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当陈皮赶到北阳关时，看见张启山一行人正与一群蒙面刺客雪中酣战。
面对这群刺客，张启山与二月红尚能应付自如，但张副将和那些亲兵们，一边要保护俘虏不被杀害，一边还要护着那些箱子，着实有些力不从心了。
“给我弓箭。”陈皮伸手从一名家将背上夺过长弓，立在马上弯弓远s_h_è ，不偏不倚地s_h_è 中了其中一名蒙面人，强大的弩劲将人挟出十几步开外，重重撞在了山壁上，顿时一命呜呼。
这一变故惊动了在场所有蒙面人。为首那人见是陈皮来援，不敢恋战，于是吹了一声长哨，带着众人迅速退走。
张启山收起佩剑，对陈皮遥遥拱手：“多谢陈王相助。”
陈皮没有心思与他寒暄，两眼直勾勾盯住了二月红，缓缓策马来到他面前，唤了声：“师傅。”
二月红朝他点了点头，却避开了他的目光。
张启山似乎看出了二月红的窘境，于是故意岔开话题：“陈王好臂力，竟能一箭将人击飞至此。”
陈皮这才将注意力转移到张启山身上，勾起嘴角皮笑r_ou_不笑：“听说张大佛爷当初在战场上以一敌百，威名显赫，如今却对本王这点雕虫小技赞不绝口，实在是令人匪夷所思啊。”
这话中挤兑之意已十分明显。
张副将立即道：“要不是佛爷当初在战场上忠心护主，为救先帝不惜废去半生功力，哪容得……”
张启山抬手制止了副将，笑道：“陈王过谦了，这哪里是雕虫小技，我即便是当年武力巅峰之时，也未必能达到如此水准。”
张副将见张启山如此抬举陈皮，也只能恨恨闭上了嘴。但于张启山而言，他虽不明白陈皮为何总对他表现出若有若无的敌意，但此番他们有求而来，自然不能在这当口与陈皮发生冲突。
陈皮见张启山不与他言语上争高下，心生无趣，朝身后人挥了挥手：“去，把佛爷带的那几口大箱子扛过来。佛爷也真是客气，来便来了，带什么厚礼啊。”
二月红心想，那些箱子除了放着棺木的那一口，其余皆是障眼法，只怕陈皮误会之后又要多生事端，正要开口解释，却被张启山拦了下来。
二月红看不懂张启山的意图，心中纳闷之际，只听陈皮的几名随从呼道：“好多的茶叶！几大箱子全是茶叶！”
陈皮皱了皱眉，看向张启山：“佛爷这是什么意思，本王不爱喝茶，你却偏给本王送茶叶？”
张启山笑道：“这些茶叶，自然不是送给陈王喝的。听说北疆之地，异国商贩往来频繁，特别钟爱我九玄帝国特产的龙心茶，一斤龙心茶最高能炒到上百两黄金。所以给陈王送茶叶，无异于送黄金啊，您说是不是？”
陈皮经他这一点拨，顿时心花怒放，一改之前y-in阳怪气的调调，朝张启山抱了抱拳，笑道：“如此说来，佛爷这送的可是份大礼了，陈某在此谢过佛爷。只是，不知佛爷此次来到北疆，是为何事？”
张启山示意道：“此事说来话长，我们边走边说吧。”
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众人边走边谈，行至陈王府邸，张启山已将事情的来龙去脉大致解释清楚了。
陈皮看了看那些箱子，问道：“如此说来，你们是将那细作的尸体一同带过来了？”
“没有。”张启山道，“那名细作在服毒当日，尸体便迅速腐烂，而京城至北疆路途遥远，恐怕根本等不到我们将尸体运送过来，尸体就已经变成白骨了。”
这话不仅出乎陈皮的意料，更是让二月红吃惊：“怎么，箱子里并没有放置尸体？”
张启山高深莫测地笑了笑：“尸体虽无法运送，但我们不是在半道上捉了个活的么？”他说着，对张副将道：“去将那名刺客带过来。”
“……”二月红看着张启山无言以对，这家伙做戏做全套，居然连他也骗！
过不多久，张副将便将五花大绑的刺客带了过来。
张启山挥了挥手，示意给此人松绑。这名刺客由于下巴被拧脱臼，无法正常进食，每日只能靠张副将给他强灌的一点流食充饥，一路下来，早已瘦得不成人形，别说是在众人眼皮子底下脱逃了，就是动一下指头的力气也没有了。
陈皮蹲下身来，仔细观察了此人的发色，却久久没有说话。
张启山问道：“陈王能辨别出此人来历么？”
陈皮摇了摇头：“不曾见过此种发色之人。”
张启山脸上露出失望的表情，随即又道：“此人不仅发色异于常人，就连瞳孔的颜色也十分特别，如果能想办法将他瞳孔上的伪装卸除下来……”
陈皮摇着头站了起来：“不必了，这样的发色我都不曾见过，更何况是瞳孔了。”他顿了一顿，“不过我认识当地一位老人家，他经常去北疆边境一带的深山之中采摘Cao药，想必会遇到一些我们不曾见过的种族，或许，他能看出一些端倪。”
