李东阳想说的事情不少，但他没想到最先开口的人，反倒是焦适之，“李阁老，今日的对话不会传到第三人的口中。您是想问我关于皇上的事情吧？”虽然是问句，却带着笃定的沉稳。
李东阳一叹，手心下意识摩挲了两下手炉，在觉察后又停了下来，“此事……之前皇上已经找我谈过。但明日一过，皇上就二十又五了，再拖，又能拖延到哪日呢？”
焦适之的唇色有些淡，轻呼口气，一大团白雾在嘴边消散，“此事，李阁老找我，也是无济于事。您既然知道事情经过，若劝的人是我，皇上定然勃然大怒。若我做那等闲云野鹤飘散离去的事，想必正德年间第一个天下通缉的人便是我，冲动之下皇上会做何事，我等皆不知晓。”
“我不会拿着这些不知道的事情去赌，如果李阁老是来说此事，我只能拒绝。”
李东阳欲说的话几乎都被焦适之给说完，怔愣片刻后才无奈摇头，“任之倒是已经想得透彻了。”
焦适之轻笑，那小小的笑意点亮了刚才略显y-in暗的脸色，“您该早两年来寻我的，若是那个时候，或许还有挽回的可能。”那个时候，别说在一起了，连焦适之自己也在矛盾的关头，好与不好到底是如何评判，他也不知道。但决定一旦做下，焦适之就容不得自己犹豫后悔。
焦适之的话语令李东阳眉毛一动，忽而问道：“任之的x_ing格，当不愿行这样妄为之举，若天下皆知，也不过是骂名覆身，可为何却……”这种略显八卦的话题显然不是李东阳经常提及的问题，在还没说完的时候，自己便先住了嘴。
焦适之眉目含笑，“您这个问题，我已经问过自己很多遍了。然情之所至，一往而终。没有什么愿不愿意，可不可以的事情。别人若因此轻我辱我，那又有何惧？我本便不是坐以待毙之人。”
“至于千百年后史书如何记载，史书中的焦适之或是荣华富贵，或是令人不耻，又什么关系呢？与现在的我又有何干系？不过是一纸令人随意涂抹的白纸罢了。”
“我能活不过百年，顾得了的人不多，能顾得一个是一个，其他的，与我毫无瓜葛。”
当时李东阳的视线落在他身后片片落下的雪花上，心中想的却是，果真是年轻啊。
他年轻的时候，似乎也有过这样纵情肆意的时刻，可是人终究会老的。
李东阳一边哈着气一边走到自己的座位上坐下来，身边的杨廷和望着周围喝得一塌糊涂的武官，带着不明显的厌恶，“李大人刚才去哪儿了？倒是让我一阵好找。”
李东阳笑道：“屋内太闷了，我出去外面散散步。”
杨廷和以手帕捂着口鼻说道：“要不我们也随同皇上先走吧，再待下去，便要更加不可收拾了。”李东阳欣然应允，令侍从把东西收拾了，便起身出门。
出门的时候，屋外的雪花早已把刚才那几行连绵而去的脚印掩盖，恢复如初。
杨廷和搓着手说道：“这天气也太冷了，比京城还要冷上不少。”
李东阳含笑着望着雪景，“但是也别有一番滋味不是吗？杨大人，要不要去外面逛逛？”
杨廷和诧异李阁老居然会提出这样的建议，不过望着天色，又听着那不断续的鞭炮声，竟也生出了几分期待。
新年啊。
朱厚照即将回去的时候酒醒，对焦适之试图偷偷带他回来的行径进行了严重的谴责，然后两人直接一头扎入了热闹的街道。
即便是九边重镇的宣城，也是有资格享受着过年的喜庆的。而这里的年节，与京城截然不同。京城是带着优雅雍容的贵女，而这里便是哼着乡村小曲儿的活泼姑娘。同样是身处北方，这里的年味却来得更加喜庆热烈。
正德帝显而易见更喜欢这里。
焦适之庆幸他有带碎银出门，在不到一刻的时间内，正德帝已经搜刮了不少摊子，甚至还给两人买了个面具。焦适之看着递到他手里的半边面具，无奈道：“您这是……”
朱厚照笑着打断了他，“我知道你已经让锦衣卫跟在身后了，难道我们的身形他们还认不出来？这不过只能挡住一半的脸罢了。”
的确，焦适之手上这个银白色的面具仅仅只能挡住上半张脸，焦适之在正德帝的怂恿下终究还是戴上了面具，而正德帝的面具则是金黄色的。戴上后正德帝望着焦适之许久，然后摇头说道：“果然还是不戴面具好看。”
焦适之好笑地伸手欲摘下，“我便说这没什么意义。”正德帝却伸手拦住焦适之的动作，牵住了他的手腕，继而滑落掌心。焦适之怔住，却被正德帝一扯往前走了，“现在无人能知道我们是谁，难道我们连牵个手都不行？”
他们身后还跟着锦衣卫呢。
