楚申觉得不可置信，摇头道：“怎么会？这怎么可能？”
“是真的。”
一直没开过口的红袍人突然道，他用木枝拨了拨火，嗓音沙哑而低沉，淡然道：“鬼域里，只有死掉的人，和活着的鬼。不吃人，就要死，吃了人，就是鬼。”
这句话楚申已不是第一次听见，昨天夜里那群恶鬼中也有人这么讲，然而直到此刻，他才真正明白这句话的意思。
这件事情实在太过令人震惊，一整个晚上，楚申都难以入眠。第二天一早，他看见红袍人站起身，走出了山洞。
正午时分，红袍人回来了。
他一走进来，一股浓郁到刺鼻的血腥气就在山洞弥漫开，楚申惨白着脸，看着对方将一坨还淌着血的r_ou_块用热水洗净，然后片成小块用木枝穿起来，架到火上烧烤。楚申从前一天起就没吃过东西，腹中早已饥饿难忍，此刻闻着烧烤中的r_ou_香，更是被挑起了饥饿感，可一想到那是什么r_ou_，就顿时生出呕吐的冲动。
红袍人拿起一串烤r_ou_，递到楚申面前。
楚申没动。
红袍人看着他，问：“你想死吗？”
楚申攥着拳头，指甲几乎扣进r_ou_里，他想了一整晚，如果必须要在吃人和死之间抉择，他该怎么办。
他不会懦弱地逃避，任由别人替他做出选择。
“我吃。”
………………
既然决定在鬼域生存下去，那么首先就要选定一处落脚点。红袍人找到的这个山洞就很不错，空间很宽敞，还可以在旁边挖出几个副洞，然而文仲却有异议，用他的原话讲就是：殿下万金之躯，怎可住在这种地方？
楚申啼笑皆非，眼下是何等境况，哪里还容得了挑三拣四，也只有文仲这书读傻了的呆子，才会说这种傻话。武国伤重难以劳作，文仲是典型的只会说不会做，楚申lū 起袖子亲自上阵，将山洞收拾成能住人的地方。他心中清楚，想要在这鬼域生存，真正的问题根本就不是这些……这天夜里，外面突然下起大雨，楚申被雨声惊醒，撑起身，却看见洞口红影一闪而逝，他错愕片刻，忍不住爬起身，跟了出去。
大雨滂沱，楚申用手遮着眼睛，远远跟着那道红影，来到一片枯木林。这种模样奇怪的枯树据说是鬼域唯一的植物，名叫铁木，他看着红袍人在雨中砍树，满心茫然。
次日，红袍人在山洞外不远选定一处平地，开始打地基。楚申看了半日，终于明白他在干什么，心中说不出是什么感受，极其复杂——那日文仲无心的一句话，他未曾放在心上，却被这红袍人听进了耳中。
文仲和武国也对这件事感到十分惊奇，当过了几天，那红袍人打好了地基，开始烧砖，两人的心情已经从一开始的惊奇转变成了惊叹，主动跑过去打下手。红袍人用木头搭起了房子的支架，教会三人该如何砌砖，接着又开始烧瓦……楚申简直怀疑还有什么是他不会做的，只用了不到一个月的功夫，一间像模像样的屋子就盖了出来。
红袍人开始做家具，先是床，接着是桌子，椅子，然后是木盆，木碗，他甚至还给楚申做了个可以在下方添柴加热的浴桶。蓄水池和没有顶的厨房也搭了起来，至于文仲心心念念的茅房，红袍人给他烧了个瓦盆，请他自便。
房子盖好的第三天，终于下了场雨。红袍人确认过房顶没有漏水，蓄水池也没有问题后，正式宣布这屋子可以住人了。入住新屋的第一天，楚申躺在阔别已久的床上，脑子里全是红袍人的影子。他想起初见时对方拿着火把，端详他面孔的眼神，猛然自床上翻身坐起，良久，抬起手摸了摸脸。
次日，当红袍人狩猎归来，楚申看着对方放下r_ou_就要离开，鼓起勇气道：“你为什么要帮我？你……你是不是……”
最后三个字堵在喉咙眼，他觉得脸上有些发烫，从小到大，因为这副容貌，为他惹来了不少爱慕，但他从未在意过那些人，甚至认为他们是以貌取人而感到恼怒。
红袍人站在门口，回过身来，楚申定了定神，抬起头与对方对视。他试图表现的平静而镇定，却在对方靠近时忍不住微微移开了视线。
一只手摸上他的脸，指间还带着淡淡的血腥气，从他的脸颊摸到眼角，楚申心脏跳得飞快，垂着眼，感觉到对方的视线停驻在他脸上，半晌，那只手离开了。
他一把拉住那只手。
“我……我想看看你的样子。”
楚申觉得自己一定是昏了头，他拉着红袍人在椅子上坐下，低头捧起对方的脸，用小刀刮掉那上面茂密的胡须，他不知道自己到底在干什么，胡须刮到一半，他跨坐在红袍人身上，小刀从颤抖的手中滑脱，他捧着对方的脸，闭上眼亲了上去。
