孟时涯笑道：“惭愧，惭愧。”
靖西王打量了孟时涯一番，淡淡一笑，点了点头：“孟太傅教出了一员武将，倒真叫人出乎意料。”
孟时涯拱了拱手，将人请进花厅里坐着，守在门外的小厮送上茶水，远远退到了一边。
寒暄了几句，靖西王提到通州大营，得知死伤也不在少数，沉声道：“如今燕国国主暴虐无道，苛政敛财，尤不知足；北姜皇帝好大喜功，垂涎大周疆域。他们联手侵犯，大肆举兵，实在可恨。”
“玉龙滩大捷，多亏二位前来相助，否则不知还要多少大周儿郎丢掉性命才能剿杀敌军。”孟时涯举杯敬了他们二人。
安王李云翰笑着摇了摇头：“便是我们不来，你们也能赢。只不过我们这援军，帮着敌军死得快一些罢了。”
沉思少时，孟时涯笑问道：“二位各自有封地，无诏本不该随意离开，何况还带着�c-h-a��……不知是谁向陛下举荐了二位？”
靖西王道：“本王是收到中书令大人的亲笔信，还有陛下的圣旨。圣旨说……通州被围，虽不算国难当头，但本王若不愿出兵，陛下也不勉强。本王想着闲来无事，到通州来凑凑热闹，活动活动拳脚也挺好。”
李云翰笑道：“皇叔是长辈，陛下不好劳烦您。我是陛下的兄长，理应护着他和大周江山，陛下来了旨意，我就到通州来尽一份力。我听说，陛下本不愿劳师动众，是中书令大人恳求陛下下旨让我与皇叔前来，说是孟将军以少胜多实在难以预料，不能拿数万大周铁血男儿的性命冒险……不过如今看来，中书令大人多虑了。”
原来，真的是长照。
孟时涯低头笑了，心里涌起暖流，秋天的冷意顿时消散。
用罢午膳，孟时涯陪着安王和靖西王在通州城走了几条街。百姓如往常般买卖吃穿用度，街道两旁店铺大多还开着，倒也算安定热闹。孟时涯心情愉悦，又跟他们二人去确认了从京城运来的粮草，在外面酒楼用过晚膳才回去休息。
孟时涯叫来传令兵，告知让军营副将们做好准备，修整几日，他将亲自带兵从西边沼泽地迎击燕国军队，势必一路杀入燕国，再入北姜。而通州城，暂时交由安王和靖西王代为镇守。
安排好这一切，从宫里来的密使求见，送上了李云重亲笔手书。信中所写，正是孟时涯的打算。李云重想着让孟时涯追击敌军，而通州城交于安王和靖西王。但他又怕如今的通州刺史没有主见，所以撤下了如今通州刺史的职位调到别的地方做郡守，从京城选了一位官员做通州刺史，并且为皇帝的特使亲信，主管通州一切事宜。
孟时涯看过信件后，很快就明白过来。李云重不止不信任如今的通州刺史的能力，他更怕安王和靖西王太有能力。
通州是燕国和北姜东征大周的必经之路，至关重要，他必须遣派自己最信任的人。
贺之照已是太傅，做通州刺�c-h-a��还真是委屈了。
孟时涯笑了笑，让密信收起来，洗漱了一番，睡了个安稳觉。
次日孟时涯早早醒来，却不见荻秋。两个眉目清秀的侍�ch-ou��上茶水漱口，拿来常服给他换上。孟时涯随口问了一句怎么不见管家荻秋，侍�ch-ou��面相觑，掩口而笑。
“将军不在时，孟管家和高大哥素来晚起，这个时候还在贪睡呢！今日只怕他是给忘记了。”
“高大哥？高易寒高先生么？”
“是呀！将军不知？管家去年已嫁给高大哥为男妻。”
“……哦，我给忘了。”
说话间，荻秋急急忙忙跑过来，看得出起得匆忙，头发都为束好，长袍的带子还系歪了。
荻秋瞧见两个侍女打趣的目光，便明白孟时涯已经知晓了一切，面红耳赤跪倒在他跟前，支支吾吾地请罪。
孟时涯将他拉起来，笑道：“你们情投意合，上天眷顾，何罪之有？若说有错，也错在不该瞒着我，叫我连份儿像样的礼物都没能送给你。”
荻秋眼中泛红，哽咽道：“孟家收留我，已是恩同再造，哪儿还敢要什么礼物。”
荻秋伺候孟时涯束发，吩咐侍女取来早膳到卧房。通州人多喜甜食，早膳蒸包子是豆沙馅，银耳汤偏甜，小菜撒了芝麻粒儿倒是挺爽口，可也咸中带甜。孟时涯吃不大习惯，荻秋就叫人赶紧煮了一碗鸡汤面。
广安王府的下人手脚麻利，看得出来荻秋用了手段。趁着他吃饭，荻秋把这些年在通州城的铺子的收成大致给他说了一遍。昔日勉强能支撑门面的广安王府，如今也算富甲一方。
