很快，码头商行掌柜的也来了，同着王德全站在病床前，两人都瞧见顾淮y-in沉的面色，谁也不敢先开口，眼见着天色暗下去，顾淮才低声开口：“我无事，沈先生留下，你俩先回去罢。”
又是两人独处，沈栀站在床前看着他，好一会儿，小声地说：“我得去捎猪筒骨，不然r_ou_铺的伙计该等急了，我让人留的。”
话音刚落下，顾淮就扭头来看他，没往时那般从容，带着些哀伤难过似的，看一眼就翻过身去，声音闷闷：“那你也回去罢。”
沈栀瞧着他宽阔的背，肩膀那儿还沾了血，暗红的一片，伸出手想要碰一碰，想说些什么，顿了顿，还是收了回去，咽下嘴里的话，慢吞吞出了病房。
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10
沈栀到r_ou_铺的时候，案板上就只剩沈栀要留的筒骨，伙计的的确是急了，瞧见沈栀，远远便喊：“沈先生，您可算是来了。”
沈栀只能不好意思地笑笑，掏出兜中的银子递给伙计，接过伙计递来的筒骨。
到家之后，沈栀便把筒骨交给母亲，同顾淮所借的银钱，看完大夫后，仍有剩余，叫家中银钱的窘迫之境好上不少，母亲不知这钱是同顾淮高利贷借来的，面上的愁容亦随之消减，担心的不过是父亲的肺疾，家中日日炖着骨头汤，大都进了父亲的口，人便也眼见着生了些r_ou_，不似从前这般瘦弱，薄薄的皮r_ou_包着骨头。
免息的三月已过，顾淮却是不提利息一事，沈栀闻着厨房传来的清淡r_ou_汤香气，想起在医院时，顾淮闷闷的话来，他是生气了？还是委屈了？拿脊背对着他，看起来有那么几分可怜意味，弄得沈栀生出了些许陪陪他的念头，可顾淮总是不可一世，对着他也露出那么些许，沈栀怕顾淮跟他讨“利息”，亲他的嘴儿，那么他该如何是好呢？顾淮受了伤，他是连推都推不开了，沈栀想到那些，便按捺着陪他的念头，赶忙出来了。
日子已经是深秋和初冬的交接，连绵的秋雨不再下，街上刮起萧瑟的秋风，冷冷的，往人颈子里钻，今日起床时，沈栀起床时便感到了凉意，特意穿的厚了些，到了行里，王德全竟是点起了炉子，上头烧着热水，白色的热气从壶嘴冒出，消散在空气中。
王德全瞧见他，吁出一口白气：“今儿咋突然这般冷，触不及防的，叫人冻得慌。”
沈栀只能朝他朝他笑笑，从柜面拿过茶壶，坐到他身边，打开铁壶的盖子，里头的水已经沸了，咕噜咕噜的，沈栀执了片软巾捏在壶把上，往茶壶里倒水，头一遍的水是不要的，沈栀执着倒了出去，再往茶壶里添水。
铁壶又回到炉子上，咕噜咕噜地响着，茶壶中的茶叶在他们看不到的地方沉沉浮浮，染绿壶中的热水，沈栀靠在躺椅上吁了口气，终于得空应王德全：“冬天了，掌柜可要穿的厚实些，冻着了难好。”
“是啊。”，王德全嗅着传进店里的烧r_ou_香气，低低笑起来，扭头朝沈栀说：“今天中午吃烧r_ou_，再去酒楼打二两酒，先生觉得如何？”
沈栀也笑起来，微微颔首：“天寒饮酒，自然是好的。”，王德全全然被烧r_ou_勾去心思，穿上鞋走到店外，盯着街角的烧r_ou_铺子远远地瞧。
冬天的时日，过得十分快，几壶茶水的功夫，就到了中午，王德全已经遣了军子、小良，一人去酒楼买酒，一人去街角买烧r_ou_，沈栀在柜台对昨日的帐，王德全则瞧着门口，盼着军子、小良赶紧把酒菜买回。
军子、小良还没回来，店外倒停了辆汽车，车上下来一人，穿着长衫直直地走近店里，沈栀不明所以正要开口，王德全先迎了上去，道：“顾老板可还在医院，我今日关行可去瞧瞧他。”
“顾老板已经回了老街巷里的宅子，不在医院。”，这人显然与王掌柜相熟，笑着答他，目光在店内梭巡一圈，稳稳落在沈栀身上，笑着道：“沈先生。”
沈栀有些楞，不明白这人为何笑着唤他，望着王德全不知该如何答话，面上有些窘迫，不过这人没让他窘迫太久，走近笑着道：“顾老板请您。”
