“当真？”
“当真！绝对当真！”
李云重这才高兴起来，把那鹿肉脯最大的一块夹给了李云翰，欢欢喜喜招呼他吃菜。
孟时涯看在眼里，笑在心里。他知这六皇子心机够深，藉由年纪最小，撒娇充楞，不动声色收买了四皇子的人心，又让其他几个皇子放下了对他和四皇子的提防。他更知前世六皇子做了皇帝，也算顾念兄弟之情，给了四皇子最大的恩赐，故而前世四皇子虽长居灵州回不得京城，却也落得潇洒自在。
林长照低着头，闷不吭声，筷子拿在手里却不敢动。贺之照本就是三皇子借着街头偶遇的机会强拉过来，明里给四皇子送行，实则是借机拉拢。三皇子把四皇子冷落在一边，不时问贺之照话：国子监修缮得如何，是不是要加些珍稀花木；他收集了许多古书，看过之后弃之可惜是否能放到国子监书库；演武场的弓箭可够用，他平日习武故而找人多打了一批……
“你尝尝这个。”孟时涯夹了一筷子桃花醉鱼给林长照，悄声说道，“几位皇子平易近人，没什么好怕的。”
李云重和李云翰听了这话看过来，先后大笑，对孟承业说道：“孟大人，令郎说话真是风趣啊！”“可不是！本王平易近人吗？外面的人都说，四皇子面黑，夜里能止小儿啼哭！”
五皇子嘿嘿嘿嘿装傻笑了一通：“是啊是啊，似本王这般富态，民间传闻把本王叫做大胖子，本王也从来不生气。”
三皇子似笑非笑，看向林长照，道：“这位正是通州来的才子吧？京城盛传‘邺安四公子’之名，今日见了，倒也不逊孟家公子。”
平南王脸色顿时难看起来，把酒杯重重一放，愤恨无比地瞪着孟时涯。
“皇叔也听说了吧？眼下席间有两位公子呢，本王也算有幸才能见到。可惜本王才疏学浅，不能与二位公子这样的才子一探学问。只盼将来在朝中相见，静听二位高论。”三皇子李云琦举起酒杯敬酒，眼底含笑，目光盯着他二人。
孟时涯道了声“过奖”，端起酒杯饮了，转头看那林长照也要喝，劈手夺了酒杯，道：“林兄就先别喝了，你这肺病不宜饮酒，若还想入朝为官，可得惜命才是。”然后替他把酒喝了，冲三皇子点了点头。
孟时涯连连提“肺病”，着实让人扫兴，那金吾卫恼得涨红了脸，若不是孟承业拉着他喝酒，只怕就要站起来骂几句。五皇子一脸不耐，装作没听见，三皇子冷笑一声作罢了，而大皇子本身体虚也不能多饮，呵呵笑着附和。
四皇子李云翰豪爽，直言道：“满腹才华却被病痛拖累，那可不好。本王府上还有许多人参灵芝，治病良药，我身子康健向来用不到，不如送给这位林公子吧。”不等林长照站起来赔罪，李云翰已经挥手叫随从回府去取了。
“我的府上就没甚么了，贺大人前些日子去拜访几位尚书大人，搜刮去不少好东西，我身为堂堂皇子不想被比下去，就送出去好多。哎，而今想想，真是后悔。”李云重摆出一副不高兴的样子，瞪了贺之照一眼。
三皇子轻笑一声，道：“六弟，男子汉大丈夫，一言九鼎，怎能说后悔呢？贺大人也是为了国子监的学子，更是为了大周将来朝中的栋梁之才，是用心良苦啊。”
李云重叹气道：“就算是吧。我这些年爱跟人攀比，也不知挥霍了多少好东西，如今想拿来做个人情都没东西可送。”
李云翰哈哈大笑，在他肩膀上拍了一巴掌，拍得他身子晃了一下：“你才多大的年纪，说什么这些年？我才是这些年被你坑去了太多东西！”
平南王捋着胡子，摆出了长者的严肃神情，沉声呵斥道：“有什么贵重的，心疼成这般？皇室又不缺那些，别叫人家背地里笑咱们皇室中人吝啬！”
李云翰装作没听见，自顾喝酒。李云重低着头小声嘀咕，隐约像是在说“谁敢”。
林长照小声谢了，拿茶水敬了四皇子李云翰一杯，李云翰笑着受了。
这顿饭到底吃得艰难。林长照战战兢兢，全靠孟时涯和贺之照给他夹菜。孟时涯要刻意摆出清高的谱儿来，也累得慌。酒到半酣，平南王跟金吾卫上将军起了争执，就为了平南王府的府兵横行街头冲撞了金吾卫的事情，三皇子和五皇子明枪暗箭地相互讽刺，大皇子被强灌了几杯酒，借口身体不适先行离去了。孟承业被三皇子、五皇子拉着讨论圣人之道，也是忙得不可开交。
等恭送了几位皇子离开，贺之照看了看裹着两件大氅的林长照，笑了笑，说自己有事还得入宫，叫他二人先回国子监。孟时涯正要跟林长照离开，醉醺醺的平南王从醉生楼追出来，指着他们二人的背影破口大骂，骂孟时涯是为非作歹的小人，骂他不识抬举。
