他在路边叫了一辆出租车，司机是个沉默的男人，大概觉得工作枯燥乏味，没有丝毫谈兴。这很符合露比的要求，他对沉默寡言的人一向深有好感，无论他们是羞于表达还是无话可说，沉默总能隔绝很多缺点。
出租车把他送到一处僻静的山路上，他下车继续步行。
来到杀手的家门前，露比先是停下脚步看着脚下的Cao坪，接着抬起头，一步也没犹豫地往院子里走去。
没有枪声，没有警报，也没有从角落里s_h_è 出的致命死光，他平平安安地抵达了通往前厅的门廊。按一下门铃，很快门就开了，狄恩站在里面惊恐地瞪着他。
“又是什么事情吓到你了？”露比问。
“你刚才差点死掉。”
“是吗？差一点和差很多对结果来说没分别。”露比走进去，看了看前厅的布置，对这个家温馨舒适的气氛嗤之以鼻。
“太可怕了。”狄恩心有余悸地跟在他身后说，“麦克刚关上那个什么开关你就走进来，连艾伦都以为你要被子弹s_h_è 穿了。”
“那他现在一定觉得很遗憾了。”露比说，“自己身上被开了个洞，就想别人也和他一样。”
“他没有这个意思。”
露比沿着楼梯上楼，轻松自如地经过走廊，停下来，站在还没有修复的卧室门外凝视整个房间触目惊心的弹痕。
“露比。”麦克向他打招呼。
“看来你们这两天过得不错。”露比对裹着厚厚绷带的艾伦看了一眼，“这位娇弱的杀手先生还有多久才能从床上起来？”
“我不想和你吵架。”
“我也不想，不过你不能起来工作对我影响很大。考虑到你行动不便，我特地走了那么远的路，只不过想亲自了解一下，你究竟是出于什么理由非要冲进枪林弹雨去救一个什么都不懂的外行。”
“你调查过里昂·加尔斯了？”麦克问。
“查了一点。就他自己说的那部分来看没什么问题，一个初出茅庐的新杀手，和哥顿·克罗夫有父子关系，他的第一个任务目标就是摩根·尤金。”
“没什么可疑之处吗？”
“没有，而且据我所知他接受这个委托的时间还在我们之前。”
麦克不再继续追问，但就连狄恩都看出他松了口气。对里昂这个突然闯入的年轻人，麦克总有些担忧。他知道艾伦会冒险救人已经意味着那是一种直觉上的信任，他相信里昂是个空有技术但对杀手这行一知半解的新人。可担忧总是难免，麦克担心艾伦的直觉错了，里昂接近他们另有目的，在目前这种复杂难解的困境中，任何一个主动接近的人都可能别有用心。
露比说：“摩根·尤金的尾款收不到了，虽然也不是很大一笔钱，但反省一下，开枪总是比别人慢一拍，钱永远不会进账。”
“我们能不能不要谈这件事。”艾伦说，“你为什么不去查查闯进我们家里的那几个家伙？”
“还用调查？光看图案就知道。可能对你们来说有点出人意料，他们不属于黑道帮派，也不是职业杀手，双头蛇私营武装公司是个由退伍军人组成的盈利x_ing组织。”
“佣兵？”
“是的，不过假设你在一个地方工作，也没必要把公司的标志刺在身上对吧。希望这只是个对雇佣兵有狂热偏爱的爱好者，本身和双头蛇没有太大关系，否则你们又得考虑买下一栋房子了。”
“你说这话的时候有点幸灾乐祸，你自己也不相信这家伙和佣兵公司没关系是不是？”艾伦气愤地看着他。
露比说：“你该想想为什么他们总能轻而易举找到你的家，狡兔三窟，你却总是贪图享受，费尽心思布置一个甜美小窝。”
“我可没有鲁伯特先生那样的人当保镖，等他去世了，你的小枪店还能存在多久呢？哦，对了，鲁伯特先生有个什么之王的继承人，到时候你就得归一个十几岁的小鬼照看了。”
狄恩在一旁小声提醒：“黑暗之王，他叫阿利克。”
露比朝他瞥了一眼，他立刻识趣地缩回麦克身后。
“好了，我们来讨论一点有意义的事。”麦克及时制止了两人在一些j-i毛蒜皮的小事上火药味十足的无聊争论，把重点重新转回那些不速之客身上，“既然他们是佣兵，就一定有雇用他们的雇主。”
“如果他们是佣兵，那么答案没有任何悬念，双头蛇武装公司的创始人之一就是我们最近打过交道的老熟人普利兹·琼斯。他在30年前和另一个毒品生意上的合伙人一起创建了这个佣兵组织。合伙人死了，现在他就是唯一的老板。”
