“啊啊——”
刚刚送走了焦适之的狱卒被这撕裂心扉的声音吓得差点没滚落楼梯，还以为是鬼怪来寻。等他突然想起了深处是谁时，吓得他连忙滚爬起来，小跑着到了里面。
令他安心的是，那叛王还是坐在原来的位置，没有任何改变。狱卒骂骂咧咧地走了，一边二丈摸不着头脑，心里隐约害怕起来，决定今晚上去泄泄火气。
正德六年二月初一，叛王朱宸濠服毒自尽，帝仁慈，另寻地址下葬，后世再无可寻。
听到朱宸濠服毒的消息时，正德帝正在与焦适之下棋，惊讶地下错了地方，“你对他说了什么，他那样子矜傲的x_ing格，居然会自杀？”
焦适之慢慢地从白棋盒中摸出个玲珑剔透的玉白棋子，“我只是把倾容留下来的东西，送给了他罢了。”随意地落下一子。
朱厚照不过转念一想，忽而轻哼了一声，“倒是便宜了他，这么快就死了。”焦适之看着他轻笑道：“皇上说错了，我把东西给他，才是真正地惩罚了他。”
自以为的求而不得，实际上却是亲手放弃，焦适之要让他清楚地知道，他失去的可不仅仅是所谓的天下霸业！他让倾容至死都煎熬痛苦，焦适之又怎么能让他心里自在？他要让他到死都后悔莫及！
朱厚照也不在乎了，从棋盒中摸了颗棋子出来，他正打算要下棋呢，忽而看着那棋盘发愣，“好啊适之，你倒是狡猾，如此这般便算胜利了？”刚才他那颗下错的棋子，却偏偏把自己的生机给断绝了。
焦适之眉眼满是笑意，“当然，皇上，时不我待呀。”
正德帝把手里的棋子又丢了回去，懒散地往背后一靠，“罢了，我输了，你想要我做什么？”他挑眉坏笑的模样，令焦适之差点以为是自己输了。
他们在下棋前便约法三章，输家要答应赢家一件事情，三局两胜。前两局两人各一胜一负在身，这最后一盘本来朱厚照的赢面比较大，可最后因着他那小小的失误，反倒是满盘皆输。
“我想请皇上，令朱宸濠与倾容合葬。”这是焦适之第一次念出朱宸濠的名字，却是为了陈初明。
正德帝不解，“你不是恨他？”
“我恨他，是因为倾容。可倾容对他，可就不一样了。我当然巴不得下一世他们离得远远的，可倾容那个傻子，却不是这么想的，我能如何？”焦适之说得极为难受，生同衾死同x_u_e，那是那个大傻子的一厢情愿。
正德帝两眼一瞪，“哈？他们两个不是互生情愫？！”怎么整的跟痛苦纠葛一样？
焦适之沉痛地看着他，“当然是两不相知。”不然朱宸濠何须掳人回江西？而陈初明在知道朱宸濠造反的心思之后，又为何一直只想跑？不就是以为只是利用吗？
听完焦适之的讲述后，正德帝的脸色精彩得仿佛刚刚看了一出大戏：“看在朱宸濠这么苦逼的份上，你想他们合葬便合葬吧，反正他现在也入不了皇陵，也就是个乱葬岗的命。说来还是陈初明救了他。”
在看到焦适之听他如此说后的放松，正德帝心里却是想着，如果他的话，可绝不会如此愚蠢，他定得一桩桩一件件全部安排好才是，哪能连死后的事情也得依靠着旁人的垂怜？
……
三月中旬，朝臣又一次提及纳妃事宜，这一次朱厚照倒是没像之前那么抗拒，乖乖地听完了整个朝议的意见，然后把整个内阁都叫了过来，重提了之前说过的一件事情。
削藩。
此话犹如一记重锤落在众人心里，却没有想象中的措手不及。或许在宁王叛乱的时候，这些个老狐狸便或多或少地都猜到了这点。只是没想到皇上的动作会这么快，刚刚过完年便有了成算。
此次随同而来的，便有去年年末刚入阁的杨廷和与焦芳二人，此二人在内阁中的地位自是比不得根基深厚的刘李谢三人，不过杨廷和凭借着东宫时的情谊，焦芳凭着敏捷的应对，倒也不是那么逊色。而这一次先开口的便是杨廷和。
“皇上，去年宁王叛乱一事给诸位藩王敲响了警钟，对朝廷可能有的动作也是纷纷有着猜测，若是朝廷贸然削藩，恐生变化。”杨廷和说得实在，也不是虚话。
然而正德帝却是不怎么接受的，他轻敲着桌面，似笑非笑地说道：“朕上次曾提过此事，诸公回去后想必自己也曾琢磨过，应当比朕还清楚国库每年在藩王身上浪费的钱财。朕便这么说吧，这笔钱花在哪里都可以，但就是不能花在蛀虫身上。”
“朕可是不乐意得紧啊。”
诸位藩王被正德帝如此毫不客气地斥责为蛀虫，虽然令诸位大学士们觉得有点过火了，但实际上却还是一样想法。
李东阳出列说道：“皇上，虽然诸位藩王的确无所贡献，然初始的时候，令他们安逸无忧，不兴兵事便是初衷。此前成祖便已经削去了他们的兵力，如今再削，臣怕削无可削啊。”
