“麻烦？当然是大麻烦了！”约翰猛地快步走到床边，握住托马斯的手，直视着对方说，“你知道昨晚你把我吓坏了吗！”
原来是担心他，托马斯心里很得意，好像一个孩子掌握了做首相的权力，不过表面上该认错还得认错：“对不起，下次不会再这样了。”
“还敢有下次！再有下次我就不管了。”
“知道了。”托马斯回握约翰的手。
此刻约翰的语气才突然软了下来：“以后千万不要逞能了，别吓我了……”
“那你也别吓我了，听说你昨晚骑马去了医生家里，太危险了。”托马斯听男仆给他讲了昨晚他昏睡过去后发生的事情，感动之余也深感担心，他好不容易傍上一个这么优秀的男人，可不想出什么意外。
“还不是你突然病倒让我手忙脚乱了。”虽然嘴上不说，但约翰心里为托马斯担心他而激动着。
其实托马斯卧病在床除了让约翰心疼外，也还是有一些好处的，比如他作为主人，可以借着探病的名义，时不时晃悠进来得到点福利，虽然没办法做全套，但至少对方用手帮他疏解了一下也算实质x_ing的进步。乐得约翰整天阳光灿烂的，即使那个笨手笨脚的厨房女仆放错了调料他也没有怪罪，还安慰兰斯太太要想开点。弄得小姑娘莫名其妙地问管家：“巴罗先生会讲笑话吗？为什么斯潘塞先生去看望了巴罗先生那么高兴呢？”
在厨房里所有人的注目下，管家尽量保持平静地说：“我想，托马斯在某些方面……是个令人快乐的人。”
然后所有仆人听完后都恍然大悟，一副了解了的样子，小女仆还点头说：“真的没看出来，巴罗先生还是个这么富有幽默感的人，他看上去好像很难相处的样子。”管家心累，他觉得少爷从哪凑来这么一帮心地单纯的人都是不容易的。
此外约翰还害怕托马斯无聊，专门去镇上买了些小说回来，因为原来他的书架上全是关于军事、商业、武器、数学等等无趣又老土的书，也只有他这个前世的高级工科男能看得津津有味，夏洛特以前对这个相当不解，怎么会有一个人对着那些催人入睡的书如此感兴趣？
约翰也会弹上几首曲子哄托马斯开心，这个倒是让托马斯真的惊讶，他没想到“老土又无趣”的斯潘塞先生钢琴弹得这么好，有些曲子他都没听过，但不妨碍他欣赏。当然这种惊讶心里想想就行了，要是说出来，虽然约翰表面不介意，但实际上又会在“别处”找回来。
又不务正业了一段时间，管家实在看不下去了，就找约翰委婉地表达了一下他的谏言，大致意思就是少爷你难道忘了国王的邀请了吗？你再这样架鹰遛鸟谈恋爱，国王会哭晕在厕所的。而且你自己的表妹总放到人家的庄园里寄人篱下也不像个样子啊。
约翰虽然不情不愿，但事实就是这样，没办法，他只好先去了封电报给夏洛特，约好时间去接她。
第22章 公爵的威胁（一）
夏洛特来到庄园后，庄园立刻就热闹了起来，不仅是因为夏洛特的“热情似火”，还因为大家把注意力都集中在了这位庄园里难得一见的女士身上，所有人都在合理地猜测着夏洛特小姐一定能成为斯潘塞先生的未婚妻，而暂时脱离帮助玛丽和马修任务的夏洛特又回到以前黏着约翰的状态了。由于斯潘塞先生一直深居简出，所以夏洛特小姐就变成镇上舞会被邀请的热门人物，按她三句话不离表哥的习惯，很快附近的居民都知道了斯潘塞先生有一个青梅竹马的恋人，所有有待嫁女儿的人家在看到夏洛特的美貌和家世后也就歇了那份心。
没多久约翰也知道了这件事，他原本以为夏洛特能为了玛丽和马修的事情甩下他，应该转移了她的注意，没想到表妹的大嘴巴一点都没改。他都能想到一定是为了赶走那些想来攀亲事的人，夏洛特才这么宣扬的。约翰仔细想了想，任由流言这么传下去也不是件好事，一来到最后夏洛特会伤心，二来如果他不打算娶对方，这种话总归会损坏一个女士的名誉，就算他不喜欢夏洛特，但他们还是从小一起长大的表兄妹。所以约翰决定和夏洛特说清楚，他把想法告诉托马斯后，没想到托马斯并不赞同，因为如果有夏洛特小姐在作为台前的那块幕布的话，那么他们都会安全很多。
为此，约翰真的生了气，他坚决不同意托马斯把夏洛特当挡箭牌的行为，他自问并不是个好人，如果换成别人，他也许不会在意利用一下，可夏洛特绝对不行！而且托马斯这种过于自私的行为让他心里很不舒服，虽然他压着火气劝说了对方，可约翰能看出来，托马斯只是服从了，并没有真的听到心里。于是接下来这几天他一直都在气恼这件事，可到底具体是夏洛特的事，还是托马斯的口是心非让他特别生气，他也说不上来。而托马斯的脚也好得差不多了，不知出于什么原因，他也没来讨好约翰，让约翰的更为火大，原剧里他不是挺会耍心计讨好别人的吗？怎么这会他就差在脸上写出“我生气了”几个大字，对方也不来安慰他，连心机都懒得耍吗！当约翰把心中所想对管家说了后，史密斯先生暗想，看来不光恋爱中的女人智商为零，恋爱中的男人也毫无逻辑可言，一个人是怎么可以又觉得对方口是心非、害怕对方虚情假意，又想让对方哪怕是欺骗也来哄哄他的？所以管家当了好几天的“垃圾桶”也没提出一条建设x_ing的方法。
