第15章 15. 国务卿驾到
洛基双手c-h-a兜站在复仇者大厦的正门前，平静注视着一辆劳斯莱斯在四辆军用悍马的保护下缓缓停稳，接着车门被打开，一位身着铁灰色西装的中年男人迈步下车，他的相貌很是普通，全脸只有高耸的鼻子可圈可点，微胖，但整个人有一种沉稳干练的气质，令人忍不住心生信任，洛基却敏锐地从这些表面嗅到了掩藏在底层的狡猾——政客的狡猾。
“欢迎光临复仇者大厦，国务卿先生——”邪神伸出手，优雅而不失热情地招呼说，他是虚与委蛇的老手，做起这一套简直毫无作伪的痕迹。
“谢谢，夏普先生，”对方勉强回握，脸带笑意但显然兴致不高，“我还以为今天能够看到所有人，我甚至还带来了一整打卡片，想要替我的小侄子讨签名——他尤其喜欢美国队长。”
“现在这么老派的孩子可不多，大多数小朋友都更喜欢钢铁侠。”洛基调侃着，抬手做了个“请”的手势，将他的客人引向复仇者专用电梯，“最近世界还是老样子，不怎么太平，联盟成员不是在出任务，就是在准备出任务。不过等一下您倒是能见到美国队长，他正和新成员讨论下一个任务的作战方案，就在我们隔壁的会议室。”
电梯稳稳地停在顶楼，洛基将国务卿带进了一间四周都是玻璃幕墙的会议室，房间中摆放着一张正经八百的圆形实木会议长桌以及四把真皮坐椅。
两个负责国务卿安全的高大的安保人员尽职尽责地将整个会议室里里外外检查了一通，目光着重落在相邻的会议室里——两间会议室共享同一面玻璃幕墙，在顶端挡板没有降下的情况下可以互见，当中穿着便服的全民偶像美国队长正在和一个陌生男人讨论着什么。
“无须担心，”洛基微笑着解释说，“那是联盟的新成员之一，不具有潜在威胁。”
国务卿对安保人员点了点头，两人得到授意后离开会议室，改为站在门外警戒。至此，复仇者代表和政府代表终于在长桌边坐定，开始了交锋。
“我真的很怀念神盾的三曲翼大楼，”国务卿状似不经意地开启了话题，“他们那儿最木奉的就是电梯，或许没有你们这儿这么快，但站在里面能够透过玻璃俯视整个波托马克河的风光。”
洛基在心里暗自冷笑。
“真巧，队长之前也说过，他很喜欢神盾局的那部电梯，”他学着对方那种随随便便好像谈论天气般的语气回答，“九头蛇曾奉皮尔斯的命令在那里围攻他，十来个人打他一个，你猜怎么着？他把所有人都凑趴下了，然后直接撞破电梯玻璃从十几层跳了下来，毫发无损。听上去有够刺激的，是不是？或许您可以回去讲给您的小侄子听，他一定会喜欢这个故事。”
国务卿皱起眉头：“听上去的确精彩绝伦，但我得说清除掉政府当中的害群之马是一回事，毁掉一整个机构又是另外一回事。”
“队长的所作所为确实过于激进，但那也是事出有因。”洛基心平气和地解释说，“听说美国政府已经开始着手重组神盾局，容我善意地提醒一句，你们得在人员的筛查方面多加留心才行。”
“多谢提醒，但政府有自己的审查标准和程序，复仇者应当做的是接受监督和管理，而不是c-h-a手政府的内部事务，”国务卿回答，彬彬有礼而又高高在上，“类似于罗曼诺夫特工在国会山的那番言论，政府不想再听到第二回 ，任何恐吓或威胁都将视为站在美国政府的对立面，复仇者必须意识到这一点。”
“我们并不打算恐吓或者威胁谁，更无意站在政府的对立面，”洛基慢悠悠地回答，语调中并没有国务卿希望听到的诚惶诚恐，“复仇者虽然是英雄，但当中绝大多数也只是普通人，他们可以在关键时刻为保护地球舍生忘死，但这不代表在其余时候也要被当成待宰的羔羊。”
