就好像他方才听到的那阵脚步声只是错觉一般。
但苗七心下清楚的知道,那绝对不是错觉,更不是夜风吹动树叶的声响,确确实实是脚步声,而且来人还不在少数,足足有有二十四五人之多。
但他现下竟再也捕捉不到分毫动静。
会出现这种情况,只有一种可能——有人在瞬息之间,便将那二十多人全部灭了口!能做到这种程度,可见对方的手段有多么高明,一定不是等闲之辈。
苗七立马绷紧了神经,从椅子上一跃而起,扬声冲着前方空无一人的街道喊道:“不知是哪位高人来访,但请现身一见。”
他这么做,只是想提醒楚留香出了状况,并未真的指望那位神秘高手能应声现身,毕竟在这个时间、这个地点,忽然冒出来一个神秘的高手,对方十有八九是敌非友。
苗七心道,既然是敌人,肯定不会这么容易被他诈出来。
可出乎意料的事情就这么发生了。
一道修长劲瘦的身影从黑暗中走出,还未看清对方的容貌,苗七的视线就先被对方手中所持的那把长剑吸引……额,这把剑,他怎么觉得有点儿眼熟呢?
“是我。”
“小红?!”那人一出声,苗七就认出了他的身份。
竟是两日之前,才与他们分别的中原一点红。
紧张感顿时消退了大半,苗七又惊又喜的出声问道:“怎么会是你?你先前不是说有事要办,提前走了么?”
中原一点红迈着奇异的步伐,走到苗七身前不远处,面无表情道:“我先前确实是有事要办,但眼下,为了一件更重要的事情,我又折了回来。”
苗七正待继续发问,却被闻声赶来的楚留香抢先一步。
“红兄,你这趟特意折回,可是因为我等?”
楚留香要比苗七更加清楚中原一点红的为人,中原一点红是一名杀手,一名职业杀手,他先前离去,是因为收到了一封所属势力发来的联络信。
若无意外,中原一点红此刻绝不会出现在此地。
楚留香几乎敢断定,一点红这趟前来,一定是跟他们有关。
“没错。”一点红直截了当的道出了自己此行前来的原因,“有人花重金,在杀手堂发布了任务,要买你们两个的命,并且点名要我来接这个任务。”
“啥?”苗七满脸错愕之色,忍不住伸手掏了掏耳朵,怀疑自己可能是幻听了,“你确定没弄错?那任务上真的有我?”
讲真,苗七很有自知之明,他知道自己眼下在江湖中,根本就是个无名之辈,知道他名讳的只有楚留香几人,就连中原一点红都不知道他的全名,所以、所以怎么会有人要买他的x_ing命?
中原一点红冷声道:“确实有你。”
发布任务的方式有很多种,并不一定要指名点姓,才能让杀手知道自己的目标任务究竟是谁,他收到的那份任务通知中,清清楚楚的记载了苗七的所有外貌特征。
但凡是见过苗七的人,都能将其对的上号。
毕竟,苗七的装扮太过鲜明独特。
中原一点红不认为,这个世界上还有第二个符合那些特征的人。
苗七有些傻眼。
他还是想不明白这究竟是怎么一回事。
楚留香仿佛想到了什么,开口向一点红求证道:“这两个任务可是一同发布,并且,特意注明了阿七与我同行的消息?”
一点红没有应声,却是默认了楚留香的猜测。
“看来这一次,又是我连累了你。”楚留香苦笑着拍了拍苗七的肩膀,心头却疑云密布,正如苗七所想的那般,他也想不通,究竟是什么人会对苗七动杀念。
若说只单单是因为他,那对方大可以选择胡铁花或姬冰雁,根本没必要牵扯到苗七。有那么一瞬,楚留香怀疑过此事同画眉鸟有关,但很快,他便否决了这个猜测,因为时间线对不上。
苗七倒是半点儿危急感都没有。
他大大咧咧的冲楚留香摆了摆手,笑道:“这怎么能算是连累呢,换个角度想想,我还算是沾了你的光,啥也没干呢就出名了一把。”
楚留香被逗得一乐,抬手揽住了苗七的肩膀,冲一点红招呼道:“红兄,这次又辛苦你了,外面天凉,咱们不妨进去喝杯茶暖暖身子,有话慢慢再聊。”
中原一点红的身上带有一股很淡的血腥气。
从先前听到的动静判断,楚留香不难猜出发生过什么事情。
中原一点红实在是个仗义的朋友,为了楚留香等人的安危,他不辞辛劳的赶来送信,还顺道帮忙解决了一桩麻烦,能结识这样一位朋友,实乃人生一大幸事。
进了客栈之后,楚留香又去叫醒了姬冰雁和胡铁花。
这件事太过复杂,需要集众人之力一同来解开谜团。
五人再次重聚一堂,气氛却比之前不知沉重了几许,连一向乐观开朗的胡铁花都面露愁容,可见一点红带来的这个消息,给他们造成了多大的影响。
俗话说,三个臭皮匠顶个诸葛亮。
苗七五人绞尽脑汁,就最近发生的一些列事情,各自发表观点和猜测,汇在一起之后,倒确实慢慢的捋出了一部分头绪——他们最终断定,这件事的起因,还是在石观音身上。
“这事儿肯定是石观音座下的余孽干的!”