“这……”，沈栀松下的一口气又提上，望着面前这人与稍显疑惑的王德全，捏着账簿的手指泛起红来。
这时候，军子、小良提着酒菜回来，见着店内多出一人同沈栀说话，好奇地瞥了两眼，将酒菜交给王德全，被王德全打发去擦摆件，指着炉子上的铁壶：“瞧什么，去去去，把最后边那排货架上的东西给擦喽。”
王德全教训伙计的档口，那人又走近，压低了声音道：“顾老板交待，如若先生答应去，便再免三月利息。”
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11
车子驶入老街巷的时候，沈栀仍是觉得不真切的，这人刚下了车，便有佣人从拱门里的小门出来，接过钥匙。
这是座三进的老宅子，砖砌拱门是顾淮后头修缮，沈栀跟着这人，直到瞧见顾淮，这人才下去，顾淮正在花厅看报，报上刊登了他与许君那老家伙的事情，指他不尊前辈，顾淮闻声从报中抬起头，面色算不得好。
沈栀总是有些怕他，顾淮同洋人做买卖，就算是不沉着脸，都有几分不怒自威，何况他刚看完报纸上的编排，面色沉得像深秋昏暗的天色，沈栀没有坐下，绞着长衫的衣料，紧巴巴地唤了声：“顾老板。”
顾淮将报纸放下，他在沈栀面前，脸上总是挂着温润的笑意，只是总归咽不下这口气，外人如何得知许君做下的腌臜事，只知他手下的人在西码头，同许君的人打了一架，忽地瞧见沈栀，心中是欢喜的，脸上一时不显露，倒显得有几分别扭的可爱来，硬邦邦地伸出手，递到沈栀面前，“陪我吃饭罢。”
沈栀有些楞，久久才怔怔地将手伸出去，被顾淮一把握在手心里，牵着穿过花厅，到了饭桌前才松开，佣人已经布好碗筷，饭厅一时只剩两人，顾淮自然而然的夹菜吃菜饮汤，沈栀一半心思在菜上，一半心思则在顾淮桌下的腿。
因为是旧宅，厅里烧了银炭，暖洋洋的，沈栀穿得厚实，饮了碗汤后便隐隐觉得热，脸上有些红，许是厨子的手艺取悦了顾淮，面色总算柔和了不少，望着沈栀微红的脸，“厅里热，把外衣脱了罢。”
沈栀没扭捏，脱下大衣搭在一旁的木椅上，露出里边浅蓝的长衫，顾淮唇边挂了笑，给他夹了块西湖醋鱼，一顿饭慢条斯理吃了许久，好不容易吃完，顾淮回到花厅又拿起报纸，沈栀跟在他身后，小声地问：“顾老板，我能回去了吗？”
顾淮刚把报纸拿上手，瞧都没来得及瞧上一眼，闻言抬起头，好不容易柔下去的面色又沉下来，亦不回答沈栀的问题，“我伤了腿，宅子里都是新寻的佣人，伺候得不爽利，沈先生来照顾我如何？”
沈栀知道不会那么容易走，寻了个不甚在理的由头，声音更低：“r_ou_铺伙计那儿每日都留着我的骨头，我得去取。”
顾淮面色沉得有些冷，“骨头我遣佣人去取，亲自送到你家中便成。”
沈栀抬头望他，咬着唇，顶着怯儒的腔调：“那我总得回家中拿些换洗衣物，跟家中父母说上一声。”，他绞着大衣的料子，蹭得指尖都红了一片。
顾淮瞧他那副模样，叹了口气，“过来。”
沈栀不肯，顾淮只好走近，帮他理大衣的领子，终于软了声：“快去快回，我让司机在你家中巷口接你。”
沈栀轻微地“嗯”了一声，像是受了委屈般低着头，一瞬间，顾淮觉得自己将人逼得紧了些，可是司机去接沈栀时，他便想好了，如果沈栀不答应，他该如何的法子。
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12
沈栀不敢让司机进得太深，刚到巷口，便让司机停车在此处等他，同司机交代完，便急急往巷深处走，推开院门，母亲正在洗昨夜换下的衣裳，见着沈栀，面上有些惊讶，“今日怎么回的这般早？”
沈栀有些心虚，抓着门上的铜锁，不大敢看母亲的眼睛，规规矩矩地唤了声母亲，“我这几日夜里，许是不能回来了。”
沈栀的母亲林姝原是秀才家的女儿，就算因父亲的病，家中清苦，脾x_ing却是未曾变坏，听罢洗衣的动作停下来，一双因cao持家务变得粗糙的手从木盆中伸出，在干巾上擦干水渍，抬头望向沈栀，静静等着听他的解释。