“是这样的，今天猎到几只兔子，想问问你有什么办法能保留一副完整的皮毛吗？”
“没问题，交给我吧，先生，一会就好。”
约翰看了眼手表，已经8点50了，剥皮是个精细活，就说：“不着急，明天你闲了再弄也可以。”
等约翰走了后，厨房里炸开了锅，黛西先说：“好可爱的兔子，真的要把它们剥皮吗？”
“不然呢？难道它们还能活过来吗？”休斯不紧不慢地说。
“要是能养一只兔子就好了。”小女孩就是喜欢那些萌萌的东西。
可是休斯立刻打断了她的幻想：“别不切实际了，黛西，哪有东西和地方让你养。”
黛西不再说话了，只是遗憾的看着那些兔子，这时格温好奇的问：“斯潘塞先生要这些兔子毛是打算送给哪位小姐吗？”
“我猜是送给玛丽小姐的，这两天斯潘塞先生对帕姆克先生可不太友好，真是奇怪，他是那么平易近人的一个人。”一向不喜欢八卦的威廉也跟着猜测道，托马斯脸色立刻沉了下去。
“我想斯潘塞先生的决定不容我们质疑。”夫人的贴身女仆奥布莱恩看到这一幕，板着脸制止了当前的话题。
“卡森先生，没什么事我去休息了。”托马斯向管家报告后就急匆匆离去了。
黛西奇怪地问：“他怎么了？”
休斯看了眼黛西，意味深长地说：“只不过有些人有些不切实际的梦罢了，让他去吧。”
而黛西却一头雾水，还以为再说她，辩解道：“什么？我没有再想养兔子啊？”天真的话语又惹得大家相视一笑，刚才沉闷的气氛才活跃起来。
狩猎的事让帕姆克丢了面子，马修的雉j-i又让他略输一筹，所以当他了解到事情都是因约翰·斯潘塞而起时，就向对方下了战书。当时托马斯就在旁边，帕姆克先生对三位小姐和另外两位先生提议，既然是狩猎季，干脆和斯潘塞先生来一场公平的s_h_è 击比赛，这个理由冠冕堂皇，即使马修知道对方不安好意也没法阻止，而以约翰的x_ing格是一定会答应的。
邀请书是托马斯主动要求送去的，虽然昨晚他很难受，但心中总有那么一丝火苗无法熄灭。他敲开斯潘塞先生的房门，发现对方把一本书扣在脸上，双脚翘到桌子上睡得正香。真是个……不拘小节的人，一点也不像个绅士，不过却意外有趣。托马斯有些犹豫，要不要叫醒斯潘塞先生呢？却没想到对方一把拿下书闭着眼睛说：“一大早起傻站着干什么？”
托马斯很纳闷，难道对方不用睁眼看就知道他是谁了吗？“对不起斯潘塞先生，打扰您休息了。这里有您的一封邀请书，是帕姆克先生打算邀请您参加下午的s_h_è 击比赛。”他把邀请书递了过去，没想到对方只是懒洋洋地接过，随手扔在了桌子上，“嗯”了一声，眼睛依旧没有睁开。托马斯忍不住开口提醒：“帕姆克先生似乎对下午的s_h_è 击比赛信心很足。”
斯潘塞先生这才睁开眼睛望着他，盯了好一会才说：“你是关心我？还是对我信心不足？”
不想对方误会，托马斯赶紧解释：“不，先生，我很希望您能赢得比赛。”
“那就好了，不用担心，下午一定要来看比赛。”斯潘塞先生说完又把书扣到了脸上，托马斯只好轻轻关上门退出了房间。
下午天气很给面子，晴空万里，虽说是个人约赛，但整个庄园的人都出动了，谁不想看一场好戏。仆人们自然有的忙活，准备点心、酒水、桌椅等等。托马斯向卡森讨了去服侍先生小姐们酒水的差事，出发前奥布莱恩把他叫到一边低声说：“托马斯，你这段时间季斯潘塞先生太近了，希望你自己能把握好分寸，你们之间可不只是阶级的差距。”
第6章 帕姆克先生的惨败（二）
望着远处骑在马背上精神抖擞的双骑士，同样的英俊潇洒，伊迪斯转回目光略带酸意问身边的玛丽：“你觉得他们谁会赢？”她以为这场比赛是绅士们因为玛丽的争风吃醋，不光是她，几乎所有人都是这么认为的，只不过斯潘塞先生是属于内敛、被动的那一类。
纳比尔先生也无不吃味地对马修说：“早知道我就不该带凯末尔过来，这下咱们两个都是摆设了。”
可马修却说：“不，约翰不是那种人，挑起事端的是帕姆克先生。”
玛丽回过头瞪着马修说：“我想一个海怪是不会理解英雄的思想的。”在死亡瞪视下，马修只能无奈的耸了耸肩膀。
随着“嘭”地一声枪响，帕姆克先生率先开始s_h_è 击，玛丽赶紧拿起小型望远镜，只见对方又策马打了4枪，枪枪命中靶子的红心区域，看起来他也确实有骄傲的资本，所有人开始为斯潘塞先生担心起来。因为离得太远，而托马斯又没有望远镜，所以他只能听到5声枪响，却不知道结果，验靶的人慢条斯理的，弄得他心里焦急地很。
