮转悠。苦涩的蒸气逐渐从瓮子里涌上来，黄小飞直苦得挤眉弄眼，连声喊不：“这药肯定很苦，不想喝！不想喝！”
樊真摇摇头，从分药的油纸包里搜拣出一个白色的小纸包来，里头是一把粗细不匀的红糖，叫孩子用手沾了一些，他看着小孩子将沾满糖霜的手送进口中，满面兴奋的样子，便道：“加到汤药中，便没有这般难喝了。”
孩子总归好哄，黄小飞欢天喜地，又回到院中他那一方小小的天地去，一两声大声咳嗽时而传过来，每一声都如同风箱破碎，扯着切骨的气音。樊真听着不忍心，端着汤碗提着板凳，让孩子坐在自己的膝头喝药，黄小飞眉毛一扯，眼睛一闭，一副视死忽如归的模样，咕咚咚将汤药喝光，砸吧着嘴道：“果然不大苦。”
“怕苦不喝，其实都是骗先生的。我从小到大喝过这样多的苦药，于我便如同喝水吃饭，一样的很寻常。”黄小飞端着碗，边看碗底的药渣子，边晃荡着细长的双腿，他微微咳嗽几声，“先生，你治不好我便算了。何苦还要触我老爹的霉头？”
“……”樊真没有说话，若是他的其他师兄师妹，此刻该说一些“为医者不拘贵贱贫富”之类的话，可他说不出来，若非对商会、对华清远有利，他会不会做这样的事情？他不愿去设想。连他此刻也不明白，明明是个人人避之不及的苦差事，他却莽头莽脑一并接过来。此刻心底里分毫放弃的意思也没有。
樊真接过黄小飞手中的空碗，只喃喃道了一句“走一步算一步罢”，也不知说与谁听。
晚些的时候，黄小飞玩累了，时而咳着到里屋去躺，躺下也不安分，睁着灰蒙蒙的大眼睛，缠樊真同他讲故事。
莫丹青小的时候，也爱缠着樊真，死乞白赖地叫他说故事。天底下哪有这么多奇闻异事，樊真说完了，便去找师父辈的请教，一来二去没有请教的余地了，又天天逼迫着师弟师妹把有趣的故事说出来。那之后过了许多年，莫丹青逐渐不爱听奇妙的神鬼遭遇，倒是喜欢话本里的爱恨情仇。成天念叨着要有一个乘着青海骢，手擎红缨枪的盖世英雄，披荆斩棘地带她闯荡天下。
樊真将故事说着说着，眼眶便是一阵热烫。他曾经所最亲的人，几乎都已经离自己而去，几乎只剩下梦中能够相会。之前这二十余年时光，浑浑噩噩如同虚度，他先前知道自己做错，却不知错在哪里，现在便是模模糊糊知道了一些，也不知如何挽救。
他竭力让自己更平静一些，却见得黄小飞坐起身来，指节突兀的细小的手指，轻轻替他抹了抹眼眶，指节是烫的，像小小一块铁烙。孩子故作老成地数落他：“先生一把年纪了，还要像小孩子那样哭鼻子欸？”
樊真回过神，眉头一蹙，掩饰一般地，伸手捏了捏黄小飞的鼻头，道：“你说谁一把年纪？”
黄小飞立刻犯了怂，咳嗽一声，吐吐舌头打哈哈：“先生风华正茂。”
樊真紧紧锁着的眉头依旧没有放松的意思，他扯过黄小飞的手，翻手按在脉搏上把了一把，又瞧了他泛红的面色，声音一下便冷下来，带着责难病患的语气：“不舒服怎不同我说？还在外头跑跑跳跳？”
黄小飞顿然被这语气吓慌了神，不由自主发出了阵阵撕心裂肺的咳，“我觉得不妨事的……反正也活不长了……我、我，先生你不要生气，咳、咳，一路逃难过来……除了娘亲，再也没人抱着我……喝药啦……咳、咳！我早就知道自己活不长……”
“别说话了。”樊真心中一搐，听得那孩子越发咳得难受，希希零零的血沫子喷散在枕边，他顾虑着孩子体弱，迟迟不想走针，如今见得情况危急，孩子咳得气息不匀、满面紫红，已然有窒息之感。可那饱受病痛折磨的脸面上，竟还扯着一点不甚好看的笑，似乎在安慰自己，更像是在叫樊真放心。
黄小飞的脉搏时断时续，樊真虽说帮着沈落言做过不少事情，却没有经历过这等凶险的情形，孩子瘦弱的胸脯先是剧烈起伏一阵，旋即又骤然一停，樊真立时有些慌张，手指扣在针奁的掀盖上，翻了三两下，竟仓皇得打不开来。
脉搏已经摸不到，他的心一下子跌进冰窟去，砰通砰通地狂跳起来，脊背一阵连一阵的发冷，恶寒向上直窜进头顶，引得一阵阵头皮发麻的恐惧。分明不是第一次，他看见死亡不是第一次，他甚至亲历过病重与濒死，可是没有一次、没有一次令他感到这样的恐怖。
他与黄小飞只是医患关系，只是萍水相逢，可不知是那一处不同割裂了他的心弦，使他从来认为的不解人情的甲胄片片分崩离析。在缓慢而迟钝的一个刹那里，他的脑海中竟不是如何救人的思量，而是那一年他入万花之时，随波逐流、不屑一顾而许下的誓言。
“……见彼苦恼，若己有之，深心凄怆，勿避艰险、昼夜、寒暑、饥渴、疲劳，一心赴救，无作功夫形迹之心，如此可为苍生大医。”