黑子信赤司说的都是真的，也猜定他未将事实全盘告知，只是现在对方并未显出恶意，言行举止都是交友之姿，黑子也作顺其自然之态。
“老师教我谨言慎行，待人行事应尽礼数。早上那番倦怠姿态，却是不该露出来的。”黑子用手巾将香铲擦拭干净，“说是闲适，现在和赤司君一起聊天不也是常人闲散事吗？”
“呵。”赤司以扇点唇，“每次都是说不过你。”他按下扇子，望向院中花Cao，忽又道：“风折雨摧，既已不可活，又何必花那些心思？”
他指的正是刚刚黑子扶起来的朝颜花，花蔓弯折处颜色颇深，内里约是尽断了，花苞和嫩叶上也尽是泥泞，软软倚在竹枝旁，一阵萎靡之色。
黑子不作回答，只反问道：“若是赤司君又该如何？”
“除之后快。”赤司抚了下扇骨，“不可活就不必继续栽育，徒留希望；花Cao既是给人观赏，不能开花便是无用，不如趁早新栽一批，还能赶上花期。”
“花谢花开是天理轮回，风吹雨打也是自然常态，遭受这些并非它们本意。”黑子淡道：“赤司君几日前见那株樱树，枯细樱枝上花大色美，朝露濡染、晶莹剔透，大家都赞这情景真是美妙至极。但夜降风雨，花瓣凋落，濡s-hi的樱瓣粘在茎枝上，现在再看，还有多少人会觉得这副情景可观呢？大概只会埋怨下役偷懒，不在天黑风雨前将樱树推倒拖走，留下这不堪入目的邋遢样吧。”
“既然这些都是天理循环，那么物竞天择也是常理，弱者无法活，我将它除去不正是遂了天理吗？”
他嘴角含笑，眼中却无半分温度，金眸瞳光更胜，直直盯着黑子的眼睛，第一次见面时的不适感又涌了上来，连手里捧地茶也仿佛失了温度。
“强弱之分并不是绝对的，天理平衡也不会偏就任何一方。”黑子轻轻抿了抿唇，这个动作似乎愉悦了赤司——他从喉咙里传出一声真正的轻笑，就连身上骇人的气势也消去了两三分。
“菟丝子无根无叶，若无攀附便不可活，但你若给它一截枝干依附，它就能将满树缠绕，耗尽至死，这种又有什么强弱之分呢？若说物竞天择，但想要活着不是这最后的目的吗？予它竹枝依靠不过是举手之劳，能活下的便活，死去的便死，这是我所想应的天理。”
“这些明显不能活了，哲也不担心自己所做皆无用吗？若是一株未活，你会伤心吗？”
“我非朝颜，不知生死。”黑子摇摇头，“既已不知生死，也无悲喜之分。”
“呵呵……”赤司慢慢站了起来，黑子怔怔看着黑色裤袴缓步移到了他的面前，还未来得及抬头，对方已经弯腰贴耳笑道：
“你很不一样，哲也。”赤司站直身子，黑子随他动作将视线上移，那一团火红却看不出温度。
“虽然在我身上无用，但你确实有我没有的东西。”他的眼里终于露出一丝真实的笑意，“哲也，我很期待下次的见面。”
“不过是在我亲自教明你之后——”
那双眼睥睨而下，仰露出的脖颈弧线优美，却是拥有着无尽的傲气。
“强者才是永恒的绝对。”
“哲君哲君。”欢如雀跃鸟鸣的女声从背后传来，黑子放下手中茶盘，微微点头：“桃井。”
“我这次来，可是给哲君带了好大一份伴手礼呢。”五月凑上前去，见桌上小碟各盛了酱菜小食，不由“呃呀”一声，“哲君还未用膳吗？”
“只是闲来无聊，试了些新的茶点配菜。”黑子摇头，“桃井可要尝一尝？”
“好呀。”五月高兴道，“哲君做的点心总是很好吃呢，以后……”她看向盘中码着的淡青色饭团，“这个好眼熟，好像是……”
“是我的。”从五月身侧横出一只手，直拿了饭团塞进了嘴里，三两口便吞完了一枚，又伸手再捏一枚，依旧是几口便下肚了。
“啊……这才是能吃的饭呐……”五个小拳头大小的饭团吃完，青峰才满足地长叹一声，“阿哲，还有吗？”
被他惊人的速度骇到，五月只是瞪大了眼睛，之后才后知后觉地握紧了拳头，“……阿大……你居然把哲君给我的东西全吃了！”
“什么你的东西。”青峰侧头舔了舔手指，一把勾住黑子的脖子，“这饭团一直是阿哲做给我吃的。”
