兆文焕自小受杜万山抚养，武艺也是传自于他，对他向来尊敬，此刻见他脸色都变了，心里也有些过意不去，讪讪道：“让老师受惊了。我晓得了，下回不再。”
“好了好了，公子今日受惊，赶紧回去换身衣服。”另个随从急忙打圆场，“果真是吉人天相，公子乃上天看顾之人啊！”
兆文焕走了几步，回头看了眼方才自己的落水之地，忍不住问道：“刚才那救我的女子是谁？”
随从道：“瞧着好像是谢大爷的那个表妹……”
“在公子面前，还称什么谢大爷！”
杜万山哼了一声。
随从知道自己说错了话，忙点头应道：“是，是。是谢原的表妹，刚来岛上没几天。”
兆文焕哦了一声，眼前浮现出她方才救上自己后那笑盈盈的一双眉眼，一时又出了神。忽然觉到自己满身滴滴答答都是水，怕被人瞧见了狼狈，急忙加快脚步离去。
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温兰再次下海，找回自己先前丢掉的鱼叉和篓子后，上岸加了件外衣便回去了。到了晚上，海燕过来，递来了一个精致的小匣子，说是兆公子叫她带给她的，以表谢意。
温兰打开小匣子一看，里面是一支赤金红宝石蝴蝶花簪。皱眉啪一声合上匣子递了回去，道：“你帮我还给他。就说我不稀罕。”
海燕一怔，小心问道：“真这么说？”
温兰道：“就这么说，一个字也不用改。”
海燕吐了下舌，接了过来一溜烟跑了。
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谢原到了白龙城。
因他从前便经常不大在衙门，众人习以为常，所以这次也未多问，只有常宁传了吴三春的话，道：“谢大人，吴直使这两天一直找你，瞧着像有事，叫你回来就就去见他。”
谢原沉吟了下，往太监公馆去。见到吴三春时，他屏退左右，顿脚道：“你可回来了！前些时候去了哪？”
因白龙城向来平安，有事的话巡检司也很快会平定，所以吴三春名为治城，实则甩手掌柜，几乎全权委托谢原。从前对他行踪也极少过问。这次忽然开口，却有些反常了。
谢原见了个礼，道：“上月送我表妹出嫁，直使也知道的。后来出了点事，便耽搁了。”
吴三春道：“我这两天都在等你回，你晓得为何？”
谢原道：“直使有事便说。”
吴三春压低声道：“实话跟你说吧，前日有个人来密报，说海上盗匪头子独眼龙和横海王又起了争斗，独眼龙丧命，沉香岛被横海王接了。这些都罢了，那人告的密便是你，说你便是横海王！”
吴三春说完，便盯着谢原，眼睛一眨不眨。
谢原面不改色，淡淡道：“多谢直使相告。只这实在是无稽之谈。”
吴三春忽然面上露出了笑，道：“那告密之人本是沉香岛的强盗，指天发誓说看得清清楚楚就是你，还让我赶紧抓住令堂，以此要挟。只是我今日既亲口告诉你这事，自然便不会把他的话当真。你是也好，不是也好，跟我无关。我只要白龙城和以往一样，什么事都没，大家一起发财就行。”
谢原道：“直使这般信任，下官甚是感激。”
吴三春点头，道：“咱们也相识七八年了，有话我也不藏着掖着了。我这种不全人，女人自然与我无缘，爱的也就是那黄物。我听说州府知州大人暗中便有参股商船生意，一本万利。我却老老实实守着这白龙城，进项实在可怜，背后还要被那些珠民戳着指头骂我祖宗，实在是无奈……”
谢原道：“这有何难？直使大人可听说过宏利商船？”
吴三春双目放光，道：“自然知道。南洋最大的船队商号。只是我听说这商号直接控于横海帮之下。莫非你有门路？”
谢原道：“我哪里有什么门路。只不过凑巧认识个朋友，他或许能帮着引介。我会替直使大人问一声，若有消息，便会回复。”
吴三春大喜，笑道：“好，好，那就拜托你了。我也不是白要红利，自己会出股。”
谢原微微一笑，道：“直使等我回讯便是。若无别事，下官先行告退。”
吴三春亲自送谢原至大门，又笑眯眯道：“那个沉香岛的盗匪，其心可诛，竟敢污蔑你。我这就下令将他正法。”
谢原略微一笑，望着吴三春道：“大人在此地做官多年，虽对珠民诸多克扣，也不算是穷凶极恶之人。有一事，下官怕大人知道了忧心，一直隐瞒。今日顺道便提一下。从前下官曾抓到一个意欲刺杀大人的凶徒。那人责问下官为何为虎作伥。我对他说，只要公馆还在，去了一个吴直使，还会有张直使、李直使。新接任的，未必就一定会比你更好。下官时常在下面寨中走动，见珠民多艰辛。大人方才既把下官当自己人，下官便也劝言一句，人心欲望，永无满壑之日，死后亦不过三尺之地。大人另辟财路之后，还望多存悯恤之心。否则下次再有刺客，未必就有前次那样的好运气了。”
谢原说完，转身大步而去，留下吴三春一人呆立在台阶上，脸色一阵红一阵白。
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谢原入了巡检司后宅，见母亲马氏正一人坐在走廊上，手上正在做一双做给自己的鞋垫，一针一针，慢慢纳线。仔细看去，两鬓白发比前次看时似又浓了许多。心中一阵愧疚。
他真的是愧疚，甚至有些后怕。这一次，自己回来得晚了一步。若不是吴三春贪财，恐怕自己母亲已经因为自己而身陷囹圄。缓缓到了她近前，蹲□去，低声道：“娘，我回来了。”
马氏方才正想着外甥女，又挂念儿子，一时没听见谢原靠近的脚步。现在忽然听见他声音，一个激灵，针便刺到手指上，哎呀了一声。
谢原忙拿开她手上针线，道：“娘，你眼睛看不见，跟你说多少次了，别给我做这些了。做了我也穿不完。”
马氏笑叹了口气，道：“我这不是没事吗？以前你表妹在，如今她也嫁人了，你又不在家，我不找点事做，白日如何打发？”
谢原道：“娘，我这次回来，是要把你接去一个地方，表妹也在那里。以后你们就又一道了。”
马氏惊讶道：“三娘？她不是去广州府嫁人了吗？”
谢原道：“卫大人要务在身离了广州府，短时间回不来，让表妹一人留在那里不妥，所以我又接回了她。”
“哎，那你怎么不把她接回这里……”
马氏话说一半，忽然停住，慢慢道，“原儿，你是不是出事了？这里不能留了？”
谢原见母亲起了话头，只好道：“是出了点小事。不过已经解决了。只是往后我不想再将娘一人留在这里，正好表妹也在那里，便将你一道接去，你们作伴也好。”
马氏虽不过一个寻常妇人，却也不乏聪慧。自她知道儿子做那被官府通缉的事后，便时刻担心事漏。现在听他说要送自己走，知道必定有缘故。立刻不再多问，急忙道：“好，我这就□芳来，咱们收拾了走。”