这句显而易见的反驳被焦适之吞下，两人继续闲逛起来。
震天响的鞭炮声惹来四处弥漫的烟雾，那略呛鼻的味道却成了除夕夜最鲜明的点缀，孩童的大笑声，少男少女的欢乐，擦身而过的路人脸带笑意，摊主热烈吆喝着……熙熙攘攘的人群构成了众生百像。
一张银白面具，一张黄金面具，躲在面具后面的人偷摸在街角摊位后偷了个吻，面具后的人是谁，没有人知道，路过之人起哄地吆喝了几句，也随着人潮慢慢散开。
而那两张面具，也在人潮中随之而动，不知去向。
第97章
年节刚过不久, 肃杀的气息又很快布满了整座城镇, 能够容许宣城人肆意的时间并不多。
正德帝站在城墙上眺望着远方还未融化的雪原，身后站着焦适之与陈巧平两人。皇上执意要上城墙, 虽然现在应该不会出什么问题，但是陈巧平在担忧中还是觉得他得跟着皇上走一遭。
当时皇上在他心中留下的些许疑惑，至今还在他心里盘旋。但那时过不了几日便是除夕年节，他也没办法找皇上说个清楚, 除夕夜的宴会就更加不可能了。拖延到今日根本就没有好好说的时机, 令他心里有些许沮丧。
站在前面的正德帝倒是异常高兴, 他迈着步伐走了走, 扭头对陈巧平说道：“你把宣城治理得很好, 朕很高兴。”除夕时百姓的喜悦至今还残留在他的记忆中，这是源于有人给予了他们强大的安全感的缘故。
陈巧平爽朗一笑, “这也不纯粹是末将的功劳，而是所有将士的功劳，末将可不敢贪墨。”
正德帝点头叹息, “不错, 这些都是将士的功劳。”
下了城墙后，宣城总兵一直带着某种疑虑，但最终还是没有开口。如果皇上真的有那样的心思，应该是会同他们商讨吧？
显然陈巧平对朱厚照真的不太了解。
焦适之骑着红枣跟随在马车旁边, 随行侍卫前后跟随着，正德帝在马车里颠簸了一会儿，有些昏昏欲睡起来。
宣城百姓也知道皇上亲临, 每次御驾出门时都带着好奇的眼神跪拜，多次后正德帝便直接换了普通的马车，出入吸引的注意也少了不少。
回到府中，焦适之同正德帝说道：“宣城总兵似乎有事想同你商量，不过一直没有表示。”
“让他继续纠结去，要真有事就直接来找我，磨磨唧唧谁去理他。”正德帝毫不在乎地说道。眼下他的心思都被一个刚刚才在心中浮现起来的主意所占据了。
如果可行的话，自然是不错，但是太过凶险，而且……他的视线落到焦适之身上，他曾经答应过焦适之的话，他并没有忘记。
正德帝叹了口气，直接拉着焦适之进门，身后跟随的乐潇还没进去就差点撞到门上。捂着鼻子揉了两下，乐潇嘀咕着：难不成现在大白天的，皇上就这么忍耐不住了？
心里想着，乐潇脸上可不敢露出半分，直接就在门外站着当是守门了。
焦适之倒没有想到乐潇会联想到那档子事上，不过突然被皇上拉进来，心里还是有些疑惑，“您是想到了什么事情吗？”焦适之尝试着从正德帝的那方来思考这件事情，未曾想到话音一落，正德帝便搂着他的脖子亲了他一口，笑眯眯地说道：“真不愧是适之，一猜一个准。”
皇上这过度的热情令他有那么一丢丢担忧，显然皇上要说的事情不是什么好事。
果不其然，这件事情他也猜中了。
正德帝在身后的书架上翻找了一会，拿着一大块布过来，摊开在桌面上，却是一幅地形图。他指着其中一个图案，“这里是居庸关。”手指往上滑动，“这里是宣城，而这是阳和。”他在阳和那个小点用力戳了戳，又在西北方向圈出个大圈来，“而这里，是鞑靼的势力范围。”
“您是想主动出击？”焦适之一下子就猜到正德帝的意思。
正德帝点头，指着地图上鞑靼那处说道，“年前我的确是着急了点，不过后来查出鞑靼并不是在此刻打算进攻，便一直搁置到现在。我仔细想过了，我现在已经知道了鞑靼的心思，而鞑靼那边却是不知道，我这边算是占了先机。”
“而当时在大同的事情，再过不久就会传到鞑靼那边去，虽然那些鞑靼贵族被我们杀了，但他们知道的事情其实也不多，只是知道鞑靼有进攻我朝的计划而已。之后的事情是我们顺着前期的消息推断出来的，鞑靼应该只会当做是意外处理，但一定知道我们对他们起了戒心。”
“这处理可大可小，若是小了自然好说，我等自可以等他们自己进攻，可若是大了……之后他们会如何转变，我们并不知道，这就重新陷入了之前的局面。这样难得的机会不容错过，还不如一击必中，从此再不受鞑靼的侵扰！”