那是城郊野外的一处荒庙，四处都是断墙残瓦，庙里不漏雨的地方都被先前的乞丐占了，陆展亭只好就着找了一个差强人意的地方躺下去。他现在常常觉得睡眠不足，梦里始终有亦裕在追赶，即使能熟睡，也总是很快惊醒。
背后是刚下雨的- shi -地，天气也越来越冷，陆展亭睡到后半夜，实在受不住，将庙里那些神祖牌堆在一起，升了个火烤起来，到了天色快大白的时候，困了起来，便又靠在墙上睡了过去。
他一进入梦乡，亦裕、蛛儿那些交替的人物便纷迭而来。
他梦到了蛛儿的哭泣，亦裕的冷笑，自己无力的挣扎，他猛然睁开了眼，却看见对面站了一个穿红绫子绉裙、红缎子背心，束着白绉绸汗巾儿的小姑娘正冷冷地看着自己。
他一对柳眉似黛，秋水含烟、黑白分明的大眼睛上上下下地打量着陆展亭，她似乎根本不在乎陆展亭先是惊讶，既而在她这么不加掩饰的注视下，显得有些尴尬的模样。
「你救了小四子？」
陆展亭轻咳了一声，问：「小四子是谁？」
「就是中了半夏毒的那个。」
「没有。」陆展亭连忙答道，他似乎一下子清醒了，连忙爬起来笑道：「小姐你认错人了。」
那小姑娘回过头，对门外道：「老嬷嬷，是这个人独眼龙吗？」
外面走进来一个青衫老夫人，她一见陆展亭立刻眉开眼笑，道：「就是他，就是他！他昨天跟说生姜配白矾可救了小四子。以前小四子昏过去都要隔一天才能醒过来，昨天才喝一碗姜汤就醒过来了。」
陆展亭苦笑道：「我说了姜汁配白矾吗，我说姜汁配白醋，拿来沾鸡肉。」
「我不想跟你多费口舌，你的名字？」
陆展亭脱口道：「蛛儿！」
「珠儿？」那小姑娘一脸好笑。
「蜘蛛的蛛。」
那小姑娘突然手一挥，一条乌黑的蟒鞭缠住了陆展亭的脖子，她刚才还笑语盈盈的脸一下子变得满面冰霜。
「你今天跟我去看一个人，看好了，我给你一百两银子……」周围的乞丐一阵惊叹，小姑娘得意地道：「如果你治不好！」她轻哼了声，将手中的鞭子一勒，陆展亭连忙挥手，那根鞭子犹如灵蛇般滑走。
「姑娘，我可不是大夫！」陆展亭苦笑道：」我看你一出手就是百两银子，、做什么不请一个正经的大夫呢？」
那女孩子脱口道：「自然都请过了，连御医都看过了，都看不好。」她说到这里语气一滞，乌黑的眸子带了一层轻纱，似乎想哭，但最终又恶狠狠地瞪向了陆展亭。
她嘴里那句威胁的话还没出口，陆展亭轻叹了一声，道：「那我们去看看吧。」那红衣女孩子一愣，陆展亭又微笑着问：「你叫什么名字？」
他微笑时，那张淡色的溥唇轻弯，显出一道优美的弧度，女孩子那一刻心想：「那丑八怪也不是十分的丑。」
「我叫叶慧兰。」
「兰心慧质，好名字。」陆展亭伸了个懒腰，道：「我饿了，既然要我看病，总不能让我饿着吧？」
叶慧兰轻哼了一声，旁边的老夫人连忙笑道：「这叶家，可是扬州数一数二大户人家，家中不但有在都郡当将军的少爷，叶家本身还是扬州场面里最大的盐商，别说是一顿吃的，就算是一顿满汉全席也不在话下。这扬州府最好的厨子就在叶府。」
叶慧兰玩弄着手中的鞭子，全然无表情。陆展亭则拍手笑道：「那真是再好不过了。」
叶府果然是豪宅，别人门口置放的是一对石狮，唯独叶府的门口摆置了一对铜狮。整个叶府的占地面积大约有十几公顷，从别院到正院，处处显著奢华，但又不显得庸俗，透着举得若轻的大富，便另显了一种贵气。
黑色琉璃瓦、粉白的墙、青砖地，铜鹤、日晷掩映在绿树丛中，或俏立于白玉石阶下。四周是绿柳周垂，台榭回廊，细枝末节处又似乎透着江南地的婉约。
「先去看看我爹爹！」
陆展亭打了个哈欠道：「先吃饭吧！」
「你这个丑八怪！」
