在他动身前几日，洪英就已经派了一些士兵，带领当地的民夫在四下催缴军粮了。因此叶锦城一到这里，所要面对的，自然就是一片怨声载道。面对狼牙军横征暴敛，百姓自然是愤怒的，可是谁又敢说什么呢？叶锦城之前一路过来，哪怕是在官道两旁，都还零星地能看见尸首，这兵荒马乱的时候，百姓能活着就已经不错，谁还会自己往枪尖上撞？就算狼牙军要收走的是他们最后一点口粮和希望，只要还能多活一刻，谁也不会去找死。
基本上所有的粮Cao都已经装上车队，当地负责买办这些事情的地主和商人们也早就在镇中的祠堂里等着叶锦城去吩咐。他没有办法，只能硬着头皮说了几句赞许的话。多年在生意场上来往，其实不管面对什么人，他都是不怕的，可此时却觉得如芒在背，冷汗暗暗地在后心直滚。狼牙军要稳固势力，通常来说对有钱有势的地主商人，虽然会要求捐银捐粮，却不会伤及根基，以免开罪了当地势力，可是真正受苦的，反而是百姓了。一层层的摊派，其中翻倍横征，这里面的关窍叶锦城很清楚，却一点办法也没有，反而还要让这些东西经过自己的手，再送到狼牙军那里去。
叶锦城胡乱说完了，外面有狼牙军士来禀报说，所有的东西都打点完毕了，是不是可以往洛阳方向去。叶锦城抬头看了看祠堂外面，才刚过正午，这一路到洛阳中间，虽然不算太远，不过也有驿站，粮Cao车马走得慢，一日之内回不到洛阳，也有地方歇息，因此赶紧干巴巴地将众人遣散，跟着狼牙军士走了。
冬日正午的阳光还有些暖意，均匀熨帖地洒落下来。四下里还在清点数量，叶锦城骑着马，一转头看见远处又过来一小队人马，便问那狼牙军士道：“那是什么人？”
“是西域商会的人。除了叶先生，将军之前还派了另外一些人，他们本来在南边那几个镇子收缴，现在大约是来汇合了，小的叫人去问问。”那狼牙军士说着就带人上前去迎。叶锦城被正午的阳光晃得有点眼花，双手搭了个凉棚往前看去。西域商会的人也在附近收缴东西他是知道的，事先也知会过，此时一起回去，倒也不错。叶锦城定睛再看了看，猛地瞧见那为首的人骑在白马上面，一头栗色的长卷发被正午的阳光照着，显着灿烂的色泽——不是陆明烛是谁？
叶锦城心里咯噔一下，突然觉得不好。焦虑的感觉猛然占据了整个思绪。他下意识地夹了一下马腹，想要策马上前询问，却又猛然想起身边好些狼牙军士，立时又拽住了缰绳。他心里砰砰乱跳，却只能竭力在脸上挂起一副笑容来，对着迎面而来的陆明烛打了个招呼。
陆明烛想来也没料到这边的人是叶锦城带的，也很是愣了一下，不过并没有显出过多的诧异。叶锦城装模作样地说了几句话，便下令众人出发。陆明烛很是配合，也没多说什么，就叫人跟着走。
他哪里知道，叶锦城心里像油煎汤煮一样地火烧火燎了起来。他们走出一段，叶锦城打量了一下四周，终于小心翼翼地策马与陆明烛并辔。陆明烛还只当他没事又要来套近乎，连看也不想多看一眼，立即策马想要拉开距离。叶锦城急了，只得轻声道：“怎么是你？”
“……嗯？”他这句话问得很是反常，陆明烛抬头看了他一眼，也没有明白是什么意思。
“我是说……怎么是你来这里？”叶锦城声音压得很低，陆明烛看见他状似无意地用余光打量了一下四周。车队和马匹行进的声音盖过了他低声的说话，可是还是有零星的狼牙军士和商会民夫好奇地看着他们俩。
“……什么我怎么在这里？”陆明烛莫名其妙，却因为叶锦城那副样子，声音也不由自主地放低了，“我之前到商会，本来负责这差事的人临时有事，叫我来顶的。”
叶锦城似乎是应了一声，陆明烛感觉到他策马同自己拉开了一段距离，好像并没什么事情。可转头一看，就看见叶锦城虽然面上仍然是一贯的笑容可掬，可眉尖微微颤动，显得很是不安。他俩的确算得上是仇人了——最互相了解的仇人。陆明烛一看见他这副样子，立时明白肯定是有什么事情，却不能明说，因此也沉默地策马，暗地里却在不动声色地观察叶锦城。
眼下这么多人，叶锦城根本没有办法跟他凑近了交头接耳，如果两人一起跑到队伍殿后的位置去，更是惹人生疑。狼牙军眼线实在太多，无时无刻都要防范。他没有料到陆明烛临时被换了来，眼下根本没有办法提醒陆明烛后面的事情，当下里急得要死了。
又走了不知道多久，夕阳已经渐渐暗淡了下去。村镇已经在他们身后被甩开了很远，眼前的官道延伸进一片林子里去，周围有些山，并不算太高，却显得很是幽深。凉的晚风开始吹，陆明烛突然感觉到身侧叶锦城踢了一下马腹，重新靠上前来，在他身边用极快极低的声音说了一句话。
“跟紧我，小心些。”
（一一二）
这句话很清楚地落进陆明烛耳朵里。他先是一怔，叶锦城却已经抽身离开了，陆明烛再用余光去扫他的面孔，只见那脸上的表情已经一如往常，看不出半点异样来。心下砰砰地跳了起来，他知道，等一下定然是有什么事情要发生了。