孟时涯忽然打断荻秋的话，笑问道：“高易寒对你如何？”
“很好。”荻秋顺口答话，说完又是一番面红耳赤。
那高易寒抱着剑，在窗外晃来晃去已经好几遭了。荻秋又羞又气，趁他往屋内偷窥时瞪了他一眼，高易寒咧嘴笑了，这才走开。
“是叫你去用早膳吧？”孟时涯揶揄道，“一时一刻不舍得分开，他对你确实极好。”
“少爷就别笑我了。他就是个大骗子，说是到府上做长工，却总偷懒……少爷，林公子他……可还好？”
荻秋问得很小心，像是怕伤了他似的。
孟时涯抬头看了看他，笑道：“甚好。可惜我们还未能嫁娶，不然就接你回孟府喝喜酒了。”
荻秋松了一口气：“只要林公子心里有少爷您，不能成夫夫也没甚么。”
孟时涯笑笑：“是啊……他心里有我，已然足够。”
情丝难斩
孟时涯用罢早膳去了通州大营，跟几位副将商议过行军对策，约定三日后领兵五万，迎击燕国敌军。
历经战火，军中伤员颇多，却并未因此而消沉。演武场上操练的，对战的，比以往还要热闹。通州儿郎不止一次打退敌军，如今能胜过二十万之众，俱是骄傲自豪。
确认军中无事，孟时涯在傍晚回到了通州城。靖西王和安王怎么说都是客人，作为主人他不能失礼不现身。
原来的通州刺�c-h-a��经调走了，新一任还未赶来。通州城大大小小的事情积压到他们这几个武将身上。好在孟时涯聪慧，靖西王阅历甚广，处理起来倒也算游刃有余。
忙碌到半夜，孟时涯略微困倦，就去了跨院花园里小坐。
月色朦胧，美酒醉人。孟时涯心中怅然，就取出那幅珍藏了许久的画，坐在院内石桌旁细细描绘。
从前这画只画了杏花两三支和一双眼睛，如今已是蓝衫的少年立在粉嫩的杏花下，眉目清朗，顾盼生情。却差了题字和落款。
孟时涯迟迟不肯落笔，只因不知该写上什么诗句。
“这便是你的那位心上人，林长照林公子？”
一个声音突然冒出来。孟时涯抬头，正是提着酒壶，吊儿郎当的高易寒。高易寒径自在他对面坐了，歪着脑袋看了看那幅图，啧啧称叹。
“栩栩如生，风雅少年。”高易寒赞叹，“难怪让你神魂颠倒。”
孟时涯已习惯他这人说话时的放荡不羁，挑了挑眉，道：“可不是。当年为了他，荻秋不情愿离开邺安城，一路上都在哭鼻子。”
高易寒语塞，片刻后嘿嘿笑起来，拿着酒壶灌了自己几口酒，满足地伸了伸懒腰——“得不到的莫强求，在眼前的须珍惜。秋儿很聪明，孟公子就无需担忧了。只不过……”
“只不过什么？”
“孟公子画得这般好，不拿给正主看，又有何用？徒增伤悲而已。”
高易寒瞟了他一眼，兀自大笑。
孟时涯沉默不语。放下画笔，望着画中人，孟时涯苦笑摇头。
“高大侠生性不拘，如何能懂旁人心中顾虑？莫非，高大侠与画中人除了那一面之缘，后来还曾见过？”
高易寒举酒壶的动作顿了顿，侧过头来看向孟时涯，目中坦然。
“见过。”
“哦？”
“我救他之前，他曾救过我。我与林公子，曾见过数次。他啊……济世之才，奈何忧思太多，这样的人，往往不长命。”
高易寒拎着酒壶，一个纵身翻过墙头，消失不见了。
留在院中的孟时涯，一颗心顿时沉了下去。莫名的，他想起荻秋曾经被李恒他们殴打，有人将荻秋送回孟府，想来此人就是高易寒。可一切都太巧了。他又想起柳解语被救，李恒被斩断孽根；想起余正断了腿；想起林长照被囚，三皇子拒不认罪；想起折柳台的大火，余正惨死，李恒到死都没承认是他纵火；想起平南王突然现身，给了那帮乱臣一个重击……
他想起自己祭拜外祖父和舅舅巧遇高易寒，高易寒偏偏留在了广安王府。
孟时涯的思绪停留在千佛寺许愿树的木牌上，有一张刻着“高易寒”……他隐约觉得，自己有太多事情有意无意地选择了视而不见。
他怕事实如自己猜测中的那般。
可是又觉得，就算长照变成了生性冷酷，爱记仇，不折手段，心机颇深的人，他还是一样地爱着长照。他爱前世的长照纯真痴情，爱这一世的长照则不分缘由。
孟时涯收起画卷回房休息。大约是饮了点儿酒，这一觉睡得很香。只是天�c-h-a��亮之际，他做了一个梦，又或者说，他在梦里忆起了上辈子的一些事。