叶汲遗憾不已：“这对死基佬还没翻脸哪。”
“……”赵朗用难以言喻的眼神看看他，又看看泰然自若的步蕨，整理一下措辞，礼貌地问，“两位现在真得在交往中吗？”
步蕨突然被什么呛到咳嗽起来，叶汲拍拍他的背，不耐烦地对赵朗说：“你今天是特意来没话找话的？人在你手上就赶紧放人；不在你手上就准备受死。”
赵朗长长叹了口气：“二位身份非同一般，要是在一起了确实不是件小事。再说，天官也是有好奇心的嘛。好了好了，一贫、如洗，将那只鬼车和狐狸还给两位大人。”
两片小纸人欢脱地高举昏迷不醒的岐布和沈元，送到步蕨手里。
沈元身上的疠疫已经消失了，血肉模糊的创口开始大面积结痂。不论它痊愈的原因是“宗瑛”的死亡，还是赵朗看在他两面子上施以援手，分别前步蕨仍然对赵朗说了句：“谢谢。”
赵朗笑眯眯地连连摆手：“不用谢我。府君既然历尽劫数，浴火归来，但愿从此后珍惜珍重，不悔从前。”
叶汲将睡得打鼾的岐布甩在肩头，掏出手机捣鼓了两下，将满屏的红绿线正色庄容地举到赵朗面前：“来，摸两下，三爷就不计较你时刻想挖墙角的那个狗胆。”
赵朗：“……”
步蕨和叶汲走后，赵朗将道观周围的落叶仔仔细细扫到一边，又举起扫帚掸去瓦片上的蛛网灰尘：“大人都亲自来了，为什么不见见泰山府君和洞虚君呢？”
一人从道观后缓步走出，抬头凝望屋檐下渐渐显出的“泰山府君观”，淡声说：“还不到时候。”
“大人。”
“嗯？”
“你真的，一点都不介意泰山府君和洞虚君在一起这件骇人听闻的事吗？”
“……介意。”
第五十三章
叶汲和步蕨一人抱一只, 千疮百孔的峰峦在八/九点的晨光下显出置之死地而后生的丝丝生机，有鸟在高空盘旋长鸣, 昨夜发生在这片土地上的一切仿佛只是一场噩梦。
走到半山, 步蕨有所察觉地停下脚步, 回头若有所思地看向下山的路。
叶汲正咬着烟，对岐布身上某个部位皱眉研究：“老二, 丢东西了？”
“你不觉得赵朗每次出现的时机都分外巧合吗？”
叶汲小心翼翼地拈起岐布一根最为华丽的尾羽，闪电般地使劲一揪：“赵朗是咱家老大的忠实走狗, 他出现在这里，十之八/九和老大脱不了干系。”
“你最近见过唐晏没？”步蕨不由地问。
叶汲轻快又得意地吹了吹金光流动的羽毛，漫不经心地回答他：“上次见他大概是在百八十年前？记得不太清楚了。你知道，老大每次见摆出一张晚/娘脸, 尤其最近几次谈不到三两句话就崩了。”叶汲将羽毛收进他无底洞似的口袋里, 感慨道，“你说今年过年我要不要给他寄几盒静心口服液，更年期的老男人, 啧啧~”
步蕨顺着狐狸柔软的皮毛，探了探它的体温，语气和顺：“唐晏和我差不多大。”
“……”求生的本能让叶汲嗅到了危险的味道，他郑重其事地握起步蕨双手, “亲爱的，你在我心中永远是盛开不败的三界一枝花。唐晏那老小子怎么能和你比呢？”
步蕨对“三界一枝花”这个称号敬谢不敏, 抽抽嘴角：“赵朗今天刻意提到了文华上吏，我感觉他是在提醒我们什么。死了一个天官, 最应震怒的不是唐晏而是文华，这说明什么？”
叶汲瞬间听懂了他的意思，喃喃道：“不至于吧，老大坐镇太清境这么多年，会阴沟翻船栽到一个掌文运的书呆子手里。”
“文华可不是书呆子。”步蕨又看了一眼已经没有影子的破道观，和他并肩慢慢朝下走，“在我没入封印前，文华已经快升到雷部次座了。众所周知，雷部众神大部分是武神，战功赫赫。他一个文神能力压玉枢院他们，地位仅次玉府上卿君，想想就不会是个简单角色。”
叶汲的嬉皮笑脸不知何时收了起来，他踩倒一节枯枝，面向步蕨，略显轻佻的眼角挑起锋利的弧度：“他现在可不是雷部次座，玉府上卿君隐退已久，传言下落不明。文华已经将他取而代之，成为雷部首座了。”
步蕨轻声说：“真令人惊讶，仅仅一千八百年，就改变了太清境的势力格局。”
“他会是宗瑛背后的人吗？”
“谁知道呢？”步蕨微微笑了一笑，从取回又一部分神力后他的相貌没有太大的改变，但不经意的一眼就会不由自主地觉得他变了，变得更加内敛深邃，变得更加无法捉摸，“不希望我回来的人很多，他也许只是其中一个。”
