王夫人不急着回院子，先带着人往怡红院里头去了一趟。宝玉自挨了那一顿暴打后，身上的伤虽是好了，可整个儿人也瘦了一圈儿，连带着没个精神头儿。王夫人每日若是不看上两次，也着实不放心。
因为天热，宝玉每日里都要歇晌。此时怡红院里头鸦雀无声，两个小丫头子坐在游廊上头打瞌睡，其余的婆子丫头都不见人。
王夫人心里一动，止住了刚要张嘴说话的彩云。轻手轻脚地自掀了帘子进屋。外间儿的床上有几个小丫头子也躺在那里横七竖八地睡着，王夫人眉头一皱，脸上冷了下来。转过了六扇大的什锦屏风，便瞧见宝玉正仰面睡在床上，袭人坐在脚踏上替他打着扇子，床沿儿上另坐着一个人，正拿着绣花绷子做针线，不是宝钗却是哪个？
第76章 宝钗的决定
素白色的绫子，乃是今年才得了的，入手柔软，贴身穿着最是舒服。上头扎着五色的鸳鸯，红荷绿叶，颜色极为鲜亮，针脚又细又密，可见是用了极大的心思。
宝钗做的很快，白皙圆润的手上下翻飞，不多时便绣得了一小片花瓣。
“太太！”
袭人一声轻呼，忙起身来行礼。
宝钗心里一顿，抬起眼来，脸上却是一片笑意，“姨妈回来了？”说着，也盈盈起身，随手将针线放在了床脚儿。
王夫人脸上笑着，仔细瞧瞧，却可发现那笑里边有些僵硬。冲着宝钗点了点头，又看看床上的宝玉——银红色的纱衫，玉色的绸裤儿，仰面躺着酣睡。许是睡得香甜，那纱衫都错到了肚子上头，露出寸许长的肚皮。
坐在床边儿替宝玉掩了，王夫人轻声吩咐袭人：“好生瞧着些，他身上本就没好利落呢，再着了凉不是玩的。他哪里还经得住折腾？”
“太太说的是，方才是我疏忽了。”袭人心里慌乱，低着头认错。
王夫人怕吵着宝玉，也不多说，只拉着宝钗的手到外边儿去说话。
宝玉这怡红院，乃是整个儿大观园中最为奢华精致之所。案几桌椅，笼榻架格，处处匠心独运，或是雕镂五彩，或是销金嵌玉，便是那窗户上糊着的，也不是平常的窗纱，乃是江南采买来的极薄的五色蝉翼纱。更不必提那屋子中的挂件儿插屏，盆景花卉了。就这么一间屋子，真真当得起“花团锦簇”一说。
屋子中睡着的丫头们都早被叫醒了，此时大气儿不敢出，俱都双手垂着站在一旁伺候。
王夫人皱了皱眉，索性回头对宝钗招了招手，“跟姨妈到前边儿说话去。”
宝钗跟着王夫人，一路穿花拂柳，竟是出了园子，来到了王夫人的院子。
宝钗身才微丰，顶着大日头一路行来，此时香汗淋漓，娇喘嘘嘘，一张堪与牡丹争艳的圆润脸庞红红彤彤的，说不出的娇媚动人。
亲手扶着王夫人坐下，王夫人便指着一旁的椅子叫宝钗也坐了。彼时宝钗穿着水红亮缎粉色镶边儿的交领薄衫，底下一条鹅黄色纱裙。满头青丝挽成了弯月髻，上头只插了一支碧玉簪，另一侧发髻却是戴了一朵儿粉紫色绢花儿。瞧上去不觉奢华，却也有一番风姿。
若是往日，王夫人必要心里赞一番，此时瞧着，复又想起方才宝玉房中一幕，心里便觉得说不出别扭，仿佛有股子气堵在了胸口处，上不来，下不去。
只是脸上却仍旧带着惯常的笑容，拉着宝钗手，问道：“你妈妈在家里做什么呢？也不见她过来跟我说话。”
“妈妈也想着要来呢。只是姨妈这里这几日也是要忙的，便没好过来打搅姨妈。”宝钗笑着说道。
说话间外头小丫头送了茶来，宝钗伸出纤纤玉手，亲自奉了给王夫人。
王夫人看着宝钗温婉的笑容，心里实在有些矛盾。从心里边儿论，她自然是喜欢宝钗这样端庄稳重的姑娘。况且又是自己的外甥女，这府里头自己经营了这么多年，大事上却还是不得做主。原先有个凤丫头帮衬，如今看来那也是一条养不熟的白眼狼，闻着香就跟着贾琏跑到外头去了。若是宝钗能嫁进来，对自己而言，无疑多了条臂膀。再说句私心的话，看了林家嫁女的排场，再算算薛家的家底儿，也不会太差罢？
思及此处，王夫人脸上的笑倒是真诚了那么一二分，语气也不那么僵硬了，“瞧你这孩子说的，我这里也不过就那点儿事，哪里就忙到没工夫说话了？”