胡铁花一拍桌子,愤然骂道:“咱们当初就不该妇人之仁,放过石观音座下的那群弟子,现在倒好,人别说感谢了,还反咬了咱们一口。”
姬冰雁抬眼瞟向楚留香,道:“老胡这思路是对的,但猜测却不怎么靠谱。石观音座下的那群女弟子,不可能有这般能耐,哦,除了那个曲什么来着?”
楚留香摇了摇头,想起那个在石观音落败之后,曾有过一面之缘的曲姑娘,打心眼儿里不觉得这事儿会跟她有关。
那位曲姑娘,对石观音可并无丝毫情谊。
苗七撑着下巴,嘟囔道:“也不知道石观音是咋养的徒弟和儿子的,出了一个无花还不够,怎么又冒出来一个厉害角色?”
听到无花的名字,楚留香脑中飞快的闪过一道灵光。
“无花……无花……”他下意识念了几遍无花的名字,忽的站起身来,脸上露出几分激动之色,“我说怎么一直觉得遗漏了什么重点,原来是他!”
“啥、啥啥?老臭虫你突然发什么神经!”胡铁花被吓了一跳,险些没跟着楚留香一块儿蹿起来,“你干嘛忽然提到无花那个死秃驴,我一听到他的名字,就觉得脑仁儿疼。”
楚留香难掩激动的在原地踱了几步,然后突然伸手,抓住了苗七的肩膀,问道:“阿七,你可还记得咱们那日,见到的无花的尸首?”
愣了两秒,苗七终于连上了楚留香的思路。
他眨着眼,迟疑道:“你该不会是想说,那个无花,又跟咱们玩儿了一次金蝉脱壳吧?”
“没错,我确实是这么猜想的。”
楚留香从容不迫的向苗七等人解释道:“我和阿七赶到的时候,只看到了‘无花’和长孙红等人的尸首,而‘无花’的尸首在那一众尸首中,是受损最严重的一个。”
“我当时以为,因为无花和石观音是母子,那画眉鸟才会对他下手格外的毒辣,但现在想来,这其中却有许多可疑之处……”
在没有确切的证据之前,楚留香并未妄断,柳无眉就是画眉鸟。
他只是根据当时从现场观察出来的线索,来进行推测。
画眉鸟一定是个高手,但就算如此,她也不可能以一人之力,便于长孙红和无花等人相抗衡,所以她一定是采取了另一种手段——下毒。
“我发现,那些人在死前,并未有过太多挣扎的迹象。”
只有在中毒、失去反抗能力之后,画眉鸟才能轻而易举的杀掉那么多人。
“可无花是个用毒的行家。”
就算无法解毒,无花也一定会在短时间内,察觉出自己中了毒,以他的功力,在毒发之前设法逃脱并不难。
无花一定早已料到,楚留香这一次不会再轻易的放过他,所以,他便借机故技重施,诈死脱身。
这个可能x_ing非常大。
毕竟,楚留香和苗七发现那些人的尸首时,距离他们死亡的时间,最起码有整整一日的空挡,在这段时间内,无花有充足的时间可以伪装出自己的死亡现场。
而让楚留香生出这个猜测,最重要的一点因素,便是整个事件透露出来的那股违和感,和熟悉感。
讲真。
这跟无花上一次诈死的过程太像了。
苗七……苗七默默扶额。
他大概已经猜到了自己为什么会被‘牵连’。
“那个,楚大哥,我得跟你坦白一件事儿。”
“在你被关进地牢之后,我没有立刻离开石窟……为了帮你出气,我从石观音的偏殿中偷了点儿药,小小的报复了无花一下。”
看到苗七脸上露出来的心虚之色,楚留香忽然生出一股不妙的预感。
“你做了什么?”
苗七低下头,摸着鼻子干笑两声,然后小声道:“其实也没啥,我就是趁没人的时候给他下了点儿药,把他弄昏了过去,然后、然后把他对你做过的事情,全部还了回去。”