陆和念了几句《道德经》，一转眼注意到氛围微妙，尤其是步蕨和叶汲这两个人，怎么搞得好像这个屋子里除了他们两个都是多余的存在？
青光没入沈元耳中没多久，一层黑气聚拢在他原形半现的脸庞上，他整个人突然痛苦地挣扎起来，手脚抽搐，豆大的汗珠顺着脸流进脖子下的皮毛里。
步蕨的眉头越皱越紧，捏紧的指尖也开始微微颤抖，包裹着沈元脑袋的黑气剧烈地上下翻滚，迟迟不愿离开沈元的身体。突然步蕨一声断喝：“叶汲！”
话音刚落，步蕨被股看不见的力量猛地弹开，向后倒去。说时迟那时快，叶汲一手捞住他的腰，一手抹过道雪光，斩向沈元的头颅。
滚动的黑雾从沈元昏迷不醒的脸上直冲而起，鼓起数张狰狞的人面，张着黑洞洞的嘴巴，朝众人无声地尖啸。那啸声里仿佛夹杂着无数个人的哭泣和欢笑，千言万语，喋喋不休，诡异得无从描述。
尖啸持续了短短数秒，连同那些只能勉强辨别出五官的人面，骤然消失在了陆和他们眼前。
叶汲一贯嬉笑的神色罕见地凝重起来，步蕨抓着他的胳膊急促地喘了几口气，胸口的震痛慢慢消退：“五鬼疫疠。”
半天才找回声音的陆和颤颤抖抖地问：“什么是五鬼疫疠。”
叶汲拍着步蕨的背，帮他缓气：“五鬼这个名头早远得很，但五瘟神者你们应该有人听说过吧。”
冬无衣和宗鸣的神色随即为之一变。
叶汲握了把步蕨的指尖，冰冷得让他皱了下眉：“五瘟神者在没封神之前，就是五鬼。隋帝开皇十一年六月内，有五力士现于凌空三五丈余，身披五色袍，各执一物。一人执勺子并罐子，一人执皮袋并剑，一人执扇，一人执锤，一人执火壶。所行之处五疫泛滥，男女老弱无一得免，药石无救。泰山府君闻十万冤魂叩山啼泣，心生不忍，遂念神咒，破五鬼疫疠，绝其影响。五鬼受伏于地，后封五瘟神者。”
陆和听得一愣一愣，听到最后明白过来了，可更加不解了：“听起来这五瘟神者不是被招安了吗，既然都成正神了，还作祟？”
步蕨气息逐渐顺畅过来，不动声?c-h-a??离开叶汲的臂弯坐直了身子：“五鬼疫疠在人间绝迹已久，如今再现世，未必和五瘟神者有关联。何况，那五个神者后来各有奇遇，大多升入太清境，成为雷部神祗，不掌疫疠。”
他目光掠过一处，忽然凝固在一点，翻开沈元颈后的一处皮毛：“这是什么？”
几人闻声看去，只见步蕨翻起的皮毛下，?c-h-a??一块暗红色的烙印，蜿蜒环绕的纹路结成个拇指大小的环形。
“看着，有点像一条蛇？”陆和不确定地说。
冬无衣只看了一眼，立即扫向宗鸣，冷笑起来：“宗家主，看上去，你在这件事里可没你说得那么清白啊。”
宗鸣眼神里带着明显的困惑，看了那块纹路好久，抬头面对几人不解的目光，苦笑了下，摊开手说：“这确实是我宗家的图腾，一般会被烙在被降服的妖魔身上。但是我以道心发誓，我真的不知道为什么会出现在沈元他身上。他是沈道君的高徒，宗家再不自量力也不会轻易开罪沈羡的。”
冬无衣凉凉地说：“指天誓日有用吗，我也能对天发誓我这辈子没干过缺德事，譬如丢下自个儿小弟，金蝉脱壳玩假死，自己游戏红尘，逍遥快活去了。”
“……”步蕨眼皮跳了跳，忍不住看向冬无衣。
冬无衣依墙而立，耷着眼皮盯着脚尖，像是要把那双脏兮兮的运动鞋盯出朵花来似的，完全没有分给步蕨一个多余的眼神
叶汲忽然站了起来，拧了拧腕骨，骨骼咔咔地摩擦几声。在所有人没回过神时，叶?c-h-a??一拳砸上冬无衣的脸，直接将个七尺大汉抡倒在地，又一脚蹬在他腿弯里，压住他的腿筋，漠然而又简洁有力地说：“道歉。”
他那一拳砸得冬无衣嘴角瞬间裂开，丝丝血迹沿着嘴角流下，骨子里的血性瞬间被激发出来，他一肘捣在地上，反身想起。
却又被叶汲挥起一拳砸倒，叶汲仍旧是面无表情的那句话：“道歉。”
冬无衣被他两拳砸得吐出一口血，双眼愤怒得仿佛燃烧起来一样。他横倒在地上死死瞪着步蕨：“凭他，配吗？”
步蕨没有动，也没有劝，像一个事外人一样，唯一能泄露他情绪的就是低敛的眉眼。不知道是心虚，还是愧疚，又或是悯惜……
“他不配？”叶汲狠狠揪起冬无衣的脑袋，朝向步蕨，一字一句地咬着牙说，“睁大你的狗眼，看看他现在的样子。你那副狼心狗肺还记得他曾经什么样吗？他吃了多少苦，流了多少血，粉身碎骨与载川同葬的时候你在哪里？他从不会对不起任何人，真要说对不起，那也只能是这天地诸神，芸芸众生，对不起他。”
