那天劳伦收到线索，凶手在上流社会的晚宴中寻找猎物。然而却一无所获，当局怀疑可能是有人混淆视听给出的假情报。
“你是说，凶手只有一个人，还是一个年轻人？”劳伦不敢置信地说道，被害者出现的速度之快，量之大，无论如何也无法让人将其和一位出自上流社会的年轻人联系在一起。
“一头雄狮，从他的能力可以这样称为，”威尔给予凶手一点认可地说道，即便他和他的前辈们比起来的确算不上大，“从这些外来者成为被害者来看，凶手并没有将他们看作同类，而仅仅是看作低等食物链中的一环，被害者出现的量大是因为他不管怎么进食都不会觉得饱，但并非来自于他胃的饥饿，而来自于他心的空洞。他想模仿狮子的捕猎方式，但他却永远不会成为一头真正的狮子。”
“凶手是混血？”劳伦得到暗示，警敏地问道，如果真是如此案情可谓得到了很大一步的突破。
“排查那天你安c-h-a过的宴会中的宾客名单，也许会发现你们想要的线索。”威尔说道。
“这，太厉害了，仅凭这些照片和对案卷的分析就可以洞察到这一步……”劳伦不禁惊诧道，“史达琳对我说过你曾经有在美国联邦调查局的朋友，是不是你以前也想成为一名探员？”因此在这方面下过不少功夫，得以受过专业知识地独具慧眼地看到一般人看不到的。
威尔笑了笑，未作回答，问道：“冒昧地问一下，本地警局中有谁也是外来者吗？”
威尔的话令劳伦突然变了神色，汗毛凛立，午后一阵刺骨冰冷的风吹过。
“我是，”劳伦说道，“我是在几年前调过来的。”
威尔看向了史达琳，“还有你，史达琳，你们要小心处事。”
枯叶飘落，新芽即将萌发。
“那是在我十岁的时候，因为家庭因素，我去到了母亲的表亲的牧场，她的老公是位牧场主。”史达琳在汉尼拔建议下说出一直埋藏在她内心深处的童年y-in影，那是她第一次在铁一般的黑暗中听到嘶叫声。这也是汉尼拔答应为他们分析案情的j_iao 欢条件。
身周是重重环绕的植物迷宫，身边是她这段时间来悉心照顾她的朋友和足以令她信任的人。
暧昧的安全感终于使她说出一直以来无法启口无法正视，从未和任何说过哪怕是心理辅导员的内心深处的私密。
“牧场上放养着很多羊和马之类的动物，但它们大多有身疾或毛病，它们被放养在牧场里然后被宰杀做成胶或肥料，还有被做成狗的食品。”史达琳说至此，想起不愿想起的黑暗，忍不住停下来缓解情绪，使声音可以继续正常地说话。
“那对还只是十岁的你而言一定很难捱吧。”威尔说道。
“我想救那些可怜的动物，但我却什么都不能做。在牧场里有一匹我亲自照料的好夥伴，患有眼病的母马‘汉娜’。一天夜里，我从黑暗中惊醒，听到了凄厉的嘶叫声。是春天的羔羊，他们正在牲口棚里遭宰杀。”史达琳说道，“我什么都不能做，除了逃走。所以我终于下定决心逃走，不然我也将亲眼亲耳目睹听见汉娜被宰杀。我离开了牧场，来到了一家儿童收容的慈善机构，路德会教友之家。”
“那一定使幼小心灵的你受到了强烈的刺激，不幸的童年。”汉尼拔伸手拭去史达琳眼脸下的就要盈出的液体。
史达琳这才倒下了一口气，发现自己在回忆讲述间竟不自觉地已经泪s-hi了眼睛。
“黑暗的贪婪之口吞食着你珍爱的一切，你是否认为抓住那些吞食被珍爱之人的凶手，就可以使你脑海中的嘶叫声消失？”汉尼拔说道。
史达琳没有否认地没有回答。
威尔从史达琳的眼中看出了她的自毁倾向，因为童年时对那些和自己相处过的牲口，和“汉娜”怀有无法解救它们的愧疚之心，自幼以来盘绕在她脑海无法散去的凄厉嘶叫，驱使着她愈往危险的连环杀手靠近。
殉身，或是救赎。即便是她自己也不明白她想要的到底是哪个，可以追求到的又是哪个。
但威尔知道汉尼拔知道。
走出植物迷宫时，汉尼拔说有一件东西想给史达琳，作为他们来造访时所带的限量甜甜圈的回礼。
汉尼拔进屋去拿他的回礼。劳伦接到了当局打来的电话，走到一边去接听手机。
“你有什么想对我说的吗？你看起来似乎有什么建议想要给我。”门庭前剩下史达琳和威尔，史达琳带着微笑问向威尔道。
“跑，”威尔说道，“这是我的建议，越远，越快。”
