“嗤。”
——左手腕、左脚腕、右脚腕，随即将剑递到损伤的左手，手上的动作稍一滞涩，便向右手手腕决然补了一剑。
那根本听不见的人，启唇无声地问道：“方才弦上那一剑招，叫什么名字？”
“这招名为……”恩仇不缚，苦乐相循，八式往复，何处适从——温皇思忖片刻，悠然向前走去，“半招轮回。”
被血水浸泡的靴却不如他的步子清爽，印下一列鲜红的足迹。
“你打算走？”十剑之中仍有一个声音阴仄仄地响起。
“对，他打算走——”山崖的尽头处不知何时，已伫立两个人影，一人方开口，另一个狂笑一声，接着道：
“你们、谁——敢——拦？！”
众人皆被那浑厚霸气的声音吸引，却没有人注意一个长衣兜帽的独眼男人隐于断崖枝杈间，不知何时无声而来，也不知何时无声而去。[105]
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[105]御兵韬注：观温皇毒杀孟缟衣，再杀两人、伤一人之举，吾本亦以为温皇以破军之法攻心。计一，闪电弑杀以立威；计二，观车月与师兄关系密切，杀其一以激怒；计三，以无波之心对仇恨之心，杀人夺剑以恫吓；计四，巧藏实力，一夕爆发以彻底击溃敌方心防。而现在，观其故意负伤、不以棺材挡招、自刺四肢等行为，再看其言谈，确实不似严密计算、欲达何种目的之人。而究其根本——温皇参与风云碑之争更是毫无目的，甚至可以说是百害无一利，只为挑战。此等随心而动之境界于己是自由快然，于敌，却是最难把握的一种人。
二十 甲子正月记事[之三]
怒将军喝退万甲兵，红衣客笑迎血衣人
苗王由行宫回到王殿之时已入星夜。
这本该是就着夜色睡去的时候，谁知他最先回到的地方不是寝殿，却是仰着头看向空中，垂下头似是突然想起什么，步伐一变，改道向南而行。
南门一过，面前是一处野地，一道纸木屏风突兀地挡在了面前，却也挡不住后面熊熊篝火的焰色透来扑面暖意。
“大祭司参见苗王。”
苗王闻言并不着急吩咐，只将这次冬猎所获的一块兽骨隔着屏风抛了过去。
内中一个声音过了许久才缓缓给出了一个判定：
“光洁完整，此乃上品。”
“哈哈哈。”苗王笑声浑厚，威仪的脸上忽而带着几分自得，“这是苍狼猎来的，这小子一直跟着他的祖王叔，平时虽然看着有点竞日的阴柔气，不想功夫倒没落下。这回头一次参加冬猎，不说野兔，狼便猎了两头，其中有一箭直接顺着喉咙刺下去——他自己还取了狼牙做了个兽骨项链。只是千雪这回的战绩，孬，真叫一个孬！”
“王上难得开怀说了这么许多，苍狼王子能这般成长，倒也多赖北竞王费心了。”感受到王的欢喜，屏风内的人声音也难得轻松，“不知王此次前来，欲卜何事？”
谁知苗王闻言神情一敛，立时没了方才的轻松。
他取出袖中的一卷书简，他不禁再次将它展开观视，里面简明扼要地绘着出两处地形，观之，两场战役的兵戈之声似乎能透过绘卷直奔胸臆。
——而这陈策之人，正是将苍狼抚养至今的一介书生北竞王。
思及五日前，北竞王主动邀见，苗王心中一奇，他暗忖自己这些日子本就对其怀有几分芥蒂，不知这次所为何事？难道是千雪成事不足将自己对其的怀疑给透露出去，此番特意前来解释？
竞王聪慧，想必懂得越描越黑的道理。
苗王允诺，特邀于行宫外的画舫上与其相见。
舫外本无奇特之处，而内中景象却颇叫人尴尬——堂中兀立的铜柱分明仿造男根而建，逼真露骨——这本是艘为苗将消遣的花船，苗王本也有刁难试探之意，故意衬得这场会晤既轻佻又随意，饶是那一向温文沉稳的竞日见了，也果然不由地面上薄红。
