（1）
黑木崖。
议事厅。
"滇南之事稍后再议。同通行钱庄的合作暂且就这样决定，有什么变化罗堂主你及时禀报回来。正月初五那批货，聂长老由你盯紧，千万不可落在他人的手上。......还有什么？"
杨莲亭整理手上文书，看一眼堂下。
众人俱都恭敬地低下了头。
--曾几何时杨莲亭所梦想的事情，今日已经全部实现。
然而杨莲亭却并没有快乐的感觉。
"有一件事。"一个中年女子的声音幽幽然响起来。
杨莲亭看清发言之人乃是朱雀堂堂主朱妩涛。她四十来岁年纪，与青龙堂堂主罗诚锋正是一对夫妇。她年轻时候也曾是个美人，可惜十多年前练功练得走火入魔，生生弄到脸颊凹陷、发丝枯黄，一脸病容悴色，y-in幽可怖。
"朱堂主请讲。"杨莲亭颇为客气地示意。
朱妩涛仍是用那口捏着嗓子也发不出来的低幽声线开口。"三个月前从东瀛来传授我教儿郎扶桑忍术的那批忍者，十日后就要回国去了。他们提出来想要在临走之前，见教主一面。"
议事厅中的气氛忽然凝结下来。
杨莲亭面无表情地坐在那里。
朱妩涛和其他几名心知肚明的长老，却s_h_è 出y-in狠凌厉的眼神。
半晌，杨莲亭才开口。
"教主正在闭关练功，怎能为了小小忍者的无理要求而妄加打扰？不用说了，我去见他们也是一样。"
"杨莲亭！"朱妩涛神色如狼，霍然而起。"他们要见的是教主。你去接见他们，是否等同于说你在我神教之中已与教主无异？--你，算个，什么，东西？！"她一字一顿地骂出口。
杨莲亭的脸上阵白阵青。
座下众人，都是一副看好戏的表情。
正尴尬中，朱妩涛的丈夫罗诚锋站起来打圆场。
"阿涛，杨兄弟是受教主之命代理教中事务，你怎可如此无礼？"
杨莲亭才松一口气，却听那罗诚锋又言道，"纵然你我已经四个多月没有见到教主；纵然自五年前教主接任大位之后便断断续续闭关，先说疗伤，再说练功，一年中总也见不上几面；纵然这些年来大多数时候都是杨兄弟在处理教务--那也是教主的意思，我们只去执行即可，又如何能够多有诘问？"
朱妩涛冷冷一笑，一搭一唱得恰到好处。"若真是教主的意思便也罢了，怕就怕教主被小人蒙蔽，或是根本干脆是被人害了......"
"我被谁害了？"
厅门忽然无风自动。
下一刻，一个颀长而挺拔的身影便出现在议事厅众人面前。
诸位堂主长老即可齐齐下跪。"参见教主！教主文成武德，仁义英明，千秋万载，一统江湖！"
杨莲亭轻舒了一口气。
继而却又反常地提气握拳，似乎比先前更为紧张。
东方不败走了进来。
杨莲亭忙躬身让出上座。
"先前你们议事，我听到了。"他的声音冷涩。"三日之后安排宴会为扶桑忍者饯行，界时我出席接见他们便是。朱堂主--"他冷冷扫一眼仍旧跪在下面的众人。"你可是对我委任杨兄弟处理教务一事，有所不满？"
"妩涛不敢。"朱妩涛已然变了脸色。"妩涛只是担心教主安危......"
"大胆！"东方不败站了起来。"我闭关练功，要你来cao心什么安危？我看你是巴不得我走火入魔有个不测，好让你男人来接掌教主之位吧？"
朱妩涛与罗诚锋齐齐匍匐至地。"教主明察，属下不敢！"
"你们还有什么不敢的事情？"东方不败恼怒未消。"我今日不给你们点颜色看看，我怕这黑木崖上就快没人知道谁是教主，谁是属下了！来啊，刑堂何在？"
杨莲亭轻咳一声。"教主，朱堂主向来对教主忠心耿耿......"