叶慧兰眉毛一挑，却被陆展亭笑着驳回，道：「你爹爹被这么多神医看过，既然没看好，想必也没看坏，一时半会儿死不了。我可是从昨晚就没吃过半点东西，不先救自己，恐怕没命去救你爹！」
叶慧兰一咬牙，道：「带他去偏厅！」
陆展亭坐到了富丽堂皇的偏厅当中似乎还不满足，他笑道：「你们厨子既然是全扬州最好的，那么我就随便点了，秦淮八件就不要了，那菜式粗俗。」
「我也不麻烦，还是来你们几道地道的扬州菜，清蒸鲥鱼、银菜鸡丝、清炖鱼翅，这季节鲍鱼有点过季了，不过想必难不倒你们叶府。」
「其实我这个人不是挺爱吃苏菜，我偏爱口味清淡的浙菜，你再给炒个龙井虾仁，点心就随便吧，有千层油糕同翡翠烧卖就可以了。」
叶慧兰的一张粉脸红了又白，白了又红，半天才挤出一句：「给他做。」
陆展亭好像没看到叶慧兰气极却又在拼命忍耐的脸，他手拿着筷子，欣赏着周围垂挂的画卷。
他转了一圈，停在一张画前面，自言自语道：「好好的一幅功底，可惜眼界忒小，画虎不成反类犬，可惜！」
「你说什么！」叶慧兰再也忍不住了，她跑过去指着陆展亭道：「你这个乞丐懂什么？这可是当今数一数二的才子画的。」
「数一数二的才子？」陆展亭诧异地道，他回转头细看了一下画面，才哈哈笑道：「我说谁这么半遮半掩的，原来是傅青山的大作。」
陆展亭看到她满面的关切，顽皮- xing -子又起，道：「你知道为啥？」他装作神秘地道：「因为我是一个收破烂的，每天都能收到好多别人丢出来的破烂里头有傅青山的画，我真是不想知道也难啊！」
叶慧兰气极，但她除了舞刀弄枪，对琴棋书画一窍不通，也说不准陆展亭说的是真是假，想到自己仰慕的才子所作画居然被人当垃圾似的丢掉，她既羞且愤。
陆展亭已经坐到桌子前，开吃送上来的第一道菜。他挟了几筷子，皱了皱道：「这清蒸鲥鱼火候还不错，可惜拿来蒸鱼的笼子太过密封了，这水汽上来又滴在鱼身上，平白无故的冲淡了几分鱼鲜味，多了几分清水汽。」
他回转头对上菜的宫女一本正经地说：「你以后跟那厨子说，最好的方式是在蒸笼下挂沙棉，就可以确保鱼味纯正了。」
叶慧兰忽然发现这个乞丐实在是有够讨人嫌的，她气呼呼地走过去，往陆展亭跟前一坐。陆展亭好像直到现在才看清她的脸色，吓了一跳，立刻乖巧地不再说话。
之后的饭吃得很沉默，叶慧兰发现这个乞丐吃饭、提筷、夹菜，很多动作都做得极其优雅，而且他对菜也似乎只是浅尝即止，与其说他在吃菜，不如说他是在尝菜。
叶慧兰虽然对琴棋书画一点也不懂，但到底是大户人家的千金小姐，她自幼又喜欢与下人一起厮混，非常清楚这里面的差别。如果不是几十年的习惯，绝对养不成这个乞丐的动作。
这么想着，她凭空对眼前这个丑八怪多了几分认同与好奇，她很快又发现他似乎总在笑，看起来是一个很开朗的人，可是当他不笑或者沉默的时候，会发现他的目光中总是有一些忧伤。
陆展亭吃完饭，摸了摸肚子笑眯眯地道：「酒足饭饱，可以去看一下你的爹了。」
叶慧兰似才从沉思中惊醒过来，随口嗯了一声。
两人出了偏厅，厅口有两把软椅，叶慧兰坐了上去，陆展亭哈哈一笑道：「吃饱不走两步哪里行，我走着去，你坐吧！」
两人约莫走了一炷香的路程，一路上陆展亭似闲庭信步般。等进了一处园子，园子题牌名为竹心园，园子里的景色果然同外面大异其趣。
周遭栽满了竹子，品种以龟甲竹、实心竹、唐竹为主，近窗棂附近一边栽种了金镶玉，竹干整体金黄，每节却有一条绿道儿，相邻两节的绿道儿交错而生，另一边则是一丛玉镶金，碧绿的竹干，每节却镶嵌一条黄道儿。
两丛极珍贵的竹子相映成趣，陆展亭顺手摘了片竹叶放置鼻端，轻吸了一口气。
门内有一女佣走了出来，她手里端着一碗药残渣，见叶慧兰站于门外便行了个礼。
「爹爹喝了这药，好些了吗？」叶慧兰问。