埃尔维斯想要第一个走，最好艾德后脚跟上，这样关注也有，也有人分担舆论压力。关于这一点艾德已经看透，他们四个还是能说能笑的队友，但早就不会在凌晨的卧室里躺在一起互诉衷肠，而是各自心里有一本账。
爱情，友情，大致都这样。只是爱情，艾德不愿输也输不起。
如果单飞，如果单飞。如果他跟美国公司合作，他就可以出他一直想出的那种唱片，唱他一直想唱得那种歌。他现在是明星，没有公司能再向四年前的Coral那样约束他了，他们得捧着钞票和笑脸来邀请他、争抢他。
更重要的是，他终于有机会大胆地说出自己的x_ing向。终于有机会在镜头下牵路易斯的手。
相比于现在，那简直是天堂。
……
“啪！”
一沓照片被甩在罗杰的办公桌上。
“我希望你能解释一下这个。”桔桉竭力压抑自己的火气。
“我以为之前你已经答应配合公司的计划了。”罗杰仍坐在办公椅上，双手支在桌前，抬眼望着桔桉。
“我觉得我们的沟通出了问题。我认为我答应配合，代表我有权利提前知晓公司每一步的行动。”桔桉皱眉，“而不是等PS过的照片已经在网上满天飞的时候才知道。”
“你们根本没有权利这么做。”
要不是卢瑟，近来忙着创作的他可能根本就不会知道。他那个曼大的“女友”已经把PS过的亲密照发布在社交媒体上。
但桔桉不会责怪詹妮弗。他和她“约会”过几次，了解她的为人，她只是拿钱办事而已，这背后必然是Coral的主意。
“好吧，”罗杰终于从办公桌前站起身来，移步到桔桉身边，“我能理解你不高兴，是，这件事情应该让你知情。”
“但我也希望你理解公司的担忧。这段时间网上关于你的传言隐隐有超过艾德的趋势，媒体开始意识到问题了。如果媒体将矛头指向你，这就不再是粉丝间的恋爱幻想那么简单，这可能涉及到很严肃的x_ing向问题，你明白其中的严重x_ing。”
“你说过你只是喜欢艾德。你不是同x_ing恋，想必你也不想‘被出柜’吧？”
粉丝喜欢男子组合内部的bromance（两个男x_ing关系好但不涉及同x_ing恋），不代表他们可以接受真正的同x_ing恋。虽然现在有很多CP粉天天在网络上祈祷他们公开恋情，但是……
艾德和路易斯的关系目前在公众包括大部分粉丝眼中还只是介于bromance与同x_ing恋之间，这种微妙的平衡稍有不慎就会影响疯帽匠的发展。
桔桉低垂着头，陷入沉思。以前，媒体总是将x_ing向问题的矛头对准艾德，对他则是一笔带过。因为艾德看上去比他“明显”的多，时尚icon、越留越长的卷发、俊美的面孔、在男同中的最高呼声……他还有很多公开出柜的圈内好友。
可桔桉呢？创作型歌手、高颜值、热心慈善、足球、稳定恋情……这些年来桔桉完全是在根据路易斯的本真与自己的喜好来塑造人物，除了CP粉们会将他与艾德拉在一起外，在普通人看来他就是个再正常不过的有魅力的直男。
可为什么如今媒体的同x_ing传闻会越过艾德直指他呢？桔桉皱眉，轻声问：“这次的传闻Coral能解决吗？”
他心里隐隐觉得不对劲，但又说不上为什么。
罗杰沉默了片刻，他不停抿嘴，似乎在考虑有些话该不该出口，最终还是说：“恐怕这次Coral爱莫能助。”
“这次的传闻，是美国维星艺人经纪公司搞出来的。”
“维星？”桔桉还是没反应过来，那个号称好莱坞权力之手的维星？
可接下来罗杰的话，才让桔桉感受到何为五雷轰顶。
“维星有意向签约艾德，让他在音乐与电影领域发展。”
“艾德上周不是去美国洽谈合作事宜了？他的电影角色也是维星给的，不然你以为他一个歌星能第一次演戏就在好莱坞顶级导演的作品中担当男三？”
“等等，”罗杰犹疑的目光如同针尖刺向身体已经开始发冷的桔桉，“这些艾德没跟你说吗？”
这些艾德没跟你说吗？这句话简直比艾德亲口对他说“我爱上了别人”更让桔桉感觉到难堪。
可他还是努力让自己平静下来，压抑住颤抖的欲望：“不，我当然清楚，艾德都和我讨论过……我只是对这种手段感到惊讶罢了。”
“哈！路易斯你在说什么呢！那可是美国的维星！‘好莱坞里只有两类人，维星的人以及其他人’这个说法你没听说过吗？他们就是好莱坞里的群狼！”
从罗杰的办公室里走出来，桔桉半边手臂已经麻木了。
纹着“Oh，sorry!”的那只手臂。
他那颗无时无刻不能冒出新点子来的大脑此刻滞笨的如同被搁置过久的老钟。他慢慢拖着步子，不时和经过的工作人员点头致意。
他走到Coral大楼的玻璃幕墙边，俯瞰伦敦中午的景致。