朱妩涛未料到杨莲亭竟会为自己说情，惊讶地抬头看了他一眼，又埋下头去。"属下知罪，但求教主看在属下也曾为神教奔波劳苦的份上，饶恕属下一回。"她声色凄婉，配上沙哑低沉的嗓子，直教人有恻然之感。
罗诚锋也求情道，"教主，内子的脾气向来如此，您从前也曾夸她眼中揉不下沙砾，乃是一个巾帼女儿......求教主念在旧情份上，宽贷一二！属下等绝无贰心，愿为教主效犬马之力，千秋万载，一统江湖！"
"教主仁义英明，文成武德！"众人齐齐高呼。
东方不败看了杨莲亭一眼。
杨莲亭狂打眼色。
东方不败却冷哼一声，转过头去。"朱堂主对神教没有贰心，我是知道的。"他冷硬地开口。"只是教主之威，不容触犯。今次众人为你求情，我便饶你一命。不过死罪可免，活罪难逃。刑堂听令，将朱堂主带下去，杖责一百，以儆效尤！"
朱妩涛霍然抬起头来，一脸不可置信之色。
"教主，本教对女子从无杖刑之例......"杨莲亭的额头渗出汗珠。
"我意已决，不必多说。"
朱妩涛被带走之时，眼神中之恨意，令人毛骨悚然。
"都散了吧。"东方不败毫无感情地看着堂下众部。
人一清空，杨莲亭迅疾地掩起议事厅重门。
然后长叹一声，看住坐在那里的东方不败。
"你看我作什么？"东方不败忽然换了声调，口气也变得倔强冲动，既不像之前的冷硬残酷，也不像众人记忆中的从容优雅。
"我不能看你么？"杨莲亭冷冷地回答，一点也不像是属下对主君的态度。
"我有做错什么吗？是‘他'吩咐我的，不可让人为难你。我这不是在为你出气么？"
"你闹够了没有？"杨莲亭劈手一个耳光，打在了东方不败的面上。
东方不败嘿嘿一笑，反手回了一个耳光。他下手却比杨莲亭狠了许多，打得杨莲亭连退三步，唇边流下一缕鲜血。
"闹？我在闹？不错，我闹又如何？你能拿我怎么样？"
杨莲亭怒瞪他片刻，不再多言，转身欲走。
"想走？没那么容易。"东方不败鬼魅般飘出两步，拦在了杨莲亭身前，双手如铁箍一般，钳住了杨莲亭双肩。 "我的葵花宝典已经炼到了第七层，就快有所大成。你走得掉么？"他桀桀冷笑。"想去哪里？找‘他'告状？"
"放手！"杨莲亭被钳得痛苦难当，几乎要叫出声来。
"你去啊。"东方不败猛然放手，杨莲亭不备跌倒在地。"只是......不知道我若是用这种手劲抓着‘他'，‘他'能不能受得住呢？"他的脸上流露出似笑非笑的表情。
杨莲亭咬牙剧震。
"你......你......"他颤抖着说不出话来。
（2）
眼前这片庄园，直令人惊疑自己是否身在黑木崖上--百亩梅花田横平竖直，热闹中见清雅，不羁却又锦簇。十数只白鹤、孔雀、梅花鹿在花田中漫漫散步，见人而不惊。花田侧畔是一幢小小茅屋，竹扉木门，云遮雾绕。门旁两侧悬的对联乃是："世间风流如此难得一见；天下艳色莫非只在三春？"字体豪迈落拓，不拘一格。
古人所谓梅妻鹤子，不过如此。
东方不败同杨莲亭二人出了议事厅，转过三重机关，就直直朝向这片花田而来。
两人的面上都带着不安的神色，互相瞟一眼，又立马别过头去。
"等等。"东方不败忽然喝住杨莲亭。"我先洗脸，再过去。"
他竟真的停下脚步，候着一旁的山涧泉水，在脸上胡乱抹了几把。
再抬起头来之时，他已不是东方不败--眉宇之间还是有几分相似，但已绝然换了另一个人。比东方不败更年轻，略微清秀些，也邪气些。
他的确不是东方不败。
他是马小二。
杨莲亭没好气地瞪他。"快些。"
马小二冷冷看他一眼，眼神中带着威胁。
杨莲亭冷哼一声，不甘地回瞪了片刻，终于低头他顾，假装咳嗽两声掩饰过去。
"你们来了。"咳嗽声惊动了茅屋中的主人。
一名清瘦的男子推门而出。
他--他才是东方不败。
比五年前瘦了，却未显老。马小二在他面前，同他一比，风度之差异立判。
就像一个大人，气定神闲地招呼他顽劣的孩子。