萧老太君沉吟：“你说说看。”
萧延礼道：“沈氏残害我萧家血脉，留不得，写休书吧。”
萧老太君气笑了：“这个女人是皇家赐婚，你休得了？”
萧延礼沉默不语。
萧老太君望着二儿子熟悉的面目，忽然有些探究起来。
“延礼啊，我怎么觉得你近些时日变了？”
萧延礼不似察觉地微微一怔，“母亲看错了，儿子从未变过。”
“是吗？”萧老太君温声问道，“我听说你跟沈氏大吵了一架，是为了一副画，那是什么画啊？”
萧延礼道：“不过是一副普通的画作罢了。”
“那拿来给母亲看看。”萧老太君轻描淡写提出要求。
萧延礼愣了一下，随后笑道：“儿子的画，母亲向来不稀罕看的，从小到大都说没有灵气，儿子便不拿来给母亲过目了。”
萧老太君道：“母亲是做女人的，最知道女人的心思，沈氏喜欢你，母亲看得出来是真心的。一个女人嫁给了一个男人做妻子，便是有天大的事情，轻易也不会与丈夫争吵，除非涉及到男女私情，女人才会嫉妒到无法控制。延礼，这个关键时刻轻易不能动沈家的人，这点利害你晓得自然不用我多说。”
萧延礼垂眸不语。
萧四郎欲要c-h-a嘴帮二哥说两句话，被萧老太君一个眼神扫过来，制止住了。
“你是我第二个孩子，你大哥小时候顽劣，我跟你爹便对你多了一些管束，让你循规蹈矩做个世家公子的样子，如今想来倒是有些后悔了。这么些年来，你从未向母亲说过任何心里话，你的心思愈发猜不透，喜怒哀乐也不表现出来，兄弟姐妹几个你最不像武将世家里出来的，倒像是个文人。我原想着你大概是天生x_ing格如此，可你越长大母亲便越觉得是自己的错，你什么都闷在心里不肯说，什么都自己一个人承受，你到底要什么母亲也不知道，你弟弟也不明白，就算是你身边人也一无所知，这样子，母亲看着就心疼啊……大概是我跟你爹当初对你太严苛了，才害得你养成了现在的x_ing子，是母亲亏待了你……”
萧老太君说着说着便s-hi了眼眶，萧四郎也动容了。
他道：“二哥，不管你是为了萧家，还是为了我，还是为了那幅画，你做什么决定弟弟都支持你。”
萧延礼叹了口气，神色有些黯淡，“其实也没什么的，这么多年都这样过来了，儿子早就习惯了，母亲不必介怀。”
萧老太君苦笑道：“你已经长大了，成家立业了，你有什么想法我也不必非要知道，更何况你已是宣宁侯府的世子，是我萧家的继承人，你是做大事的，很多心思已不是我一个老妇人能揣度的，你们都长大了，想做什么便做什么去吧。”
老人摆摆手，叹了口气，“我一个当娘的，唯一的心愿不过是希望自己儿子过得顺心，顺不顺心只有你自己知道。老四娶了自己喜欢的人，可以白头偕老，现如今析秋也怀了身孕，所幸母子平安无甚大事，我唯一放心不下的，也就只是你了……”
老人的目光深深看了一眼萧延礼，“当年佟氏是我为你定的亲，如今这沈氏，是皇命难为……倘若你那个心上人也对你有意，母亲便是倾我萧家全力，也要为你求娶她。”
萧延礼微微弯了弯嘴角，露出一丝苦涩的笑容，“母亲，儿子没有心上人。”
“延礼……”萧老太君唤了一声。
只见萧延礼从怀里拿出一张揉皱了的宣纸，展开，轻轻看了一眼，然后站起身，走到一盏灯前，拿开灯罩，将画放在了烛火之上。
看着火苗吞噬着那幅画纸，火光映得萧延礼的脸有些冷硬，眸色深沉，像是含着悲伤。
他背对着萧老太君，缓缓说道：“母亲，从这一刻起，儿子再没有心上人了。”
“延礼，你干什么呀？”萧老太君的眼泪终于忍不住落了下来。
萧四郎几乎下意识地冲过去，想拦住萧延礼，但到了跟前，才知道自己什么也做不了。
他讷讷道：“二哥，你不喜欢那个沈承宁，我们萧家休了她便是，何苦为了她把画都烧了呢？”
萧延礼回答：“她是我的妻子，不为了她，还为了谁？”
他眼看着手里的画一点点消失殆尽，直到指尖的一角都化为了灰烬。
萧延礼面无表情的脸上终于皱了皱眉，像是极力在忍耐什么。
萧老太君拿手背将眼泪抹尽，保留着世家主母的风范，情绪收敛到了极致。
看起来像是没有哭过一样。
萧四郎转头问萧老太君，“母亲，你为何要逼二哥？”
