“让您高兴是我的义务。”龙笑着说，“以前为了这个，我回罗马尼亚向娜塔莎（注：莎士比亚的第一任女朋友，一条暴躁的喷火母龙。）‘借’鳞片配药，为此不得不接受一次断肢再造；我还遵从您的指令分别给十种杂交的爆裂红浆果施肥，然后眼睛差点儿被炸瞎；噢，对了，每一次出诊的时候，您都会让我背所有的器械，如果我提不了，还让我变成龙飞过去……”
“补充一下，你变成龙的时候，我帮你设置了隐身咒。”
“是啊，那可真有效，于是我就能背更多的东西了。”龙龇牙咧嘴地说，“还有，您手里永远有我想要的东西，这一点也非常奇特。”
鲁珀特先生毫不在意地摆摆手：“别挂在心上，只是一些不贵的书，多去拜托朋友们找一找就能买到，你不是喜欢吗？《荒原》《看得见风景的房间》《城堡》《百年孤独》……你爱读这些。我并不想只借用契约的力量让你做事，偶尔也得让你心甘情愿。”
“您真是最了解我的一任老板了，包括知道我喜欢读却无法亲自购买或者书写人类的文字符号，所以您也是最体贴的一任了。”
鲁珀特先生微微颔首，愉快地接受了这个评价，没有去追究龙的语气。
莎士比亚又凑到鲁珀特先生身边：“对了，先生，既然您对我过去的工作满意，作为回报，为什么不告诉我您这次回来的真正目的呢？”
“亨利已经告诉你了吧？”前任医生并没有直接回答，“想从我这里得到不同的答案是不可能的，莎士比亚。他在哪儿？”
“楼下，先生。为了实验而忙碌。”
“看到我们的较量你很愉快吧？”
“不，先生，绝对没有。”
莎士比亚笑得咧开嘴，连眼睛都弯成缝，然后又钻进了厨房。
鲁珀特·格罗威尔低下头来，品尝着那杯红茶，他顺手拿起桌上的《泰晤士报》，不过很快就发现眼前昏花一片，只好掏出眼镜戴上……
座钟很快就敲响了七下，这个时候莎士比亚已经把晚餐全部都摆上了桌子，他用舌头舔了添桌子中央的蜡烛，烛芯上就跃起了三个活泼的火苗。接着门开了，亨利捧着好几本书回来，他脸色严峻，看上去下午的实验并没有什么突破。
“吃饭了，老板！”龙得意洋洋地展示着自己的劳动成果：烤成金黄色的薄饼、油光闪亮的香肠、热气腾腾的红汤还有粉红色的三文鱼片。
亨利木然地朝龙点点头，然后把书放进了自己房间，等他再出来的时候，龙已经把正试穿衣服的人鱼也请了出来，于是他别无选择地在父亲的旁边坐下来。
莎士比亚作为龙，对于人类的食物没有什么偏好，但出于礼貌还是坐桌子旁。他的进食方法引起了人鱼的好奇——她饶有兴趣地看着他用一只手拿起香肠，然后整根香肠就变成了一只火炬，龙大口大口地吸收着烟雾，一丁点儿都没放过。
“好吃吗？”她问到。
“嗯！”莎士比亚舔了舔嘴唇，“事实上，如果肥肉的比例再大一点儿就更棒了，油脂燃烧时候的味道最美妙。要不要我帮您烤一烤这些鱼，小姐？”
人鱼连忙摇摇头：“哦，不，我不喜欢熟食，不过如果是‘大嘴巴’就可以让我尝试烤熟了吃。它们太可恶了，曾经咬伤了我的尾鳍。”
“请原谅我的无知，‘大嘴巴’是什么呢，小姐？”
“噢，如果按照人类的学名来说就是‘巨喉鱼’。”
“啊，听起来就不像什么好东西……”
比起两位妖魔之间亲切的交谈，桌上的另外两个人倒是拘谨得过分。他们斯文地吃着晚餐，不过年长是出于一贯的教养，而年轻的则没有什么胃口。鲁珀特先生咽下了一块薄饼之后，决定和儿子聊两句。
“今天怎么样？”他尽量用友好的口气问，“有什么进展吗？”
因为并没有带着恶意，所以亨利也心平气和地承认他毫无头绪。
鲁珀特先生笑了笑：“没有关系，这很正常。别太心急，仔细一点儿。”
医生对父亲的叮嘱非常客气地表示了感谢，然后对吃着生鱼片儿的人鱼说：“卡尔喀小姐，如果您不反对，我希望明天上午能跟您聊一聊。也许你多说说这段时间的事情会帮助我找到病因。”
“没有问题！”人鱼爽快地回答，“您问什么都可以。”
她很快又转过头，继续和莎士比亚讨论起令人胃口大开的美食了。亨利觉得现在笑不出来的自己倒更像是个病人，于是他只好一边切着香肠一边在心底想着：其实这样也不错，至少她很开朗。
（4）
晚餐之后一般是看电视的时间，那是莎士比亚第三爱好的娱乐——第一是读书，第二是吃东西，偶尔会置换成“跟人类斗嘴”——他每天晚上都会看一个小时。不过今天他没有急着坐到电视机面前去，实际上他很想，可他得收拾好桌子，并且还得看鲁珀特先生的脸色。
因为亨利和卡尔喀小姐正在沙发上交谈，所以鲁珀特先生照例默默地在旁边看书，而电视吗，当然就关着了。
莎士比亚把餐具统统堆在水槽里，飞快地念着清洁咒，同时下定决心放弃这期的“英国偶像”。如果亨利和老格罗威尔先生的赌约能有大的进展，他将获得更大的乐趣——现实的戏码总要比屏幕上的精彩。