步蕨猛地抬起头，那一刻他眼中的平静，心中的枷锁，都被叶汲的话一刀刀划开。黄泉里燃烧的烈焰从缝隙流入他的心间，化成大海的一片火，熊熊燃烧，再难熄灭。
作者有话要说：
啊，这章最后写得我都感动了。步蕨有叶汲，真得很幸运啊。
第三十一章
叶汲二话没说, 两拳直接打懵在场所有人。
空气沉闷得使人窒息，叶汲短短几句话, 在陆副主任脑袋里已神展开成一部史诗级鸿篇巨著。当他的目光落到巨著主角之一的步蕨身上时, 噗呲, 所有脑洞毁于一旦。
这个主角表现得实在太不出彩，从叶?c-h-a??手到冬无衣被揍成狗, 他始终安静地坐在折叠床一角，隐匿在阴影里的侧颜竟让陆和生出种分外陌生的遥远感。定睛一看, 步蕨仍是那个平淡无奇的步蕨。
察觉到陆和的目光，步蕨突然拔高声音：“陆主任，别让他把人打死了。”
“……”陆和惊悚地一回头，叶?c-h-a??好高高提起冬无衣, 他也不知道从哪来的勇气, 一步跨上前拖住冬无衣，大喝道，“叶汲！够了！你住手！你自己当过兵, 现在也是执法人员，知法犯法想要闹出人命来是不是？！”
叶汲顺后将人往陆和怀中一甩，冬无衣魁梧的身躯撞得陆副主任那小身板踉踉跄跄退了好几步。宗鸣好心在旁搭了把手，陆和才扶着冬无衣狼狈地站稳脚跟。
“傻逼。”叶汲轻蔑地瞥了瞥死狗一样的冬无衣, 胡乱在裤子上擦了两把手，挨到步蕨那去, 颇为担忧地仔细观察他的脸色，“老二, 没气哭吧。别气，哥给你出头。我早就和你说过，你就是后期圣母包袱太重。惯得他们一个两个断不了奶，老大一倒就被人痛打落水狗，怪谁呢。还不是自己辣鸡，肛不过。”
“……”步蕨的那点感动立马日了狗，一巴掌将叶汲那张俊脸带到旁边去，对陆和他们说，“刚才叶?c-h-a??我仅仅是暂时压制住了沈元身上的疫疠，并没有斩草除根。五鬼疫疠无药可治，要么布散疫疠的人主动取出他体内的瘟种，要么就是直接杀了那人，还有一种……”步蕨顿了一顿，摇摇头，“目前没有其他的办法了。对了，疫疠会传染，这间房子里的人可能已经都中招了。”
陆和竟然没有太过吃惊又或慌张，他还挺冷静地扶正被撞到一边的眼镜：“你的意思就是要尽快找到给沈元下咒的人，是吗？”
“是。”步蕨对他的平静接受倒是有些意外，只好含蓄地提醒他，“陆主任，疫疠传播速度很快的，普通人发病时间也就在一两天之内。”他们中间战斗力最渣的就是毫无法力傍身的陆和，指不定最后他和沈元哪一个先一步因公殉职。
陆和表示不用在意：“干我们这一行，从入职那天起性命就交给了国家和人民。拿着高工资，总要有高风险，没点觉悟怎么成呢？”
他的几句话还真让几人刮目相看，连叶汲都拍拍他的肩，开解他：“老陆别担心，我保证至少在你嗝屁前找到那个下瘟种的。要是真不小心你狗带了，回头我亲自送你上黄泉路，让蒋子文给你投个好胎，下辈子最起码正处起步，怎么也得混到个副部级别。逢年过节的纸钱也不用愁，直接烧美钞！让你在阴间想泡妞就泡妞，想撩汉就撩汉，美酒别墅要多少烧多少。”
“……”陆和默默地单手捂住脸，您老可他妈赶快闭嘴吧！他已经忍不住开始向往下辈子的美好生活了！
步蕨对叶汲满嘴的忽天悠地，向来采取充耳不闻的政策，抚摸着沈元的双耳，看向宗鸣：“宗家主，我怀疑这孩子的疫疠和身上的这枚图腾有关。”
宗鸣闻?j-i音而知雅意，立即说：“我马上和族里联系，看有谁最近和沈元有过接触。”
步蕨点头，望着沈元的脸色有几分凝重：“如果没有消息，我们可能要尽快走一趟巴蜀了。”
虽然目前几人身上暂时没有出现症状，叶汲仍然用朱砂在各人手腕上画了一道清净符，并警告他们千万别顺手洗掉，他嘬了下笔尖，轻描淡写地说：“洗掉其实也没什么，就当为社会人口压力减负了。”
“……”
轮到步蕨的时候，叶汲托着他的手腕左看下不了笔，右看着不了墨。步蕨看他这么为难，主动说：“要不我自己来？”
叶汲捉着他的手不放，语气不能再正直：“你那点道行够嘛你！乖！别动！哥给你画仔细点，刚才就你和那小崽子?c-h-a??接触了！”
他当真落下一笔，柔软的羊毫沾着朱砂摁在步蕨的手腕内侧，重重一擦，冰凉的触觉，炙热的力度。宛如一个人的指尖，沿着皮肤的纹路，勾勒描画。