“是，我知道，明灯，多谢你。”他这样回答了之后，陆明灯的神色果然放松了许多。
“师兄，你看现在怎么办？”陆明灯沉吟地问他，“要我看，那个叶锦城，他是见你不同意让步，为了顾着自己那头，装疯卖傻，逼你就范呢。师兄，你可要坚持住了，不能就这么轻易被他骗了。”
“……现在重点不是这个了，明灯。”陆明烛苦笑地看着他。他知道陆明灯一心为了自己，生怕自己再重演一回当年的悲剧，难免判断有失偏颇，“林子里死的那些人，怎么样了？”
“我方才带人去看过了，已经都卸下来了，还没挪出来，怎么办？”
“等天亮了再说吧，大约就是江津村的村民了。”陆明烛想起尸体的那股味道，不由自主地抬起手揉了揉鼻子，仰头望着黑沉沉的天际，“得去跟江津村那边说一声。天亮以后就去，不能耽搁。这种天气，尸首腐坏得太快了。”
其实他知道，根本坚持不到天亮，这消息就要传到江津村了。那边的村民本来就在找人，他们这里又乱哄哄地闹成一团，加之叶锦城带着商会的人本来就住在江津村那里，这种消息立刻就会不胫而走。
“走，回林子里去看看。”他这么打定了主意，然后招呼陆明灯。
桉林里面火把闪动，却听不见人声。明教弟子们大多训练有素，只是沉默地在周围值守，偶尔有低声议论事情的，也把音调压得很低，直到陆明烛和陆明灯一前一后地走过来，周围的明教弟子才无声地行礼然后退开。原本这个据点的掌使正蹲在那里查看尸首，三人凑到一处，小声议论。
尸首一共有八九具，此时都被放了下来，大约是因为被放过血，却又没有放干净，在火把和夜色下，皮肤都呈现出一种非常奇怪的颜色，肚子皆被剖开，白花花的肚肠像是粘腻的花朵一样绽开在外面，招来的蚊虫多得让人难以忍受，腐烂的味道压迫得人一直有想呕吐的冲动。陆明烛本来以为自己能够忍得住，此时却也觉得阵阵反胃，只好强自忍着蹲下去查看。大多是被一刀封喉，然后再剖开腹部倒吊起来，怎么看这种手法都极其残忍而且恶劣。
他嗅到的不仅仅是血腥和腐烂的味道，还有一股挑衅的意思。陆明烛翻动了一下尸首，三人默不作声地退开到旁边。
“现在怎么办？”
“连夜排查。”陆明烛对据点掌使点点头，“辛苦你了，先回去，所有营地里的弟子，全部要查过一遍，确保不是我们自己人中出了不轨之徒。”据点掌使点点头去了，陆明灯望了望尸体那边，突然道：“……红衣教？”
“……你跟我想得一样。”陆明烛轻声回答，“在我们的地盘旁边杀了人，还挂起来，这就是在挑衅。”
“为了逼我们答应先来的条件？”
“只能是这样了。”陆明烛沉吟地把头发拨到后面，“先等等看，现在没有证据，就算要找她们算账，也不能……”
他话还没说完，林子那头就传来窸窸窣窣的声音，是有人在快速靠近。不多时一个明教弟子举着火把从林子外面的方向钻出来，道：“不好了，掌使大人，那边江津村的村民不知道听见了什么风声，说这边死了人，在营地门口围着要过来看呢！怎么办？”
陆明烛和陆明灯对视了一眼，继而陆明烛道：“……这个瞒不住，把他们带过来吧。跟他们好好说，不要引发误会。”
那弟子点了点头去了。陆明烛叹了口气，用指尖顶着额角。
“麻烦了，”他缓缓地摇头，“一定是红衣教干的，还想赖到我们头上。偏偏商会那边现在又……等天亮了，我自己去江津村看看。”
夜的薄雾渐渐褪去了，洛水东面开始透露出晨曦的颜色。只是这新一天的朝霞并不能给江津村的村民带来任何喜悦，巨大的突如其来的悲伤已经笼罩一切，连带着明教营地附近的气氛也越发沉重。陆明烛一夜没有阖眼，早晨也没有时间休息，连忙动身往江津村那边去。
为了不显眼，他并没有带随从，可是一进村子，还是感觉到了异于寻常的气氛。不说那些有亲人意外被杀的人家，就是那些别的人家，也三三两两站在门口，对他的到来冷眼旁观。陆明烛穿着明教弟子的常服，白色的衣袍在清晨薄薄的水汽中，特别显眼。一切的农事活动都停止了，陆明烛硬着头皮不去看那些人，他知道无意中的对视也有可能引发冲突。死去的十来人皆是下田干活的青壮年劳力，他们的死对于一个普通的农户人家来说，可能是近乎毁灭x_ing的打击。更何况，虽然明教知道这事情绝然是红衣教做的，可是对于这些村民来说，人是在明教据点附近发现的，怎么看都是明教的嫌疑更大。