顿了顿，才又漫不经心地问道：“方才你在宝玉那里做什么呢？袭人也是的，我素日看着她还好，如今也拿大了，竟叫你在那里做活，她倒大喇喇地坐着。”
“我也是才到了那里的。”宝钗忙笑道，脸上很有些不自在，“袭人倒是一直做着活计的，只是方才好像是有小虫儿不知从哪里钻进了屋子了。袭人恐咬着宝兄弟，才放下来的。我也是一时瞧着那活计真真是鲜亮，才接着做了两针的。”
王夫人拍了拍她的手背，慈爱笑道：“倒是辛苦你了！”
宝钗红着脸低下了头去。
一时送走了宝钗，王夫人歪在了榻上，闭着眼睛想了良久，倏然睁开，起身道：“走，跟我去老太太那里。”
却说宝钗只一个人出了王夫人的院子，晃晃悠悠往前走着。顶头儿一个穿着半旧的嫩黄衫子葱绿儿裙的丫头匆匆迎了过来，“姑娘，叫我好找。”
却是宝钗的贴身丫头莺儿。
“什么事儿？”宝钗手里丝帕轻轻拭着额角儿的汗珠儿，轻声问道。
“太太那里叫香菱来找姑娘，我记得姑娘说是往藕香榭去了，转了一圈也没找见，还是碰见了宝二爷院子里的人，才知道姑娘跟着姨太太来了。”
莺儿是心灵嘴巧的，几句话说得巴巴儿的。
宝钗听了母亲找，恐有急事，也不及回去换衣裳，只得带着莺儿忙忙地往梨香院赶去。
才进了院子，便听见母亲正在里边儿骂着哥哥，院子里犹有几个丫头婆子探头探脑。宝钗紧走几步进了院子，丫头婆子回头看了她，都忙低了头。
宝钗淡淡地扫了她们一眼，见多是荣府这边儿拨过来的，当下也不好说什么，只冷声道：“都散了去，该做什么做什么。”
说着转身上了台阶，莺儿早过去打起了帘子。宝钗一径进了里屋，便瞧见母亲正拍着桌子，与哥哥嚷着什么。哥哥薛蟠却是梗着脖子坐在那里，脸上颇为不忿。
“妈妈，这是怎么了？”宝钗见母亲脸色通红，胸口不住起伏，生怕她气坏了，忙过去抚着薛姨妈心口，又叫道，“莺儿，赶紧倒茶来。”
又转过头劝薛蟠：“哥哥，你只看妈妈这大年纪了，且少说两句不行么？若是气坏了妈妈，你岂不是也心里难安？”
薛姨妈许多事情如今并不瞒着女儿，拉着宝钗手，泣道：“如今你哥哥心越发大了，不把咱们娘们放在心里了。什么事情都是自己独断，日后哪里还有咱们说话的地方！”
宝钗听了便知又有事故儿，见莺儿端了茶来，伸手端了奉与母亲，轻笑着劝道：“妈妈，这不是好事么？哥哥凡事有个决断，才是咱们的造化呢。”
又将另一杯捧给了薛蟠，笑道：“只要哥哥想的周到，也就是了。日后妈妈和我就等着过衣来伸手饭来张口的日子，岂不是好？”
薛蟠张了张嘴，见母亲瞪着自己，又闭上了。
薛姨妈想了想，叹了口气，拭了拭眼角儿，摆手叫莺儿出去了。
宝钗多了个心眼儿，命莺儿出去游廊底下坐着，看谁还敢来院子里偷着听墙角。
屋子里只剩下了三个人，薛姨妈才叫宝钗坐在身侧，搂着她低声道：“你道我为何生气？若是平常事，也不会如此了。你哥哥他，唉！”
宝钗看向薛蟠，薛蟠鼓着眼不服气道：“妈且别说我，你问问妹妹是愿意是不愿意！”
宝钗越发没了头绪，疑惑着望向母亲，“妈妈？”
薛姨妈瞧着女儿白嫩的脸颊，轻声道：“你哥哥听人说，一个什么王爷府里头要选庶妃呢，这不是……，嗨！”
宝钗听了，脸唰的一下便白了，转头直着眼睛看薛蟠。
薛蟠被她看得有些心里发毛，目光转向了别处。只是仔细想想，又觉得自己并没有错，便道：“妹子也来了，妈妈且问问她是个什么意思。依我，这是个机会。”
“你还敢说！”薛姨妈用力一拍炕几，“你妹妹鲜花儿一般的人，谁见了不说声好？先别提什么王爷什么岁数的，光是个侧妃，那是什么？那就是个妾！你且瞧瞧，那当妾的谁有个好的？你竟是要害了你妹妹呢！”
“怎么就是害了妹妹？”薛蟠急了，“人家说了，忠诚王爷是皇上的亲哥哥，那是极得太上皇宠信的。如今要不是我，还问不出这样的事情来呢。再说了，王爷年纪又不很大，身边的王妃跟他成婚多年了，想来也是不大受宠。妹妹这样的容貌性情，何愁不得宠？若是得了子嗣，咱们也是小王爷的外家！还用窝在这里受气？”