一听见“雪池院”这三个字，何天巳顿时来了精神。他强烈表示对闻天院不感兴趣，要求前往“慕名已久的圣地”。
从荷峰院到雪池院之间隔着四座山峰，距离实在有些遥远。明若星第一次放弃了徒步计划，领着何天巳坐上了殷山内部的电动摆渡车。
利用坐车的时间，明若星开始为何天巳普及接下来的一些注意事项。
殷山地区一共有五个书院。其中春桐、荷峰以及金樨三个书院，是殷山地区面向普通亚人大众的教育机构。从建群种、优势种到伞护种的子女，只要提出申请，都可以进山来接受基础的通识教育。
然而雪池院和闻天院却大不相同。
首先，除去极少数凭借实力一级级升考上来的普通亚人子弟之外，雪池院原则上只接受来自优势种、伞护种家庭、或者是高官政要的子女。
其次，雪池院没有明确的年龄限制。只要能力足够就可以入读。事实上，高等级的亚人子弟天赋和悟x_ing都不弱，像当年明若星那样七八岁就读也很寻常。
当然，最重要的还是学习的内容。
“刚才陈先生、我和雪池院的苏先生有过交流。结合你目前的状况，我们一致认为你更合适直接去闻天院，而不是雪池院。”
明若星的这番话顿时让何天巳紧张起来。他强调无论如何都要去雪池院转一圈。学什么不重要，重要的是感受一下明若星当年学习过的气氛。
“知道你心里打什么鬼主意。”
明若星轻轻嗤笑，“正好我也有点东西想要给你看，等你看过再做打算。”
“好嘞！”
何天巳爽快地答应了，突然凑上来照着明若星的脸颊就是吧唧一口。
前面还有司机在开车，明若星吓得一把将何天巳推远。
何天巳摇晃了两下，仿佛要从摆渡车的另一侧摔出去。吓得明若星又赶紧一把将他揪了回来。
不闹则已，这一闹，司机也忍不住从倒后镜里观察起了他们两个。
何天巳干脆大大咧咧地一把搂住明若星。
“我俩是一对儿！”
“……”
明若星顿时臊得简直想要找个地缝钻进去。
“我早就想试一试这么说了。”何天巳还主动凑过来朝他嘚瑟，“没关系吧？反正是你说的，亚人对x_ing取向什么的没有偏见。”
没偏见也不代表可以随时随地、不分场合地秀恩爱——明若星知道这句话只会让何天巳更加得意，于是选择了低头保持沉默。
所幸摆渡车又行驶了不算太远的距离，他们就抵达了雪池院外的停车场。
这几天来走马观花，何天巳也领略了山中不少或雄奇或秀丽的风景。眼前这座雪池峰，似乎并没有什么特殊之处。只是山上长着许多高大的松树，地表植被反而比较稀疏。还有一个挺高的瀑布，从书院旁边的悬崖一直跌落到百米以下的山谷幽潭。
摆渡车刚一停稳，何天巳就迫不及待地跳了下来，皱着眉头打量着周遭。
“我怎么有一种很奇怪的感觉……感觉好像以前来过这里。”
明若星倒是有些意外了。
他之前故意带何天巳走了不少当年作训时走过的险路，何天巳连根毛都没记起来。可这才刚上了雪池院，居然就能感觉到眼熟？
“你想起了什么？”他赶紧追问。
何天巳反倒挠起了脑袋。
“具体倒也说不清楚……其实更像是一种感觉吧。就是挺怀念的。”
见他实在说不出个所以然来，明若星也没有继续勉强。两个人沿着一条石径小路直接转进了书院。
对于明若星来说，最后一次回到雪池院已是六七年前的事了。与那时的记忆比较起来，眼前的景物又有了不小的改变。
他与何天巳初遇的那个院落也翻修过不止一次，四周环绕的小楼重新粉刷、更换了屋顶，地上铺的石板换了花纹，就连花坛里的灌木也完全更换了品种。
不过，院子里的那几颗老槐树似乎一点都没有变，七歪八扭却又郁郁葱葱，仿佛分分钟都会有顽皮的小男孩叫嚷着从树上爬下来。
明若星故意让何天巳在院子里停留了一会儿，可何天巳非但没有回忆起任何实际细节，反倒不耐烦地催促了起来。
“不带我去见先生？也不带我进学堂？那能不能去那个地宫啊？可以看见雪池的那个。”
他正问到这里，不远处的圆洞门里就过来了一个文质彬彬的白衣男子，正是雪池院的主事苏先生。
苏先生虽然看上去年轻，却也在这座书院里待了二十年有余。当年明若星和那伽进院子修习的时候，他还是院中最为年轻的教习先生。