只不过他的不自在只有那么短短的一刻，随即付之一笑，调侃了舫中装饰有几分原始之后，倒也略不在意，眼锋一改，随即递来这张战策。
——巫教一役。
观其策，听其言，苗王不得不承认，北竞王之才智确实凌驾于自己之上，其计划细细斟酌，确实是必胜之计。而他颢穹孤鸣身为王者，并非嫉妒英才，只是很难忽略一个问题——
“孤近来常常在想，以你的才华，仅做个苗北闲散王爷，当真是明珠埋没。竞王此番为苗疆这般思虑操劳——你且与孤说句体己话，你难道并无不甘？”
“有过，”竞日笑叹，“不过不甘之心太令人痛苦。那都是孩子时候的事了，不甘别人的字比自己好，不甘别人的韬略背得比自己熟，不甘别人棋艺比我高妙……什么时候有个头？计较一世，到了最后，就算留下的字迹流传千古又有何用？人生于此世，说了许多话，有人会记得么？做的事众所周知，但有人会去仔细想么……”
竞日忽地恍惚，随即接着道：“现在我倒是赞同千雪，有时与其坐在书房里同古人计较，倒不如与他出去游乐——满足、才能得到快乐啊。”
苗王沉默没有说话。
“小千雪是神蛊温皇的朋友，若不如此，巫教之事他必定会参与，其中危险难测，若有意外，恐怕小王往后若是有个头疼脑热，可要耽搁在庸医的手里了……”
苗王记得那人虽然语气调侃，然而眼中却透着一丝难掩的隐忧。
千雪。
苗王呼出口气，从记忆中回过神来：“这一次不卜凶吉。”顿了顿，“孤王命你即刻将上次的卜辞流传到苗疆，但需要改变一下，就说——”
他看着战策的第一行，从其言，平静地念了出来。
这次，却换作屏风那端的人惊呼：“王上，您要放弃藏将军？”
“那又如何！”
“你说什么？”
“我说、温皇杀了你们三个人又如何？”
天允山巅之上，一个全身包裹在金色铠甲中的男人如是说道，站在他身边的一个玄衣褐发的男子却已经先一步走过去，和那一步一血印的人并排而行，却并未打算伸手搀扶。
“与史艳文并列于天下第一掌的藏镜人，恁是这般无理之人？”
闻言，藏镜人不屑的闷哼道：“与史艳文并列，那又算得了什么！”
“苗疆果然是好战的民族，一个两个都是这么强横霸道。”一旁沉默良久的李青竹终于开了口，“中苗过往连年交战，当下难得和平，你们出于义气救走温皇确实义薄云天——然而却不想想你们二人一个是苗王的亲王弟，另一个则是苗疆大将，带着这种身份的你们，明白这样做意味着什么吗？”李青竹顿了顿，斩钉截铁道，“中原态度一向缓和，却不代表无底线地包容！”
藏镜人依旧不以为意：“中原的事情什么时候由得你来插嘴了？！”
“救走温皇？哈哈哈哈——”眼瞧着两边的人气势一波比一波高，褐发人也跟着说道，“你怎么不猜是我们为了救你们，才要带走这个大祸害温仔啊？”
说话的正是千雪孤鸣。
“温皇岂止杀了三人——且不说先前他与赤羽信之介狼狈为奸之时，陷牛少主于不义，枉杀中原侠士之事。甚至连苗疆还珠楼的人阻碍到他，他也照杀不误。现在他的同伴赤羽信之介不仅被还珠楼楼主百里潇湘所擒，连他所在的西剑流也及时与他划清了界限，温皇，你、可谓是孤立无援了。”
李青竹看了看温皇，只见他眉峰微微耸动，却未有任何表情。
“我们的目标当下只有温皇，就算是面对他，我们方才亦是一对一地进行公平对决。现在、你们若突然明白什么叫大局，便不妨退一步，至于你们的挑衅——我可以当做没有看到。”