他听见本来策马走在身边的叶锦城一声轻叱，往队伍前面跑去。陆明烛勒住缰绳想了很短的一瞬，还是决定相信他。现在的陆明烛，并不是以前那个陆明烛了，以前因为太爱他，他说的所有话，自己都无条件相信，最终被骗到那样凄惨的境地。其实事后想起来，分外可笑，其中有许多谎言，明明只要稍作思索，就能发现端倪，只是自己那时候什么都分辨不清楚了。
他想了想，还是依着叶锦城的话，策马往队伍前面赶去。他发现，听见他策马而来的声音靠近，叶锦城虽然没有回头，原本绷直的脊背却微微放松下来。陆明烛又扫了一眼，却见叶锦城正在四下打量着，一只手也松开了缰绳，一面直往腰间佩剑上摸去。陆明烛眼风一扫，却突然听见从队伍后面掀起一阵隐隐约约的哗动。
瞬间他觉得后背上的汗毛都立起了。这种声音很熟悉，就好像那个每每想起都会让他做噩梦的大光明寺的夜晚，喧哗先从后面起，很快就会近在咫尺了。
叶锦城脸上变了色，陆明烛听见他喝斥一声拨转马头，往队伍后面跑去。他心里还记着方才叶锦城的那句话，手里的鞭子已经下意识地举了起来跟着拍马赶上。整个队伍因后面的喧哗而手忙脚乱，已经停了下来。押送的民夫下意识地想逃，却一时不知道该往何处去，只能在原地僵持着，其他狼牙士兵也都抽刀在手，却一时不知道应该往队伍后面赶，还是站在原地守卫自己押送的货品。
“都原地别动——原地别动！”叶锦城的喊声混杂着马蹄急促的声响传过来，这队伍太长了，一时看不清楚后面发生了什么事情。周围都是山丘，虽然算不得崇峻，却也地形复杂。天色已经要黑了，却又没有来得及点起火把就遭到袭击，实在是叫人措手不及。陆明烛比叶锦城慢了一步，却也堪堪赶上了。队伍后半截已经乱成一团，借着黯淡的零星几支火把狂乱舞动的光，陆明烛看见不知道从哪里来的许多人，皆用面巾蒙住口鼻，已经同押送的狼牙军士混战成一处。
叶锦城就在他前面，周围杀声四起，刀剑交织的声音响成一片。陆明烛听见他极快地对自己低声喝道：“就在这里不要动！别跟着我了！自己小心——”
他话还没说完，一道寒气从耳边直刷过去，叶锦城下意识地一偏头躲开，陆明烛感觉自己小腿上挨了结结实实的一脚，不算重，但也不轻，足以把他踹得踉跄开去又不至于倒地，看样子是叶锦城叫他赶紧离远一些。陆明烛抽刀在手，前面人影混乱中叶锦城的脸一闪而过，上面全然都是焦急，叶锦城似乎想对他说些什么，却已经被情势所逼来不及了。叮叮当当的刀尖声音响成一片，无数人都在跑动和高声喊叫，陆明烛双刀一架将迎面扑来的人直甩出去，他一转头，看见有粮Cao车上已经燃起了火把——目光一转，他看见有不止一个人拿着火把在粮Cao车周围跑动——他们是在放火。
他来不及阻止任何事情了。迎面而来的一刀削掉他一绺头发，陆明烛转身举刀直劈——他心里知道，这些人可能是民间组织的义士，来抢夺狼牙军粮Cao的，但是为了大局，没有办法，他只能动手杀人。四周的杀声一时间不但还没有消退，反而好像有越来越大的趋势。
陆明烛知道不好了，这荒郊野岭的，就算是民间自行组织的义军，也是要打劫或者毁掉粮Cao后赶紧跑掉的，这里前不着村后不着店，是哪里来的这么多人呢？他知道事情不对了，这群人定然是周密计划，埋伏了许多的帮手，准备把自己这些人一网打尽的。他下意识地转头，叶锦城是负责整个事情的人，现在只能问他怎么办——可是四周一片杀伐，哪里还看得见叶锦城在哪里？
迎面而来的一刀带着一股浓烈的腥风，差点划到他脸上。陆明烛情急之下，也顾不得那么多，举起双刀直抡过去。
几乎是与此同时，一股大力直从右侧胁肋下面冲撞而来，陆明烛被撞得直往斜地里跄过去，疼得眼前发黑，一口气没有接上来。好容易喘上气来，却见是叶锦城低着头半弯着腰，从他胁下的位置死死抱着他。
陆明烛一时头皮发炸，差点手起刀落。自从十六年前分开后，他们还没这么近距离地接触过。他想把叶锦城掀开，却已经来不及了，叶锦城环抱着他的腰的双手不住地哆嗦，手里的轻剑当地一声掉在地上，陆明烛下意识地想去捡，却突然觉得叶锦城松开了手，随即手腕被人一把攥住，是叶锦城的手。陆明烛还在发怔，双腿却不由自主地随着叶锦城的拉扯而奔跑起来。
“你的——哎，你的——”
“命都要没有了！你这个蠢货，还有工夫——管他妈的什么剑！”叶锦城一反常态，竟然对他破口大骂，拽着他的手一点都没留情，力气大得出奇，直往前方的黑暗里跑过去。陆明烛听见他剧烈的喘息声，风在耳边随着奔跑呼呼作响，把他长而沉重的一头卷发刮得四下乱飘。不知道是因为风太大，还是跑得太快，迎面而来的风劈头盖脸地吹，他都快要睁不开眼睛了。渐渐远去的杀伐声，开始让位给脚步声、心跳声和身边叶锦城沉重的喘息。