由于明若星事先打过招呼，苏先生见了何天巳，也是不动声色。明若星简单地为双方做了介绍，很快切入了正题。
“你说，想要去雪池幻境看看？”苏先生笑眯眯地打量着何天巳，“能不能说说理由？”
何天巳还能有啥理由，不过是觉得新鲜好玩而已。如今要他说出正经理由，他反倒支支吾吾起来。
苏先生倒也没有一口拒绝，反而提出了更有趣的建议。
“雪池幻境虽然瑰丽，但归根到底，只不过是一场虚拟的风花雪月罢了。如果你有兴趣，我倒是可以带你去看看真正的雪池，怎么样？”
一听雪池还有真假之分，何天巳当然积极响应，不等明若星回应，他已经迫不及待地跟上了苏先生的脚步。
“你可知道，这殷山山脉里的山峰，都是怎样得名？”
沿着山道缓缓向前走去，苏先生一边与何天巳闲聊。
“知道。”
何天巳这些天的课也算是没有白学，“基本都是根据山上的景物特色来命名的。比如春桐峰，多梧桐和泡桐树，春天漫天遍野的白色和紫色。荷峰是因为主峰形似荷花的花苞。它对面的那座金樨峰上则多桂花树，到了秋天香飘十里。隔着一整座悬崖都能闻得见。”
苏先生点头赞许，却又问：“那你可知道，我们雪池峰又是如何得名的？”
难道不是因为地宫里的雪池幻境？
何天巳张口要答，却又觉得没这么简单——假如山峰因为幻境而得名，那有幻境之前，这里又应该叫做什么名字？
他正思忖，人已经跟着苏先生走上了五十来步阶梯，又贴着山壁拐了一个大弯，忽然山风拂面，眼前豁然开朗。
不知不觉间，他们已经站在了一处山中空地前。
空地四周环绕着几株古朴苍劲的老松树。苏先生说，它们叫九龙松，姿态或倒伏、或盘曲，那浓鳞密布的树身远远看上去倒真好像是落地的虬龙一般。
但是真正不同凡响的东西，不是这些松树，而是被九条“龙”拱卫起来的空地本身。
何天巳这时候已经看明白了，这块空地应该是一整块巨大的山岩。岩体的表面完全裸露，几乎没有浮土，因此只稀稀疏疏地生长着几丛野花和小Cao。
但是这一大片光秃秃的岩石表面，却又是那么的“精彩至极”。
各种字体、各种内容、各种形式的题刻几乎遍布了整片岩石地面。朱红、石绿、金箔、青金……各种新旧不一的颜色，在青灰色的岩体上眼花缭乱着。
何天巳眯起眼睛来仔细欣赏了一阵子，很快发现所有这些题刻看似杂乱，却又都有着一个共同之处。
顺着所有这些题刻所指的方向画出一道延长线，那么所有的延长线都指向完全相同的一个目标。
那是巨大岩体中央的一片凹地，积蓄着一泓漆黑的小水潭。水潭正中央，就像是变戏法似的，凭空生长出一颗高高大大的枯木，下垂的枝条看上去有点像是柳树，几乎贴到了水面。
获得了苏先生的许可，何天巳朝着那棵树走过去。他很快就发现那里别有洞天。
第82章 无声的情书
也许是因为岩石上既没有淤泥也没有苔藓，水潭里的水质清澈，平静时宛如一面银镜，倒映着头顶湛蓝的天空。
何天巳淌着水朝那株枯萎的大柳树靠近，很快就发现了其中的奥妙。
水潭中央隐藏着一处巨大的陷坑。这个两米深、直径约莫三米的大岩坑就像是个天然的掩体，完美隔绝了外界的视线。
而那棵看上去仿佛枯萎的“大柳树”，就是从这个岩坑里生长出来的。从树根到树冠的实际高度应该在七米以上。那些倒垂下来的枝条就像一柄华盖，将岩坑顶部完美地遮盖起来。
除了这颗“大柳树”之外，岩坑里头居然还有人。
那是三个俊朗的青年，约莫十七八岁光景，全都身穿白色殷山衣，在“大柳树”下打坐。柔软的柳枝垂落在他们肩头，时不时随风摇曳，可他们始终双目紧闭，似乎丝毫不受干扰。
这时苏先生与明若星也走了过来，指着枯树问何天巳认不认得这棵是什么树。何天巳左看右看，不太确定。
“像柳树？”
“对了一半，”明若星继续提示他，“还记得我们在H市去过的酒吧的名字吗？”
“柳……你是说，雪柳？！”
“对。”
明若星点头。
苏先生这才娓娓道来：“雪柳是一种独特而又稀有的植物，目前野生状态下的雪柳仅仅只分布在东亚的三个国家，不超过三十株。你眼前的这颗，就是三十分之一。”