孟承业早就离开了，由着孟时涯放肆。孟时涯便拉着林长照胳臂，大摇大摆地离开，一边走一边回声——“是不是我听错了？难道是在骂我？可怎么听上去像是在骂陆将军啊！罢了，陆将军心胸开阔，必是不介意的。”
陆威成比平南王还要烂醉，迷迷糊糊听到有人骂自己，立刻想到了平南王，不由分说扑过去，跟平南王扭打成一团。醉生楼前，依旧是人山人海，围观者众多。
“早知道就不跟贺大人一起进去了……”林长照小声抱怨，“吃得一点儿都不痛快。”
孟时涯微笑道：“皇子相邀，哪里是你能拒绝得了的？再说，你不跟着进去，怎么能得那两位贵人的赏识？”
林长照明白过来，面露喜色，看向孟时涯，由衷赞了一句：“孟兄，你真是厉害，小弟佩服！”
折柳台
转眼间到了三月下旬，大考在即，国子监放了假教学子们好好温书，因此学舍里到处是发愤苦读的学子，唯独孟时涯和徐绍没有去领号牌准备赴考，每日练过武就悠哉悠哉地到处晃，惹得学子们怨气冲天，叫他们俩去国子监外面逍遥快活，省得碍眼。
徐绍得了空闲就去找当年失散的青梅竹马，孟时涯本想让他少花点儿功夫，告诉他柳絮的所在，只是想到这二人还有婚约在身，若柳絮因身在花柳之地而自惭形秽，不肯相认，徐绍也会为难，就继续隐瞒了下去。
孟时涯每天早晨把饭菜给林长照送到房里，好叫他省了来回奔走的时间多读会儿书。林长照心中是有底气的，但同房其他学子都苦读，他也跟着紧张，从早到晚抱着书册不放手。孟时涯拿他没办法，除了备好早饭，每日都会去朱雀街上给他买些新鲜糕点瓜果。
不过来来回回，孟时涯都在折柳台附近转悠。他是担心柳絮出事。
那李恒到底是因为柳絮遭了劫难，虽不怨柳絮，但奈何这位小王爷从来不讲理，说不定哪天发起疯来就要迁怒柳絮。
果然，叫他给猜对了。
这天午后，折柳台还未迎客，大门忽然被一群人撞响，砰砰砰地引来了不少街上的行人。孟时涯闻声而至，听来者叫骂，知道这是平南王府的家丁。这些人嘴里说着请柳絮姑娘过府一趟，但孟时涯知道，李恒那厮失了孽根，找不到凶手，要拿柳絮来出气了。李恒眼下要不得柳絮的身子，可他能要了柳絮的命。
青楼薄命女，如何也是敌不过王族世子。
折柳台的老鸨祝盼儿混迹京城十余年，巴结权贵不少，性子早练就了泼辣如火，被那平南王府的家丁吵得烦了，就唤了折柳台的十几个龟公堵在门口，自己则披头散发，裹着肚兜坐在门槛上破口大骂。
“这个也找柳絮，那个也找柳絮！当我们家青黛、云莺、赵意是死了吗？！四大头牌，柳絮才排第四！小蹄子也不知使了什么手段，连累别的姑娘没人翻牌子！啐！我不打她打谁？怎么，你们还要找她？行行行，你们尽管领走！脸都给我打烂了，你们要是看着不嫌弃，就领给你们王爷瞧瞧，到时候可别发火给我打死了！我还等着她治好了脸继续接客哪！”
为首的家丁恼道：“啰嗦什么？把人交出来就是！我们主子才不管她脸蛋怎么样，只要活着就行！”
“什么！不看脸？那是冲着她身子去了？呸！想得美！我辛辛苦苦给她弄了个头牌的名号，养在屋里好几年不让人碰她，留她个清清白白的身子，就为了等着有人出天价！你们不带银子不带珠宝的，就想这么把人领走？！脸给她打烂了又不是治不好，老娘还等着她治好了再捞一笔大的呢……”
“你这臭婆娘——”
“哎哟哟我的天哪！还有没有王法了！不给钱就想带走我家的姑娘，你们想得美啊！老娘花在她身上不下三千两，你们动动嘴皮子就想带走人，欺人太甚啊！你们有种就踩着老娘的尸体进去！没胆子？没胆子就给老娘拿来一万两白花花的银子！”
祝盼儿撒泼耍赖，又哭又闹，又抓又挠，也幸亏折柳台的龟公都是练家子，平南王府的家丁推挤了半天愣是没能进得了门。
孟时涯在前门看了一会儿，趁着没人注意自己，转身离开，沿着院墙去了折柳台后院。多亏前世李恒他们常带他在折柳台厮混，这里的布局孟时涯再清楚不过，轻而易举寻了个偏僻处翻墙而入，熟门熟路摸去了柳絮的房间。
翻窗进去时，柳絮正在朱窗前的书案上作画。她是个才女，尤善书画，所以此前李恒才会叫孟时涯作画拿来讨好柳絮。这位柳姑娘命运颠簸流离，却是个心高气傲的，纵使孟时涯才高八斗俊美不凡，也对他没什么青睐之意。
孟时涯落地起身，柳絮虽然吓了一跳，但并没有大声叫出来，只是从凳子上起身，回过头欠身行了个万福。
“孟公子？”柳絮知他不是好色之徒，倒也不怕，淡淡一笑，道，“此前在折柳台落水，想必早�c-h-a��好了？”