而托马斯呢？他真就不在乎约翰的情绪，觉得自己十拿九稳了吗？当然不是。其实托马斯也在焦头烂额中呢，他自然是真心喜欢约翰的，之所以提出那个想法也是为两人以后着想，在约翰说了他后，他虽然并不以为意，但他在意对方的情绪，他害怕约翰生气，从一开始他们之间各方面的差距总让他缺少安全感，如履薄冰，时刻害怕掉到寒冷的河水之中。所以本来他是想去把对方哄消气的，可天不遂人愿，就在关键时刻，克洛博罗公爵——那个他原本付出了真心可却狠狠地抛弃了他的人又找上了他。
克洛博罗公爵自从求娶玛丽失败后日子并不好过，也许不好过三个字都不足以形容他的现状，在伦敦时他被朋友说动投资一项公司，刚开始确实盈利了一点，他高兴之下又没禁住诱惑，和朋友去赌场小赌一把，后来小赌变大赌，庄家看在他公爵的身份上借了他筹码，没想到最后竟然全输光了。不过朋友告诉他公司越往后盈利越大，这点钱都是小意思，他也就放下心来。可他忘了投资有风险，公司的老板一夜之间逃了，他的朋友也不见了踪影，每天都得应付追债人的讨债，公爵不得不卖了祖宅，就这样还没还清赌债，赌场暗中养的打手可不会管他一个没落的公爵，交不上钱就把他堵在暗巷里收拾了一顿。现在克洛博罗公爵的丑事已经在伦敦社交圈传开了，谁还会把女儿嫁给这么一个浪荡子？
克洛博罗公爵被逼无奈也考虑过找个工作，可他却什么也不会，很快赌场的人让朋友不胜其扰，连房子也不借他住了。最后绝望之下他不得不去卖身，对方是个经商的男人，非常谨慎，具体干什么、真实姓名并没有告诉他，只是给了他一笔钱，按说钱确实不少，但对方在床上也变着花样折腾他，一晚上他就在昏过去、做醒来之间交替，几乎是挨到第二天的，浑身像被汽车碾了，喘口气都疼。后来他再不敢做这个了，想厚着脸去唐顿躲一躲时，偶然间他听说托马斯已经不在唐顿庄园，而是去欧德庄园做贴身侍从了。据说欧德庄园的斯潘塞先生非常仁慈，很看重他这个贴身侍从，曾经在晚上不想打扰仆人的情况下，骑马为其请医生。更重要的是斯潘塞先生很有钱，上次有个女仆打碎了个珐琅彩盘子都没有受到责备。
所以说小道消息有时候是滋生罪恶的土壤，克洛博罗公爵听到这些传言后就改变了计划，他暂且栖身在旅馆里后就改道去了博派镇。他没有署名给托马斯寄了封信，在信中他写到：亲爱的托马斯，自从唐顿一别之后，我还时常回味你的滋味，不知斯潘塞先生是否也体会到了这种滋味？如果没忘记在伦敦时我们的友谊，就来蓝鸟旅馆找我。
把信寄出去后，公爵自信得等待着，他相信托马斯肯定会上钩。因为如果托马斯如果斯潘塞先生真有什么，那肯定不会想让对方知道他的存在，即便没有什么，托马斯好不容易坐到贴身侍从的位置上，肯定不想被主人知道这件事。所以无论如何，托马斯都必须接受他的“建议”，听从他的“指挥”，有了这么一个赚钱的好法子，他还用发愁欠的赌债吗？甚至他还可以在伦敦再过上美好的生活！公爵越想越难掩心中激动，至于托马斯的死活，就不在他的考虑范畴了。
第23章 公爵的威胁（二）
果然托马斯很快地赴约了，都没让公爵等到第二天。一关上旅馆的门，对方咬牙切齿地说：“你真是个混蛋！我想我们互不相欠了。”
克洛博罗公爵好整以待地坐在扶手椅里，依旧带着一抹坏笑着说：“别这么冷漠，托马斯。放心吧，我又不是真的来温习伦敦那几周的，只是找你借点小钱。”
“那我还真是多谢您的高看，不过我想你的主意打错人了。”托马斯努力压制着怒气说，他还是害怕把对方惹火了，让约翰知道这件事。
“是吗？但我不这么想。”公爵慢悠悠地说，“听说斯潘塞先生有不少宝贝，我想作为贴身侍从的你拿上一两件应该不是难事吧？在这方面你可算是个有丰富经验的老手了。”
“你让我偷东西！”托马斯没想到公爵的目的竟然是这个，大吃一惊之后又是满心的恐惧，如果让约翰知道了，两人本就没有解决的矛盾再添一层偷盗，他一定会被赶出去的。
“别说这么难听，这只不过是个交易，你拿东西我闭嘴，于你来说也没什么损失。”
听到如此厚颜无耻的话，托马斯气得喘不上气来，好半天才从牙缝里挤出一个词语：“混蛋！”随后他摔门走了。