“5枪全中！”验靶的人终于挥着旗子大声喊道，这也意味着斯潘塞先生就要上场了。下面的人都在议论纷纷，托马斯也不由自主走到观看线旁，此时所有人的注意力都在场上，倒是没有人注意他逾矩。
斯潘塞先生似乎并不着急，骑着马跑了第一圈竟然一枪没打。急的马修说：“天啊，他想干什么？白白浪费一圈。”
可这还不是最出人意料的，如果说第一圈一枪不发让马修着急不已，那么接下来斯潘塞先生又跑了三圈仍旧一枪未发就让所有人大跌眼镜了，马修恨不得冲进去揪住约翰的领子问问他到底是怎么想的！大使先生倒是很得意地笑着说：“也许斯潘塞先生不忍出手。”并且加重了不忍二字。
可就在他话音刚落，场上连续响起“砰、砰、砰、砰、砰”五声枪响，斯潘塞先生竟然在最后一圈放马自己跑，他拿起□□毫不犹豫连开五枪，中间没有一丝停顿，从不同角度对着枪靶s_h_è 击，让举着望远镜的小姐先生们都没来得及看清。倒是远处的验靶人气喘吁吁地扛着靶子穿越Cao坪跑了过来，伯爵奇怪的问：“吉尔先生，怎么了？”
“伯爵大人……各位女士先生们……这个，这个，我实在无法验靶。”说完吉尔先生用力把靶子竖起来放到地上，掏出手绢擦了擦额头的汗，结结巴巴地说。
靶子没有问题，就是中间红心部分已经成了个不规则的空洞，周围残存着火药烧灼的痕迹，这时只要不是白痴都知道那是同一个地方被反复击中的结果，这得是多么准的枪法！瞬间由伯爵带头，众人纷纷为斯潘塞先生鼓起了掌。
玛丽回头对大使说：“也许斯潘塞先生确实不忍出手。”同时也加重了不忍二字。
没料到本来想用最拿手的s_h_è 击压对方一头，反而让对方出尽风头，大使脸都气红了，可再有气也只能憋着，毕竟现在扔枪离去才更有失风度。
于是，整个晚上所有人都沉浸在下午这场比赛中，当约翰来厨房取兔子皮毛时，所有人不仅起立欢迎他，而且还为他鼓起了掌，他再次被吓了一跳。
“斯潘塞先生，您真是太厉害了，我们都希望您能赢！”黛西带着羞涩却热情的说。
“谢谢你，黛西。”约翰扶了下帽檐，礼貌地道谢。
“斯潘塞先生，您怎么打得那么准的？”黛西没注意对方的来意，一个劲追问，被休斯瞪了一眼才乖乖把脖子缩回去。
“没关系，大概是我的父亲斯潘塞将军的缘故吧，他可是在南北战争中跟随林肯总统的神枪手，所以我从小也必须练习枪法。”
“天啊……”黛西震惊于斯潘塞先生的家世，可惊呼却被兰斯太太打断了：“说真的，斯潘塞先生，您真该请些男仆，这种东西怎么您亲自来拿。”
“我会考虑的，谢谢你的建议，兰斯太太，不过我想我还没有那么脆弱。”约翰接过对方递过来的兜子，打开看了看，数量不错，够做一件毛领的大衣了。
等人走后，格温打趣还在伸着脖子张扬的黛西说：“如果安娜在，你猜她会说什么？”
“什么？”
“她会说那是个无法企及的梦。”
托马斯默然走了出去靠在走廊里抽起了烟，可是心里的郁郁之情却没随烟雾散尽。
奥布莱恩走到他身边说：“托马斯，我希望你赶紧摆正自己！不然你将不止把自己置于深渊，也会把唐顿置于热火之上！”
“我知道，可是……我就是忍不住。”
“当然，他是那样优秀的绅士，完美得好像希腊的雕塑一样。”奥布莱恩叹了口气说，“可英雄终究要和淑女在一起的。”
托马斯不再说话了，踩灭了烟闷闷地回了屋。
帕姆克大使告别得非常匆忙，似乎是一夜之间做的决定，临行时瞪了一眼约翰。于是他在晚上收获了一份关心，托马斯送酒过来时担忧地说：“斯潘塞先生，今天帕姆克先生离开时好像不太高兴，您把土耳其的大使羞辱了，万一他到时候找您的麻烦怎么办？”
可对方半点不在意，反而倒了一杯酒递给他：“睡前喝一杯？”
“谢谢您，斯潘塞先生，可我们……”他还没说完就被打断了，对方拉过他的手，硬塞给他一杯，说：“让你喝就喝，怎么那么啰嗦。”
那一刹那很短暂，他感觉不到别的，只觉得斯潘塞先生的手很温暖，托马斯感觉心脏都不受自己控制了，他深吸了口气，拼命压制着“咚咚”的心跳，生怕那声音被对面的人听到。就这样，本来的担心也被抛到了脑后，喝光了酒后，浑浑噩噩地出了房间。