后面发生的事情，他都记不清了，脑子里浑浑噩噩的，只剩下被那双手抚摸的炙热触感，和被放到床上打开身体时紧张得快要窒息的感觉……醒来时，身上盖着一件红色的斗篷，那个人已经不在了。
红袍人走了。
留下了这间屋子，和那件红袍，他彻底地消失了，就好像一开始都没存在过。文仲与武国都很惊讶，文仲抱怨对方连个招呼都不打就走，口吻却像是在抱怨相熟的友人，不长的时间里，红袍人已经成功获取了他的信任，无论是文仲还是武国，对其都抱有深深的感激。
对方不仅救了他们，还帮助他们渡过了刚到鬼域这最艰难的一段时期，甚至不求任何回报就这样离开了……楚申隐瞒了那天发生的事情，只有他知道，对方已经从他这里拿走了回报。
他拿到了回报，然后就干脆利落地走了——楚申有些想笑，却笑不出来。
四年后。
刚刚查看过采木场的情况，尚未来得及喝口水歇息一下，楚申就被急匆匆跑过来的文仲找到，只见这家伙一脸喜色，颇为激动道：“殿下，第六盘道的鬼王朱洪愿意归顺了，说是过两天就亲自来拜见殿下。”
楚申皱了皱眉，反问道：“过两天？”
文仲笑道：“这厮怕死得很，非要等第五盘道的鬼王曲山走到他那，再跟人一起过来。殿下，现在这五六七八都归顺了您，第九盘道的丘老三要是还不肯听话，那就干掉他换一个肯听话的上去，收服十八盘道，指日可待啊。”
楚申笑了笑，道：“收服十八盘道，只是第一步，我们的目的不在这鬼域，而是人间，别得意了，干活去吧。”
文仲被他泼了冷水也浑不在意，这位曾经的文阁学士眼下这脸皮已经磨练得比城墙还厚，笑嘻嘻应了正要离开，突然想起一事，开口道：“哦对了，那朱洪的手下还提起件事，说是有人看见红鬼前阵子出现在第六盘道，弄得朱洪紧张兮兮的，这也是他不敢立刻动身来拜见您的原因之一。”
听见‘红鬼’二字，楚申的眼神变得有些深。红鬼这个名字，在鬼域流传了近二十年，如今已是无人不知无人不晓，堪称传奇。关于他的传说，也有各式各样的版本，而楚申也专门派人打探过，早在二十年前，红鬼的的确确，已经出现在极北的第一盘道。
倘若二十年前的那个红鬼，就是他所认识的那个男人，楚申无法想像，对方这二十年究竟是怎么过的……
“殿下，要不要派人去找他？”文仲观察着楚申的神色，小声提议道，当初红鬼离开，他和武国都没觉得有什么，楚申却很是消沉了一阵子，显然这其中有什么他们不清楚的因缘，不过他身为臣下也不好妄自猜测。如今楚申已经在鬼域发展出自己的势力，更利用自己的身份与人间那边暗中达成了联系，眼下正是急速扩张实力，准备反攻人间的时机，若是能将红鬼拉到麾下，那显然是一大助力，单凭红鬼的名声，就能震慑一众恶鬼，更别提文仲是亲眼见识过的，那红鬼的本事可不仅仅只在杀人。
楚申沉默半晌，点了点头：“你去安排吧。”
四年时间，他已经不再是那个无力弱小的少年，对于现在的他来说，收服众鬼反攻人间，夺回本应属于他的王位才是第一位的，其他的，都不重要了。
他本来是这么想的。
楚申依然住在当初红鬼给他造的那间屋子里，文仲曾经提议过要重新造一座宫殿，被楚申否了，他的目的从来都不是在这鬼域称王称霸，造一座宫殿除了浪费人力物力，还有什么意义？忙完了一天的公务，楚申回到住处，刚推开门，就怔住了。
“听说你在找我？”
一袭红袍的男人坐在桌边，红袍的料子颜色比以前那件要深了些，楚申猛然反应过来自己走了神，抬起眼与对方对视，半晌，开口道：“是，我希望你能再帮我一次。”
红鬼没说话。
楚申突然有些无由来的恼怒，他反手关上门，走到对方面前，拉着对方的手贴到自己脸上，嗤笑道：“你不喜欢这张脸吗？那你当初为什么要帮我？……我想你再帮我一次，你有什么条件，尽可以提。”
微弱的天光从窗户外面照进来，两人一坐一站，在昏暗的房间中轮廓显得十分模糊。光线越来越暗，楚申缓缓松开拉着对方的手，他听见自己心脏跳动的声音，脸上贴着的手掌并没有离开，而是顺着脸颊滑到了脖颈，从他的衣襟里探了进去。被那只手摸过的地方像是有火在烧，对方的掌心刮过r-u首时，楚申浑身激灵了一下，他合上眼，深深吸了口气，然后用颤抖的手指解开了自己的腰带。
一个吻落在他的肚脐上，裤子被扯了下去，楚申分开腿跨坐到对方腿上，咬住了对方的嘴唇，恶狠狠地在上面磨牙，他听见一声低笑，然后整个人猛然被箍着腰抱起，丢到了一边的床上。
“你要是再敢跑。”他搂着对方的脖颈，认真无比地威胁道，“我就把你逮回来，涮了吃。”