萧老太君淡淡地说：“我没有逼你二哥，我原以为你二哥会跟他亲娘和亲弟弟坦露心声，但他不肯，我还能怎么办呢？他宁愿与那个姓沈的女人重归于好，宁愿去修复他们所谓的夫妻感情，也不肯将那人的名字告知你我，你大概也明白那个人会是什么人了吧。不是不愿，而是不能，世间感情唯有爱不能求不得，才是最折磨人的，我早已猜到一些端倪，但你二哥不肯要我们分担，我们再问又有什么用，徒增伤悲罢了。”
“二哥……”萧四郎语言又止。
萧延礼转身，朝萧老太君行了一个礼，“多谢母亲成全。”
除了地上落了一些灰烬，整个大堂里仍是那样金碧辉煌，端庄肃穆。
萧延礼仍是一如既往地温文尔雅，连表情都是那么完美，让人挑不出一丁点错来。
萧四郎想不明白，但见此，也知道不必再多说什么了。
就在这时，萧府一个老管家敲了敲门，老太君扬声问道：“什么事？”
“回老太君，奉安伯府的任三公子求见。”
萧老太君愣了一下，“这任家的小崽子他来做什么？他不是几个月都不出门么，今儿过来想干什么？”
萧老太君下意识就看向了萧延礼，萧延礼没什么表情。
萧四郎道：“让他从哪儿来回哪儿去，谁稀罕见他？”
萧老太君道：“来福，跟任三公子说，我萧家人不便见他，让他回去好好休息吧。”
来福管家道：“老太君，任三公子料到您不会见他，说是偷偷摸摸过来的，有重要的事情想要与你和二爷四爷商量，请您务必亲自见他一面。”
萧老太君冷哼一声：“他能有什么重要的事情啊，不过是跟世子夫人有关，我萧家的事还不需要外人c-h-a手，之前在我们萧家门前闹得还不够吗，还想闹到什么时候？看得他都心烦！”
萧四郎连忙道：“母亲息怒，儿子这就出去打发了那不识相的小崽子，二哥，与我一起吧。”
萧延礼嗯了一声，跟萧四郎一同告退。
任怀风在萧家东侧门等着，这里正好在当风口，风很大，任怀风觉得骨头缝里都灌了风，冷得厉害。
猪毛劝道：“二爷，我看萧家并不想见咱们，咱们何苦自讨没趣，在这儿站着受罪，回去吧。”
任怀风干脆：“不回去。”
猪毛道：“你这身子不比以前了，自从在这儿被冷水泡了一宿，半年都没养回来，你不怕冷么，咋还这么犟呢？”
任怀风白了他一眼，“你是爷还是我是爷？”
猪毛毕恭毕敬：“你是爷。”
“你说了算，还是我说了算？”
“当然是三爷您说了算啊，可是……”
“这不就得了！”任怀风懒得跟他废话，“我可告诉你，跟萧延礼有关的事，你他妈都别劝我，劝我也没用，连我自己都劝不了我自己，更何况你这熊玩意儿？”
任怀风顺带将猪毛鄙视了一番，猪毛便闷声不吭了。
默默替任怀风挡风。
任怀风才将这番话说完，萧家两兄弟便出现在了门口，自然那些话也听到了七七八八。
但两人也没什么反应，萧四郎就觉得这丫还真不害臊。
“你又来干什么？”萧四郎没好气地问。
任怀风笑道：“不请我进去坐坐？站在这门口多冷啊？”
萧四郎不表态，萧延礼温声道：“有什么话还请任三公子长话短说吧。”
任怀风自从萧延礼出现的第一眼，就看着他不想看别人了。
几个月没见了，这人还是那么好看。
样子一点都没变，连眉目间的表情都还是原来那个模样。
任怀风痴痴地看了一会儿，才道：“萧家的事，我听说了。”
萧四郎欲开口，任怀风抢先：“我知道了，自然传到别人家的闲言闲语也不会少。现在沈家势大，在朝廷中一呼百应不敢不从，慎郡王父子俩还手握重兵，他们家唯一的女儿还是宣宁侯府的世子夫人，从某种意义上来说，宣宁侯府也应该是站在沈家的一方的。”
任怀风扫了萧延礼一眼，继续说：“但宣宁侯府与慎郡王府的关系，目前只是维持着表面的平和，若是没有承宁郡主嫁进宣宁侯府，恐怕此刻连表面的平和都做不到，毕竟萧家树大招风，又是实实在在的保皇派，立场从一开始就与亲家对立，这没得说。”
“承宁郡主之于这场博弈而言，就是一颗暂时稳住局面的棋子，如果萧家想要拔掉这个棋子，绝不是在现在这个时候。但事实往往就是这么凑巧，沈承宁自己作死要害萧四夫人，萧家自然不可能纵容，否则还有什么面目面对列宗列宗啊？萧家几代英烈，在刀光剑影的沙场上都不怕死，难不成还怕了一个弱女子？”