本朝历来男风盛行，非但王公贵族官宦人家，便是南边素来讲究文雅的读人，也多有好此道者。只是，却鲜少有人能够为了这个不成家的。现下坐在这里的五个人，便是皇帝之尊，王爷之贵，也都是有妻有妾，更何况林琰？
纵然两人心意相通，如今他对自己在林琰心里的分量，还是颇有几分自信的。便是再多女人，只怕也不能替了自己。只是，想想那个日后会被人正经称为“林夫人”的女人，他就不能不咬着牙，心里与其说是浸了一缸醋，倒不如说是如同被揉进了一把钢针，扎得他疼，却说不出来。
他心思的变化如何能瞒得住林琰？
垂下去的左手轻轻地拍了拍司徒岚的手，林琰轻言浅笑：“明年便是大比之年，算起来不过几个月的功夫了，再者过了年又有舍妹及笄礼，竟是忙的很。眼前只这两件大事，先要过去才是。”
水溶一笑便不再说，司徒峻先还打算敲敲边鼓，这时候见了自家弟弟一副呆滞的样子，倒也不忍心再开口。
几个人各有心思，都是沉默不语。一时亭中寂静，唯有晚风拂过荷叶，带动池水，泠泠作响。
却说贾琏兴冲冲回了府，先往父亲那里去了一趟。
贾赦因今日贾母寿辰，应酬了大半日，也觉得乏得很，因此倒是没有去几个姨娘的房里厮混。贾琏进去的时候，正歪在炕上，两个丫头一个捏肩一个捶腿，另有邢夫人坐在下边的椅子上喝茶。
贾琏进门先给二人行了礼，贾赦眼睛睁开看了看他，问道：“你这会子过来作甚？”
贾琏陪笑道：“今儿个在咱们府里听戏时候，林表弟叫儿子得空儿去他们府里一趟。儿子这会子才回来，林表弟托我将这个带给父亲。”
说着从怀里掏出一只长条锦盒，宽不过寸余。贾赦接过来打开一看，浑浊的眼睛一亮，忙坐起身子。
贾琏不知盒子里是何物，伸着脖子看了看，贾赦从盒子里掏出一柄折扇，竹质扇柄，上头镂空雕花，做的很是精致。
贾赦“刷”的一声打开了扇子，看到了扇面时候，很是失望，“唉”的叹了一口气。
“老爷，莫不是这扇子不好？”邢夫人不知道东西好坏，瞧着贾赦脸色不好，忙问道。
贾赦又躺了下去，手里摩挲着扇柄，“说起来这个也是极难得的了。只不过与前两日我看见那个，却是不能同日而语啊。也是林家那孩子有心了，琏儿。”
贾琏忙答应了一声，听贾赦吩咐道：“明儿再见了他，替我说声费心。”
顿了一顿又问道：“他找你何事？定不是单为了这把扇子罢？”
贾琏起身陪笑道：“正是有件大事，要与父亲商量。”便将林琰说及平安州同知之事说了。
贾赦又从炕上坐了起来，眯着眼道：“这有什么可来商量的？这算是大好事呐，难道你还推了不成？”
贾琏赶紧说道：“儿子岂能这样没有心计？横竖林表弟说忠顺王爷那里还没有敲定，儿子便说了先来回老爷一声。其实，是十拿九稳了的。”
“我说呢，你若是推了，那不是愚蠢之至？”
邢夫人一旁听着也插不上话，心里颇感不是滋味。贾琏若是她生的，那此时她不说去放炮仗庆贺，起码也会喜气洋洋。偏生她自己没有一儿半女，贾琏和迎春两个哪个与她都不亲近。贾琏有出息也好，就这么着在府里被压着也好，在她看来都一样。只是，如今这个时候，二房气焰太盛，有贾琏这个事情出来，倒也能叫人高看大房一眼。
想到这里，邢夫人笑道：“这个可真是了不得的好事！只是……”
看看贾赦父子两个看向自己，忙又端起了笑脸，“我是不懂那些个爷们儿的事情。可据我想着，这一州的同知，既是那州官的副手，想来也是个肥缺了。这如今凭着林哥儿一句话，要是成了自然好。要不，是不是还是先往主事儿的人那里去走动走动？”
贾赦瞪了她一眼，没好气道：“头发长，见识短！你没听琏儿的话？那是忠顺王爷一句话的事情，咱们府里跟忠顺王素无来往，人家那是瞧着林家的面子！等着你想起来去走动，早就晚了。”
邢夫人赔笑：“我这不是也为琏儿喜欢么？到底没有老爷看的透彻。既是这样儿，咱们是不是也得预备着了？”
贾赦叫贾琏：“虽是这么说着，咱们也别干等着。你且去叫你媳妇在库里找出几件子好东西来，别弄那些个不上台面的，抽空子给王爷送过去。还有林家那边儿，人家替你谋了这么大个好处，也别白了。”