他说着，对身旁一名小厮道：“去将那位老人家请过来。”
那名小厮有些为难：“王爷，那位老大爷每个月大部分时候都是在山中行走，只有到了月初才会下山来卖Cao药。现在……我们肯定是找不着他的。”
陈皮听了，朝张启山摊了摊手道：“如此，我们只能等到下月初了。不知佛爷等不等得了？”
张启山略略思忖了一下，距离下月初尚有几天时间，他们来一趟北疆不容易，不能就这么两手空空地回去，于是道：“那便在此等候几天吧，叨扰之处，还望陈王见谅。”
陈皮似乎早有准备，问小厮道：“给佛爷准备的住处腾出来没有？”
小厮忙道：“已经准备好了。”
“那便先请佛爷去休息吧。”陈皮道，“至于这名刺客，交给我们陈王府来看押，佛爷不会不放心吧？”
如此安排，张启山倒不好说什么，只不过，不知是不是他有些敏感，总觉得陈皮自从初见面时唤了二月红一声“师傅”，之后一直都在刻意忽略他的存在。而二月红也是全程一言不发，似乎有所回避。
二月红察觉到张启山望过来的眼神，看出了他的顾虑，于是对他笑了笑：“佛爷先去休息吧，我与陈皮……我与陈王，且叙叙旧。”
张启山直觉二月红有些古怪，似乎有什么事情瞒着自己，但想到他们师徒二人过往恩怨，既然二月红愿意随他前来，想必是下了决心要与陈皮了结这段恩怨了，所谓清官难断家务事，他一个外人，也确实不好多言，于是朝二月红点了点头，随那名小厮先行离去。
第6章 ：师徒
待张启山及其亲随离去之后，陈皮凑近二月红耳边，以极其暧昧的语气道：“师傅，您要与徒儿叙什么旧呢？”
二月红不着痕迹地拉开彼此的距离，仿佛并未觉察陈皮此刻逾矩的态度，正色道：“我且问你，这一路上追杀我们的刺客，与你是什么关系？”
陈皮怔了一下，无辜问道：“什么什么关系啊？”
二月红冷笑了一声：“佛爷已经走了，在为师面前，你就不必装了吧？”
陈皮定定看着他，脸上无辜的表情渐渐褪尽。“师傅认定我是幕后主使，总要拿出证据来吧？”
“释血凝露，便是证据。”
陈皮“哈”地笑了一声：“关于释血凝露的秘密，但凡九族中人都知道，甚至有些九族之外的人也知晓一二，这并不能判定就是我泄露出去的吧？”
二月红似笑非笑地看着他：“我并没有说释血凝露怎么了，你就知道泄露出去的事情了？”
陈皮脸上笑容一僵。
二月红继续道：“释血凝露的确已不是什么秘密，但见过释血凝露的人都知道，这种东西色泽浓郁，气味独特，又不易溶解，辨识度极高。如何精确地计算释血凝露的剂量，以达到瞒天过海的效果，这一点，我只告诉过你一人，就连你师娘，我都只字未提。”
陈皮愕然一震，呆立当场，不能言语。
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陈皮突然想起多年前那一夜，他懵懵懂懂地被二月红拽进皇宫，当着梁帝的面立下血誓。
在那之前，他还太天真，以为只要跟着师傅这座靠山，便能终生无忧。但此刻他才猛然意识到，他的师傅再强大，也终究只是一名臣子，那位高坐皇位、仰仗他人之力夺取江山却又翻脸无情的梁氏帝王，才是掌握着所有人命运的主宰，即便是他师傅，也不得不靠如此极端的手段，才能为他争取一线生机。
走出宫门的路十分漫长，陈皮没有说一句话。
二月红牵着他的手，低低安抚道：“陈皮，不要怕，从此以后，再没有人能轻易威胁到你。”
他虽说得坚定，但陈皮感觉得到，二月红的指尖仍有些凉，他心里明白，刚才那一场君臣博弈，二月红是拿他自己的x_ing命在做赌注。
也是在那一瞬，他下定了决心，以前是师傅在保护他，以后，他要壮大自己的力量，保护师傅。
但是他没有想到，那一夜师徒间的温情，成了他记忆中最后的温暖。
在那之后，二月红开始有意无意地回避他，但对方越是回避，他便越想靠近，甚至到了一日不见便心痒难耐的地步。
他开始意识到自己似乎有哪里不太对劲，同时他也明显地感觉到，二月红对他身上发生的变化，比他自己还要清楚。但是他不敢问，他怕一旦问了，就回不到过去了。
但变故还是突如其来地发生了。
那一晚他多喝了些酒，经过师娘院子的时候，望见门扉半开，师娘喝过药便睡了，二月红则披着一条薄毯，曲卷着身子趴在师娘床边的小桌几上打盹。
几缕发丝从鬓前滑落下来，遮住了他光洁如玉的脸颊，将他那原本就男女莫辨的俊美容颜衬得越发妩媚诱人。