“明明是你抢我的饭团！”五月气极，“还有，你还不该出来呢！不是说好了我帮你逃出来，你等我和哲君说完话再出来的吗！”
“什么逃出来。”青峰懒懒翻了翻眼皮，“不用你去告假我也可以自个儿溜出来，搭你的车只不过是懒得去搞匹马。”
他推一把五月，把她按坐在蒲团上，又将食盘顶了过去，漫不经心安慰道：“喏，这下全是你的了，我去找阿哲说话了。”
青峰说完就拽着黑子走了，连连走了几步，才听到后面五月的震天怒吼：
“阿大你个过河拆桥的小人！”
青峰拉着黑子直上了长廊，自黑子掌了前院，院里的下役女侍大多也被他遣了，因此走了一路也无人出现。
月光如水滑在长廊上，虽没有凛凛冰铺的华美，但也是一片澄澈通透。廊柱的影子时不时投在地板上，四周只余两人的脚步声。
青峰一口气走到后院才停住了脚步，背对着黑子却不说话，黑子难得见他沉默不语的模样，又回想起他刚刚吞食饭团的饿狼样，打趣道：“军里不曾管饭吗？谁敢饿到新晋的旗本？”
“啊……没有。”青峰摸了下鼻头，“只是……看到你做的蒲公英饭团……又饿了。”
这话一出口，两个人都有些尴尬起来。黑子不由后退一步，却忘了手腕还被对方拽着，青峰因他一动，也咻地松开手。
“……”一时间两人都默默无语，青峰将手掌捏紧了又松开，“大概是刚回京，被逼着去参加了许多晚宴，说话一个个都文绉绉的，听得我糊里糊涂，吃些东西都不能尽兴。”
青峰的确是和风雅这二字扯不上边的，黑子侧头想了想青峰苦着一张脸盯着吃食的画面，不禁笑出声来。
“你在吃食上受了委屈，不去吃光他们家，就来吃穷我吗？”
“我哪里吃得了那么多……！”青峰想到自己刚刚吃光了一叠饭团，本来理直气壮的声音也变得小声起来，“以后俸禄都给你，还不够我吃一顿饭的吗？”
他话里带着委屈，还有些小小的埋怨，两人又是一愣，风响走廊，隔板被吹得直发出“啪啪”之声。
“青峰君……你喜欢我什么呢？”黑子突然抬头问道。
他仰头正对着月光，一对蓝眸直直看着青峰，月华流泻，水波漾散如水晶易碎，山间幽泉又开始汩汩流动。
稍凉的手掌贴住了他的侧脸，指腹一点点爬上黑子的眼睑，黑子微微后仰，阖上了那只眼睛。
不同于手掌温度的温热指尖滑过眼窝、睫毛，轻轻抚在闭着的眼睛上，被触碰过的地方留下一路灼热，一如当时樱树下，光点斑驳跃于脸颊。
眼皮上的触感来自对方粗糙的皮肤和常年持弓握剑留下的厚茧，黑子叹息一般说道：
“……青峰君，有没有想过为什么是我呢……？”
“是因为，当时只有我在青峰君身边，所以青峰君才会格外记住我。”
等幼小的虎崽长成兽王之王，体会到困于密林中的孤独，自然会更加在意小时尚有陪伴的日子。
因为太过于寂寞了，所以才会一直记得，在回忆中一点点为现在的人填补幼时一同成长的记忆，这种感情并不是喜欢，充其量不过是一份漫长的执念罢了。
更不用说这份执念是对着过去的“黑子哲也”还是现在的“黑子哲也”。
“青峰君，已经十年过去了。”
只是十年间并无人可陪他一起，一旦他发现十年后的“黑子哲也”与他心中寄托、不断美化的“黑子哲也”不同，那么那时候该将真正的“黑子哲也”放在哪里的位置呢？
因为寂寞所以才会对过去恋恋不忘，自己又何尝不是？练习茶道时第一次泡出活着的茶，将成为茶师前的第一碗茶，邀请品茶的第一位客人……甚至是人生第一次生出的懵懂愿望——“如果能够像他那样活着”都是因他而起。
想被认可，想做到自己所想，如有一日能和他一样大胆说出梦想，为之努力，那么是不是就算自己仍旧呆在这个院子里，也可以看作已经在朝不知处的对方前进了呢？
“这并不是喜欢。”
不是喜欢，更非爱情。
只是绝对不可替代。
他定定的望着青峰，对方听完他这一席话，呆愣了一会，尔后放下了手。
黑子垂下了眼睛。
“阿哲……”