“谢谢你的建议。”史达琳道，“但我有我的觉悟，这是我入职时对着我的职业所发的神圣誓言。”
沉湎不是觉悟，而你也并非神圣。但威尔并没有将后一句话说出来，而是点头尊重了史达琳的选择。没有人可以唤醒自甘假寐在自己编织的梦中的爱丽丝。
第25章
晚上。
威尔和维杰宝宝一起在客厅搭建着玩具。看着雪球从六英尺高的猫架上飞跃下来，维杰宝宝鼓着掌发出了惊呼声。
汉尼拔接到了史达琳打来的感谢电话，因为汉尼拔让史达琳在睡前才打开礼物看，祝她能有个安和的睡眠。
威尔回过头看了一眼接电话的汉尼拔，他知道史达琳并不单纯，她有她的黑暗面，她理智聪明有野心，汉尼拔如此评价她。
“不必客气，”汉尼拔对着手机说道，“晚安，克拉丽丝。”
那是一幅史达琳穿着白裙教袍，怀抱羔羊的圣母玛利亚素描画。威尔见汉尼拔在书房描绘过，画中人像与羔羊栩栩如生，令人安平宁静。
史达琳看着汉尼拔送她的素描画，抱在怀里躺进了被子中，陷入了安和的睡梦中。
威尔躺在维杰宝宝的床上，为维杰宝宝读者睡前故事。
维杰宝宝听了一个又一个一个睡前故事，抱着他的兔宝宝和兔宝宝玩着却全无睡意。
这让威尔反而都有了睡意，快要睡着了。
“你该睡了，大卫，已经很晚了。”威尔看了眼时间，已经十二点，远超过了一个小孩该睡觉的时间，“下午在学校睡过头了吗？”
“我可以问一个问题吗？Daddy。”维杰宝宝眨着他全无睡意的水灵大眼睛说道。
“当然你可以。”威尔说道，把睡前故事书拿开，决定真挚地回答小孩总爱问家长的那些千奇百怪的问题。
“Papa和Daddy为什么不睡在一起呢？妈妈们都是睡在一起的，我听小朋友们说，他们的爸爸妈妈也都是睡在一起的。”维杰宝宝道，“同一间卧室，在一张大床上，像我和兔宝宝一样睡在一起。这样才不会孤寂。”
维杰宝宝问了威尔一个无法给出答案的问题。
“进来。”汉尼拔道。
威尔叩门进入了汉尼拔的卧室，径直爬上了汉尼拔的床，在汉尼拔的身边躺下，盖进被子中。
“睡不着吗威尔。”汉尼拔看到意料之外的惊喜说道。
“大卫问我，爸爸们为什么不一起睡在同个卧室。”威尔看向汉尼拔道。
“聪明的孩子，”汉尼拔由心地夸奖维杰宝宝道，“看来我们必须共睡在同个卧室，不然他在小朋友间会觉得合不拢的。”
汉尼拔也躺下身，想搂着威尔睡时——天知道他想这么做有多久了，从他们初遇的第一天起！
维杰宝宝推门而入，也跳到了床上，抱着兔宝宝挤进了汉尼拔与威尔的中间。
“……”汉尼拔问道，“你的小朋友们也这么做吗？”
“听说宝宝睡不着的时候可以和爸爸们一起睡。”维杰宝宝说道，“这是老师教的，老师说这样可以让宝宝睡得更安稳，而睡眠是保证宝宝生长的重重要素。”
“哪一位老师？”汉尼拔问道。
威尔伸手搂过大卫并堵住了汉尼拔的嘴，灯光熄灭，汉尼拔的手伸过大卫搂上威尔。汉尼拔与威尔中间躺着维杰宝宝，相伴着彼此进入了安适的睡眠。
早餐桌上。
“你的确不在意史达琳会否发现你真正是谁。”威尔用黄油刀在切片吐司上刮着黄油，说道。
“你知道羔羊为什么嘶叫吗？威尔。”汉尼拔为威尔倒上牛n_ai道，“就算把门栓给它们放开，它们也不会逃走，它们只是站在那里，迷茫困惑而嘶叫的。”
“这是它们的沉默。”烤得恰至酥脆的吐司片在威尔口中破碎，“你觉得她像你的妹妹，米莎？孤寂成长、恐惧不安和坚毅可怜的灵魂。”
“总是如此了解我。”汉尼拔道，他让威尔了解自己。
然后，他们都知道米莎的结局了。
汉尼拔吃了米莎。
“大卫，好好吃你的早餐，不可以边睡边吃。”威尔示图叫清醒维杰宝宝道。
他昨晚睡得实在太晚了，这会儿正一边用小手拖着脸颊，一边用儿童安全叉往口中递着食物，口水淌下——打瞌睡导致的。
“大卫，醒醒，这不是应有的餐桌礼节。”汉尼拔道。
“哎，Papa，但是……”维杰宝宝发出模糊不清的话语。
汉尼拔起身走到维杰宝宝的身边，用手帕为维杰宝宝擦拭口水，然后带维杰宝宝下餐椅，再去洗个脸睁开眼睛了来用早餐。既然上学可就不能随意想睡就睡，想迟到就迟到。