麦克和艾伦互相看了看对方。
“这件事和普利兹没有关系的可能x_ing有多少？”
“零。”露比毫不留情地回答。
“我想听听理由。”
“双头蛇尽管是个黑道家族创建的佣兵组织，但他们从来不接受个人雇用。简单地说，如果你想要杀一个人就去找职业杀手，如果想杀一群人就多找几个。他们不会为了某个在计划中只要两三个人就能解决的事件受雇，佣兵的战场是更大范围的黑道争端、军队围剿和毒品走私交易。所以他们跑进你的卧室朝你开枪，还想把你像只蟑螂一样踩死，除非是冒牌货，否则只能是来自于普利兹这位顶头上司的直接命令了。”
“我们和普利兹之间唯一的仇恨就是查德曼，但这件事应该没人知道。”
“在那个乌烟瘴气的酒吧里确实没有，单枪匹马杀了查德曼·琼斯最多也只是把范围固定在顶尖杀手的圈子里，顶尖听起来很稀有，其实人数一点也不少，筛选起来可没那么容易。可是你偏要在别人打得热火朝天浑然忘我时出去露个脸。”露比的语气听起来倒没有多少忧心，“这个城市和以前不一样了，并不是只有过目不忘的人才能记住你，电子监控器也可以。”
“这么说来，我们无路可逃了？”
“是的，无路可逃了。”
“那就让他去吧。”艾伦说，“这个双头蛇雇佣军团到底有多厉害我们已经见识过了，连狄恩都可以单枪匹马干掉一个，那家伙的脑袋化成分子了，你现在用力吸口气说不定还能吸到他的一部分。不管再来多少人，下场都是一样。”
狄恩吓了一跳，不知道他是开玩笑还是认真的。
“出门前我稍微了解了一下，普利兹的这支雇佣军团储备兵力大概是1800人。当然，他们大多数在边境活动，不可能全副武装冲进城市兴风作浪。但是从这些人里调动一两百个人就足够把这个蜜罐一样的小家夷为平地了。”露比说，“而且他们既然能够找到这里把艾伦打一顿，也就可以随时找到麦克，找到我们中的任何一个。”
“我们可以报警吗？”狄恩忽然开口，所有人都严肃地看着他。在场的三个人，每个都有让他魂不守舍的魅力，忽然间同时看着他，令他产生一种浑身发颤，仿佛被电击似的反应。
露比第一个转开视线，以一种谈论公事的口吻说：“要你们一下子干掉几百人我也觉得强人所难，所以不如退而求其次杀了普利兹。”
“你是不是接了十个八个暗杀普利兹的委托？”艾伦怀疑地看着他。
“还没有，但如果决定这么做，我会去主动接触一些普利兹的死对头，看看他们能不能出个好价钱。”
“等一下，普利兹·琼斯的势力范围一直都在那些法律鞭长莫及的偏远地带和边境线，难道我们还得长途跋涉找上门去？”
“一个星期前是的，但现在查德曼死了，再加上卜伦诺家族如火如荼的派系大清洗，他不得不从自己的小王国走出来回到这里。”露比说，“我想你们可能不需要我提醒就已经察觉到了，最近杀手们倾巢而出，每个人手头都有好几份活要干。这次无论如何不能让别人抢先，我要的是全款。”
“你知道巴瑞克这个人吗？”麦克忽然问。
“巴瑞克？你从哪听来的名字？”
“一个叫迈尔斯的职业杀手那里，他在我的盘问下说出雇主的名字叫巴瑞克，而他接受的委托是杀了沃特警官。”确实如露比所说，麦克觉得最近遇到同行的几率越来越高，危险也越来越近，卜伦诺家族兴衰存亡的负面效应让整个城市都产生了震荡。
“沃特的处境会越来越艰难，你得加倍留意。”露比说着又向艾伦看了一眼，似乎对他在这种时候受伤感到相当不满。
“沃特警官看来很有能力保护自己和他的女儿。”
“有了前车之鉴，他不会再掉以轻心，一个和黑帮打了那么久交道的警察很清楚非常时期应该时刻警惕。”露比说，“沃特手中有不利于卜伦诺家族的重要证据，迈尔斯接受的委托到底是杀了沃特毁掉证据，还是得到证据后再杀人。顺序决定他们是受哪一方雇用，卜伦诺家族的支持者肯定不想不利家族的证据落在警方手里，反对者倒是很想拿来当做毁灭家族的核武器。”
“迈尔斯的目的只是杀人灭口，这是他亲口说的，而且他办事的方法非常直接，爆破、跟踪、街头枪杀。如果不是我及时阻止，也许当晚他已经得手了。”
“然后呢？”露比问，“你放了他，让他再有机会赚一次委托金吗？”