魏尧悻悻把步薇和申晓奇的现状、对天纵山案发地区绑匪的搜查、以及现场那个诡异的矿泉水瓶等情况说了，告诉他封锁范围已经扩大到了天纵山周边和恭州交界的部分，虽然提取到了疑似绑匪的脚印和衣服纤维，但还是没找到更有价值的线索。
除此之外，因为李雨欣疑似被灭口，去年她跟贺良正面遭遇绑匪的地方也没能确切定位，也就是说明知道有两具尸体却愣找不着在哪——据吕局说省委刘厅这几天血压飙升，满嘴上火，简直苦不堪言，喝了整整两斤中药都无济于事。
严峫一边听着，喝汤的动作渐渐慢了下来，脑海中莫名想起了江停的声音：
“仲夏初茫，七月未央。这句话的意思是，七月中旬傍晚时分，绚丽灿烂的落日于八点零九分落下，宣告少年时代结束，刑罚时刻开始，随之而来的漫漫长夜是整个行刑过程……”
“他真正想行刑的对象，是我。”
严峫沉思着放下了碗。
他隐约感觉到现状的症结就在江停那语焉不详的几句话上，在他不为人知的往昔岁月中，曾经发生过跟背叛、懦夫等意象密切相关的事，并且那些记忆被幕后主使通过行刑仪式而具现化，演变成了今天的连环绑架。
甚至，连胡伟胜丁家旺制毒团伙和那个杀死了范四的狙击手，都跟此事有着千丝万缕说不清楚的联系。
但，究竟是什么联系呢？
“得了，你先休息吧。”魏副局拍拍袖子站起身：“好好休养，不要多想。市局有你余支队坐镇，还有秦川也被临时征调过来帮忙，你最重要的任务就是别辜负他们的心意，尽快恢复健康，别留下任何旧伤，啊。”
严峫回过神来：“秦川来刑侦支队帮忙了？”
“那还能怎么着，你余支队那心脏病，谁敢让她加班吶。”
“……那秦川很多事决定不了的，是问余支队还是问方支队？”
两人对视一会，魏副局撑不住笑了起来：“哟，你还会打小报告上眼药了？”
严峫说：“方支队平时也没少打我小报告，这不礼尚往来么——我也是怕老方在队里给我埋下什么眼线之类的，回去后行动被人盯着，不好办事儿。”
魏副局似乎想说什么，但欲言又止，只叹了口气。
严峫本来还在想案子的事，对市局的人事变动也就是那么一说，看魏副局那样，倒敏感地察觉到了什么：“怎么？”
“你与其担心老方给你埋钉子，不如担心余支队病退之后怎么办。”魏局俯在他耳边放低了音量：“王副局要退休了。”
严峫眉峰一剔。
“车到山前自有路，船到桥头自然直；眼光放长远，没有过不去的梗。”魏副局拍拍严峫的肩，语重心长地道：“年轻人，健康才是一切的根本。”
严峫拧着眉心，终于点了点头，魏副局这才提溜着马翔走了。
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魏尧一走，这病房里又恢复了安静，严峫对着床头那保温杯里的鱼汤底儿，脑子里不停转着各种念头。
分管人事的王副局要退休了，本来也不是什么大事——人到年龄都会退，公安系统除了像江停那种自带光环的天降文曲星，绝大多数警察都是按部就班地一级级提拔，只要不出太大差错，到年龄混个警督总是有的。
坏就坏在，接任王副局的顺位人选是余珠，而余珠刚刚放出了自己要病退的风声。
如果组织上有意跳过余珠，那么在她之下还能提拔的，从资历、声望、功劳和年龄这几方面综合来看，明显最佳人选是方正弘。
严峫自认为跟方正弘没有太大矛盾，除了年轻不懂事刚进市局那阵子，有天去隔壁禁毒支队找秦川玩儿，方正弘看到他戴的腕表，随口夸了句：“你表不错，哪个店买的？”二十郎当岁傻不拉几的严峫当众摘下表说：“皇家橡树，也就六十多万，方队喜欢拿去呗。”——导致方正弘当场黑下脸来拂袖而去之外，这么多年来其实没闹过其他别扭。
但方正弘这人似乎挺记仇，而且近年来有越发小心眼的架势。这次归队后表现得就更加明显了，连闯进刑侦支队指着严峫鼻子大骂的事情都做得出来，让人不由怀疑他是否到了更年期，有点控制不住他自己。
严峫呼了口气，强行把这些关于人事方面乱七八糟的东西从脑海中清除，将思考重点放回到案子上。