他满不在乎地挠了挠狐狸的下巴，挠得它舒服得直呼噜呼噜，“想太多是庸人自扰，再说，天塌了有唐晏顶着呢。”
叶汲眼角的笑意越来越明显，听到最后一句话时忍不住朗声大笑，阳光将他的五官勾勒得挺立分明，他说：“老二，我就喜欢你这坑人不眨眼的劲儿，?j-ian??儿坏了。”他仰起头，眼底澄澈如碎了的湖光，“老二，你问过我，如果有一天你我最终消失在天地间，最后那段时间我会做什么。当时太激动了，没有回答你。我现在告诉你，还来得及吗？”
步蕨幽黑的眼睛里映出男人认真的脸庞，良久，他说：“来得及。”
叶汲握起步蕨的手，滚烫而坚定：“最后那段时间，我一定会和你在一起。无论等待我们的会是怎样的敌人，怎样的危险，我都希望和你共同面对，可以吗？”
步蕨沉默了片刻，抬手贴在男人略显粗糙的脸颊上，低声道：“好。”
从他与叶汲重逢的那天起，从他主动向这个男人伸出手的那天起，他两的命运就注定纠缠在了一起，不死不休。
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宗家事件的后续处理让陆副主任和他的同事在山城足足滞留了近半个月。半个月里宗鸣有惊无险地在?j-ian??关前晃了一圈，以惊人的速度从ICU转到了普通病房；叶汲以步蕨身体虚弱需要照顾的理由，明目张胆地带着人消极怠工，在宛如异次元的山城里成天乱逛，流连当地特?c-h-a??吃摊。
真正虚弱倒霉的沈元被他良心发现的师父带在身边，寸步不离地看护，说是看护其实就是定了个闹钟，在加班加点时想起来喂两口药汤。敷衍得连叶汲都看不下去了，将沈元化成人形，打包丢到医院和宗鸣一个病房作伴去了。
“大徒弟，你这样不行，一点都没继承到你师父善良美好、爱护幼崽的品德。”叶汲捧着碗红糖冰粉，优哉游哉地叠着双腿，自己吃一口，被齁得直皱眉，马上转过头，“老二。”
正在琢磨签文的步蕨眼皮都没撩，张开嘴，完全没留意叶汲一勺勺喂给自己的是什么。
沈羡被他两旁若无人的秀恩爱简直闪瞎了眼，奈何秀恩爱的对象是自家师父。他蹲在寒风凛冽、寥寥无人的街头，忍气吞声地说：“我说师父你们特意跑过来干嘛的？”
他加班在这守株待兔，他们专程来喂自己吃狗粮，还有没有天理了？？？
“这不，瞎逛逛到这，刚好碰见你，来打声招呼吗？”叶汲将空碗准确无误地抛进垃圾桶里，“鬼狱补上了，可难免有几条漏网之鱼，漏出来的手上都是沾着无数条人命的厉鬼。你师父担心你应对不了，关怀关怀你。你好胳膊好腿没少块肉，那我们就走了。”
叶汲迫不及待地拉起步蕨，远离这个恋师情节严重的巨型“雏鸟”。
步蕨忽然说等等，对叶汲说：“你先到对面等我，马上就来。”
“……”叶汲阴森森地看了眼沈羡，不情不愿地走向马路对面。
“为什么不去看沈元？”步蕨问。
沈羡愣了一下：“这段时间太忙了。”
步蕨摇了摇头：“你知道我为什么这么问，沈元是你的徒弟，你却避免和他接触，你在害怕什么？”
沈羡不言语。
“你在担心会重蹈覆辙，你不知道该怎么教养这个徒弟。沈元的性格跳脱张狂，和曾经的你有几分相像。你担心教出一个当年的自己，犯下不可原谅的大错，对吗？”步蕨用的是疑问句，可语气却是不容置疑。
沈羡的侧脸在夜色里看不出什么表情，在很久前从步蕨死后，他就习惯了用这副神情面对所有的人和事。
步蕨叹了口气：“那你为什么要收他做徒弟呢？”
沈羡脸上的肌肉不受控制地抽搐了下：“阿元，他是我在载川山脚捡到的。那时，他快死了。”
“所以你捡到他只是为了救他？”
沈羡不置可否。
步蕨微微一笑，眉目柔和：“可你给他取名为元。元，始也，一切从新。你不承认也好，没发觉也罢，你在这个孩子身上寄予了无比深厚的期望。”他拍拍沈羡的肩，“沈元不是你，你也不是当年的我。我很高兴，师门一脉能在你手上传承下去。哪怕是一寸薪火，一点希望。既然你选择将它重新点燃，就不要轻易让它熄灭在你手上。”
沈羡的肩膀不易察觉地一颤，步蕨将空白的签文放在他手里：“那孩子的琴弹得实在糟糕，我以前教过你，不以六律不正五音。他对音律没有天赋，你也不必强求。你师妹以绣入道，师弟则从商有悟，你看看他有没有其他路子可以走。”