贾琏笑着应了几个是字，退了出来。
回了自己院子与凤姐儿说了，凤姐儿更是欢喜非常。忙叫了平儿进来，“去把方才找的东西拿过来。”
平儿出去了，不多时又进来，手里捧了一只极大的匣子。打开来看时候，乃是一只玉雕的如意观音。通体碧绿澄透，人物鲜活，雕工极为精致。
贾琏纳罕，看向凤姐儿。
凤姐儿瞧着他迷惑，扑哧笑了，伸手在他额头上戳了一下子，“二爷傻了不成？难道明儿就这么去跟王爷道谢？自然不好空着手去的。”
贾琏嗨了一声，笑道：“这个老爷说了，叫跟老太太说一声去，都有府里呢。你倒是大方，我记得这个是你的嫁妆罢？”
凤姐儿掠着鬓边发丝冷笑道：“我劝你别去找不自在。如今府里的情形，我再清楚不过。为着娘娘省亲，多少银子都花了。上回二太太还跟我商量着，要把府里的好东西都凑凑，摆到园子里去呢。这会子去说，怕是没什么好东西给你了。横竖我这里还有两件儿能拿出手的，除了这个，还有一个玉石盆景，也算是好东西了。都给了二爷，二爷且去打点罢。”
贾琏听了，心里着实不是滋味。一来，凤姐儿这些日子并不得他的心，太过爱弄权了。二来，为了一个省亲，整个儿荣府里的家当竟要都搭了进去不成？除了二房，别人是不用过日子的了？
此时见凤姐儿并不藏私，反倒是为了自己拿出了压箱底的嫁妆，素日冷着她的心思不由得全都软了下来，叹了口气，合上了匣子道：“你先安心养着，待我问问老太太，看是怎么说。”
……我是到了第二天的分隔线……
次日上午，黛玉正在屋子里头，听人说大爷来了，忙站起身来迎接。
林琰进了屋子时候，看黛玉身上一件儿浅绿色窄袖中衣，外头罩着雪青色滚蓝边软绸短比甲，底下一条深粉色曳地裙，整个儿人真如临春初绽的花儿一般，娉娉婷婷。
“哥哥怎么这般早？可有事情？”黛玉含笑问道，忙给林琰让座。
林琰坐下了，叫黛玉也坐了。看看屋子里人多，便只叫留下了黛玉的乳娘王嬷嬷，其他人都到了廊下去伺候着。
林琰喝了口雪雁送上来的茶，才笑着开口：“叫了人出去，并不为别的。如今咱们家里守孝也过了，转过了年就是妹妹及笄之年。妹妹也大了。”
听到这里，黛玉还有何不明白？一张芙蓉俏脸顿时红了，越发显得美玉流光，明珠生晕。
“妹妹且别羞恼。”林琰恐黛玉脸嫩，忙道，“不瞒妹妹，昨儿有人向我提起妹妹来。说起来妹妹想必是也记得，便是时常来府里的安乐侯爷。我没立时便应了，想先问问妹妹的意思如何。”
王嬷嬷也听出来了，这是有人跟林琰提亲了。听见说是一个侯爷，王嬷嬷先是惊喜，复又担忧。看看黛玉脸颊晕红，窘得不得了，也不顾别的，忙插口问道：“要说这是个大喜事。姑娘不好意思说话了，老奴大个胆子插一句，大爷看着这安乐侯爷如何？”
“嬷嬷！”黛玉嗔道，又低下了头去。
林琰眼睛看着黛玉，仔细观察她的神色。他一直怕自己所做的敌不过原定的命运，宝黛二人日久生情什么的。此刻见黛玉脸上虽是羞涩，却也并没有他之前担心的那些个震惊痛苦等，当下放下了心。
笑道：“若是旁人，我这里看不过去，也不敢到妹妹这里来说。这安乐侯爷乃是安怡大长公主的独子，说起来，他也是当今圣上的姑表兄弟。如今大长公主和老侯爷都不在了。皇帝体恤，特命他在京里建了府。先前来过咱们府里，若儿时常缠着他指点两下拳脚。脾气也还不错。”
黛玉听到这里想了起来，秀眉微蹙，低声道：“可是上次莽莽撞撞闯了到园子里来的？”
林琰听了一怔，随即险些大笑。云宁一味地怕自己横加阻拦，因此做足了功夫，没想到自己还好，反倒是早在妹妹这里挂了号，只不过，却是得了个莽撞的印象。
“就是他了。说起来妹妹还该记得，那回咱们从郊外别院回来，城门处，他还曾止住了惊马。要不，那马冲过来，怕就与妹妹的车撞上了。”
黛玉忍不住掩着嘴笑了，须臾又敛了笑意，垂首不语。
林琰度其心思，大概并没有十分抗拒，只是不知云宁为人到底如何，有些个惴惴罢了。便又道：“安乐侯爷爵位虽高，年纪却还不算太大。只难得一样，如今，身边并没有侍妾通房。”