在他十余年一线干警生涯中，经历过很多情节曲折、恩怨离奇的大案，甚至有些巧合到让人不得不迷信真有亡魂鸣冤这么一说的地步。但像眼下连环绑架这么怪异、吊诡，充满着一层层迷雾似的意象的案子，还真是前所未有。
现在想想江停那天在医护室里说，这个案子仿佛在诱导着他去探索犯罪者的内心世界，让他不得不一直站在犯罪者的角度思考甚至共情，以至于被拽进某种恶意的思维漩涡时，他是想表达什么呢？
作为一个几乎完全拒绝任何倾诉的人，江停是不是在隐晦地，连自己都没意识到地求救？
“怎么还没来……”严峫又看了眼时间，喃喃道。
他想了会儿，扶着墙咬牙下地，出了病房。
单间病房楼层不像普通楼层那么拥挤，来探病的人也不多，他一路穿过走廊才被护士长发现：“哎哟严警官，你怎么一个人出来溜达了，你家属呢？”
“家属跟人私奔去了！”严峫没好气道，“你们电话呢？借我用用。”
护士长连忙把他引到前台，絮絮叨叨地教训他：“下次你按铃叫护士送个手机进去，别自己乱跑出来。虽然说下床走两步是好事，但万一撞着碰着可怎么办，主任说你起码还得住两三天院呢……”
严峫只能嗯嗯地应付着把她打发走，心说你们这是当我坐月子吧，人家剖腹产的第二天都能下床，我愣躺了一周算什么事？要不是你们非逼我卧床静养，保不准我现在已经飞美国打NBA去了！
——幸亏护士长不知道他在想什么，否则估计会立刻没收电话，再把他赶回病房去锁起来。
“喂？”听筒里传出江停平稳的声音。
严峫向周围看了眼，附近没人经过，只有不远处前台小护士正斜着眼睛偷觑他，目光一接触，立刻红着脸儿起身走了。
“陆、顾、问，”严峫压低声音，故意一字一顿地问：“我的午饭呢？”
电话那边声音有些喧杂，好像正站在大街上，过了片刻才听江停说：“那桶鱼汤是我让马翔带上去给你的，喝了吧。”
“你人在哪儿呢？”
“手机黑屏了，来买个新的。”
“那你给我也带一个，不用多好的，能随便将就着用两天就行。啊对了，不要充值送的什么蓝色粉色美图手机，给人看了万一以为我是变态可怎么办。”
“……回头你自己来买吧，我就不过去了。”
“什么？什么你不过来了？”
江停的回答还是非常沉稳简单：“我今天过去的时候差点碰上你们魏副局，看住院大楼周围多了几个当地派出所的便衣，应该是来保护你的。现在这个局势我不方便露面，就先回建宁了，咱们回头见。”
话音刚落严峫就感觉到他要挂电话，情急之下撞翻了前台上的装饰花盆，砰砰咣咣东西翻了一桌：“等等！”
“你怎么了？”
“您没事吧严警官？”刚才跑走的小护士立刻转回来：“哎呀您小心！怎么回事，您快坐下！”
“严峫？”听筒那边江停的声音明显不是很平稳了：“怎么回事严峫，快回话！”
严峫刚要说什么，突然眼珠一转计上心来，短短瞬间如同神灵附体般做出了最正确的决定——他根本没回答江停，而是一屁股坐进椅子里，好似身体倒地般发出重重的闷响。
紧接着他咔擦挂断了电话。
小护士吓呆了：“哎呀严警官您……”
“没事，”严峫对她森然一笑：“我钓鱼。”
说着他起身拍拍屁股，在小护士莫名其妙的瞪视中溜达着回病房看电视去了。
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半小时后，鱼站在病房门口，一手c-h-a兜，一手里还拎着电信营业大厅的购物袋，从绷紧的额角到呈直线状的嘴唇都可以看出鱼的心情不是很好。
“你刚才到底怎么了？”
严峫无辜地盘腿坐在病床上玩电视机遥控器：“没站稳滑了一跤，咋啦？”
“……”
“哎呀你看你还急急忙忙跑来，真是。”严峫立马起身从进口果篮里摸出个荔枝来剥了，英俊的脸上满是热乎笑容：“来，吃水果吃水果，特意给你买的。”
江停仿佛没看见那颗莹白的荔枝，从购物袋里拿出个新手机盒扔给严峫：“这大楼里外起码四五个便衣，你叫我来干什么？”
严峫接住一看，竟然是最新款的苹果，跟他进水坏了的那个一模一样。
他不由笑了起来，心说江停果然是江停，但嘴里却故意道：“原来你也没那么担心我，瞧，还有心思继续挑手机，可见过来得并不着急嘛。”
江停冷冰冰道：“我又不是医生，再着急赶来也不能给你c-h-a氧气管！”