朱厚照撇嘴，“适之，给我们这几位阁老念念这些年赏赐下去的田地多少。”
焦适之出列，手里拿着一本厚厚的书籍，看起来颇有年代，“弘治三年三月，给仁和长公主三河县庄地二百一十五顷；四月，赐瑞安伯王源顺天固安庄地二百二十五顷……弘治十一年六月，赐岐王德安府田三百顷……弘治十三年二月，赐兴王湖广京山县近湖淤地一千三百五十余顷……弘治十五年三月，赐衡王祐楎山东寿光潍县地一千二百十四顷。”焦适之的声音不紧不慢，刚好够众位大臣听清楚这些个数据，而后焦适之往后翻了几页，复又说道。
“正德元年正月，荣王请求霸州等地的马Cao场地，仁和大长公主奏请浑河大同峪山的四座煤窑……均被拒绝，而后清查出不少功勋世家的侵吞土地达七千余顷，至今还未真正劝退。”刚才焦适之所念，在弘治年间赐给各个藩王的土地便多达上万顷地，更勿论私底下侵吞了多少。
还未等他们消化完，焦适之又取出另外一本，径直翻到了其中的一页，“据户部账本统计，去年税收达一百二十万金，各藩王的俸禄支出为九十万金，而其余被分封的藩王子弟的支出为七十万金，余下不等。”
焦适之话音刚落，朱厚照便双手合十，笑着看着在座的各位阁老，“怎么，现在觉得如何？这笔缺口若是你们能想得出更好的方法填补上去，朕可以不动这些人。”
一片沉默。
其实正德帝要的不是削藩的态度，他真正意义上想要做的事情是减少藩王对财政的消耗。当初明成祖为何如此厚待荣养宗室，他自然清楚原因，可如今藩王子嗣的范围在不断地扩大，朱厚照已经等不及再如此下去。触动藩王的利益自然是容易出事，可是让他安静地等待着结果，那可不成。
刘健率先说道：“皇上，您所言极是。其实我等也曾经讨论过这个问题，也的确是想出了部分方法，然而太过伤筋动骨，臣等认为应该暂缓行事。”
朱厚照满不在乎地说道：“方法如何不说，只要有用就行。”
刘健示意谢迁，谢迁意会地上前一步，轻声说道：“皇上，臣等当初设想，或许可以限定藩王妻妾人数，子嗣分封人数，甚至是允许旁支庶出子弟并入民籍，许他们从事商科或是科举之事。”
此言就真如刘健所说，太过伤筋动骨了。
然而这的确是真正的好法子，与正德帝的想法不谋而合。
……
在内阁离去后，焦适之站在正德帝身后看着他正在思索着什么，也没有去打扰，刚想把之前拿出来的那几份资料收起来，便听到朱厚照说道：“适之，你刚才为何不说话？”
焦适之没有转过头来都知道朱厚照的神色如何，他无奈笑道：“皇上，几位阁老说得都非常好，我要说些什么呢？”
正德帝不满地噘嘴，抱着手说道：“这话不应该呀，若不是适之提醒，我还未曾注意到其中的额重要x_ing，然而怎么到了真正需要你说话的时候，你就总是装傻充愣。”
“皇上，您也看到了，几位大人明明能够提出很合适的想法，这个法子最开始是从谁口中而来，又有什么问题呢？而且皇上也别把好事都堆在我身上，您本来也察觉到了不妥不是吗？不然那些个藩王的请封您为何都拒绝了。”焦适之轻笑道。
朱厚照往后舒展着身体，感慨道：“我当初是觉得他们请封的理由太不要脸了，既然礼部也劝我不要答应，自然没有答应的道理。”
焦适之：……原来如此。
“既然要对这些个藩王下手，刘瑾便有用处了，好在上次朱宸濠的事情没有涉及到他，倒是还可以把他调回来。”正德帝摩挲着下巴说道。
焦适之想起刘瑾，皱眉道：“他之前不是被黄桑派去江西吗？”
“没错，不过这小子太滑头了，在察觉到不对劲之后，便一直私底下联系锦衣卫。不过江西被朱宸濠把持得犹如铁桶，他几乎是无计可施。后来朱宸濠倾巢而出的时候，他终于寻到破绽，然后带着人反过来把朱宸濠的老巢给包围了。若是当时我们这里战败，朱宸濠却也会失去他的老巢。”
这些个消息都是在焦适之受伤昏迷的时候源源不断地传去福州的，可惜那个时候的朱厚照也没心思去看，等到回京路上才把这些又重新翻出来看了一遍，倒是发现了刘瑾这小子的好处所在。可惜看到的时候有点慢，不然还能顺带把他揪回来。
焦适之疑惑道：“皇上是想用刘瑾去处理这件事情？”
“没错，刘瑾是把好用的刀。削弱藩王这件事情或许用不上他，但是这些清查的事情倒是可以交给他处理，东厂现在还缺个头子，我看他倒是不错。”正德帝玩味儿地说道。