“待宰的羔羊？”国务卿冷哼一声，“只是监管而已，这未免太危言耸听了。”
洛基不置可否，而是抬手指了指旁边的会议室：“认识他吗？”
国务卿眯起眼打量了冬日战士一阵，慢慢摇头：“那个新人？我想你们并没有向政府提交过他的材料。”来之前他做足了功课，却也只知道复仇者最近吸纳了一个非裔美国退伍军人进联盟，但看对面那个男人的肤色显然并不是。
“那您知道詹姆斯·布坎南·巴恩斯吗？”洛基继续问。
“这个名字听起来确实有些熟悉。”国务卿谨慎地回答，心里快速揣测着对方的意图却依旧毫无头绪。
“看来您并不是美国队长的拥趸，连史密森尼博物馆的巡回展览都没去看过，”洛基宽容地笑了笑，语气中却带着几分遗憾，“詹姆斯·布坎南·巴恩斯是二战老兵，咆哮突击队的主要成员，美国队长从小到大最好的朋友，也是一位为国捐躯的烈士。”
“哦，抱歉，”国务卿立即说，可洛基没能从他的语调中听出哪怕一丝真诚，“每一位士兵都值得我们铭记，他们为这个国家付出了许多。”
邪神轻哼了一声：“是吗？据我所知，美国政府对于退役士兵的待遇只能算一般——”
“夏普先生，”国务卿斜靠着椅背敲了敲桌子，从而打断了洛基的话，“如果这也是我们今天必须讨论的问题之一，那么我想我空出来的时间大概不太够。”
“好吧，既然国务卿先生赶时间，那我就长话短说，”洛基耸耸肩，用大拇指指了指旁边会议室里和史蒂夫聊天的巴基，“他就是我们的二战老兵詹姆斯·巴恩斯中士，也是正在被政府通缉的九头蛇杀手，冬日战士。”
局势尽在掌控的自得迅速从国务卿的脸上消失，他显然知道冬日战士是何方神圣，不安地向前倾了倾身子：“我不太明白你的意思——”
洛基咂了咂嘴：“整个事情的经过机器复杂，简单来说就是，1945年巴恩斯中士在美国政府抓捕九头蛇要犯的过程中不幸坠落悬崖，被苏联人发现并洗脑改造成了冬日战士，在苏联解体后，又被转手卖给了九头蛇。皮尔斯为了让‘洞察计划’顺利进行派他前去暗杀美国队长，队长认出了自己的老友，在一切尘埃落定之后把他带来了复仇者大厦。”
国务卿紧皱眉头，暗骂情报收集部门无能，如此重要的信息竟然在简报中只字未提，而他讨厌突发状况，这会打乱他的全盘计划。
“你们有什么证据可以证明冬日战士和巴恩斯中士是同一个人？”他问道。
“我们无需证明，”洛基好整以暇地微笑着，“因为美国政府早就知道他们是同一个人。”
国务卿张了张嘴，他很想否认说政府对此事一无所知，但又不敢打这个包票，况且从对方的态度来看，很可能掌握了相关证据，果不其然——
“神盾局前任局长尼克·弗瑞曾亲口承认他知悉此事，”洛基侃侃而谈，十指优雅地交叉置于桌上，“而我们也确实从罗曼诺夫女士之前公开的神盾局加密文件中找到了冬日战士的档案，当中明确写明他就是二战烈士詹姆斯·布坎南·巴恩斯。”
“不管他曾经是谁，冬日战士都是犯下多起暗杀罪的通缉犯，复仇者应该遵照美国法律把他交给政府处置。”国务卿明显已经开始不耐烦起来，“我来到这里抱着友好而真诚的态度，想要让复仇者联盟和政府重新缔结纽带，可你偏偏要在某些小问题上纠缠不清——”
“所以你认为巴恩斯中士的问题只是无足轻重的小问题？”洛基冷笑，“你错了，国务卿先生，大错特错，巴恩斯中士的遭遇让所有复仇者彻底看清了政府的真面目。”