那么难得的祥和安宁。可桔桉竟忍不住刻薄的想，好莱坞的午景也许会更好。
是时候了，是时候自拔于温柔乡，是时候思考那个他一直以来逃避着的问题。
“那个灵魂”对他的爱，究竟能有几分。只要两个人都在伦敦，他们就找机会腻在一起，艾德有足够的时间来告诉他一切，他的忧虑、他的规划、他的原因。
可他没有。上周他临走前，桔桉帮他打上领带，那双绿宝石般的眼睛里什么也没有。
或许有，但现在的艾德把情绪藏得太好，桔桉已经猜不出了。
之前找公关女友的事情他没有及时通知艾德，是不是艾德也因此觉得，单飞的事情他自己就可以做决定？又或者是桔桉最害怕的……他们渐渐在世界的催逼下丢失了原有的坚定？
桔桉不敢再想下去。伦敦温暖潮s-hi的阳光透过巨大的玻璃照在他的侧脸与肩膀，他的身体却在慢慢变凉。
129：灵魂数值不稳定，桔桉，注意情绪。
桔桉：……知道了。
他闭上眼睛，纤长的睫毛微微颤动。偶尔有经过的工作人员瞥见这一幕，下意识地放缓了脚步。
路易斯早已不是刚出道时那个身型偏瘦的少年，现在的他有着肌r_ou_紧致的修长身材，宽大的白色卫衣和牛仔裤遮不住的长腿翘臀，打理过的清爽棕发，刘海梳到脑后露出精致的额头，俨然一副优质偶像的气质。
可那双湛蓝色的眼睛却拒绝与人交流，睫毛如展翅欲飞的蝴蝶，浑身如同浸泡在冰冷寂寞的湖水中，弥散着对世界的抗拒与不易察觉的脆弱。
艾德，我知道这对于世界守卫者来说很荒唐，可我心里居然还抱有一丝希望，对于我认定的爱情的希望。
☆、上综艺
桔桉不知道是否该向艾德讨一个解释。
他不知道这算是矫情还是别的什么，但他从来不喜欢解释，也从没遇到过需要别人解释的情况。安娜曾经顺口提过一句，说他看上去温柔明亮，实则内里骄傲乖张。
骄傲到不屑于和不必要的人解释，因为那些人怎么想他根本不在意；骄傲到不愿意向在意的人解释，因为心里暗暗期盼着某种默契。
他知道艾德与他相似，所以他不知道该不该要他的解释。可还没等他考虑明白，艾德就从美国发来消息，说等会伦敦要与他谈一谈。
桔桉索x_ing抛开思绪，把主动权交还到艾德手上，专心对付手边的创作。
可疯帽匠近五年来如一日的高速运转不是传闻。艾德下午四点抵达伦敦，五点成员们就要准备参加脱口秀的录制。
凯拉秀是英国的一档热门脱口秀，主持人凯拉·洛佩兹主持风格诙谐犀利，一头利落的棕色短发以及清爽的笑容使她不止在英国，在美国也极具人气。
四个外表迷人的男孩子挤坐在一张皮质长沙发上，凯拉坐在另一边的单人沙发上。按照Coral公司的要求，桔桉不能靠着艾德坐，至少在今天他难得的觉得这是个好消息。
“我觉得这张沙发也算人生圆满了，就在今天它的‘顾客’颜值均值创了新高。”凯拉煞有介事的冲四个男孩点点头，引得台下的几位观众起哄声加大。
“尤其是——艾德，我觉得我必须读一读这条推特，”凯拉拿出手机，“这条就是上周，一个用户得知你们是嘉宾之后发布在推特上的。”
“我的妹妹听说疯帽匠要来凯拉秀之后说‘我真希望我是那条沙发，这样艾德就会坐在我的脸上’，我的天哪她才六岁啊！”凯拉读这条推特时简直是绘声绘色。
桔桉没绷住“噗嗤”一声笑开了，埃尔维斯和卢瑟比他有过之而无不及。因为艾德坐在沙发最右侧，一旁的卢瑟早就笑歪到他肩上去了。艾德一手扶着卢瑟，另一手撑在膝盖上捂住脸。
这时候的艾德完全没有舞台上的那种气势，依旧羞涩地像个16岁的少年。
桔桉下意识地弯腰侧头去看艾德的反应——他坐在沙发最左侧，却发现艾德并没有笑。
他用手遮住了脸，肩膀微微抖动。但桔桉看得很清楚，他的嘴角没有勾起，左侧的酒窝也无影踪。
艾德敏感地感觉到桔桉的视线，等他侧头，却发觉棕发青年已经笑着转过头去。
接下来凯拉又说了些什么，艾德不知道他的Lou怎样，反正他是没怎么听进去，无非是介绍他们上一年的四专与新发布的单曲《Perfect》成绩多么惊人，又询问了他们五专的制作进度。但他们都受过专业训练，不管事实如何，每个人都显得格外“专注”且“风趣”，不至于令凯拉抛的梗掉在地上，甚至偶尔口出妙语，将凯拉和观众逗笑。
一切都很完美。
鉴于疯帽匠在年轻人中的人气，凯拉当然不可能就这样放他们回家。当她从沙发底下抽出Yes or No的小牌子，演播厅内热度明显更上一层楼。
“啊哈，”凯拉双手举着四个牌子，笑得灿烂，“我与观众最喜欢的游戏。Come on！别沮丧着脸，你们可不是第一次参加我的节目了！”