这个早晨格外安静而且瘆人，他能看见明明村子到处都三三两两站满了人，可是没有一个人说话，连村子里的狗都不叫了。陆明烛只好尽量不去管这些，赶紧找到商会住的地方。院门口把守了更多的人，显然叶九霆他们也觉察出异样的气氛。陆明烛被人带着往里面去，还没敲到门，叶九霆就从里面迎了出来。
“他怎样了？”
“不好。”叶九霆脸色难看得要命，“说什么都听不进去，就只是……”
“……只是什么？”
“……就只是喊着……要找你。”叶九霆神情尴尬，“我不让他出来，就怕其他人知道了，传出什么不好的流言。明烛哥，你去看看师父吧，小声一些。”
陆明烛沉默了一下，随即叶九霆侧过身子，将他让进里面。天色还只是蒙蒙亮，屋子里燃着一盏如豆的油灯，只能将一切物事照出个模模糊糊的轮廓。陆明烛放轻了脚步走进去，他听见老旧的木板在脚下发出轻微的声响。其实他这样小心翼翼纯属多余，因为坐在床榻上的那个人早就沉浸在自己的世界里，除非有人凑近他耳边大声说话，否则根本影响不了他。陆明烛心里有种奇怪的感觉，称它为恍若隔世或许不太贴切——他从来没有见过这样的叶锦城，在他的记忆里，这个人永远都是神采飞扬的模样。他走过去，在叶锦城身边坐下来。
叶锦城显然一夜没睡，还是昨晚的打扮，包括衣服上沾染的血迹都还在。他双手抱膝蜷在床榻一角，微微向里面瑟缩着，不动也不说话。陆明烛的到来，对于他好像并没有什么太大的影响。
陆明烛没有太多时间磨蹭，他心里有点急，只好试探地伸出手在叶锦城面前探了探。
“叶锦城？认不认得我？”
叶锦城似乎对他这个举动有一点反应，陆明烛看见他的眼神动了一下，只是在自己脸上轻轻滑过，随即摇头道：“……明烛呢？”
这是他第二次听见这句话了，仍然有一股莫名其妙的心悸之感。陆明烛收回手，无言以对地望着靠在门边的叶九霆。叶锦城这句话似乎也刺激到了叶九霆，他眨着眼睛望着自家师父，又看了看陆明烛，突然抬起一只手捂住嘴，把头转过去了。
陆明烛被叶九霆这举动吓了一跳，不由自主地站起身来走过去，急道：“怎么了？”
“没什么，明烛哥，你看到了，我真怕师父好不起来——”叶九霆的眼眶发红，却还竭力控制着，并没有眼泪，“……你来一定有事吧，先不要管他了，你说。”
“……你等等，”陆明烛紧紧地盯着他，“你告诉我，你昨天说的话，是什么意思？我不管他醒来是不是要打死你——大不了你就说，是我逼你说的。”
“这……”叶九霆十分为难，可是脸上神情显然也很是动摇，“明烛哥，你到底想知道什么？”
“……你昨天跟我说的三年，是什么意思？他到底为什么变成这样？”陆明烛不想同他拐弯抹角，直接就将问题全部扔给他。
叶九霆似乎被他这样的直接给震到，沉默了片刻才道：“……明烛哥，我昨天说的话，不是骗你的。师父好好的时候，绝对不会允许我告诉你这些事情……那时候我还小，好多事情，太具体的也记不清了。但是……你们分……分开之后，他的模样就不太寻常，不过也还说得过去，只是精神不济了，后来……后来是我，有一次同他说话，不小心提到了你的名字。他突然就病了……醒了之后，就是现在这副样子，足有三年多才好。疯的时候，什么都不记得，才见过的人，马上就可能不认识，才说过的事，转眼就可能忘掉……就只记得一件事……不知道为什么，他那时候总记着……”他的声音越来越低，并且带出一种沙哑的哽咽，“……他总记着，你到长安去了……却又说不清你在哪里，口口声声，见人就问你在什么地方……那时候整个山庄上下，见过他的人，都被他问过。他什么都不记得了……就只记得要找你。”
陆明烛沉默了一下。他张了张口，想要说点什么，却一时也不晓得接什么话好了。两人不约而同地一齐转头看向里面的叶锦城，后者却还是安静地坐在那里，动也不动。半晌之后陆明烛用一种稳定的语气开口道：“他就这样过了三年？那后来是怎么又好了的呢？”
他的语气后半段有一种刻意强调出来的讽刺，而叶九霆显然感觉到了。
“是，就这样……过了三年。他怎么好的……我也不清楚，那时候师父病得厉害，师祖和白先生不太让我见他，怕我年纪小乱说话，又不小心戳到他。也许是后来……慢慢调理着，就好了吧。”